Любить - значит рисковать - Баскакова Нина

После того как в Аквасании случилось землетрясение, в Раданию потянулись толпы беженцев. Это было весьма логично. От Аквасании осталось лишь одно название и одна десятая страны. Оставшаяся часть была залита водой. На месте страны образовалось новое море. Тогда погибло много народу, но люди начали уже привыкать к таким катаклизмам. За восемьдесят лет, что прошли со времен Последней войны, планета словно сошла с ума. Горы рушились, а на месте равнин появлялись вулканы. Моря уходили, и появлялись там, где их раньше не было. Земля менялась. Люди не могли ничего поделать. Им оставалось лишь выживать. Отстраивать новые города, разрабатывать новые поля, выращивать скот, растить детей и продолжать жить. Одни страны стирались с лица земли, другие появлялись. То же самое было и с городами.

Выжившие беженцы рассчитывали найти приют в Радонии. Влиться в местное население и продолжить жить дальше. Но Родония в течение тридцати лет жила спокойно. Здесь не было катаклизмом, не было неурожая, эпидемии. Жители были зажиточные. Поэтому прирост населения был внушительный. А тут еще и беженцы. Идти дальше пришлые отказывались, потому что с двух сторон Раданию окружали горы, сбоку была Пустошь, по которой было передвигаться опасно из-за тварей и бандитов. Аквасания превратилась в море. Беженцы оказались в ловушке. Радония не знала, что делать. У нее не было столько ресурсов, чтоб просто прокормить новых жителей. Назревал гуманитарный кризис.

— Лента, слышала новость? — вопрос Патрика застал ее на пороге.

— Какую? — заходя в отдел, спросила она.

— Вчера приехал караван Драга. Вызвали в качестве переводчика Ната, так он перегорел. Теперь в больнице лежит.

— Почему? — Лента нахмурилась. Нат был одним из лучших связных страны. Их всего было трое связных перового класса: Нат, Лента и Пава. Только они могли работать без чипов, а на природных способностях. То что Нат перегорел, вызвало беспокойство.

— Ты меня спрашиваешь? Знаю только, что он в больнице лежит. А когда достали у него из башки чип, то тот был весь черный, — ответил Патрик, на его лице расплылась довольная улыбка. Лента не поняла, радовался ли он тому, что Ната постигла такая учесть, или был доволен, что именно он сообщил такую новость.

— Мозг затронут?

— Тут ему повезло. Считай испугом отделался. — Патрик откинулся на спинку стула и закинул руки за голову. — Пойдем сегодня в кафе?

— Нет. Мне некогда по кафе расхаживать. — Лента села за свой рабочий стол и достала планшет. Надо было закончить печатать отчет.

Вчера было два заказа правительственного уровня. А это значит, все увиденное предстояло описать детально. За правительственные заказы платили больше чем за обычные. Что требовали заказчики? Проверить обманывает ли партнер, с которым общие дела, или изменяет ли муж. Иногда приходили встревоженные родители узнать, как и с кем общаются их дети. Правительственные заказы отличались сложностью. Хуже всего было узнавать, что в голове у преступников. Но Лента бралась за любые заказы. Она хотела побыстрее отработать деньги за потраченное государством на ее обучение. После этого она смогла бы заняться частной практикой. Это была ее мечта. Независимость. А пока приходилось описывать почему казначей украл в банке денег на сумму в несколько годовых его зарплат.

Только мысли все равно возвращались к Драгу и Нату. Если Нат не сможет работать, а он не сможет, то большая вероятность, что заставят общаться с Драгом Ленту. Оплату пообещают неплохую, но захочет ли она пойти на такой риск?

Что было известно о Драге? Почти ничего. В народе ходило много легенд, больше похожих на сказку, чем на реальность. Например, говорили, что они машины, роботы, оставшиеся со времен Последней войны. Они давно перепрограммировали себя, чтоб быть независимыми от людей. Но главной их целью, было уничтожить человечество. Вторая байка была такой же сказочной. Мол, это твари, что обрели разум. Если учесть, что твари получились в результате экспериментов над животными, то появление разумных тварей можно было сравнить с возможностью появления говорящей коровой.

