– Я тоже, – поддакнула в ответ и напряглась, вспоминая минувшие события.
– Кажется, я что-то вспоминаю. Кто-то из ваших предложил игру…
И это словно оживило мои воспоминания, перед глазами сразу возникла яркая картинка вчерашнего вечера…
Обрывки воспоминай №1
«Коктейль «Елочный дракон» благополучно смешался с вином и теперь бурлил в животе, активизируя мой организм на полную. Поэтому когда кто-то из моего факультета предложил поиграть в «Мумию», я первая выбежала в центр зала.
– Я! Я – доброволец! – весело запрыгала я, махая рукой над головой, чтобы и в дальних рядах заметили.
Со мной вышел еще какой-то парень. Кажется, из факультета алхимиков. Для травников такая игра была в новинку. Не скажу, что я, как представитель некро-целительства, часто в нее играла, но пару раз уже представилась возможность. В кабинете леди Йорос были кучи бинтов для мумифицирования (этот предмет проходят на третьем курсе), поэтому мы иногда дурачились, когда преподаватель отсутствовал. Только игра в этом случае заключалась в том, чтобы успеть размотаться, пока женщина не успевала застукать нас за порчей имущества.
– Так, а кто же будет заматывать наших добровольцев? – коварно блеснул зубами ведущий.
Я тут же сникла. Меня, значит, закручивать, словно рулетик? Но я же хотела заматывать! Гремлин! Теперь мы проиграем.
Учитывая, что «Елочный дракон» разбушевался на полную, все это я успела не только подумать, но и театрализовано прокричать.
К парню с факультета целительства быстро присоединился друг, а вот мои явно уже находились в той кондиции, когда тянет не на подвиги, а сон. Иначе как можно описать то, что эти раззявы упустили место?!
– Я ее замотаю, – ко мне, с элегантностью павиана, выплыл Армандо. И здесь я не знаю, то ли меня сильно развезло, то ли Лоран успел поэкспериментировать с коктейлями, но его походка, которая свела с ума ни одну девушку, была какой-то не такой. Штормило блондинчика изрядно!
Мое настроение улетучилось в миг, когда это счастье положило руку мне на плечо.
– … А вот и наши команды…
– Я против! – перебила ведущего я.
– Боишься? – хитро усмехнулся Армандо.
– Я? – конечно, такого нахальства я простить не могла, поэтому тут же сменила тактику. – Не боюсь! Мы выиграем! А если проиграем… – я чуть не упала. Нога как-то сама собой подогнулась. Но белобрысый чудом меня удержал. – То в этом виноват будешь ты!
Итак, нам выдали бинты, удачно взятые у леди Йорос в кабинете.
Ведущий дал команду начинать – и понеслось! Армандо как-то хитро улыбнулся. Всучив мне конец рулона в руки, он, гаденыш, начал с головы.
– Ой! Что ты делаешь?! – я не стала так просто это терпеть. – Прическа!
– Пф! Когда тебя заботило состояние твоих волос? – фыркнул этот гад, а после ловко замотал мне рот.
Лоран орудовал бинтами со всем остервенением, на которое было возможно в его состоянии, пока я пыталась не умереть от нехватки воздуха. Сначала я просто возмутилась его поведением, хотя как стоило беспокоиться о другом. О том, что меня уже сковали по рукам и ногам, и нет возможности освободиться.
Пока я панически пыталась избавиться от удушения, Лоран настойчиво желал превратить в настоящую мумию…»
– Я из-за тебя чуть не погибла, чурбан! – возмутилась я, выныривая из воспоминаний.
– Зато, – Армандо гордо сложил руки на груди, – наша команда победила.
– Но какой ценой! – я была на грани, чтобы не удушить его подушкой и плевать на приличия! Все равно же умрет… Какая разница тогда, в каком виде он меня видел?
– Почему-то тогда ты так возмущена не была…
– Да потому что я говорить не могла! Ты мне рот завязал!
– Странно, тогда как ты объяснишь свой радостный визг от выигрыша и запрыгивание мне на шею?
