Волнения. Страх. Кто-то решил отомстить за смерть близких. Ненависть. Слишком яркие эмоции. Лента плохо понимала, что происходит. Куда-то пропала перепуганная Жанна. Толпа их разъединила. Каша из эмоций. И Ленте не получалось поставить блок. Хотелось остановиться и закричать, чтоб они замолчали. Кто-то ее толкнул. Удар пришелся в спину. Лента упала. Надо встать, но толпа не давала…
Греч знал, что возвращения в Раданию не будет простым. Слишком неприятный осадок оставила эта страна. Но вернуться придется. Радания представляла опасность. Он не был уверен, что у них была лишь одна лаборатория. Тогда пришлось быстро уехать и не завершить свою миссию. Да, он подставился. Но никому и в мыслях не приходило, что на Драгов могут напасть и использовать как лабораторных крыс. От одного этого воспоминания, когти начали увеличиваться. Нельзя забывать про контроль. Он стал слишком вспыльчивым в последнее время. Может из-за того, что придётся возвращаться в тот ад?
Будь его воля, он бы всю страну разрушил. Камня на камне не оставил. Но приказ совета был прост: всех зараженных мужчин отправить в Наукоград. Женщин по желанию. Остальные же пусть живут. В этот раз они приехали большим составом. В пятьдесят Драгов. Зачистка целой страны. Вирус не должен распространиться. Хорошо хоть страна закрытая. Кочевников они предупредили о карантине. Поэтому те прекратили все отношения с Раданией. Если из Радании выезжали караваны, то подвергались нападению. Кочевники стали хорошей охраной, чтоб Радания не прорвалась из своей изоляции. За это время Драги собирали людей, чтоб зачистить страну. Это будет своеобразным уроком и другим странам. Они не могли оставить все случившиеся безнаказанным. Раз они решили следить за порядком, чтоб больше не допустить повтора войны, придётся продолжать этим заниматься, даже когда такая работа становится откровенно грязной.
Конечно, людям не понравилось, то что они хотели сделать. А и пусть. Как будто кто-то их будет спрашивать. Дир просто сказал, что если они не подчинятся, то Драги подорвут эту никчёмную страну, стерев ее с лица земли. У Драгов действительно были бомбы. Правда три штуки, но их как раз хватило бы, чтоб из Радании сделать пустошь. Начались волнения. Надо быть полными дураками, чтоб врукопашную идти на вооруженные отряды. Может устроить бойню? Чтоб не повадно было бы другим на них разевать пасть, но Дир так не сделает. Сейчас успокоит народ. А Греч бы так и поступил. Поэтому ему и не дали руководить отрядом. Больно кровожадный стал. Это он кровожадный?! Греч невольно усмехнулся. Знали бы какие у него мысли порой возникают, точно не выпустили бы дальше границы Наукограда. Только своими мыслями он ни с кем делиться не собирался. Прошли те времена, когда он был наивным дураком. Никому нельзя доверять. В любой момент могут предать. Если раньше он прослыл меланхоликом, то теперь про него говорили, что он скорее параноик. Пусть смеются, он лишний раз оглянется, зато останется в живых.
Девочку только жаль. Пострадала не за что. Он несколько раз пытался ее найти, но все было глухо. Видимо умерла. Хотя и к лучшему. Она не для него. Тем более сейчас, когда он сам себе не доверяет и боится. Греч научился контролировать вторую сущность, но все равно инстинкты порой брали вверх.
Он лениво смотрел на толпу, сидя на кузове грузовика. Хороший наблюдательный пункт. Какие они мелкие и слабые. А ведь раньше сам был таким. Но теперь он намного сильнее. Пусть и самомнение выросло, но ведь это правда. Мелкие муравьи и глупые. Драги пощадили их один раз, так они думают, что не смогут раздавить в этот? Если сильно разозлить, то передавят. Раздражают со своим нытьем и угрозами. А Дир их все пытается убедить. Как будто они его слушают. Вон, уже воевать пошли. В толпе женщины, дети. Дураки. Какую-то девчонку уронили. Она калека что ли. Пытается подняться, да не получается. Идиоты. Так и не поняли ценность человеческой жизни. А девчачьей тем более. Сами ведь пострадали от вируса. Дураки.
Греч спрыгнул с машины и, не торопясь, пошел в толпу. Люди замерли и испуганно стали расступаться. Правильно. Так и надо. Он сам бы себя испугался.
— Куда тебя понесло? — услышал он голос Дира.
— Ты вещай дальше, — хмыкнул Греч. — Девчонку подниму. А то затопчут. Жалко.
