Вот смех и грех, началось всё с попытки свергнуть императора и вот он передо мной в цепях. Даркора, Сейлу и наших спутников, естественно надо освободить, короля тоже, но с императором-то, что делать? И вообще, что они тут делают? Кто сумел лишить свободы самых сильных магов Каленийского материка?
Радана тут же бросилась к пленникам, и теперь металась между Сейлой и Даркором. Шелд попытался ударить магией по цепи, сковывающей Дел Ларго старшего, но эффект вышел странный — смертоносный на первый взгляд заряд, на подлёте к цели просто-напросто растворился в пространстве, не оставив и следа.
— Магией не пользуйтесь, пустое, — вздохнул Дел Ларго старший. — Тут где-то артефакт не просто гасящий, но выкачивающий магию при малейшей попытке её использования, — пояснил он, заметив непонимание на лицах вновь прибывших.
«Не где-то, а на них самих», — раздался в моей голове голос Ворона. — «Их наручники и цепи сделаны из металла с примесью каратия, он очень редок и обладает свойством выкачивать магическую энергию. Но не постоянно, а именно в момент применения».
«И что нам делать?» — опешила я, одновременно удивляясь столь глубоким познанием у моего леросса.
«Наследственная память», — напомнил он мне, хотя это не так уж и много объясняло. — «Учитывая то, что этот металл ещё и самый прочный из всех известных, то вариант только один: разрушать каменную кладку стены, чтобы вытащить крепления. Но…»
— Цепи, наручники и крепления из каратия, — уловив самое главное, я поспешила прояснить Дел Карену ситуацию. — Разбивайте стену, вытаскивайте крепления и уходим, — добавляю, и Вартиен тут же выставил охрану у деверей и распределил задачи. Перевожу взгляд на удивлённо взирающего на меня дородного мужчину в дорогих одеждах. — Ваше Имперское величество, простите уж, что обращаюсь не по этикету, но мой статус априори выше вашего, — произношу. — У меня к вам будет три требования в залог освобождения. Предполагаю, вы заблаговременно согласны?
— Да как ты…
— Это богиня нашего мира, — прошептал ему сидящий поблизости венценосный коллега.
— Вот эта девица на сносях? Что за бред? — скривился император и у меня появилось искреннее желание оставить его тут и будь что будет, по крайней мере не придётся самой руки марать, а уж с собственной совестью как-нибудь договорюсь. — Скорее я поверю, что она и те по чьей воле мы оказались здесь — заодно!
— Тише… — придушенно прошипел король Эрензии, хотя я всё равно прекрасно слышала каждое его слово несмотря на царящий вокруг стук и скрежет металла по камню. — Я серьёзно, — шёпотом добавил он. — С ней лучше не шутить.
— Г-хм… — воззрился на меня император, и в его взоре смешались удивление, скепсис, надежда и неверие.
— Так вы согласны? — уточняю. — Предупреждаю: никакие гасящие магию металлы и артефакты не помешают мне зафиксировать вашу клятву, — произношу, хотя и знаю, что все эти слова не более чем бравада. — А неисполнение… — многозначительно добавляю и обрываю свою речь, позволяя додумать самостоятельно.
— Понял, понял, — буркнул леросс, каким-то чудом умудряющийся сохранять иллюзию.
«Это не иллюзия, а трансформация», — тут же отозвался на мои мысли Ворон. — «Вот сменить её, при всём желании он бы не смог, потому что именно во время изменения нужна магия».
«Но ты говорил, что это иллюзия…»
«Я говорил, что моя одежда после трансформации — это не более чем иллюзия. А у него она обычная».
«Ясно. Спасибо за подсказки», — с искренней благодарностью отозвалась я.
— Три мои требования взамен на освобождение, — напомнила я. — Так вы согласны?
— У меня есть выбор? — вопросом на вопрос ответит мужчина, но меня это не удовлетворило, и я слегка приподняла бровь, демонстрируя ожидание. — Клянусь выполнить ваши три требования, — явно борясь с внутренними противоречиями, выдохнул император.
— Вот и чудненько, — киваю. — Ворон, Рос, освободите его. Насколько это возможно, — добавляю уже тише.
«Я не договорил, малышка», — послушно приступив к работе, продолжил мысленный разговор мой леросс. — «С этими цепями они не смогут пройти через портал».
«В смысле, их не пустит?»
«Нет. Он просто захлопнется. И это мягко говоря опасно для тех, кто в этот момент будет перемещаться».
