Наша Сила - Франциска Вудворт

Я кралась по тёмному коридору. Вдалеке слышались вопли ужаса и леденящие душу крики. Призраки были где-то рядом и от страха у меня шевелились на затылке волосы. С боку послышался шорох, и я замерла, вслушиваясь в темноту. Я услышала всхлип. Идя на звук, я споткнулась обо что-то мягкое, и раздался детский визг. Эми!

- Эми, это я! – прошептала я, приседая и стараясь нащупать её. – Тихо! Прошу тебя, тихо!

Моя ладонь легла на её рот, заглушая всхлипы. Только бы не привлечь их! Эми вцепилась в меня, и я почувствовала, как дрожит её худенькое тело.

- Надо бежать, - тихо произнесла я, вставая и потянув девочку за собой. Она послушно встала, перестав плакать.

В конце коридора мелькнула тень, и мы понеслись, подгоняемые сумасшедшим смехом, издаваемым существом.

Они напали внезапно ночью. Прозрачные человекоподобные фигуры, которые высасывали из человека жизненную энергию, оставляя после себя лишь прах. Защиты от них не было. Никакое оружие их не брало. Мы потеряли больше половины людей, прежде чем поняли, что они боятся дневного света. Обычный свет ламп им тоже не нравился. Оказываясь поблизости с ними, они каким-то образом поглощали свет, после чего лампы взрывались. Почти все коридоры были усыпаны осколками.

Мы неслись с Эми из последних сил, а от довольного смеха существа ноги наливались свинцом от ужаса. Этим созданиям нравилось охотиться.

- Элайна, беги в главный зал! – кинулся наперерез мне Кайл, выскакивая из другого коридора.

- Там…

- Я задержу!

- Бежим! – умоляла я. Это единственное слово, на которое хватило дыхания, так как горло сжало.

- Спаси себя и Эми! – Бросив на меня отчаянный взгляд, он ринулся в тёмный коридор, из которого только что выскочила я.

«Нет!», - этот крик души так и не вырвался наружу.

Существо издало торжествующий вопль, от которого заложило уши и, глотая слёзы, я понеслась дальше.

Мы успели в числе последних добраться до главного зала, после чего двери заблокировали. Со счастливым криком к Эми бросилась Мари, её тётя. Девочка, это всё что осталось от её родных. Я же рухнула на сдвинутые стулья, оцепенев от горя.

«Добро пожаловать на Рай», - эти слова, произнесённые когда-то Кайлом, как заезженная пластинка крутились в моём мозгу. Зелёная планета, обещавшая нам счастливую жизнь, стала для меня ожившим кошмаром.

До самого утра я просидела, не смыкая глаз. В груди вместо сердца была кровоточащая рана. Кайл!

Вопли, что раздавались из-за двери, не позволяли уснуть и напоминали, что опасность рядом.

Время тянулось неимоверно медленно. Мы успели послать сигнал бедствия, но было неизвестно, как скоро успеет прийти помощь, и смогут ли они помочь. В зале было около семидесяти человек. Малая толика из тысячи, что проживали в научном центре. Многие потеряли родных и близких, и не утихали плач и стоны.

Когда взошло солнце, я перебралась поближе к окну и с апатией наблюдала за движением теней, не желая вникать в разговоры.

Помощь пришла лишь на следующее утро. Я видела прибытие кораблей марианцев. Самые сильные из Содружества. Что ж, если не справятся они, нам всем конец. Надежда вспыхнула среди людей и все воспрянули духом.

Нас освободили и собрали всех оставшихся в живых в здании космопорта, наспех организовав места для раненых и находящихся в шоке. Я была врачом, и мои профессиональные обязанности заставили выйти из апатии и начать помогать людям.

Организовав людей и задействовав их в помощи другим, я с неудовольствием бросала взгляды на марианцев. Несмотря на то, что они спасли нас, они вызывали у меня раздражение своим поведением. Красивые полубоги, смотрящие на нас с превосходством и высокомерием. Девушки и даже зрелые женщины теряли голову при взгляде на них, забывая обо всём. С усмешками те наблюдали за их смущением и робкими попытками познакомиться.

Мне удалось отбить у одного Лоран, отправив её по поручению. Она стояла и глупо улыбалась марианцу, отчаянно флиртуя с ним. Этим я привлекла его внимание к себе. Бросив на него яростный взгляд, я сказала всё, что думаю о его поведении, чем вызвала его возмущение.

