И снова в поход - Коробкова Ольга

Пролог

В темной комнате, освещенной лишь слабым отблеском пылающих в камине дров, находились двое: прекрасная девушка, сидящая в кресле, и мужчина, стоящий напротив. Лицо девушки не выражало никаких эмоций - только глаза сверкали безудержной ненавистью, при виде которой большинство заглянувших в них бежало бы как можно дальше.

- Хозяйка, все готово, - пролепетал слуга, склоняясь в поклоне. - Скоро энергия потечет в кристаллы.

     Это был мужчина средних лет, одетый в потрепанный сюртук и штаны. Тёмные волосы коротко подстрижены, а глаза цвета осенней листвы выражали лишь страх. Другого чувства он не ведал.

     - Хорошо, - ответила хозяйка, закрывая огромный фолиант и вставая из кресла. - Следите, чтобы все прошло успешно.

      Девушка была очень хороша собой. Длинные темные волосы отброшены за спину. Миловидное лицо с точеными чертами. Одета в платье красного цвета с рукавами-фонариками, юбкой в пол и расшитым золотом и драгоценными камнями корсетом.

- Да, хозяйка, все будет исполнено в лучшем виде, - ответил слуга и, поклонившись, скрылся за дверью.

А одинокая женская фигура подошла к окну и устремила взгляд на простирающуюся внизу бездну.

- Очень скоро я верну тебя, любимый, и они ответят за всю боль, что причинили нам, - тихо прошептала она.

Глава 1

- Тара, к тебе приехали, - услышала я голос Тоби, выходя из дома.

- И кто же это? - спросила я.

- Какой-то эльф, весь из себя важный, срочно требует тебя. Он ждет в таверне.

Что? Эльф? Да ещё и весь из себя важный?

     На миг я застыла от удивления. Не так-то много у меня знакомых эльфов...

- Хорошо, скажи ему, что я скоро подойду, - ответила я.

Тоби убежал, а я поставила ведро с водой, которое несла из дома, вытерла руки и пошла на встречу с эльфом.

Нет, ну кто же это может быть?..

Я отчаянно надеялась, что это не тот, о ком я думаю...

Идти было недалеко. Таверна располагалась в самом центре деревушки, в которой я жила, до неё можно дойти всего-то минут за пять. Уже вечерело, поэтому, как и всегда в такое время, таверна была полна, и свободных мест в ней не наблюдалось.

У стойки стоял Брут - высокий, статный мужчина среднего возраста и рассматривал посетителей строгим взглядом голубых глаз. В зале суетилась Саира - она разносила напитки и закуску уставшим путникам. Увидев меня, Брут улыбнулся и кивком головы указал вправо на угловой столик, где и сидел вышеупомянутый эльф.

- Приветствую тебя, Тара, - поздоровался со мной издалека Литриэлим.

Вот уж кого я не ожидала увидеть, так это его.

На пару мгновений я впала в ступор, но смогла взять себя в руки и подойти к нему. Сюрприз, блин, подкрался незаметно. И что ему тут надо?

Литриэлим являлся наследником эльфийского престола, и во время моего обучения большинство девушек нашей академии сходили по нему с ума, и было из-за чего. Представьте себе мужчину ростом метр девяносто, мускулистого телосложения, с длинными волосами цвета льна и ярко-голубыми глазами, от одного взгляда которых по всему телу пробегались полчища мурашек.

- Зачем ты пришел, Лэт? - спросила я, садясь за стол. - Наши пути давно разошлись, и я надеялась, что больше тебя не увижу.

Лэт скривился так словно съел лимон, но все же решил мне ответить.

- Нам нужна твоя помощь, Тара. Ты - Избранная и обязана помочь, - проговорил он.

От этих слов скривилась уже я. Нашел, о чем вспомнить. И вообще, ничем я им не обязана!

- Я вам ничем не обязана, или ты хочешь, чтобы я напомнила тебе события прошлых лет? - зло сказала я.

И меня закружил вихрь воспоминаний.

На самом деле меня зовут Тамара, и я обычная попаданка с Земли. Как и многие в моем мире, я увлекалась фэнтези и мечтала попасть в параллельный мир, и в один прекрасные день это произошло. В этом мире я нахожусь уже семь лет, два из которых живу в этой тихой деревушке.