«Я-ясно… Значит, придётся не просто сбежать, но и умудриться отыскать ключи от их наручников», — вздохнув отозвалась я и присела возле стены, пытаясь хоть немного передохнуть под мерный стук и скрежет металла о камень.
Здесь воздух затхлый конечно, да ещё и каменная пыль теперь витает взвесью, но хотя бы нет той духоты и влажности, что царила наверху, перед нашим переносом сюда. А что-то мне подсказывает, что мы находимся именно в подземелье.
Отдохнуть особо-то не удалось. Да, физически я ничего не делала, но в голове роилась целая куча вопросов без ответа, к тому же я прислушивалась к разговору Дел Ларго и Дел Карена. Из их речей выходило, что узники не помнят, как здесь очутились и кто конкретно их пленил, тюремщиков в глаза не видели, никто ни разу даже воды не принёс, хотя недолго они тут и кукуют — сутки, не дольше. Вот и как тут расслабиться, когда сплошные непонятки вокруг, и в любой момент сюда может заявиться некто умудрившийся пленить всех этих далеко не слабых магов…
Сколько времени прошло прежде чем удалось освободить всех пленных? Не знаю. Вокруг витали облака каменной пыли, под ногами скрипело опять же каменное крошево, в носу всё пересохло, горло першило, но, главное, узники обрели относительную свободу. Удивительно только, что на устроенный нами шум никто не нагрянул.
Собрав небольшой совет, наскоро обсудили всё что стало известно, разбили присутствующих на группы и отправились изучать приютившие нас катакомбы. А это были именно они. Кем, когда и зачем они были построены? Непонятно. Внутри, прослонявшись пару часов, мы изучили каждый закуток, никого и ничего полезного не обнаружив. Это с одной стороны порадовало, так как мне совершенно не хотелось вступать в бой, со столь высокопоставленными и магически полностью обессиленными бывшими узниками, плетущимися у нас в тылу. Но если взглянуть на ситуацию с другой стороны, то остался открытым довольно животрепещущий вопрос: как снять наручники и цепи? Ведь судя по словам Ворона, пока мы не избавимся от этого металлолома, воспользоваться порталом не удастся.
Хотя… Если быть совсем уж честной, то лично меня особенно печалило то, что ни крошки хлеба, ни глотка воды мы тоже не нашли. Эгоистично? Возможно. Но не думать об этом я просто-напросто не могла: желудок, кажется, уже начал сам себя переваривать, постоянно мутило и кружилась голова. Паша крутился рядом, всячески подбадривая и поддерживая, вот только мне, к сожалению, легче от этого не становилось. Я уже искренне молилось о том, чтобы поскорее очнуться дома — на Земле и хоть на время вынырнуть из этого затянувшегося кошмара.
Выбравшись наружу выяснили, что мы всё там же, в степях бескрайних, а на дворе уже то самое раннее утро, когда нещадно печёт. Вот же! А ведь казалось, что мы пробыли внутри не так и долго! Я почему-то была абсолютно уверена, что на дворе разгар ночи, и больше волновалась из-за возможной встречи с полчищами местных грызунов, ан нет, сия участь нас миновала. Вот только что на самом деле лучше: вероятность столкновения с местной фауной или эта изнуряющая жара? Хотя… Меня это открытие всё же порадовало, ведь до возвращения на Землю осталось совсем чуть-чуть потерпеть. А там… Там, во-первых, можно будет перечитать файлик с описанием событий минувших дней, а во-вторых, мы с Пашкой созвонимся или он приедет ко мне в гости. Выпроводим куда-нибудь мою мамку, чтобы ушки не грела, и в спокойной обстановке, за чашечкой чая, всё обсудим.
Но всё это мысли, планы, а вернее, мечты, а пока мы идём… Или, точнее сказать, плетёмся. В какой-то момент, я впала в некую прострацию и теперь ничего вокруг не разбираю. Чувствую, что кто-то меня поддерживает под руки с двух сторон. Но кто? Уже не понимаю. Обидно, но приходится признать печальный факт: чтобы сейчас не случилось, даже если бы я захотела что-нибудь наколдовать… Неважно что именно: защиту ли, портал ли. Грустно, но факт — я не смогла бы этого сделать. Ведь для этого требуется концентрация, сосредоточение, а у меня всё плывёт перед глазами и мысли путаются. Вот и что толку от такой богини? И Паша как бог пока никакой, хоть и силой не обделён, если верить Музу. Кстати!