«Где же их командир?», - задалась вопросом я.

Разозлённый марианец готов был кинуться на меня, но внезапно все эмоции слетели с его лица и он уставился поверх моего плеча. Оглянувшись, в ореоле солнечного света я увидела высокого мужчину, шагнувшего в здание космопорта. Золотистыё волосы были как нимб вокруг его головы. Явно один из высших, так как лишь при виде них у человека появлялось желание им поклоняться.

Даже у меня в душе что-то дрогнуло, ощутив влияние, исходящее от этой фигуры.

«Это он!» - промелькнула непонятная мысль. Кто именно «он» я даже сама понять не могла, так как меня охватило благоговение и робость.

Мысленно дав себе пинка и приводя в чувство, я решительно направилась к незнакомцу. Моё стремительное и целеустремлённое движение в его сторону привлекло внимание высшего, и он остановился.

- Вы способны совладать со своими людьми? – начала с места в карьер я. – Они ведут себя отвратительно. Это что за бардак?! Здесь раненые, а они путаются под ногами и всех отвлекают.

- Наведите порядок! – резко бросила я и, не дождавшись ответа, так как на меня молча взирал не только высший, но и стоящие радом с ним марианцы, ушла.

К счастью, мои слова возымели действие. Марианцев как ветром сдуло, и они больше не приводили в смущение девушек одним своим присутствием.

Я стояла возле доктора Рануци, не зная как ему помочь и что делать. После того как тени на его глазах сожрали его жену, он сошёл с ума. Сейчас он находился под действием лекарств, но как быть дальше? Самое ужасное, что он был здесь такой не один. Многие предпочли соскользнуть в безумие и как вернуть их обратно я не знала.

- У нас есть книга «Рамиолинисия». Вы хотели бы её почитать? – услышала я вопрос и резко оглянулась.

Высший стоял рядом и внимательно смотрел на меня. Вблизи он был ещё красивее, и мне с трудом удалось совладать со своим пульсом, убеждая себя, что он понёсся вскачь лишь от неожиданного появления марианца.

Я ухватилась за его вопрос. Кто же откажется увидеть легендарную книгу? В ней сокрыты способы лечения любого существа. Когда я училась, то слышала упоминание о ней. Было там и ещё что-то меня тревожащее на задворках подсознания, но я так и не могла вспомнить. Я почему-то была уверенна, что люди её читать не могут. Почему он тогда предлагает?

- Хочу, - кратко ответила я, ни на что не надеясь.

- Идите за мной! – приказал он и, не оглядываясь, пошёл к выходу. Пришлось подчиниться. Да ради возможности даже взглянуть на эту книгу, я бы пошла за ним на край света.

В рубке управления своего корабля он достал книгу, которую положил передо мной. Древний фолиант был переплетён в кожу и по краям украшен золотым узором и тиснениями. Книга закрывалась на магнитный замок. Это я так решила, так как не было видно выемки для ключа.

- Сможете открыть? – спросили меня.

Он что, издевается? Как я её открою?! С благоговением я провела по краю переплёта кончиком пальцем. Когда я огибала угол, меня что-то кольнуло в палец. Клянусь, не думая о том, что делаю, как будто моей рукой руководили, я приложила палец к замку. Одновременно случились две вещи: мой палец обожгло, и раздался щелчок, свидетельствующий, что замок открыт.

Я отдернула руку от книги и сунула палец в рот, стараясь остудить ожог. Смутившись под пристальным взглядом высшего, вытащила палец и посмотрела на него, желая оценить повреждения. Вот только их не было. Кожа была не повреждена, и красноты от ожога тоже не было. Что за…? Я бросила недоумевающий взгляд на книгу. Она так и манила, чтобы я её открыла.

- Не стоит её здесь читать. Можете взять её с собой, - произнёс марианец.

Я бросила на него подозрительный взгляд, заметив в его глазах усмешку. Он вот так просто разрешает мне взять такую ценность?! Ладно, проверим, правильно ли я поняла. Взяв книгу и прижав её к груди обеими руками, я сказала: «Спасибо!» и пошла к выходу. За мной никто не погнался, и остановить меня не пытались. Встречные марианцы так вообще при виде меня столбенели и спешили убраться с моего пути. Меня же это не заботило. Если слухи не лгут, то я смогу вылечить наших людей. Да я теперь смогу помочь любому! От открывающихся перспектив кружилась голова.

