Раньше чердак использовался как комната, там остался старый диван, стол. Благодаря нашим усилиям мы привели то место в порядок, и по первой, часто засиживались допоздна.
— Точно, а я и забыла. Поздно вернулась? — теперь Эния нашла себе новое развлечение, дула на шевелюру Сакара, усиливая порыв воздуха стихийной магией. Волосы водника стояли торчком.
— В начале четвёртого, — сухо отозвалась я, усаживаясь поудобнее.
Я обожала наши посиделки. Мы понимали друг друга с полуслова. Порой авантюристы, или наоборот слишком серьёзны. Сакар и Эния были неотъемлемой частью моей жизни.
— Ого. Почему так поздно? — пораженно спросила подруга.
— Комендантша ушла и мы больше часа ждали её возвращения, — поведала я, сдувая с подоконника невидимые пылинки.
— Вдвоём? — ожил Сакар, приподняв голову от своей работы, на полу лежал кусочек стекла в ободе серебряного металла.
— Наедине? — подхватила Эния, смотря на меня с подозрением.
— Ничего не было. Мы лишь опять поругались, — отмахнулась я, предпочитая умолчать о том, как меня завернули в одеяло.
Сакар звучно хмыкнул и вернулся к куску стекла.
— Сделаем так, — через некоторое время заявила Эния. — Если освобождаешься до двенадцати, то идёшь к нам. Если тебя не будет, мы уходим.
— Хорошо.
Наступил вечер и я отправилась к тётушке Трашан, гадая о том что ожидает меня сегодня.
В этот раз я пришла на склад первой. Второе хорошее обстоятельство, комендантша не ругалась, как в прошлый раз.
— Сегодня поможете мне всё посчитать, — пробурчала гномиха, всучив мне тетрадь с грифелем. — Я буду следить.
Я принялась за работу. Писать название предмета и подсчитывать его количество. Вскоре заявился Рандел и молча принялся за работу, осматривая всё мрачным взглядом.
Комендантша не обманула, она оставалась на складе. Уселась на стул и не отводила от нас своего зоркого взгляда. Так продолжалось первый час, в течении второго — она стала засыпать, а потом мы закончили порученную работу.
— Талиса! — догнал меня голос Рандела.
Я обернулась.
— Ты ведь помнишь своё обещание? Нам надо поговорить, — с ноткой недовольства произнёс огневик.
O, да. Как я могла забыть? Просто не могла отказать себе в удовольствии увидеть, как Ранделу Лотиану придётся меня догонять. Хоть и мелочь, а приятно.
— Хорошо. Рассказывай, — время близилось к одиннадцати, к друзьям — успевала.
— Не здесь. Пойдём в помещение для медитаций, — махнул огневик рукой призывая следовать за собой.
Комнату для медитаций не запирали. Её можно было использовать без разрешения магистра. Большое пространство без столов и стульев, а пол застелен толстыми матами.
Огневик двигался тихо, я не слышала ни единого звука его шагов, свои же глушила стихией воздуха. С одиннадцати вечера все студенты должны находиться в комнатах, а не шастать по коридорам. Сейчас мы не можем оправдаться отработкой на складе — слишком далеко отошли и двигались в противоположную сторону от жилого этажа.
Мы были почти на месте, когда я резко схватила за руку Рандела.
— Там кто-то есть, — и мгновенно отпустила огневика. Мою ладонь словно обожгло, но совсем не больно даже наоборот.
— В помещение для медитации? — усмехнулся Рандел. Кажется, его развеселило моё поведение.
— Да. Чувствую колебания воздуха.
Я была счастливицей. Высокий уровень дара позволял чувствовать многое. Рандел осторожно подошёл к двери.
— Пойдём в другое место, — зашептала я, не хотела, чтобы меня кто-то видел в компании огневика.
Змей не слушал.
— Пойдём. Я найду нам место где сможем поговорить без свидетелей, — повторила попытку увести парня подальше.
— Чем это плохо? — шёпот Рандела звучал громко, казалось он задумал выдать нас.
— Мы можем помешать, — я теряла терпение.
— Не думаю, — нормальным голосом ответил огневик распахивая дверь.