Но перегоревший чип был реальностью. Чипы вставляли в голову, для того, чтоб иметь возможность общаться на расстоянии, рассчитываться деньгами. Еще это был своеобразный документ. Обычные люди вставляли чипы в руку. Связные в голову. По сути, связные налаживали эти чипы, программировали их от взлома или взламывали их сами. Престижная профессия, к которой многие стремились, но отбирали в эту профессию лучших и талантливых. Предпочтение отдавали, кто имел способность к чтению мыслей. Таким, как Лента.

— Лента, зайди ко мне, — голос начальника раздался в голове слишком громко. Заставив ее вздрогнуть.

— Это касается Драга? — на ходу спросила она.

— Все разговоры лично, — ответил Радж.

Если Радж отказался разговаривать мысленно, значит боялся прослушки. Лента нахмурилась. У них стояли самые сложные коды, которые взломать было почти нереально. Или Ната именно взломали? Поэтому Радж и опасался? Значит, этот Драг телепат?

— Вижу ты уже в курсе. — Радж посмотрел на Ленту. Ей стало не по себе от его взгляда. Она не любила начальника и боялась его наравне с другими сотрудниками отделения. Радж мало чем напоминал живого человека. Никто не видел его улыбающимся или смеющимся. Никаких эмоций. Решения всегда правильные. Ни одной ошибки за пятнадцать лет работы. И холодный взгляд, который промораживал душу.

— В общих чертах. Вы меня в переводчики хотите определить?

— Нет. Мне надо узнать, какие у него планы. Нат не справился.

— Это рискованно.

— За риск будет доплачено. В десять раз больше, чем ты обычно получаешь.

— Хорошо, — согласилась Лента. За такую сумму можно было и рискнуть.

— Пойдем, представим тебя в качестве моего секретаря.

Утро началось не особо хорошо. Сразу сложное задание. Подготовиться ей никто не дал. Но Лента не боялась трудностей. Наоборот, это было даже интересно. Доказывать себе и другим, что она справится, что она лучшая.

Торговый дом располагался на другой стороне улицы, поэтому идти предстояло недалеко. Все важные государственные учреждения располагались в центре. От него расходились лучами улицы, которые упирались в стену, что окружала город. Торговый дом представлял для сделок переговорные комнаты, услуги офиса. Здесь можно было найти покупателя на товар или подать заявку на его приобретение, заплатить налоги, решить спорные вопросы. Вполне логичным было проводить переговоры с Драгом, который приехал торговать именно здесь.

Радж также участвовал в переговорах, как начальник внутренней безопасности. А переводчиком взяли Игвара. Тоже неплохой вариант. Глава торгового дома, а больше и никого. Драг появился спустя десять минут в сопровождении еще одного мужчины. Лента сразу принялась делать вид, что составляет протокол встречи.

Драг молчал. Говорил за него представитель. Лента быстро сканировала этого представителя, но ничего интересного не нашла. Все мысли были лишь как выгоднее провернуть сделку. Они привезли редкие минералы, предлагали новые формулы лекарств. Драги торговали в основном технологиями. Вот и все, что удалось узнать из сознания торговца. Все чисто. О чем Лента и передала Игвару.

Теперь Драг. Лента скользнула по его сознанию, а в ответ пусто. Словно он ни о чем не думал. Вторая попытка. Опять ничего. Лента удивилась. Машина? Тогда нужно попробовать другие коды. Нет, не машина. Драга словно и не было в комнате. Лента бросила на него быстрый взгляд. Мужчина между тридцати и сорока, ярко выраженные скулы, круглое лицо, узкие глаза, черные волосы и полуулыбка на тонких губах. Он, не скрывая, рассматривал Ленту. Она сразу спрятала глаза в планшет. Раскусил ее попытки пробиться к нему? О чем же он думает? Такая защита, когда мысли заняты чем-то важным. Как их обмануть? Зачем он приехал сюда? Лента почувствовала растерянность, но тут же заставила взять себя в руки. Это непрофессионально. Нату удалось пробиться, значит и у нее получится.