Даркан проводил взглядом удаляющуюся от корабля девушку, не в силах оторвать глаз от экрана. Хрупкая девушка с огненными волосами и таким же темпераментом. Впервые в их истории Нейлани станет землянка. Что ж, пора сообщить новость отцу. Он послал вызов домой.

Выслушав его, отец не скрывал, что доволен. Действительно, всё сложилось удачно. Сущности, что выбило в момент взрыва корабля, удалось перехватить, и потери минимальны. Для землян они спасители, а тут ещё посчастливилось найти Нейлани.

- Думаю, стоит отдать её Зоркану, он хоть и юн, но управление Нейлани пойдёт ему на пользу.

- Я хочу оставить её себе, - неожиданно для самого себя произнёс Даркан и в тот же миг понял, что так оно и есть.

- Ты?! – всегда сдержанный отец не смог скрыть удивления. Слишком часто они спорили о том, что ему пора взять себе пару, но Даркан избегал обязательств.

- Что ж, ты её нашёл тебе за неё и отвечать! - тут же согласился он, пока сын не передумал.

– Почему она? – одно то, что отец не смог удержаться от этого вопроса, уже говорило о том, как он потрясён.

- При первой встрече она меня отчитала, выразив своё недовольство тем, как я управляю своими людьми, - нехотя признался он. По удивлённым глазам отца можно было понять, что он по достоинству оценил новость. – Мне доставит удовольствие её сопротивление привязке.

При мысли об этом, он ощутил предвкушение. Землянка уже принадлежит ему, хотя ещё не знает об этом.

- Возвращайтесь. Мне будет интересно познакомиться с нею, - сказал на прощание отец, прерывая связь.

Вернувшись к себе, я ходила, отдавала распоряжения, а мои руки сжимали книгу, как самую великую драгоценность. Почему как? Это была величайшая драгоценность марианцев. Я не могла понять, как он мог доверить её мне, пусть и на время?! В чём подвох?!

Как назло было слишком много дел, и я не могла уединиться. Лишь через несколько часов я зашла в небольшую комнату, наспех оборудованную под кабинет, и присела за стол. С нежностью я погладила книгу. Щёлкнул замок, как будто приглашая меня.

С замирающим сердцем и чуть дрожащей рукой, я открыла книгу. Мой взгляд наткнулся на пустые страницы. Пустые?! Это шутка? Но я всей душой чувствовала, что она настоящая. Не может быть! Еле сдерживая стон разочарования, я дотронулась до страницы, желая убедиться.

Удар! По мне как будто пропустили слабый разряд тока. Я хотела бы отдёрнуть руку, да не могла. Книга была живая, тёплая. Закрыв глаза, стараясь прислушаться к тактильным ощущениям, я почувствовала, как она передаёт мне информацию.

- Как помочь доктору Рануци? – мысленно спросила я и тут же получила ответ. Я как губка впитывала знания и на моих губах расцветала счастливая улыбка.

- Рияна Нейлани, - услышала я и вышла из транса, открыв глаза.

В дверях стоял марианец и он чуть ПОКЛОНИЛСЯ мне.

- Прошу меня простить, но мы отбываем. Командир предлагает вам отправиться с нами. – Сообщил он, стоя передо мной на вытяжку.

В его глазах я увидела уважение. Да сегодня день потрясений какой-то. Почему этот полубог так на меня смотрит?! А потом до меня дошёл смысл его слов.

«Они уезжают! Нет! Как же так?! «, - кричало всё внутри меня от несправедливости. Я же только обрела её. Мои ладони легли в защитном жесте на книгу, которая при чужаке тут же закрылась. Я не могла сейчас с ней расстаться.

- Отправиться с вами…, - как в забытье повторила я его последние слова, а потом поняла, что это выход. Мне разрешают полететь с ними и изучить книгу.

- Хорошо, я сейчас! – кивнула я и, подхватив книгу, поспешила вон из комнаты. Марианец посторонился, пропуская меня и провожая взглядом.

Не обращая ни на кого внимания, я спешила к доктору Рануци, так как знала теперь, что надо делать.

