Не стоит забывать про внутренние сады. В центре замка между переходами располагалось два небольших, ничем не застроенных пространства. Там росли цветы и были поставлены два маленьких фонтанчика. После того, как у меня окажется один из жетонов, мне необходимо будет где-то затаится и это идеальное место. Только попасть туда через академию не смогу, необходимо будет заранее настроить телепортационный рунный круг.
— Девушки, когда я вас найду. Лучше сразу сдавайтесь, не люблю применять силу на столь прелестных созданиях, — слова Тира вызвали у меня лишь злость.
Эния слегка побледнела, но напряженно вглядывалась во все стороны решая куда ей спрятаться.
Я стала окружать своё тело воздушной прослойкой, подобно которой недавно использовала на полосе препятствий. О ней никто не знал, значит она мой козырь. Остальные же пусть продолжают считать меня физически слабой.
— Желаю вам удачи, — произнёс Керилир. — Раз, два, три. Начали!
Безумное соревнование началось. Не оборачиваясь я стремительно побежала вперёд. Мне не надо было знать, куда направятся остальные, с помощью своей стихии смогу их найти.
В итоге решила спрятаться на деревьях. Место банальное, но я могла свободно перемещаться с верхушки на верхушку, оставаясь незамеченной. Больше мобильности и шансов подгадать момент.
— Ты быстро бегаешь, — внезапно раздался голос позади. Я вздрогнула от неожиданности.
За мной по пятам следовал Тир. Я остановилась, как вкопанная.
— Ты что делаешь? — в запасе оставалось ещё около семи минут, а потом начнётся бой за право обладания жетонами.
— Экономлю время. Буду тебя преследовать, как только можно будет нападать просто отберу у тебя жетон, дорогуша, — нагло заявил Тир, уверенный в своей победе.
Этот парень точно такой же гад ползучий, как и его дружок.
— Вот тебе, а не жетон, — показала я пальцами руки нехороший знак и с удвоенной силой рванула вперёд, используя воздушную прослойку на полную.
Вслед мне послышались угрозы.
Необходимо признать, что он всё-таки силён. Тир чуть отстал, но не на достаточное расстояние. Завидев полосу препятствий, которую так никто и не убрал я рванула ко рву с водой. План созрел мгновенно.
Окружив себя воздушным пузырём с разбега нырнула в воду, скрываясь с глаз огневика. Ускоряя себя магией, вынырнула посередине, там, где уже начинались деревья. Тир следовал по пятам, но теперь находясь не на открытом пространстве, возможность скрыться стала более реальной.
Мне повезло. Оказавшись среди деревьев Тир двинулся в противоположную от меня сторону, а я смогла незаметно забраться наверх. В мой адрес попеременно кричали то угрозы, то лживые комплименты.
Голос парня становился всё тише, а я старалась перевести дыхание и понять, что делать дальше.
Убедившись, что поблизости никого нет, спустилась вниз и стала рисовать рунный круг, тот самый, который должен был телепортировать меня во внутренний садик.
На создание телепорта у меня ушло более двадцати минут, приходилось постоянно проверять местность, ведь главное безопасность.
Когда рунный круг был готов, я направилась в сторону академии, намереваясь запомнить месторасположение моего творения.
«Напротив, пятого магического полигона. Смогу найти», — подумала я, добравшись до просвета между деревьями.
Поднялся лёгкий ветерок. В каменных беседках и на лавочках возле академии стали появляться студенты. Снова устроившись на ветке, я всматривалась в фигуры людей. Раз огневики уверенны в своих силах, то сильно скрываться не станут — это сыграет мне на руку.
Время текло медленно. Словно песочные часы всего мироздания ревностно отпускали песчинку за песчинкой. Студентов во дворе становилось больше, но тех, кого я высматривала не наблюдалось.
Надо передвигаться. Сидя на одном месте не заработать хороший балл по тактике боя.
Я снова спустилась вниз, проверив перед этим наличие живых существ поблизости. Кроме парочки мелких животных, никого не наблюдалось.