Попала я сюда как это не банально из-за Темного Властелина, а если точнее - из-за пары старых маразматиков, наткнувшихся на какое-то пророчество, в котором говорилось, как его победить, и для этого им нужна Избранная из другого мира. И этой Избранной предстояло стать мне.

Конечно же, наша миссия увенчалась победой, но лично мне она далась очень нелегко. Я несколько дней приходила в себя после той битвы, ведь мне пришлось отдать все свои силы для победы. Когда я наконец-то очнулась, то узнала много интересного. Во-первых, оказалось, что мои силы остались при мне, чего быть не должно - правда, я решила об этом никому не говорить. Во-вторых, вся наша компания уже разъехалась, и я осталась у эльфов в гостях. А вот третьим сюрпризом стало то, что Правитель эльфов Дарталиэль, отец Лэта, категорически против нашей с ним свадьбы.

Ах да, забыла сказать, что за время нашей миссии я влюбилась. Лэт был очень обходительным и нежным, и не влюбиться было нельзя. Тем более что из всех претенденток он выбрал меня, и я была на седьмом небе от счастья. Почти в самом конце нашей миссии Лэт сделал мне предложение, и я согласилась, но оказалось, что его папаша был не рад такому событию.

***

- Я не дам согласия на этот брак, - сказал Дарталиэль. - Я уже почти договорился, что ты женишься на Витаниэль.

- Но я люблю Тару, - проговорил Лэт.

- Так сделай её своей любовницей, - ответил Дар так, как будто говорил о каком-то пустяке. - Ты наследник и обязан в первую очередь заботиться о своем народе, а брак с Витаниэль принесет только пользу. Если ты пойдешь против меня, то я от тебя отрекусь.

- Хорошо, папа, я не женюсь на ней, - ответил Лэт.

***

Этот разговор я услышала случайно, когда очнувшись решила найти хоть кого-нибудь. Я не хотела подслушивать, но они уж слишком громко орали. Вот так закончилась моя большая и светлая любовь. После этого разговора я вернулась в свою комнату и осмотрела её. Свои вещи я нашла недалеко от окна. Заперев дверь, быстро покидала оставшиеся от похода тряпки в сумку и, воспользовавшись кристаллом, через портал  переместилась в деревушку, в которой сейчас и нахожусь.

Деревушка располагалась на людских землях, но на самой их границе и де-факто принадлежала не только людям. С одной стороны она граничила с эльфами, а с другой - с оборотнями, так что можно сказать, что наша деревня была очень колоритной. Полукровок тут было большинство, но к ним относились как к обычным жителям. Это меня и привлекло во время нашего путешествия, и я решила обосноваться тут. Сама деревня была не очень большой: домов сорок примерно. В основном тут занимались сельским хозяйством, ну а главной точкой сбора считалась таверна, в которой по вечерам собирался народ для того, чтобы послушать новости от проезжающих мимо путников.

В деревушке на тот момент как раз умерла старая целительница. Мне предложили ее место, ну и я с радостью согласилась. Нужно было как-то зализывать раны и эта работа стала для меня спасением. В наследство мне достался двухэтажный деревянный домик со всем убранством. На первом этаже располагалась кухня с огромной печью, дубовым столом с несколькими стульями и множеством полок с разнообразным содержанием, а также кладовка для хранения продуктов. На втором этаже - три комнаты: в одной жила я, другая была переделана мной под лабораторию, а последнюю я держала для гостей, которых, правда, до сих пор не было. Так что последние два года моей жизни проходят в этой славной деревушке, и я стараюсь не вспоминать о прошлом до сегодняшнего момента....

- Тара, ты исчезла, никому не сказав ни слова! - с негодованием и даже почти детской обидой сказал Лэт. - Мы искали тебя повсюду, и только недавно нашли!

Лучше бы и не находили, мне так спокойно жилось! Но ведь он так просто теперь не отстанет...

- И что вам от меня нужно? - спокойствие, только спокойствие. Оно - наше всё. Сейчас. Да и вообще.

- Нам нужна помощь. Наше Ритуальное дерево умирает, и никто не знает, почему, - тихо сказал он.