Он сделал это специально! Я видела это по его глазам смотрящие на меня то ли с усмешкой, то ли с превосходством.
— Чёрт! Рандел! — раздалось ругательство, за которым последовал негромкий девчачий смешок.
* * *Рандел.
Тир в отличие от меня жил с соседом и я знал, где он любил проводить время с девушками. Поэтому когда Талиса сказала, что в помещение для медитации кто-то есть, я был почти уверен в личности по крайней мере одного из неизвестных.
— Тир, вы бы могли освободить помещение для нас, — от этих слов Талиса яростно на меня посмотрела, словно не я был стихийником огня, а она.
— Рандел! Выметайся отсюда, — голос друга звучал недовольно и это мягко сказано. Я собирался уйти до того момента пока воздушница не стала активно уговаривать меня это сделать.
Тир поднялся, его подруга, кажется она училась на нашем курсе, натянула платье.
— Нам очень необходимо это помещение, — кивнул я на Талису.
Я откровенно наслаждался ситуацией и то как лицо воздушницы краснело, а в глазах плескалась ярость — мне это нравилось.
— Мы хотим поговорить, — чеканя каждое слово добавила Талиса, её волосы снова парили в воздухе. За пару лет нашего знакомства я видел это множество раз.
Девушка Тира посмотрела на меня с любопытством и соблазняющей улыбкой на губах, а вот по воздушнице мазнула неприязненным взглядом.
— Почему бы Вам поговорить не в твоей комнате? Ты один живёшь! — Тир поправил взлохмаченные волосы.
— Она не пойдёт в мою комнату, — весело отозвался я и повернулся к Талисе. — Ты же не пойдёшь?
Девушка сердито мотнула головой. Её ладони сжались в кулаки.
— Вот видишь не пойдёт, — повернулся я к Тиру. — Сделай мне одолжение, — уже серьезно произнёс я.
Последовала пауза, а потом Тир кивнул — согласившись. Парень наклонился к своей девице и тихо шепнул той что-то на ушко, от чего та заулыбалась и тоже кивнула.
— Ты у меня теперь в долгу, — напоследок произнёс Тир, выходя из комнаты. Талисе он подмигнул, на что девушка лишь разозлено фыркнула.
Мы остались наедине.
— Обязательно надо было устроить весь этот фарс? Какие слухи теперь обо мне пойдут? ¬¬— Талиса разъярённо заходила по комнате.
В моей жизни чаще всего встречалась ложь и барышни хотевшие моё положение. Да я их привлекал, но возможный титул королевы соблазнял ещё больше. Никогда не заблуждался на этот счёт. Теперь, когда Талиса откровенно стыдилась даже возможной связи со мной, это было необычно.
Захотелось её заполучить. Но сейчас не лучшее время и вдруг это будет легко? Разочаруюсь ли я?
— Не беспокойся. Тир позаботится, чтобы его подруга не болтала.
— Точно? — с подозрением произнесла она.
— Да, — подтвердил я.
Талиса всё равно сомневалась. В голове пронеслись воспоминания о всех наших ссорах и то как виртуозно она пыталась отомстить.
Нет, воздушница точно не станет лёгкой добычей.
— Давай побыстрее со всем закончим. Я и так потеряла много времени. Рассказывай, — после небольшой паузы произнесла Талиса, опускаясь на маты.
— Сначала клятва, — серьезно проговорил я.
— Нет. Ты рассказываешь, а потом клятва. И я не буду клясться всё исполнить, лишь о неразглашении, — отчеканила девушка, поправляя волосы. Талиса то и дело касалась кольца-телепорта на своей руке.
— Хорошо. Будь, по-твоему, — легко согласился с девушкой и приблизившись сел напротив неё.
Губы девушки сжались в тонкую линию. Я стал рассказывать и поведал почти обо всём. О мече, который ищу. То, что оружие сильнейший артефакт пропавший уже давно и назвал имя человека жившего когда-то давно и делавшего записи. Умолчал лишь о том насколько опасен предмет моего поиска для меня самого.
Талиса слушала внимательно и ни пыталась перебить.
— Зачем он тебе? — спросила она, когда я замолчал.
