— Почему меня?
— Не знаю, может легкая мишень? — небольшая улыбка скользнула по ее губам.
— Сэмми, это не смешно.
— Я знаю. Я не хотела улыбаться. Прости. Отстойно не иметь всех ответов.
— Добро пожаловать в мой мир.
Она обняла меня одной рукой в качестве извинения за свои слова.
— Возможно, Сэмми права. Возможно, драконы целились именно в тебя и Блейка, дорогая, — сказала Люсилль. — Но не из-за того, из-за чего думаешь ты. Они хотели уничтожить вас всех и начать с того, у кого не было никаких способностей. Сэмми права, ты была лёгкой добычей, вот и все.
Внезапно стук в дверь заставил нас всех подскочить. Роза пошла посмотреть, кто это, и раскатистый голос Мастера Лонгвея заполнил дом.
Он коротко поприветствовал Изабель и Люсилль, усаживаясь в одно из кресел напротив нас с Сэмми.
— Вы обе в порядке? Я видел по телевизору, что случилось, и прилетел так быстро, как только смог.
— Вы летели сюда весь путь от Элма? — взглянула на него Изабель.
— Нет, только до Стены. До Тита я доехал лифтом.
— Мы в порядке, — ответила ободряюще Люсилль на его предыдущий вопрос. — Просто немного выбиты из колеи.
— А где остальные?
— Блейк заметил что-то, и они улетели вслед за этим, — Люсилль глубоко вздохнула.
— Они прошли через намного более худшее испытание. Они действительно сильные дети. С ними все будет хорошо.
Войдя в комнату, Роза спросила Мастера Лонгвея, что он хочет выпить.
— Я бы выпил горячего какао с Огненным порошком, если у вас есть.
— Я могу дать вам немного из собственных запасов, — сказала она, улыбаясь.
Я ахнула.
— Роза, вы дракон?
Все рассмеялись, а Сэмми легонько похлопал меня по колену.
— Да, она Меднорогий, — сказала Люсилль, мягко улыбнувшись. — Мы забрали ее, когда ее сын и Этьен погибли.
— Ее сын — Уилл?
Уилл был драконом мужа Люсилль, Этьена. Этьен погиб в ночь, когда лианы заполонили Итан шестнадцать лет назад.
Люсилль кивнула.
— Она не захотела оставаться бесплатно, поэтому решила помогать по дому.
— Ты была так добра, Люсилль. Я не могла поступить иначе. К тому же зарплата не так уж и плоха, — сказала она, подмигивая и полностью поддерживая Люсилль. Затем она встрепенулась, вспомнив о какао для Мастера Лонгвея, и быстро удалилась на кухню.
Мы все слышали, как она достала кружку, и как металлическая ложка звякнула о кружку, когда она размешивать какао. Роза вошла в гостиную с тремя кружками какао на подносе.
— Теперь, когда все знают, что в этом доме есть Огненный порошок, думаю, что ещё двое из вас тоже захотели какао, — она протянула по кружке Сэмми и Изабель.
Огненный порошок был драконьей приправой, чем-то, вроде кетчупа, только он была не жидкий, а ярко-красной пудрой, которая могла превратить еду драконов в то, что они просто обожали. Она была опасной для людей, но какая-то часть меня просто сгорала от любопытства, какая же она на вкус. Сэмми однажды пыталась объяснить мне и сказала, что Огненный порошок для драконов являлся тем же, чем для кошек кошачья мята.
Сэмми было все равно, насколько горяч напиток, и она сразу начала пить его. Она села поглубже на диван, словно Огненный порошок стёр неприятный осадок после сегодняшней неразберихи.
— Какой он на вкус? — спросила я.
Она многозначительно посмотрела на меня.
— Это трудно объяснить.
Внезапно зазвонил ее кэмми, и она достала его из сумки.
— Это Дин.
Она поставила чашку с какао на стол перед нами и ответила ему, когда встала. Дин был лучшим другом Люциана, и после вечеринки по случаю приезда Джорджа они стали, вроде как, парой. Он недавно Взошел, поздновато, как и Люциан, и стал Огненным Магом.
Я не сводила глаз с чашки передо мной. Любопытство заставило меня поднять кружку, и ноздри наполнились ароматом напитка. Он имел травянистый запах с примесью сладости шоколада и чего-то ещё, что я не могла понять. Я быстро взглянула на Сэмми, пока она разговаривала с голограммой Дина. Я услышала часть из разговора, которая касалась событий сегодня вечером. Я приблизила чашку к губам и, недолго думая, отхлебнула немного.