— Только без глупостей.
— Не бойся. Не съем я их. — Греч чуть не рассмеялся. Но и одного его оскала было достаточно, чтоб люди шарахнулись в сторону. А девчонка все стояла на коленях, держась за свою палку. Он протянул ей руку. Но она никак не отреагировала.
— Ты не видишь? — спросил он. Она вздрогнула. Греч взял ее за плечи и помог встать на ноги. Белые пряди в волосах. Значит переболела.
— Пока нет. Чип барахлит, — она улыбнулась. Приятная улыбка. — Спасибо, что помог. Думала затопчут. А вот лезть ко мне не надо. Чип еле держится. Взлома я вряд ли выдержу.
— Отпусти ее! — невысокая девушка, но с решительным выражением лица пробиралась сквозь толпу.
— Все в порядке, — спокойно ответила слепая. И тут же обратилась к Гречу. — А ты на мою сестру не злись. Она за меня переживает.
Греч удивился двум вещам. Первое, он и вправду разозлился. Не понял почему. Может что девчонка ему что-то велела сделать. Он терпеть не мог, когда ему приказывали. Второе, он тут же успокоился, после слов слепой.
— Это Драг!
— Жанна. Прекрати! — одернула ее слепая. — Я никогда не считала их врагами.
— На тебя сейчас смотрят, как на врага народа, — насмешливо сказал Греч.
— И что? Думаешь меня это волнует? — спросила слепая.
— А что тебя волнует?
— Сможешь ли ты починить этот дурацкий чип. У вас лучше технологии, чем у нас.
— Смотреть надо. Только зачем мне это делать?
— Незачем, — ответила она все так же улыбаясь. Она прижала свою палку к груди с помощью руки, похожей на птичью лапу. Здоровой ладонью она дотронулась до его груди. — Но ты ведь мне поможешь.
— Так в этом уверена? — она его забавляла. Дерзкая и смелая. Может не боится пока не видит?
— Уверена. Выведи меня из этой толпы. Не могу больше все эти эмоции терпеть. Заодно мой и чип посмотришь.
— Ты мне еще прикажи, — рыкнул он.
— Ты меня не пугай. Я все равно не боюсь, — ответила она.
— Сейчас настрою твой чип и полюбуюсь твоим выражением лица, — хмыкнул недовольно Греч.
— Только рада буду это сделать. Шесть лет почти в темноте. Думаешь это так здорово? — спросила она.
— Тебя хоть как зовут? — он подвел ее к машинам. — Чего молчишь?
— Это из-за чипа. Ее периодически выкидывает в сеть. При этом общаться она ни с кем в сети не может. Сломан переходной элемент между сетью и реальностью, — ответила девушка, которую, как запомнил Греч, звали Жанной.
— И давно?
— Шесть лет.
— Постой здесь, я ее в автобусе осмотрю.
— Не оставлю я вас с сестрой.
— Думаешь я ее съем? — рассмеялся Греч.
— Мало ли что сделаете, — вспыхнула девушка. Он лишь вопросительно на нее посмотрел, но она не продолжила свою мысль. Греч протянул палку девушке, а сам поднял слепую на руки и отнес в автобус. Достал свой чемодан с инструментами. Пальцы стали крупными, поэтому приходилось теперь работать с помощью пинцетов. Может пальцы и утратили былую гибкость, но знания никуда не делись.
— Варвары, кто такое сделал. Они бы ей еще булыжник в голову запихнули. Ко всему что можно прицепили. И снять нельзя.
— Значит не поможете? — спросила Жанна.
— Может и помогу. Если найдет, что сможет мне предложить, — хмыкнул Греч.
— У нас нет ничего. Живем небогато. Не думаю, что вас заинтересует наша квартира.
— Это ты права. Квартира меня ваша не интересует. Долго она так будет в грезах гулять?
— Самое большее пару часов, — ответила Жанна.
— Так долго я ждать не буду. Пойду в гости загляну.
— Нельзя. Иначе…
— Ничего с твоей сестрой не будет. Сиди и не дергайся.
Греч пошел обходным путем, едва касаясь чипа. Хорошая программа, чтоб взламывать и оставаться незамеченным была им написана давно. Как раз для таких допотопных чипов. Он и не знал, что она ему понадобиться. Подумывал удалить, но решил, что места все равно почти не занимает, так что пусть будет. Может и сгодиться для платформы написания другой программы. Нет, пригодилась для дела.
Скала. Внизу плещется море. Она сидела в легком платье прямо на камнях, обняв колени руками, и смотрела на ночное небо. Знакомая картина. Он тоже сохранил эту иллюзию.