«Муз!» — пытаясь сосредоточиться хоть на чём-то, мысленно выкрикнула я, но как и предполагала, ответом мне послужила тишина.
— Привал, — словно сквозь толщу воды, доносится голос Павла. — У Милы совсем сил нет.
Хочется сказать «спасибо», но язык к нёбу прилип. Ощущаю, как меня укладывают на землю. Кто-то прошёлся целебной магией по моему еле живому телу. Приятное тепло окутало руки, ноги, живот. Было немного щекотно, но в целом, облегчение всё равно не пришло. Хочется уже или умереть, или проснуться. Потом… Кажется, кто-то нёс меня на руках. Я засыпала и просыпалась, а может теряла сознание? Не знаю. А ещё позднее, моих лица, губ коснулась влажная материя. Опалённую солнцем и ветром, ставшую солёной от пота кожу нещадно жгло. Но сказать я ничего не могла — не было сил. В голове билась мысль: откуда взялась вода? Или это мираж, бред… Сосредоточиться на чём-либо я по-прежнему не могла. Звуки наслаивались друг на друга, сливались в какую-то тягучую занудную мелодию. То ли кто-то и вправду пел? То ли молитву читал? Не разобрать. А потом… Потом меня начало укачивать, и… Да, я в очередной раз отключилась.
Глава 8. Разоблачение
Пробуждение оказалось не из приятных: меня как-то странно потряхивает, во рту пересохло, живот болезненно тянет, вокруг ещё темно, если не считать того слабого света, что разливается от монитора компьютера. Возле меня склонившись стоит мама, одной рукой протягивающая мне телефонную трубку, а второй… Второй-то, как оказалось именно она меня и потряхивала, пытаясь разбудить.
— Там Паша, — пояснила она. — Говорит, что срочно.
— А? Ага, — киваю, беря телефон и с трудом сдерживая порыв свернуться клубочком, чтобы ослабить тянущие боли внизу живота. — Паш? — произношу в трубку, и голос мой звучит хрипловато.
— Мне удалось вырваться оттуда, решил тебя разбудить. Как себя чувствуешь?
— Хреново, — честно отозвалась я.
— Врача вызвать?
— Угу, — бурчу, надеясь, что моя мама его слов не слышит, не хватало ей ещё волнений о моём здоровье, и так ни свет, ни заря разбудили, а в её возрасте это не есть хорошо.
— Лежи. Не вставай. Не нервничай, — протараторил он, под урчание заводящегося автомобильного движка. — Я уже еду и врача по дороге вызову. Предупреди маму что я где-то через полчаса буду у вас.
— Хорошо, — выдохнула я.
Из трубки донеслись короткие гудки, а я несмотря на все страхи за малышей, и неприятные ощущения в животе, невольно расплылась в улыбке, мысленно поблагодарив всех богов, и даже вредину Муза, за то, что свели нас с Павлом.
Пусть мы пока что были всего лишь друзьями, пусть я хотела бы чтобы нас связывало нечто большее, но его появление в моей жизни, даже в такой роли, безмерно радовало.
— Паша приедет примерно через полчаса, — отдавая маме мобильник произнесла я, и стараясь не кривить лицо и не сгибаться в три погибели от неприятных ощущений, прошла в туалет.
Ну что сказать? Кажется, причина моих неприятных ощущений была проста — малыши растут, пинаются, давят на мочевой пузырь. И если на протяжении последних трёх недель, я довольно часто просыпалась по ночам и бегала по нужде, то сегодня… Сегодня у меня к моменту пробуждения журчало в ушах. Немудрено, что живот разболелся. Вопрос, что мне делать дальше-то? Просыпаться, будучи там — на Рестанге у меня не получается, а значит, это будет повторяться из ночи в ночь. Вряд ли это полезно для меня и малышей. Но теперь, когда выяснилась причина моего недомогания, скорая помощь здесь явно была ни к чему, лучше в инете почитаю форумы на тему, что делать если беременная не просыпается при позывах к справлению естественных нужд. И ещё… Ещё надо бы выяснить, как Пашке удалось вынырнуть в реал, может этот способ и мне сгодится? Если, конечно же, это не было случайностью.