— Это некое подтверждение власти. Хоть я и прямой наследник, но у моего кузена магия сильнее. Нет, никто не собирается занять моё место. Я ищу его для себя, — четко проговорил я откидывая прочь все притворства.
Талиса задумалась.
— Я помогу, ведь ты меня спас. Но на этом всё. Мы его найдём, а потом забудем о существовании друг друга, — наконец-то произнесла она.
— Если только ты сама не передумаешь, — откликнулся я протягивая руку.
Её маленькая ладошка крепко ухватилась за мою — резкое движение полное решимости. Как только клятва была произнесе на над нашими головами засиял красный огонёк, а потом распался белым светом. На запястьях появилась вязь знаков огибающий запястье, как браслет. Соглашение закреплено.
* * *Талиса.
Я поспешила на чердак. За всё время учёбы ни разу не бродила ночью одна в заброшенном крыле. Пыльные стены и пустынные коридоры почти никак не освещались в ночное время суток — вызывали мурашки по всему телу.
Рисунок клятвы на запястье напоминал о Ранделе. Будь я умной то не согласилась бы и не стала частью этой авантюры. С того самого момента, как огневик меня спас чувствовала себя обязанной ему и от этого ощущения можно было избавиться лишь выполнив то, о чём он просил.
Моя задача найти записи Титерика Найлса. Правда, искать почти не придётся, я видела этот фолиант и знала примерное его местонахождение — толстая и тяжелая книга, которую будет очень нелегко незаметно вынести из библиотеки.
В конце одного из проходов показалось основание каменной винтовой лестницы. Перед тем, как начать подниматься, рука коснулась шероховатой стены — это было словно ритуал.
Казалось камень под подушечками пальцев откликнулся теплотой — мне позволяли подняться. Конечно, это лишь моё воображение, но любые древние вещи вызывали у меня трепет.
Перестав мешкать я стала стремительно подниматься. Наше секретное место было защищено рунами тишины, чтобы даже случайно забредшие в эту пустынную часть академии студенты или магистры, не услышали нашу троицу.
На чердак ввел люк над лестницей.
Стоило открыть люк, меня сразу обдало сладким алкогольным запахом.
— Талиса пришла, — раздался довольный голос Сакара.
Парень потерев руки подскочил с дивана, и направился к входу с намереньем мне помочь.
— Ты прям вовремя, — протягивая руку произнёс друг.
— Ну я это поняла. Кто пронёс киль? — оказавшись внутри стала смахивать всю пыль, которую собрало на себя платье.
— Конечно я, — с гордостью заявил Сакар. — Эния достала еду.
Киль — сладковатый и очень душистый напиток. Алкоголя в нём мало, и для простых посиделок он подходил лучше всего.
На столике и на полу стояло несколько свечей. Также рядом с диванчиком расположились закупоренная и уже открытая бутылка с килем. Эния сидела в кресле и попивала напиток. Щеки девушки уже поддёрнул румянец. Я расположилась на диване рядом с Сакаром.
— Теперь можешь дарить! — словно приказала Эния, смотря на друга. — Тебя хотел дождаться, — будто по секрету поведала девушка мне.
— Ладно. Только чур всё сказанное в этой комнате не покинет её пределов, — парень полез в карман штанов.
— Ты ведь знаешь. Нам некому рассказывать, — Эния опять отпила киля, её кружка на порядок опустела.
Мне тоже наполнили кружку сладким напитком.
— Теперь перейдём к серьёзной части, — Сакар вынул руку из кармана, и мы увидели три кулона на кожаных шнурках.
Кулоном было то, что я видела днём. Кусочек стекла в серебряном ободе металла, покрытого мелкими рунами.
— Красиво, — негромко произнесла я. В освещении от свеч все грани переливались, а в центре стекла словно что-то мерцало.
— Ага. Я доволен. По-настоящему важное обычно всегда получается. Я полностью сосредотачиваюсь на будущем артефакте, — Сакар коснулся рукой головы.
— Для чего они? — Эния придвинулась поближе.
Сакар улыбнулся.
— Совсем недавно нам пришлось пережить не очень хорошее событие. Знаете, я по-настоящему испугался, что потеряю кого-нибудь из вас, — друг опустил артефакты на стол.
Мы с Энией молчали. Наверное, все в момент нападения подумали о самом ужасном.