Беззвучно двигаясь вперёд, я не забывала об осторожности. Стало казаться, что никакой игры не существовало. Безмятежность, весёлые голоса доносящиеся со стороны замка и лёгкий ветерок создающий шелест листвы, словно нашептывающий мне тайные слова, древней магии.
Я резко остановилась. На краю тренировочного поля стоял Рандел. Он находился на одном месте, не двигаясь с места.
Что он делает? Ожидает нападения?
Я не видела его лица, он стоял спиною к лесу. В чёрном тренировочном костюме, парень, как чёрная тень возвышался над землёй, лишь красные волосы чуть портили это впечатление.
Никогда ещё так долго не смотрела на Рандела. Пусть издалека, но зато минуты проведённые за этим занятием оставались лишь моими, тайной которую я не поведаю никому.
Возможно, таким змей мог мне даже понравится. С далека он казался загадочным, и к всему его обаянию не добавлялся ядовитый характер. Даже сейчас связанная с ним клятвой обещания, я играла с огнём, который мог меня спалить. Если наши отношения снова выйдут за пределы препирательства и обыденной ненависти, как было в самом начале…
В то время каждое издевательство, каждое обидное слово безжалостно попадало точно в цель — не знаю, во что это выльется теперь. Меня, возможные варианты будущего страшили, но одновременно с этим, я не могла переделать себя. Стать тихоней, молчать и терпеть, наступая на свою гордость — это было не про меня, а ещё обострённое чувство справедливости тоже никуда не денешь.
Неожиданно огневик пришёл в движение. Всё произошло быстро откуда не возьмись с боку в него прилетел воздушный импульс. Чуть с опозданием такой же снаряд появился и, с другой стороны.
«Эния! Нет, нет. Так нельзя», — подруга действовала самонадеянно. Разве можно нападать в лоб, на того, кто заведомо сильнее тебя?
Вслед за стихийными атаками, последовала физическая. Эния рассчитывала оглушить Рандела, пока он отвлекался на магию. Слишком просто. Огневик блокировал удар и Эния оказалась на земле.
Необходимо действовать. Тира поблизости не наблюдалось. Другого шанса не будет.
Воздушная прослойка на теле, сверкнула, снова наполнившись магией и опять стала невидимой.
Всё вокруг смазалось, словно мир стал наполнен цветными, расплывчатыми пятнами. Рандел склонялся над Энией, собираясь найти и забрать её жетон, а в следующее мгновение был сметён мной. Мы полетели вперёд, несколько метров кувырком по земле.
Руки Рандела несколько раз оказывались на моём теле. Словно он сразу сориентировался и в миг короткого соприкосновения пытался забрать мою монету. Но стихия воздуха в воровстве была лучшим помощником. Магия огня может быть разрушительной, яркой и по-родному тёплой, но никогда незаметной.
В момент последнего столкновения с землёй нас раскидало в разные стороны. Я упала рядом со скамейкой к ногам сидящих на ней студентов.
Всё тело отозвалось лёгкой болью, но как только мир перестал кружиться я вскочила на ноги. Рандел всё ещё лежал на земле, его потрепало сильнее меня. Слой уплотнённого воздуха, покрывающий моё тело, смягчил удары.
Я глянула на свою раскрытую ладонь. Жетон сверкал на солнце, а изящная цифра пять красовалась в центре.
Я смогла! Стащила его монету!
Радость была недолгой. Рандел тоже видел предмет у меня в руке. Его взгляд металл молнии. Парень швырнул прочь деревянную круглую болванку, которую я сделала в лесу и положила на место настоящего жетона.
Огневик пришел в ярости, ведь его обдурили. Он напоминал разъярённого зверя готового растерзать всех на своём пути. На несколько секунд воцарилась звенящая тишина.
Студенты повстававшие со своих мест, с любопытством вставая на носочки, пытаясь разглядеть происходящее. В пространстве между мной и Ранделом словно заискрили молнии. Огневик стал медленно вставать.
— Беги!!! — громкий крик Энии привёл меня в чувство.
Расталкивая собравшуюся толпу стала пробираться вперёд.
— Дайте пройти! — казалось, что ещё немного и Рандел настигнет меня.