Ее накрыло волной чувств. Они были такими сильными, что Лента еле удержалась на ногах. Желание. Ласка. Поцелуи. Горячие, заставляющие желать большего. Огонь. Их оставили одних. Больше никого не было, кроме нее и Драга. Как так получилось? Он все также насмешливо смотрел на нее. А потом куда-то пропала одежда. Она чувствовала жар его ладоней, что заставляли разгораться страсть. Ту частичку ее души, которой Лента запрещала просыпаться. Это пугало. Волновало. Любопытно. Она понимала, что попалась в ловушку, но не могла выбраться из нее. Да, она хотела продолжения. Хотела, чтоб он не останавливался. Но он в последний момент остановился и заглянул ей в глаза.

— Еще немного и перегоришь, — усмехнулся он.

Видение рассеялось. Лента была все в той же комнате. Радж сидел чуть в стороне, делая вид, что его здесь нет. Торговцы спорили. Игвар еле успевал переводить. Драг продолжал ее разглядывать. Она никогда не чувствовала себя такой растерянной. Слишком яркие образы. Слишком яркие картинки. Она ведь подумала, что это реальность. Как такое могло быть?

— Технологии, — ответил Драг, на ее вопрос. Хотя Лента по привычке думала в безопасном режиме, закрывая доступ к чипу. — У вас они слишком старые. Мы давно ушли вперед.

— Вы знаете наш язык? — спросил глава торгового дома.

— Вчера выучил, — ответил Драг. — Я предлагаю вам некоторые разработки, взамен вы мне разрешаете вербовать людей.

— Куда вы их собираетесь вербовать? — спокойно спросил Радж.

— К себе на родину. У нас нехватка рабочих, большая нехватка женщин. У вас народа с избытком. Многие согласятся уехать за лучшей жизнью. Или продадут себя за три монеты. Или какая у вас валюта?

— Вы не знаете нашей валюты, а хотите торговать на нашем рынке? — хмыкнул глава торгового дома.

— Вы платите мне деньги за мои разработки, я выплачиваю их людям, те оплачивают долги. Просто так человек себя продавать не будет. Деньги остаются в вашей стране. В итоге я вас еще и от лишних людей избавляю.

— Слишком заманчивое предложение, — сказал Радж.

— Я его делал многим странам. Ничего такого в этом не вижу. Я открываю в вашей стране посольство. Те люди, которые соглашаются переехать в мою страну, получают автоматически гражданство. Суд будет по законам моей страны.

— Вас интересуют и преступники?

— Женщины — любые. Мужчин надо смотреть. После эпидемии население страны сильно упало. Моя задача его пополнить, — ответил Драг.

— Такие вопросы просто так не решаются, — сказал Радж.

— Понятно. Я буду ждать вашего ответа в гостинице. — Драг поднялся, давая понять, что разговор окончен. — Если ответ положительный, то я хочу еще в аренду вашего секретаря. Надо же мне ознакомиться с вашей страной, обычаями и порядками. Вот она и займется моим просвещением по этому вопросу.

— Мы рассмотрим и это пожелание.

— Только недолго рассматривайте. Если не получу ответа в течение трех дней, просто поеду дальше.

— Тебе удалось пробить его защиту? — спросил Радж.

— Ему удалось пробить мою. Я не поняла, как он это сделал, — ответила Лента.

— Значит, нужно это выяснить, — сказал Радж.

Лента давно не чувствовала себя такой растерянной. Она вернулась в отдел. Постепенно подтянулся народ. Всего у них было пятнадцать человек в отделе. Пять отделов. Все связные были разного класса и все работали на государство. Выплатить кредит, который давали в обязательном порядке на обучение, удавалось только годам к сорока. Некоторые так и работали за небольшую зарплату в государственных учреждениях. Это было выгодно стране. Предприимчивые и хваткие все равно пробивались в люди, остальные работали на страну. Не было безработных и тунеядцев. Все при деле. Когда люди заняты, то меньше преступность. Единственное, что наплыв беженцев сильно менял положение дел. Лента понимала, что Радж добьется разрешение на деятельность Драга. И что? Теперь ей придется с ним работать? Это пугало. Да, впервые она не знала, что делать. Отказаться? А получится? Не первый раз клиенты хотели работать только с тем или иным связным и им шли на встречу. Скорее всего, здесь будет так же. Обычно просто доплачивали, если связной не хотел работать с клиентом.