— Ты не можешь починить чип, — сказала она, даже не посмотрев в его сторону.
— Нет. Не могу.
— Жаль. — Лента не расстроилась. Бросила взгляд на него. Дерзкий взгляд, такая же улыбка. Насмешка.
— А ведь я тебя дождалась. Много времени прошло.
— Для меня мало. Я и не думал, что ты выжила.
— Ясно. Но я тебе все равно свалилась на голову.
— Лента, я могу тебе чип заменить, но контролировать его буду я. Мой чип будет главным. Ты сможешь нормально видеть, слышать, выходить в сеть.
— Но под твоим контролем. Та чушь, которой занимались в лаборатории?
— Мне понравилась идея. Я ее доработал.
— Про нее забыть надо. Это неправильно. Контролировать одно существо другим. Ты же на себе испытал как это.
— Если я не подопытный, то меня все вполне устраивает. Эту технологию я не собираюсь продавать. Да мне бы и никто не дал это сделать. Но поиграться с ней можно.
— Поиграться? — Лента поднялась на ноги. Несколько шагов и она уже стояла рядом.
— Иногда. Я зверь лишь наполовину, — он оскалился. Даже в иллюзии появились его клыки. — Скажешь, что меня не узнаешь?
— Не скажу, — она коснулась его щеки. Греч настороженно смотрел на нее.
— Это твой шанс. Другого не будет.
— Знаю.
— Считаю этот ответ согласием. Пойду настраивать.
Греч достал из коробки ампулу, в которой плавал чип, похожий на тонкого червяка. Шприц.
— Что вы делаете? — испуганно спросила Жанна.
— Сестру твою в чувство привожу.
Укол в вену. Чип активировался. Греч направлял его в пункт назначения. Осталось только настроить. Это уже не так сложно. Оставались лишь сомнения. Правильно ли он поступает? Она не видела в кого он превратился. Иллюзия показала его прежний облик. Испугается. Хотя сестренка вроде не отскакивает от него с криком ужаса. Настороженно смотрит. А тоже переболела, но волосы почти не пострадали. С собой что ли забрать? Надо подумать, как это удачнее сделать. Плюс к его репутации будет, если он в город привезет двух переболевших женщин. Лента с ним останется. Это дело решенное. Иного варианта для нее все равно нет. Есть возможность и на другой чип переключить управление ее чипом. Но он этого делать не будет. Самому нужна. Тем более она все такая же доверчивая. Лепи что хочешь. Вот он этим и займется. Только от этих мыслей становилось не по себе его человеческой части. Но он уже решил. Поэтому сомнениям пришлось развеяться, как утреннему туману. Осталось лишь дождаться когда Лента придет в себя.
Глава 14
Впервые за долгое время у нее было четкое зрение. Она смотрела на Греча и не узнавала его. Он стал мощнее, шире в плечах. Квадратная голова, бычья шея, почти лысый с клоками волос, которые были аккуратно прилизаны. Лицо квадратное. Нос приплюснут. Цепкие глаза. Бровей нет. Узкие губы, которые почти не скрывали острых клыков. Но это был он. Она это чувствовала.
— Не нравлюсь?
— Не знаю. — Лента пожала плечами. На губах все так же играла улыбка. — Спасибо, что починил чип. Хотя ты мне был должен.
— Вот как? — Греч насмешливо посмотрел на нее. Он даже оторвался от своего чемодана, в который убирал инструменты. — Значит ты пришла за долгами?
— Мы квиты. Теперь квиты.
Его накрыла волна эмоций. Чужих эмоций. Народ успокоился. Начал расходиться по домам. Это было необычно и ярко. И все исчезло. Лента поставила блок. Зато к нему настойчиво пробивался Дир.
— Где тебя носит? — с тревогой спросил он.
— Чип починяю. В автобусе, — ответил Греч.
— Нас местное правительство приглашает.
— Так валите. Или я вам по каждому чиху нужен? — фыркнул Греч. А девушка неплохо чипы настраивает. Быстро все под себя подстроила.
— Может тебя это заинтересует? — ответил Дир.
— А меня когда-нибудь интересовали эти расшаркивания?
— Последние лет сорок нет.
— Тогда чего спрашиваешь? Возьми кого помоложе и покрасноречивее. А твои речи здешний люд не вдохновляют. И идите болтайте. Потом ко мне загляни. — Поглядывая на сестер, ответил Греч.
— Для чего вы вернулись? — спросила его Лента.