В воздухе запахло горелым.
Я снова побежала, что было сил. Началась безумная гонка. Рандел следовал по пятам. Телепортироваться во внутренний сад академии — это единственный мой шанс.
Когда до деревьев оставалось совсем немного, внезапно, передо мной выросла стена огня, красного и разъярённого. Остановится не успевала, но за миг до столкновения она исчезла, а потом рука Рандела опустилась на моё плечо сильно сжимая его.
— Отдавай, — потребовал властный ледяной голос.
— Нет, — упрямо заявила я, а рука Рандела ещё сильнее впилась в моё тело, принося острую боль.
Я поморщилась от неприятных ощущений.
Меня резко развернули к себе. Рандел, словно высокая статуя, нависал надо мной.
— Тогда я найду сам, — невозмутимо ответил он и не отрывая своего взгляда от моего лица, протянул руку, намереваясь обыскать.
— Не смей ко мне прикасаться! — изнутри словно из ниоткуда зародился всепоглощающий гнев.
— Это всего лишь соревнование, — невозмутимо произнёс Рандел, выделяя каждое слово.
Его рука невесомо коснулась моей шеи и двинулась ниже. В это мгновенье моё сознание словно отодвинули. Ощущения притупились, лишь гнев и одна единственная чужая мысль заполнила сознание: «Защита, защита. Надо защитить…»
Я наблюдала со стороны, как мои же руки схватили ничего не ожидавшего Рандела за воротник кофты. Потом последовал удар коленом в живот. Воздушная прослойка мерцала в воздухе.
Моим телом и магией управляли. Рандел быстро пришёл в себя и отбил очередной удар, и в следующее мгновение повалил меня на землю.
— Кто ты? — спросил Рандел. — Отвечай! — потребовал он.
Огневик понимал, что всё это делаю не я и от понимания реальности всего происходящего мне стало жутко.
Началась борьба. «Не я» дралась всерьёз, словно намереваясь прикончить парня. Рандел блокировал удар за ударом. Очередной раз, когда он схватил меня за запястье, ткань ветровки собралась оголив край неведомого символа на руке, который я так скрывала.
Этот момент стал поворотным. Рисунок отвлёк Рандела, и он получил удар.
«Верни моё тело!!!» — беззвучно крича требовала я, стараясь вернуть саму себя.
Мы резко перевернулись и моё тело оказалось сверху. Я чётко чувствовало чужое намерение убить. Мгновение и это произойдёт.
Не-е-ет!!!
И я пришла в себя.
Воздух с хрипом вырывался из лёгких. Я сидела на Ранделе, склонившись над ним. Палец моей руки замер в нескольких миллиметров от его шеи, а на его кончике серебрился поток воздуха, сделавший маленький порез на коже, из которого выступила капелька крови.
Сердце стучало, как сумасшедшее.
Я испугалась и не могла посмотреть Ранделу в глаза. Ведь мы оба понимали — я собиралась его убить…
Если бы не остановилась. Если бы не обрела контроль.
Грудная клетка Рандела приподнималась от каждого его вздоха — это успокаивало. Но ужас не отпускал меня. Никакой паники, лишь страх. Вдруг я опять стану не подвластна себе?
— Тебе наверное удобно? Но остальные могут не так понять, — непринуждённый голос с ноткой превосходства совершенно сбил меня с толку.
Я наконец-то подняла взгляд. Рандел выразительно посмотрел на мои ноги, снова улыбаясь кривоватой улыбкой.
Что? Он в себе? Почему он так спокоен?
Его поведение сбивало меня с толку.
Разве не ты был на волосок от смерти? Тогда почему?
— Эй, ты почему так испугана? Иногда стихия может взять вверх, — Рандел приподнялся на локтях оказываясь ближе ко мне.
— Что? Стихия? — прошептала я.
— Тобой овладела стихия. Вот и всё, — твёрдым голосом добавил огневик.
Овладела стихия? Я слышала про подобное, но никогда не думала, что это может произойти со мной. Контроль и управление воздухом всегда давались мне без лишних проблем.