Может все не так и плохо? Может он ее дразнил специально? Понял, что она прощупывала его, вот и решил так ее по носу щелкнуть. Это ему удалось сделать. Непонятно только как он это смог провернуть. Слишком реальные картинки, слишком реальные чувства.

А рабочий день продолжался. Она пока развлекалась мелкими заказами. Проверяла изменяет ли муж у одной истерично настроенной дамы, да искала куда пропал пес у одной девочки. Это обычная рутина, за которую платили мало. Только все равно ведь платили. В шесть вечера она пошла домой.

Лента любила свой город, в котором жила всю жизнь с самого рождения. Прямые улицы с ровными в рядок посажеными деревьями, что делили проезжую часть на две полосы были выверены до математической точности. Одинаковые двухэтажные домики, выкрашенные разноцветной краской, редкие машины, и ветер, что гулял по городу — все это было знакомым и родным. Лента знала все уголки каждого района. Ведь это часто нужно было в работе, когда приходилось выезжать или следить за кем-то. У нее даже мыслей не было куда-то переезжать. Если знакомые часто мечтали уехать, то Лента лишь удивлялась. Разве могло быть где-то лучше чем в ее городе? Здесь все было под рукой, да она и не любила перемены. Больше ей нравилась стабильность и постоянство.

Дома ее встретил привычный шум. Две младшие сестры и брат чего-то никак не могли поделить. Ее это раздражало. Лента хотела приходить с работы и отдыхать, а не мирить детвору. Но съехать она не могла. До свадьбы было принято жить с родителями, а потом уезжать с мужем в свою квартиру. Но Лента не стремилась к замужеству, пока не выплатит кредит и не начнет работать на себя. Она не хотела повторять судьбу родителей, которые поженились по молодости, а потом пошли на поводу правительства, поверив лозунгу “плодитесь и размножайтесь”. Тогда еще были планы по освоению горных территорий. Заселение их. Но пару лет назад программу закрыли. Посчитали, что понадобиться слишком много денег на ее реализацию. Долины пригодные для жизни находились слишком далеко. Чтоб наладить сообщения между ними и страной нужно было вложить много ресурсов как технических, так и людских. Пока это было невыгодно. Хотя после появления “лишних” людей может правительство со временем и вернется к этой программе. Ленту это особо не волновало. Она не любила засорять голову лишней информацией. Ей этого хватало и на работе.

— Как прошел день? — мама готовила ужин. Маленькая, худенькая женщина с темными кругами под глазами. Ей приходилось работать по ночам швеей. До кризиса за ее кредит платило государство, так как у нее было много детей, плюс были еще выплаты за каждого ребенка. Но теперь денег у правительства не хватало. Выплаты отменили, а кредит остался. Отец работал на двух работах, но денег все равно не хватало. Поэтому маме пришлось начать работу на дому.

— Намечается большой заказ. Надеюсь с него получу хороший процент, — ответила Лента, помогая матери чистить овощи.

— Я сегодня разговаривала с Катериной. У нее муж мясную лавку держит. Она приглашает тебя в выходной на ужин.

— Опять меня сватаешь? — Лента насмешливо посмотрела на мать.

— Нет. Просто у нее дочь собирается выбирать куда поступать. У девочки небольшие способности связного и аналитический склад ума.

— А еще у нее есть сын, который старше меня на три года. Работает он на ферме недалеко от города. Ездит туда каждый день. Мы с ним около остановки автобуса здороваемся. Видимо теперь он хочет мне не только привет говорить, но и спокойной ночи желать.

— Что в этом плохого? У тебя сейчас вся жизнь зациклена на работе. Нужно же и отдыхать. Ты девушка. А ведешь себя как старая бабушка.

— Не знала бы, что ты желаешь мне добра, подумала бы, что хочешь от меня избавиться, — сказала Лента.