— Поэтому я решил немного нас обезопасить. Точнее сделать более защищенными. Эти артефакты могут совсем немного, но тоже весьма полезны. Выбирайте себе по одному, оставшийся мой, — Сакар пододвинул подвески на середину стола.
В этот момент я почувствовала невероятную благодарность и признательность.
Покачав головой я произнесла:
— Так нечестно. Давайте выберем закрытыми глазами. Чтобы простой случай распределил эти артефакты, — вообще кулоны были почти одинаковые, лишь грани и прозрачность отличались — на одном присутствовал неровный скол, на другом внутри стекла расходились трещины, и лишь самый последний был прозрачен и идеальной формы.
— Да, я согласна с Талисой, — закивала Эния, на подруге было на одето тёмно-синее платье. Ткань правильно облегало миниатюрную фигурку девушки, делая её похожей на куклу.
Сначала закрыла глаза я, и протянув руку, схватила первый попавшийся шнурок. Мне попался с трещинами внутри. Это не было изъяном кулона, оно делало его уникальным. Энии достался идеальный кусочек стекла, а вот Сакару со сколом.
— Спасибо. Я даже не знаю, что дать взамен, — сжимая кулон в руке искренне произнесла я.
— Не говори ерунды. Это же я. Мне не надо ничего взамен. Достаточно вас, — парень первый повесил кулон на шею. — Теперь расскажу о их свойствах.
Я внимательно посмотрела на стекляшку.
— Если вы оказываетесь в опасности, что-то угрожает жизни. Надо направить в кулон свою силу. Кулон уже заряжен и поток магии лишь активирует щит, который продержится до получаса. Старался сделать его очень прочным. Это не просто стекло, а особый минерал. Ох, и дорого он мне обошелся, — посмеялся друг. — Но это не всё. Как только щит активируется, остальные кристаллы засияют красным светом. Мы сразу поймём, что-то произошло. По связи между нашими подвесками можно будет отследить местонахождение, но это лишь когда он активирован.
Ничего себе. Теперь артефакт не покинет меня, как и кольцо. Телепортом можно было воспользоваться не везде, и этот кулон идеально подходил для запасного варианта. Он связывал нас троих.
— Немного однобокая защита, — Сакар почесал затылок. — Если мы вместе попадём в беду, нам никто не поможет, но я ещё поработаю над этим. Хочу соединить их с главным артефактом…
— Эния, ты что плачешь? — внезапно воскликнул Сакар.
По щекам подруги и правда стекали слезы.
— Да. Я так рада, что вы со мной рядом, — слезы полились сильнее.
— Кажется, кто-то переборщил с килем, — произнесла я, забирая у подруги кружку.
— Ага, — посмеялся Сакар.
Энии же не понравилась наша реакция.
— Вы бесчувственные, — обычно подруга наоборот была самой собранной, но даже капля алкоголя меняло поведение девушки до неузнаваемости.
— Подвиньтесь! — возразила она, вставая с кресла и втискиваясь между нами на диване.
Теперь мы сидели рядом. Я одела амулет на шею, и сразу спрятала кулон под одеждой.
— Сакар, а что за главный артефакт? — меня заинтересовали слова водника.
— О-о-о. Это что-то невероятное. Если у меня получится, то это будет настоящий успех.
— Это о нём ты нам постоянно твердишь? — резко повернув голову к парню спросила Эния.
— Да. Я вам всё-таки расскажу. Работа немного затягивается. Талиса может сможешь помочь мне с рунами. Какие условия должны соблюдены для телепортации? — Сакар откинулся на диван.
— Правильное построение рунного круга, — задумчиво произнесла я.
— Ещё, — ухмыляясь потребовал Сакар. Эния облокотилась на парня и кажется засыпала.
— Наполнить силой, задать место… — стала перечислять я.
— Вот! Место — это основная загвоздка, — воскликнул водник.
Место для телепортации и правда являлось важным компонентом. Стихийник должен был или сам когда-то посещать место, в которое собирался попасть или нарисовать руну прикрепленную к данному телепортационному участку. Например, столица имела несколько зон для телепортаций и у каждой из них своя руна, которую маги вплетали в рунный круг.