Первым делом я перезвонила товарищу и дала отбой для вызова скорой, затем, схватила планшет и понеслась на кухню отпиваться водой. После ночных приключений меня и здесь мучала жажда. Ну и, конечно же, хотелось поскорее прочитать о своих ночных злоключениях. Я конечно же и так всё помнила, но возможно там появились главы ещё от чьего-то лица, или запротоколировалось то, чему я не уделила должного внимания? Мамка удивилась столь раннему звонку и ожидаемому визиту гостя. Суетилась вокруг меня, причитая, чтобы бросила планшет и привела себя в порядок, коль жду ухажёра. И сколько я ей не говорила, что мы с Пашей всего лишь друзья, та лишь отмахивалась и не верила. В итоге, я всё же была водворена в ванную комнату, где провозилась довольно долго, как оказалось, и вернувшись на кухню, тут же была усажена за стол, где уже стояла чашка с чаем, а усевшаяся напротив меня мама с поджатыми губами отложила планшет в сторону и каким-то странным тоном поинтересовалась:
— Дочка, а ты мне рассказать ничего не желаешь?
Вот честно — я опешила: что именно она желает услышать? Опять напридумывала что-то про нас с Пашкой? Или же причина в чём-то, что она успела прочитать?
— Ты о чём? — невинно захлопала ресничками я.
— Об этом, — она указала взглядом на планшет. — Вчера, когда ты легла спать планшет был в моей комнате. На компьютере не было ни единой строчки, только пустой файлик с названием. Мне не спалось, всю ночь вконтакте в игрушки играла, ещё удивлялась, что ты спишь непробудно, а потом Павел позвонил. И вот я заглянула в файл… Откуда? К тому же… В общем, прочти сама последние строчки во второй главе.
Я приняла из её рук планшет. Как и ожидала, там появились целые две главы. Вот и что маме теперь говорить? Как всё объяснять? Прокрутила текст до конца последней главы и замерла, прочитав последний абзац:
«Докричаться до Муза было нелегко, и вот же незадача, по его словам, в реал выйти можно довольно просто — достаточно от души пожелать этого. Проще простого, но как я не звал Милу, как не пытался привести в чувства и поделиться новостью, та не откликалась. Остаётся только одно — выйти в реал самому. После зноя Рестангской степи, пробуждение было подобно глотку свежего воздуха. Первым делом метнулся к компу, проверил файл. Обновлений не было. Что же, не мудрено, ведь Мила всё ещё там. Но чует моё сердце, ей срочно нужно выходить оттуда. Вопрос: как до неё докричаться? И тут взгляд упал на мобильный. Вот оно решение!..»
Перечитала ещё раз. Хм… Вот и нашёлся ответ на мой пока ещё не заданный Паше вопрос: «Как тебе удалось выскользнуть с Рестанга?» Но что теперь говорить маме? А ведь она сидит, ждёт, смотрит пытливо. Чует моё сердце — врать бесполезно, она всё уже поняла. Не совсем поверила, но вывернуться уже не удастся.
— Ну и? — напомнила она о том, что всё ещё ждёт, как будто я могла об этом забыть. — Я так понимаю, всё что написано в двух предыдущих книгах не вымысел?
— Угу, — предварительно вздохнув, выдавила я.
— Нет, он что совсем безмозглый?! — вставая со своего места, выпалила она. — Вот же сволочь! Ну, подожди у меня… — прошипела она, странно прищурившись.
Сижу. Смотрю на неё, и чувствую, что глаза у меня уже, наверное, даже и не круглые, а наверное — квадратные. Что собственно и не мудрено, ведь я чего угодно ожидала: неверия, истерики возможно, ибо помню ещё свои ощущения, когда приходит осознание происходящего и привычная реальность рушится, обвинений в конце концов, но никак не наезд на кого-то…
— Ты о ком? — тихо спрашиваю, поражаясь агрессии, проснувшейся в вечно спокойной и уравновешенной маме.
— О Музе твоём, о ком же ещё! — рявкнула она.
— Тс-с-с… Тише, мам. На часы-то глянь. Пять утра, а ты орёшь. Всех соседей перебудишь.
— Да ну их… — махнула рукой она и плюхнулась обратно на табурет, но тут же подняла обеспокоенный взгляд на меня: — Ты как себя чувствуешь?
Прислушиваюсь к ощущениям. Хм… Стоит признать от былых неприятных ощущений к этому моменту не осталось и следа. Не знаю уж что тому виной — шокотерапия в виде маминой внезапной осведомлённости или же просто после посещения некоего помещения организм вздохнул с облегчением?