И все внутри заполыхало, я обожгла и язык, и уши изнутри, словно глотнула жидкого огня. В панике я все проглотила, и лава потекла по горлу в желудок.
— Елена! — заорала на меня Сэмми, уронив свой кэмми и выбив у меня из рук кружку. Темная жидкость пролилась на белый ковёр Люсилль и сразу же глубоко впиталась. — Ты сумасшедшая?
Обе матери сразу же подскочили ко мне. Руки Изабель уже сияли, и она хотела положить их мне на горло, но внезапно остановилась.
— Что это? — спросила Сэмми с выражением ужаса на лице.
— Тшшш, — произнесла Изабель, с беспокойством глядя на мое горло. Она посмотрела на Мастера Лонгвея.
— Что это, мам?
Ее глаза встретились с моими.
— Этот глоток должен был прожечь дыру в ее горле.
Я с трудом сглотнула. Болело адски.
— Елена, должно быть, близка к Восхождению, — Мастер Лонгвей прищурился, посмотрев на меня. — Как ты себя чувствуешь?
— Больно, — мой голос был хриплым.
Сэмми сильно хлопнула по мне ладошкой.
— Тебе нельзя было это пить! — она внезапно замолчала и посмотрела на мастера Лонгвея. — Вы имеете в виду, что ее дракон огнедышащий?
— Вы уверены в этом? — спросила мастера Лонгвея Изабель. Казалось, что мой желудок готов был взорваться в любую секунду.
— Я пару раз видел, что Огненные Маги могли перенести ожог от Огненного порошка. У нее очень темная отметка, поэтому, я полагаю, она и может справиться с этим.
Сэмми захлопала в ладоши, и весь ужас на ее лице полностью сменился чистым восторгом.
Эй, я и вправду сейчас взорвусь.
— Это может быть голубой огонь, Сэмми.
— Мам, она все равно будет нечувствительна к моему огню, — ее голос окрасился в оттенок «мне все равно», и я, наконец, поняла, почему она так обрадовалась.
Люсилль улыбнулась:
— Огненный Маг.
Я застонала, а горло все ещё жгло как от огня.
— Вот, давай, я помогу, — Изабель положила одну сияющую руку мне на шею, а другую — мне на живот. Одинаковое охлаждающее ощущение возникло в горле и охладило жар в желудке.
— Должно быть, это тот Огненный Взрыв, — сказал мастер Лонгвей. — Елена могла бы легко Взойти, если бы рядом не было Блейка.
— Подождите, вы думаете, что она могла бы выйти из этого живой, если бы Блейк не защитил ее? — спросила шокированная Люсилль.
— Да, Люсилль. Именно так я и думаю.
— Просто чтобы подготовиться, — спросила я, а мой голос все ещё был хриплым. — Что я почувствую перед Восхождением?
— Не собираюсь тебе лгать, — ответил Мастер Лонгвей, — у Огненных Магов это проходит тяжело. Им приходится вытерпеть ужасную температуру, как будто они умирают. Король Гельмут говорил мне, что когда он Восходил, то чувствовал, что все его тело охвачено огнем, который разрывает его на кусочки. Когда он оправился, то перестал ощущать огонь совсем.
Я с трудом сглотнула.
— Разрывает на кусочки?
— Все будет хорошо. Это не так плохо, — сказала Сэмми, словно мы говорили о гриппе. — Просто помни, Елена, что боль пройдет. Ты не умрешь.
— Это так волнующе, — сказала Люсилль.
Все эти люди — безумцы, я распадусь на кусочки! Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
Что ж, по крайней мере, я сменила тему с событий этого вечера.
— Моя сестра будет рядом, когда ты Взойдешь, Елена. Она не позволит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Я улыбнулась, понимая, что Изабель права. Ее слова забрали часть страха перед неизвестностью.
Восторг Сэмми оказался заразным, и я ничего не смогла поделать с тем, что и сама немного переняла ее настроение, или, возможно, это было последствие воздействия на меня Изабель, но кем бы ни был Огненный Маг, это звучало уже не так пугающе.
Я смогу противостоять огню. Я чертов Огненный Маг!