Что? Ему плохо? Он горько поджал губы и опустил глаза. Так переживает?..

- И причем тут я? - спросила я удивленно.

 «Это ваши проблемы!» - хотела я выдать ему, но промолчала.

- У тебя же остались твои силы! Вдруг ты сможешь понять, что с ним случилось? - надежда везде: в его глазах, в чуть повысившемся голосе, в участившемся дыхании...

- С чего ты решил, что силы остались? - спросила я, справившись с удивлением.

- Тара, не считай меня глупцом! Ты использовала телепорт, чтобы исчезнуть из комнаты! Остатки магии на его месте еще чувствовались, но, к сожалению, отследить его мы не смогли. Но одно то, что ты его открыла, говорит о том, что силы у тебя остались! - ответил мне этот гад, победно усмехаясь и откидываясь на спинку стула.

- А то, что я могла воспользоваться кристаллом телепорта, тебе в голову не приходило? - спросила я в том же тоне. - И что ты предлагаешь?

- Я предлагаю тебе поехать со мной в Великий лес и посмотреть на дерево, - проговорил он уже более спокойным тоном, проигнорировав первый вопрос. - Если ты нам поможешь, то можешь просить все, что угодно. Мой отец обещал выполнить любое твое желание.

Ага, я - и поехала в Великий лес. Да ни за что!!! От мысли, что мне придется встретиться с его папочкой, меня в дрожь бросает. Хотя, с другой стороны....

- Любое желание? - призадумалась я для вида. - Хм, а если мне от вас ничего не нужно?

- Тара, прошу тебя, помоги, нам больше не к кому обратиться! Ты последняя надежда! - и снова этот маниакальный взгляд, уже не просящий, а едва ли не требующий выполнения желаемого.

Видимо, у них совсем дела плохи, раз уж они ко мне обратились. Что ж, придется помочь, ведь не отстанут же. А чем быстрее я с эх проблемой разберусь, тем быстрее вернусь к привычной жизни.

- Хорошо, я помогу, но после этого вы оставите меня в покое и никогда больше не побеспокоите, - ответила я не терпящим возражения тоном.

- Если таково твое желание, то так и будет, - ответил Лэт, быстро опустив глаза. - Мы пойдем телепортом, поэтому бери только необходимое. Сколько времени тебе понадобится?

- Я буду готова завтра к обеду, - ответила я, мысленно собирая сумки.

- Хорошо, встретимся тут завтра в полдень.

На этом мы и попрощались, Лэт остался в таверне, а я пошла домой. После столь неожиданной встречи мне надо было прийти в себя. Я не хотела теребить старые раны. Хоть любовь и прошла, но обида затаилась где-то глубоко в душе и не давала покоя. То, что он так легко отказался от меня, быстро не забывается и не прощается.

 Понимая, что спать я сейчас не смогу, я решила собрать вещи в дорогу и обновить запас зелий. Любимая сумка нашлась под кроватью - как она туда попала, ума не приложу. А любимой она была потому, что туда влезало все что нужно, и при этом она весила не более полутора килограммов - как говорится, мечта любой девушки. Так как я не знала, насколько затянется визит к эльфам, в сумку было утрамбовано несколько брюк, пара рубашек, запасные сапоги, жилетка и различные настои (впихнём же невпихуемое!). Также я отобрала часть настоев для жителей деревни, ведь, пока меня не будет, кто-то может заболеть, хотя жители этих мест довольно крепкие и здоровые люди. Посмотрев на время и убедившись, что еще не очень поздно, я решила зайти к Бруту и передать зелья ему. Он являлся не только владельцем таверны, но и старостой в деревне уже на протяжении десятка лет.

Поговаривали, что он бывший военный и переехал сюда после того, как закончился его контракт. На тот момент бывший владелец как раз продавал свою таверну, и Брут её купил. Теперь его заведение пользовалось популярностью и давало не только доход, но и новости. Раньше нас объезжали по большой дороге, но слава о таверне распространилась быстро, и многие путники стали заезжать к нам.