– Не было такого, – сразу притихла я. Ведь то, что этого не было, я не была уверена. Тем более что память начала подсовывать новые частички загадки вчерашней ночи. И они говорили о том, что я не просто выиграла с Армандо, где получила в подарок посудину клубничного пунша, но и решила и дальше участвовать с блондином! Зачем?!
Обрывки воспоминай №2
«…Я пыталась отобрать свой выигрыш, когда как Итан (ненавижу его!) пытался забрать у меня посудину.
– Рэйн, может, тебе пойти спать уже? – спросила моя «совесть». На что получила нечленораздельный ответ. Правда, когда главный заводила вечера предложил очередную игру, мой голос прорезался быстро. Я даже забыла про пунш. Да и его почти ничего осталось…
– Да, мы будем с блондинчиком участвовать! – хватаю блондина за грудки и тащу в центр живого круга. – Что, Армандо, трусишь?
Мой громкий смех разразился по залу.
– Боги, не наливайте больше этой сумасшедшей, – выдал реплику Лоран, но я его в этот момент плохо слышала. Меня переполнял невидимый до этого вечера адреналин.
Я подскочила к блондину и обняла его за шею.
– Как мне не печально это осознавать, но ты, Армандо, не так и плох. С тобой мы выиграем все и всех! – я живописно описала одной рукой зал, пока второй крепко держала Лорана. Не ясно, кого из нас шатало, но вдвоем стоять было намного удобнее.
– С каких пор я уже Арм?
– Ох, не о том думаешь, не о том!»
– Неправда! – я была возмущена до предела. – Мы с тобой не братались!
– То есть, и в «Синего мага», и в «Рулетку Августы», и в «Везунчика» мы с тобой не играли?
– Нет!
– Врешь! По глазам вижу, что все вспомнила.
– Нет! Слово леди!
– Леди, – скептично прыснул Лоран.
Да, признаюсь, здесь я слукавила. Я все помнила. По крайне мере, что происходило в зале. Может, размыто, во всем был виноват алкоголь, но помнила. И перечисленные Армандо игры и другие. Помнила, как мы прыгали с ним в мешке, потом пытались попасть магическим пульсаром в цель, отчего спалили парочку новогодних украшений на стенах и…
– О, боги! Мы подожгли елку!
– Ага, вспомнила-таки, – устало проговорил Армандо, потирая растрепанную голову. Наверное, она болела у него так же, как у меня.
Помнится, когда загорелось новогоднее дерево и пламя переключилось на шторы, началась настоящая паника. Тогда прибежали дежурные преподаватели из факультета быстрого реагирования и некро-целительства. К слову, в Альмаранской академии, как я поняла, спокойно относились к тому, что студенты устраивали грандиозные празднества. Закрывали глаза на алкоголь (не детки уже, все-таки), да и вообще, на праздниках не присутствовали. Следили разве что затем, чтобы не произошло, что-то наподобие драки, побега за территорию и разрушения академии.
Пожар, как раз, можно было отнести к третьему пункту. Разозленные леди Йорос и сэр Трипс быстро справились с огнем и выгнали всех гуляк на улицу. Проветрить нас и заодно вмиг затянувшийся сизым дымом зал.
Обрывки воспоминай №3
«– Вот поганцы! – возмущался преподаватель с быстрого реагирования, худощавый высокий мужчина за пятьдесят, когда мы все мерзли на морозе. – Пока мозги свои не проветрите – в комнаты не вернетесь!
Кутаясь в пальто, я возмущенно перетаптывалась с ноги на ноги. Не так от холода, как от градусов алкоголя, которые давно перемешались во мне.
– Может, вырвать хочешь?
– Нет, Итан! Хорош меня донимать, – зло прошипела я.
– Весело вышло, – к нам подбежал Эй. Рыжик по-моему единственный, кто был до сих пор счастлив, хотя, как по мне, Новый год был безнадежно испорчен. – И заметьте, я даже не участвовал!
– Гремлин! – напоминание о спаленной елке напомнило мне, что теперь мне придется побывать в кабинете у ректора. От этого стало еще гаже на душе.
– Кстати, видите тот лес? – неожиданно начал Эй.
– И что? – мне было не до разговоров.
Лес, как лес. Сизая полоса елей на фоне черного неба, покрытого редкими точками звезд. Красиво, но однообразно.