Глава 3
Когда вокруг моего внезапного превращения стихли страсти, Сэмми вспомнила, что бросила разговор с Дином на полуслове, и побежала к своему кэмми. Она позвонила ему, но звонок был переведен на голосовую почту, поэтому она оставила ему сообщение с извинением.
Следующие пару минут она болтала о нашем с ней объединении и о том, как здорово будет, наконец, ходить на одни и те же занятия.
— Сэмми, может быть, сначала Елена захочет посмотреть, какой у нее есть выбор, — ее мама многозначительно посмотрела на нее.
— Нет, я сочла бы за честь, если бы у меня был такой дракон как Сэмми. Она воплощает в себе все, что может хотеть Драконианец. Она смелая и сильная…
Глаза Сэмми засияли, когда я сказала это.
— И она добрая. Я была бы счастливейшей из Драконианцев.
— Так нам уже можно заполнить заявки? — она радостно посмотрела на Мастера Лонгвея.
— Ты забыла об одной маленькой детали, Саманта.
Мы обе посмотрели на него.
— Елена ещё не Взошла.
Все разразились смехом, когда она рухнула на диван, но она тоже присоединилась к нам, спустя пару секунд.
— Скоро, и тогда ты будешь моя, — она дьявольски усмехнулась.
Все подскочили, когда входная дверь распахнулась, и в гостиную ворвались Бекки с Джорджем, Блейком и сэром Робертом. Не раздумывая, Люсилль обняла Бекки и стала целовать, куда только можно.
— Мам, я в порядке. Серьезно.
— Ты могла умереть сегодня. И больше не смей так прыгать на Джорджа снова.
— Расслабься, он же поймал меня.
— Я всегда ее поймаю, — сказал Джордж, широко улыбаясь.
Изабель подошла к сэру Роберту. Он нежно взял ее за руку и подмигнул ей.
— Елена — Огненный Маг, — выпалила Сэмми. Время для этого было не самое подходящее, но из-за этого выражение лиц Бекки, Джорджа и сэра Роберта сменилось с серьезного на удивлённое.
— Ты разыгрываешь меня? — взвизгнула Бекки. — Ты Взошла?
— Бекки! — упрекнула ее Люсилль, но Бекки отмахнулась. Она была такой бесцеремонной, когда дело касалось ее мамы.
Я встретилась взглядом с Блейком, а он лишь смотрел на меня.
— Нет, но она может выдержать Огненный порошок, — ответила Сэмми на вопрос Бекки.
— Что? — жёстко спросил Блейк.
— Она по ошибке сделала глоток, и это должно было прожечь дыру у нее в горле. Но этого не случилось, — ответила Сэмми брату.
— Мастер Лонгвей считает, что она близка к Восхождению, — сказала Изабель, глядя на меня.
— Ты сделала глоток Огненного порошка? — Блейк сжал челюсти. — Я только что спас тебе жизнь, и ты тут же попыталась покончить с собой с помощью Огненного порошка?
— Я не пыталась покончить с собой. Да что с тобой? — я тоже посмотрела на него со злостью. — Я могла бы Взойти, если бы ты не укрыл меня.
Блейк усмехнулся.
— Ты бы погибла, Елена.
— Мастер Лонгвей так не думает, — рявкнула на него Сэмми.
— Довольно, — строго сказал сэр Роберт, и все замолчали.
— У меня нет на это времени, — Блейк вскинул руки в воздух. — Держись подальше от Огненного порошка. Ты не дракон.
Он вышел из комнаты, и я услышала, как он сильно хлопнул входной дверью.
Изабель хотела догнать его, но сэр Роберт мягко положил руку ей на плечо.
— Не надо. У него была трудная ночь. Просто дай ему остыть.
Мне хотелось заорать. В одно мгновение он спасает мне жизнь, а в другое кричит на меня. Да какого черта ему от меня надо?
— Роберт, — Мастер Лонгвей не отводил глаз от того, что сэр Роберт сжимал в кулаке. Все сразу же перевели взгляды на это.
Сэр Роберт поднял руку и показал всем огромное серое перо.
— Возможно, у нас проблемы.
— Неужели это… — глаза Люсилль распахнулись, а голос прервался.
— Как? Они давным-давно вымерли, Роберт, — Изабель не могла отвести взгляд от пера, которое держали перед ней.
Ради любви к чернике, теперь нам придется разбираться еще и с гигантскими птицами?