Я стояла рядом с марианским кораблём, наблюдая за погрузкой. После чудесного выздоровления доктора Рануци и ещё нескольких человек, все поддержали моё желание уехать на время и набраться бесценного опыта. Такой шанс упускать нельзя и все это понимали. Я взяла с собой минимум вещей, кредитки, документы, и сейчас стояла обняв книгу и мысленно прощаясь на время с планетой, где оставила своё сердце. До сих пор не могла думать о Кайле. Казалось, если дам себе волю, то буду не рыдать, а выть. Я дала себе зарок, что когда вернусь сюда, то пойду на наше озеро и только там выпущу на волю свою боль.

Погрузка заканчивалась, и в корабль входили последние марианцы.

- Когда мы сможем вернуться сюда в следующий раз? – спросила я у одного. Должна же я знать, сколько у меня времени и когда вернусь. Чёрт, да я даже не спросила, куда мы летим.

Тот бросил на меня удивлённый взгляд:

- Никогда. Мы летим домой.

Его слова повергли меня в шок. Как домой?! Закрытый сектор?! Туда не допускают посторонних! Насколько я знаю, если кто и посещал его, то оставался там уже навсегда.

Они стояли, ожидая меня, а я качала головой и даже сделала шаг назад. Почему мне не сказали? Главный Марианец решил посмеяться и наказать за неуважение к себе? Зачем он дал мне книгу? Неужели лишь затем, чтобы посмеяться и тут же забрать?

Я взглянула на книгу в своих руках, понимая, что её придётся вернуть. Она бесценна и с ней не расстаются. По крайней мере не оставляют в руках землян.

Пересиливая себя, я протянула солдату книгу:

- Возьмите, я не лечу с вами.

Тот покачал головой и даже сделал шаг назад, ошарашено глядя на меня. Такое проявление эмоций было им не свойственно.

- Я не могу её взять, передайте своему командиру, - настойчиво произнесла я. Вот только книгу у меня так и не взяли, а что-то передали по внутренней связи.

Вскоре появился сам командир. К этому моменту я успела накрутить себя, и была зла. С книгой не хотелось расставаться до слёз, я как будто сроднилась с ней, а они вместо того чтобы сделать расставание легче, лишь его затягивали. Ещё я чувствовала упадок сил после лечения, что не добавляло мне настроения.

- Почему мы вас ждём? – недовольно спросил он.

- Возьмите книгу, я не лечу, - ледяным тоном произнесла я.

- Могу я узнать почему?

- Вы забыли сообщить мне такую мелочь, что я сюда больше не вернусь.

Оглянувшись на своих людей, он отдал приказ и через минуту перед кораблём остались лишь мы.

- Вы сейчас сядете в корабль, – приказал он.

- Нет!

- Да! Иначе вас погрузят, а планету распылим, чтобы вам точно некуда было возвращаться.

Я даже невольно вздрогнула. Под ледяным взглядом этого высшего, я ни на секунду не усомнилась в его словах.

- Вы не посмеете!

- Хотите проверить? - подначил меня он.

Внезапно на меня накатила слабость и зазвенело в ушах. Никогда не думала, что в одно мгновение лицо высшего может так измениться. Он подскочил ко мне и подхватил на руки, с беспокойством вглядываясь в моё лицо.

- Разве можно так тратить силы? – распекал меня он, направляясь к кораблю.

- Отпустите!

На мои слова не обратили ни малейшего внимания. Он занёс меня в корабль и усадил в рубке управления. С чувством беспомощности я наблюдала, как удаляется планета. При мысли о том, что я уже никогда не смогу посетить наше с Кайлом озеро, то заповедное место, с которым связаны светлые и дорогие сердцу воспоминания, из моих глаз потекли слёзы.

Мы приземлились на главном корабле и высший, не слушая моих протестов, так же на руках доставил меня в комнаты. По их размерам и богатству я поняла, что он принёс меня к себе.

- Обживайся! – лаконично произнёс он и усадил меня на диван. Моя сумка с вещами уже была здесь. Избавившись от ноши, он пошёл к дверям.

- Тебе же надо восстановить силы, - вспомнил он и вернулся обратно.

И вот я, приоткрыв от изумления рот, сижу теперь уже на его коленях, до сих пор не выпуская из рук книгу, и не понимаю смысла его манипуляций. Взяв меня за подбородок, он прикоснулся к моим губам своими.