– Говорят, там в лесу есть старое кладбище. Заброшенное и нелюдимое. Кишит нечистью просто!
– Хочешь сходить проверить? – хмыкнула я. – Что?! – все кто стоял около меня, разом удивленно воскликнули.
– Рэйн, не говори глупости! – удивительно, но в этот раз роль совести примерил на себя Армандо.
– Что, струсил, Арм? – я тут же решила взять на слабо блондина. А ведь почти уже начал казаться хорошим парнем!
— Нет! — выпитое явно не шло блондину на пользу, раз он так легко поддался на провокацию.
— Так идем! — я победно улыбнулась.
— Вы с ума сошли! — попытался остановить нас Итан, но если мы что-то решили...»
— Этого просто не может быть! — Армандо схватился за голову. — На что ты меня подбила?!
— Я? — демонстративно фыркнула. — Сам же согласился, никто тебя за руку не тянул... — сказала и замерла, вспоминая, как схватила его холодную ладонь и решительно потащила к кладбищу. — Ладно, может, и потянула, но ты и не особо сопротивлялся, даже подсказал, как пробить заслон на воротах.
Растерянные глаза блондина еще сильнее округлились.
— Боги... — кажется, он тоже вспомнил, как необдуманно посоветовал мне просто все к гремлинам взорвать.
Обрывки воспоминай №4
«… Я с предвкушающей улыбкой выпустила из раскрытых ладоней силу, привычно не рассчитав выброс магии. Огромнейший хлопок в одно мгновение снес не только врата, но и все защиту вокруг.
— Рэйн, я не имел в виду в буквальном смысле снести все...
— Ты же не уточнял, — я обернулась к Армандо и виновато развела руками.
— Идем? — неуверенно спросил Эй.
Я оглянулась, понимая, что никто не спешит входить.
— Трусы! — махнула рукой и первой прошла разрушенные врата.
Устрашающее кладбище растянулось на несколько миль, доходя до самой границы леса. Преподаватели факультета некромантии использовали южную часть захоронений, в то время как вторая, со страшными покошенными надгробиями, была давно заброшена. Поговаривали, будто в той старой части кладбища, помимо ужасной нечисти, бродят неуспокоенные духи.
Но сейчас этот факт только больше притягивал мое хмельное сознание. Хотелось доказать, что чего-то стою, что отец может гордиться мной, ведь пусть я не стала боевым магом, как он, некроманты всегда считались не менее могущественными магами!
Кладбище встретило подвыпивших студентов угнетающей тишиной и мрачной атмосферой.
— И где вся нечисть? — разочарованно выдохнула я, пнув ногой какой-то камушек на траве. — Зачем вообще тогда ставить столь сильный заслон?
Ребята промолчали, настороженно оглядываясь по сторонам. Над нашими головами смыкались жуткие скрюченные деревья, закрывая от глаз ночное небо.
— Э... — неожиданно настороженно подал голос кто-то из алхимиков, один из немногих, который рискнул пойти на кладбище. — А это так должно быть?
— Кажется, нет... — тихо прошептал Дис, пытаясь что-то рассмотреть.
«Что-то» оказались бесконечные точки, приближающиеся к нам с немыслимой скоростью.
— Нечисть! — завопили девчонки из клуба Армандо, что были готовы идти за своим кумиром хоть на край света, но не настолько, чтобы умереть, а потому первые кинулись обратно.
— Рэйн! — возмущенный и одновременно испуганный голос Итана, а я что... я ничего.
— Бежим! — закричал Армандо и, схватив меня за руку, потащил за собой.
Все кинулись к воротам, вмиг растеряв всю смелость, и только мне совсем не хотелось так позорно сбегать. Маги мы или нет?! Сами же шли! Я с силой выдернула руку, замечая отразившееся удивление в голубых глазах замершего блондина.
— Мы сражаться пришли, – укоризненно напомнила я, – или в страхе разбегаться?
— Дура! — выкрикнул он и вновь попытался ухватить меня, но я наоборот обернулась, чтобы лицом к лицу встретиться со страшной клыкастой мордой.
— Ой...