— Чтоб уничтожить все ваши лаборатории. Я тогда не успел проверить сколько их у вас, — ответил Греч.
— И в тот раз приезжали за этим?
— В том числе. Кирт людей набирал и связи налаживал. А я по лабораториям рыскал.
— Зачем?
— Развлечение у меня такое. Но вот не думал, что на мне решат опыты проводить.
— Я тоже к этому не была готова, — сказала Лента. — Сам посуди, что я была одним из лучших специалистов и тут меня в лабораторию запихнули. Без суда и следствия.
— Оставим воспоминания на потом. Заселиться бы надо. Мы двое суток в пути были без перерыва. Стаи неспокойны, поэтому решили ехать до безопасного места, чтоб не рисковать. Люди устали.
— Понятно. — Лента подумала, что надо вернуться домой. Покупки лучше отложить до более спокойного времени. А дома крупа закончилась. Мысли переключились на бытовые проблемы.
— А кто тебе сказал, что ты сейчас домой поедешь? — хмыкнул Греч. — Я тебя у себя оставлю.
— Я разве на зверька похожа, чтоб меня оставлять?
— Пока не знаю. Мы с тобой еще мало знакомы. Вот познакомимся поближе тогда и решу, — сказал Греч.
— И что же ты предлагаешь мне с тобой поехать?
— Настаиваю.
Он наблюдал, как она взвешивает все за и против. А думает при этом девочка слабовато. Медленно. Даже сама расстраивается по этому поводу. Не привыкла долго рассуждать из-за сломанного чипа? Интересно. Он читал ее мысли, и одновременно отдал приказ искать гостиницу. Заодно и Жанну про сканировал. А взломать ее не так и просто. Видно сестренка защиту ставила. Греч решил в свободное время решить эту задачку. Так. Их согласились принять три гостиницы. Мало. Пусть дома ищут частные. А Дир уже воет от разговоров с главами страны. И начинает понимать, почему Греч не пошел с ним. Пусть помучается. Ему полезно. Нечего было засиживаться в городе.
— Хорошо, — согласилась Лента. Греч отметил, что она не боялась. Это его удивляло. Интересно почему? Доверяла?
— Я рад, что тебя не пришлось уговаривать, — сказал он насмешливо. Она не обиделась, хотя насмешку поняла.
Жанна постучалась к сестре по сети. Похоже Лента не поняла еще, что все ее разговоры в сети и мысли он контролирует. Говорила довольно открыто. Да и думала. Интересно наблюдать за ее мыслями. Как кино смотришь, только в прямом эфире. Не надо тратить время на взлом системы. Интересное он себе развлечение нашел.
— Ты хочешь пойти с ним? — спросила ее Жанна.
— Почему бы и нет? — ответила Лента. — Что я теряю?
— А я?
— Можешь к Дине пойти, можешь одна в квартире остаться. Тебе месяц до совершеннолетия. Ты взрослая. Сама решай как жить дальше. Работа есть. На кусок хлеба хватит. Крыша над головой тоже, — ответила Лента.
— Но ты с ними! Из-за Драгов умерла мама. Отец погиб во время столкновений! Они враги.
— Все это в прошлом. Жить надо будущем.
— Я тебя не понимаю.
— И не поймешь. — Лента устало потерла виски. — Отвыкла уже в сети общаться. Голова болит. И все как-то ярко вокруг. Непривычно.
— Жанна, ты выходишь или с нами поедешь? — спросил ее Греч. — Побудешь пока в качестве гостьи. Никто тебя не обидит. Захочешь уйти — двери всегда открыты.
— Я у врагов гостить не буду, — вспыхнула Жанна.
— Останешься жить? — поинтересовался Греч. Лицо девушки покрылось ярким румянцем гнева.
Автобус медленно поехал вперед. Казалось, что никто этого не заметил. Лента прикрыла глаза. Ей нужно было восстановить информацию на чипе. Она знала, что Жанна останется. Подуется немного, но никуда не денется. С Диной они в последнее время только и ссорились, потому что Жанна была влюблена в мужа Дины. Дина об этом догадывалась. Поэтому постаралась испортить все отношения с Жанной. К самостоятельной жизни она не была готова. Жанна привыкла, что за нее все решают взрослые. Что-то решить самой для нее было проблемой. Да и боялась она этой жизни. Боялась соседа, который уже несколько раз к ней сватался. Боялась ребят во дворе, которые ее периодически задирали. Поэтому Лента не сомневалась, что сестра останется. Прицепиться к ее юбке, ведь так удобнее и не страшно. А начнешь с ней спорить, так сделает все назло.