Я сомневалась в правдивости слов огневика, но сознание найдя логическое объяснение — успокоилось, хотелось верить, что это действительно так.
— Талиса! — услышала громкий голос Сакара и обернулась на звук. Парень бежал к нам. Позади него летел фей, вслед за которым шагали Эния с Тиром. Остальные студенты ставшие наблюдателями нашей битвы оставались на местах, видимо об этом их настоятельно попросил Керилир.
Я была безумно рада увидеть друга. Он словно ниточка соединявшая меня с нормальной жизнью. Из-за объяснений Рандела ужас ушёл, но тревога осталась.
Неожиданно, я потеряла равновесие. Огневик решил сесть и я съехала вниз и чуть ли не завалилась назад, но сохранила равновесие и теперь находилась на его ногах.
— Осторожнее! — кажется, я пришла в себя.
— Говорит та, которая оккупировала моё тело.
— Извини за неудобства. Больше не повториться, — вскочив на ноги я направилась к Сакару.
* * *Рандел проиграл и получил наименьший балл. В его голове до сих пор звучали слова фея: «Полагался лишь на превосходство в силе».
Парень считал, что у каждого свои методы, но сейчас его совсем не волновала оценка по тактике боя. Рандел покинул тренировочное поле, как только смог.
Стихии непредсказуемая сила, правящая тремя мирами. Их власть неоспорима. Поиски Рандела закончились. Но результат оказался непредсказуемым.
«Как я не догадался проверить её первой? Несколько дней потрачено впустую», — думал огневик стремительно шагая по коридору.
Световые кристаллы горели ярко, порой, находясь в замке было очень сложно понять какое время суток. В коридорах, некоторых помещениях — окна отсутствовали. Единственная подсказка, человеку, который неведомым образом оказался без асистанта часов, это оттенок освещения.
Пока солнце находилось на небосклоне, свет кристаллов оставался белоснежным, а стоило стемнеть — освещение становилось желтоватым имитирующим огонь свечи.
Чем ближе становился Рандел к ректорской башни, тем пустыннее были коридоры. Вечером, студенты предпочитали держаться подальше от всего преподавательского состава и тем более ректора.
Огневик остановился у двери в приёмную, негромко постучал и почти сразу зашёл. Секретарь — молодая девушка, окончившая академию несколько лет назад, стояла возле стола с сумкой в руке.
— Ректор больше никого не принимает. Зайдите завтра, — произнесла она, кажется, девушка как раз собиралась уходить домой.
— Сообщите ему обо мне, — Рандел не собирался покидать это место ни с чем.
Девушка колебалась. Без сомнения, она узнала огневика.
— Секундочку, — обречённо произнесла она и положив сумку на стул, направилась к двери ректора.
Лорд Тэриан без сомнения находился у себя.
— Проходите, — девушка-секретарь очень быстро вернулась.
Дверь в кабинет ректора издала скрип и Рандел оказался внутри. На этот раз в кабинете не царил безукоризненный порядок, бумаги с рабочего стола стопками лежали на диване, а на деревянной поверхности находилась квадратная металлическая пластина исписанная рунами. Разноцветный энергическое поле поднималось от артефакта.
— Добрый вечер, — негромко произнёс Рандел.
— Добрый. С чем пожаловал? — ректор проверял руны на пластине и сверял их с надписями в свитке.
Рандел сразу же догадался, что из себя представляет металлическая пластина — артефакт, создающий защитное поле над академией. Миниатюрное магическое поле служило хорошей подсказкой.
— В последнее время вы весьма сильно усилили охрану. Особенно защитный барьер. Боитесь нападения? — Рандел помнил, как совсем не давно возвращаясь из дворца вместо своей комнаты очутился на улице перед ограждением, которое пришлось обходить по периметру, чтобы добраться до ворот.
— Меры предосторожности, Рандел. У меня очень мало времени и я предполагаю, что ты не просто так решил его потратить, — лорд Тэриан продолжал проверять руны на пластине.
На улице окончательно стемнело, но луна светившая очень ярко освещало всё вокруг. Лес, прекрасно видимый из окна этой башни, казался сказочным и опасным.