Изображение стервятника размером с дом, разрывающего когтями человеческую плоть в жестоком танце клюва и когтей, возникло перед внутренним взором.
— Очевидно, нет, и они выбрали сторону, — тихо сказал он и встретился взглядом с Мастером Лонгвеем. — И она не наша, Ченг.
— Что это? — я посмотрела на Сэмми, которая продолжала таращиться на перо.
— Перо Гиппогрифа.
— Гиппогрифа как в «Гарри Поттере»?
Сэмми и Бекки кинули на меня дикий взгляд.
— Какой Гарри? — переспросила Сэмми.
— Ребят, вы не знаете Гарри Поттера?
— О чем ты говоришь, Елена? Какой еще Гарри Поттер? — Бекки свела брови.
— Никакой, это просто история, на которой я выросла.
— Ты говоришь о книге? — уточнила Бекки.
— Что бы ни знала о гиппогрифах, забудь. У них нет человеческой формы, и они очень жестокие существа. На кончике хвоста у них есть жало, которым они убивают своих жертв.
— Жало, — произнесла я одними губами.
— Один укол — и ты мертв. От этого нет лекарства, исцелить могут разве что очень старые Ласточкокрылые, — сказала Сэмми. — Моя мама или Констанс не смогли бы исцелить от этого.
— Как много их там было, Роберт? — спросил Мастер Лонгвей.
— Блейк сказал, что был только один. Никто из нас его не видел. Мы догнали Блейка позже, — он посмотрел на Изабель с еле заметной улыбкой на губах. — Он стал очень быстрым, Иззи.
Изабель не разделяла его энтузиазма. Ее губы сжались в тонкую линию, и она ссутулилась.
— Ты так говоришь, словно это хорошая новость. Он просто становится ещё более неуязвимым.
— Не надо. Пожалуйста, — попросил ее сэр Роберт, и она, наконец, улыбнулась ему, но морщинки от тревоги вокруг ее глаз не исчезли. Через что ей приходится проходить?
— Как гиппогрифу удалось уйти?
— Блейк сказал, что почти поймал его, а потом тот просто испарился.
— Испарился, словно с IDA? — спросил Мастер Лонгвей.
— Должно быть. У гиппогрифов нет таких способностей, — неуверенно сказал сэр Роберт.
— Это невозможно. Никто больше не может достать ингредиенты, чтобы производить те таблетки, — прервала их разговор Люсилль.
Все эти иностранные термины, слетающие с их губ, делали невозможным понять, о чем они говорили.
— Что такое IDA?
— Это единственный возможный вариант, — ответил Люсилль сэр Роберт.
Мастер Лонгвей молча уставился на голубую стеклянную вазу на столе.
— IDA — маленькая таблетка. Если ее проглотить, то можно исчезнуть в одном месте и появиться в том месте, которое первым представишь. Не в тех руках… — Сэмми не закончила предложение. Я поняла все четко и ясно.
— Если Горан…
— Шестнадцать лет назад это не сработало, — сказал Мастер Лонгвей.
— Откуда ты знаешь?
— Совет экспериментировал с ней. Это была секретная операция. Я был одним из добровольцев. Лианы не давали нам очутиться в Итане, — начал рассказ Мастер Лонгвей. — Одни исчезали, но спустя мгновение снова появлялись на том же самом месте. Те, кому удалось переместиться, ну, они оказались прямо перед лианами, были убиты.
Все слушали, как Мастер Лонгвей рассказывал о проекте «Т». Совет, в конце концов, получил ответы после сотого добровольца, и они закрыли проект. Даже лифты не могли проникнуть в Итан. Это было как-то связано с лианами, блокирующими сигнал.
— Кроме того, то, что сказала Люсилль — правда. Мы больше не можем найти Нейроделию. Это растение росло только в горах Итана. А Гипокремия — только в лугах Элма.
— Тогда как?
— Я не знаю. Может быть, мы знаем гиппогрифов не так хорошо, как думали, — тихо ответил Мастер Лонгвей.
— Нет, они бы проявили свои способности, когда мы жили с нами.
Я уставилась на Сэмми, которая тоже посмотрела на меня непонимающим взглядом, полным вопросов. Она совершенно не понимала, о чем говорил ее отец.
— Вы жили с гиппогрифами? — спросила Сэмми.
— Всего один год, милая, — сказала Изабель таким тоном, словно в этом не было ничего особенного. — Это было ещё до того, как вы с Блейком вылупились.