Меня кто-то с силой толкнул в сторону, крепко прижимая к сильному телу… Удар. Рывок. В обнимку с кем-то прокрутились по земле несколько метров, врезаясь в надгробие, сдирая до крови локти и больно пребольно ударяясь спиной. Легонько шевельнулась, замечая рядом блондина, когда совсем рядом, раздался угрожающий треск чего-то, а в следующее мгновение под нами стала осыпаться земля. Я не успела ни отпрыгнуть, ни за что-то ухватиться, как мы вместе с Армандо провалились в образовавшуюся из-ниоткуда яму...
В первое мгновение просто лежала, прислушиваясь к себе. Вроде ничего не сломала. Попыталась встать, но наткнулась на сидевшего рядом блондина, из-за чего пошатнулась и упала бы на него, если бы в последний момент парень не удержал меня от падения, непроизвольно хватая за грудь.
— Извини! — Его руки тут же перекочевали ему за спину.
— Так и знала, что ищешь любой повод, чтобы меня потрогать, — с наигранным укором возмутилась я, кокетливо хлопнув его по плечу.
Арм шутки не оценил и лишь недовольно сдвинул брови на переносице.
— Рэйн, что за речь! — даже покачал головой, совсем как леди Ноаэль-старшая, после чего попытался встать.
Тихий вскрик заставил меня мгновенно позабыть о своих глупых ассоциациях.
– Что случилось? – взволнованно посмотрела на Лорана.
Однако вместо ответа я услышала лишь короткое искренне «Вот это да!».
— Ты чего?
— Впервые слышу, что бы ты была столь сострадательна, да еще и заботлива!
— Как смешно, – не разделила его ехидства. — Что болит?
— Кажется, ногу подвернул.
— Как обычно! – передразнила парня. – От тебя вечно одни проблемы.
— А от тебя никогда нет? — лукаво спросил блондин.
— Нет, — уверенно произнесла я, помогая ему встать. — Ну вот, теперь ты с остервенением вцепился в мою талию!
— А как встать иначе тогда?
— Держаться за плечи?
Арм скривился, но промолчал. В его положении глупо было спорить с тем, от кого зависела его дальнейшая судьба.
— И где мы?
— Думаю, в каком-то склепе...»
— А потом... — я в ужасе застыла, в надежде, что это все не правда, не может быть, не верю!
— Ты полезла ко мне целоваться... — изумленно прошептал Армандо, покрываясь красными пятнами, а я... я, наверное, выглядела сейчас не лучше, чувствуя, как лицо охватывает жар от осознания того, что мне просто нечего ему противопоставить. Все действительно было так!
— Да быть этого не может! — Я просто не хотела верить в случившееся.
— Было, — уверенно заявил Армандо без особого воодушевления, кажется, он и сам был не рад, что упал со мной в яму.
— Но хуже стало, когда все это прокомментировала та жуткая леди!
Я помимо воли содрогнулась, вспоминая о какой леди речь...
Обрывки воспоминай №6
«— Труп здесь только один, — раздался позади женский тонкий голос, — вернее дух!
Мы одновременно обернулись, не ожидая увидеть еще кого-то.
— Молодость, — мечтательно протянула дух костлявой женщины с замершей маской вместо лица. — Самое прекрасное время! Впрочем, я не особо и прожила, погибнув в двадцать, но знаете... — она остановила на нас безэмоциональные стеклянные глаза, заставляя невольно испуганно сглотнуть. — Я прекрасно помню свои шестнадцать в этой академии. Тогда только-только поступила и сразу влюбилась в одного мужественного и сильного мужчину, — она патетично вздохнула, — но, как оказалось, декан был уже женат.
Мы с Армандо просто растерялись, мысленно перебирая формулы в голове, но как назло, там было пусто. Ни одного заклинания от избавления призраков, а ведь они бывают порою очень жестоки, в зависимости от того как умерли и что их удерживает здесь.
— Но я вижу, что целоваться вы совсем не умеете! Леди, кто же с таким напором лезет на мужчину? Где кокетство? Загадка?
— А как надо? — заинтересовалась я, замечая, как помрачнело лицо Армандо. Он даже подал мне какой-то знак, но я проигнорировала его.