Было уже около одиннадцати, когда я вошла в таверну. Народу значительно уменьшилось, большинство путников отправились на покой. Остались лишь самые упорные, а точнее, самые пьяные.  Брут обнаружился за стойкой и, как обычно, протирал стаканы. Увидев меня, он кивком головы указал на стул у барной стойки. Я улыбнулась в ответ и, присев на стул, протянула ему пакет с зельями.

- Брут, я на некоторое время уеду, - сказала я. - В пакете зелья, их должно хватить на полгода, только не тратьте их понапрасну.

- Хорошо, - ответил он, разглядывая меня с тревогой в глазах. - Ты далеко уезжаешь?

- К светлым эльфам.

- Далековато, - с сомнением прищёлкнул он языком. - Тара, а ты уверена, что стоит туда ехать?

Я улыбнулась. Забота Брута грела сердце, он был мне как старший брат. С ним всегда можно было поболтать на любые темы.

- Нет, не уверена, но они просят помочь, и я не могу отказать, - честно ответила я.

- Тогда будь осторожна и обязательно возвращайся. Ты же знаешь, что тут тебя все любят.

- Знаю, - с улыбкой ответила я, и, попрощавшись с Брутом, отправилась домой.

 Все-таки приятно осознавать, что кому-то ты нужна.

Знаете, когда я попала в этот мир, то была просто поражена и счастлива одновременно. На Земле меня никто не ждал. Родители давно покинули мир, а родственникам я была не нужна. Перед этим еще и с работы меня уволили, поэтому для этой миссии я и подходила. В этом мире меня ждал целый ворох приключений и незабываемых впечатлений. По крайней мере я так думала. Первые несколько месяцев я летала на крыльях счастья и мечтала спасти этот мир от злодея. Меня конечно же отправили на учебу в Академию, ведь у меня оказался большой магический потенциал, который следовало развивать. Затем дали команду для прохождения миссии и отправили покорять вершины. Учеба давалась тяжело, пришлось учить язык и письмо, но я справилась. А вот сама битва выжила из меня много сил и я с трудом смогла придти в себя. Меня порой еще мучают кошмары, связанные с теми событиями. В конечном итоге сказка оказалась не такой красивой как я надеялась, да и принц в конечном итоге стал жабой.

Лэт. От этих воспоминаний до сих пор болит сердце. Какой же наивной я была. Хотя что взять с двадцати четырехлетней девушки мечтавший о приключениях и романтике. Да еще и в компании эльфийского принца. Да мне все подруги завидовали, хотя их с натяжкой можно было назвать подругами. Да, я летала и мечтала о большой пышной свадьбе. Ровно до слов Повелителя эльфов. Только тогда я поняла что мы совершенно разные. Какой бы Избранной я не была, титула у меня не наблюдалось. А жениться на обычной человеческой девушки без аристократического происхождения единственному наследнику престола никто не даст.

Знаете, я благодарна жителям этой деревни. Они все отнесли ко мне с пониманием и никогда не лезли с вопросами о том, почему поутру мои глаза красные от слез или в них печаль. Наоборот, они старались как можно чаще обращаться ко мне с различными просьбами и отвлечь от грустных мыслей. Одних слабительных зелий я наготовила на несколько лет вперед, а про остальные и говорить не стоит.

 Со временем я стала забывать старые события и жить дальше. Вот только иногда по ночам я мечтала о том единственном мужчине, который так и не встретился в моей жизни.

Глава 2

Утро выдалось свежим, дул легкий ветерок, и светило летнее солнце. Сейчас стояла середина лета и это было моим самым любимым временем года.

Мы договорились с Лэтом встретиться в полдень, поэтому я не стала спешить со сборами. Для начала я плотно позавтракала и собрала оставшиеся вещи, а затем повернулась к выходу, мельком взглянув в зеркало. Там отражалась девушка двадцати восьми лет (хотя мне больше двадцати пяти никто не давал), не очень высокая - примерно метр шестьдесят семь. Миловидное личико с большими глазами цвета изумруда и волосами каштанового цвета, которые мягкими волнами спускались примерно до середины спины. Фигурка тоже была очень даже неплоха: грудь второго размера, тонкая талия и стройные ножки. В общем, я сама себе нравилась. Да и не только себе, если судить по количеству народа, звавшего меня погулять.