Но как? Как так можно? Мы из разных миров, он маг, ведьмочка, он человек, а я демон. Но не могла я отказаться от этого мужчины. Что-то неведомое, непреодолимое тянуло к нему. Я почти сходила с ума и теряла разум, когда Элантар целовал меня. Но я всегда относила это к своей магии, ведь мое заклинание было над ним. А сейчас? Сейчас я знала, что пусть с помощью меня, но простое чувство влюбленности, проросло в душе мага и сейчас, кажется, захватывало не только его, но и меня.
Вихрь мыслей пронесся и куда-то растворился, оставив нас двоих Наши взгляды были откровенными настолько, что я, демон, отвела в сторону глаза. Одно дело быть с мужчиной, утешая себя мыслью, что как только снимется заклинание, он все забудет и совсем другое с любящим.
Демоны! За что вы так со мной?!
Кровь кипела и требовала своего, но свою сущность вполне могла приструнить. Ответа на свой вопрос маг так и не дождался. Я отдалась на волю случая, считая, что промолчать в той ситуации, где я точно не знаю решения, лучше всего.
— Уважаемый Дастир, это Воля Страйк — моя невеста, произнес Элантар, представляя мою особу в кабинете директора Академии магии.
— Ведьмочка? Хорошенькая, — весело произнес Дастир, получая все мои симпатии.
Не то, чтобы я считала себя красавицей, но мнение мага, да еще директора самой
Академии, было лестно для меня. Вот только эта ситуация с положением невесты меня немного пугала. Я посмотрела на «жениха» и получила в ответ очень теплую улыбку, после чего просто растворилась в глазах брюнета. Время на миг замерло, возвращая снова к прошлому, где с жаром шептала, что готова стать ему женой. Приходилось признать — маг умел убеждать. Причем очень доходчиво. Да так, что я просто терялась от слов, поцелуев и готова была провести всю свою жизнь рядом с человеком. А ведь это совсем не то, на что рассчитывал Шася. Я так думаю. Ведь он подразумевал, что демон подчинил себе мага- человека, а не оборот.
Вот это наоборот, как раз заставило гордо вздернуть носик и пройти уверенной походкой к столу директора. При этом протянуть руку для пожатия с улыбкой произнести:
— Спасибо вам за комплимент моей внешности, но я не товар, чтобы меня оценивать.
Директор с легким изумление пожал мне руку, но после этого не сводил с меня заинтересованного взгляда. Вот что мне мешало согласиться с ролью глупой ведьмочки? Наверно, моя сущность, которая ни при каких обстоятельствах не могла смириться с ролью, кроме как быть лидером. Демоны, что б их!
Я уверенно расположилась на диванчике, не ожидая особых приглашений. Ведьмочка я или как? Элантар смотрел на все это с улыбкой, лишь несколько недоуменное выражение лица директора говорило о не типичном поведении ведьмочки в стенах Академии. А мне-то что? Поступать сюда не собираюсь, маги, в смысле замужества, меня не интересовали. Я вообще тут консультант с высокой степенью доверия. Вот! Так себя и вела, сообразно этому имиджу.
Что удивительно, лишь только преподнесла, что требую уважения к своей персоне, так сразу же и получила желаемое. Не без построения со стороны Элантара, но даже в его отсутствие, моя уверенность вполне справилась бы.
А ситуация была серьезная. Несмотря на то, что Шася считал, что ищут меня, оставившую заколку под кроватью и несколько красных волос, демоны принимали обличья мужчин. Директор молча испросил дозволения у Элантара, а потом просто рассказывал о том, что ему стало известно. Я понимала боль человека, хоть директор он или кто. Пять магов-учеников погибли. Если Сих был опознан нами в учебке, то остальные продолжали обучение в Академии. И если бы не наша Сара, то об их существовании никто бы не догадался. Четыре демона сидели в своих комнатах и корпели над сложными задачами. Они могли свободно выйти, никто не арестовывал убийц, потому что было важно выяснить многие моменты. И самое главное — их цель, задачи. Что они хотели сделать в человеческом мире?
Как бы я догадывалась, что им от кланов велено найти свидетеля убийства Диртана. Но почему все демоны-мужчины в этом участвовали? Хотя… я ведь демон-женщина, так что вполне разумно. По тем взглядам, что кидал на меня мой «жених» я поняла, что ему приходила та же мысль. Оставалось проверить на практике ее состоятельность. Сам директор Академии мне внушал доверие, но объяснять всю ситуацию предоставляла Элантару. Он маг, преподаватель, вот пусть и оглашает приемлемую формулировку.
В мою же задачу входило опознать, по возможности, демонов- парней, чьи облики-тела похоронили родители еще летом или это лишь псих чьей-то фантазии?
Маги находились в своих комнатах, это упрощало задачу. Они были поглощены заданием по подготовке, кто к практической работе, кто к курсовой. Разумеется, демоны должны были поддерживать легенду и старались, если это были они. Могу предположить, сколько им приходилось работать над собой, чтобы не выходить из образа. Если я просто выпала из подземного мира, воссоздав свой образ, то демоны должны были еще образ жизни, привычки воссоздавать, а это трудная задача — быть не тем, кто ты есть.
Е[ервый же ученик Академии магии вызвал у меня сомнения. Я не могла толком объяснить, что не нравится, а потом, немного отвлекшись, сообразила — он не проговаривает себе под нос, что делает, будто все действия выполняет механически, не погружаясь в процесс. Даже я уже стала озвучить свои действия. Как оказалось, даже мысли вслух говорю, что привлекает ко мне разные реакции случайных собеседников, но все же. Демоны, действительно, настолько всегда четко следят за своими жестами и словами, что выделяются этим среди людей, тем более, если думают, что за ними никто не следит. Зачем демону обсуждать самому с собой что-то, если он занят делом?
Дальше стало проще, отслеживала не характерные человеческие реакции и выдавала свое резюме. Мне никто не сказал — будет это приговором парням или нет. Все, что делал директор Академии магии, это лишь ставил дополнительную магическую защиту на комнаты своих студентов. Я не стала сообщать, что любой демон в состоянии сломать ее, ведь не в этом была задача моего задания. Быть слишком осведомленной тоже не нормально для человеческого мира. Не нужно забывать, что я ведьмочка.
Когда закончили обход всего-то четырех комнат, я была взвинчена. Нервы тряслись на уровне инстинкта. Элан прижимал к себе, а мне было не до чего. Я смотрела на демонов под людским обличием и представляла, что все они жаждут моей смерти, хотят, найди единственного свидетеля убийства главы серых демонов. Маги не видели меня, мне показывали их так, чтобы демоны даже не подозревали об опознании.
В любом случае, директор Академии уже знал о том, что настоящие парни умерли еще летом, похоронены и оплаканы родственниками. Так что, мое опознание было лишь дополнительным свидетельством, а уж никак не основным обвинением против них.
— Все это очень печально, — произнес со вздохом директор Академии.
Мы сидели в его кабинете, нам принесли чай, и я похолодевшими ладонями сжимала чашку, чтобы согреться и унять нервную дрожь. Элантар был рядом, от его присутствия было более-менее спокойно. То молчание, что повисло в кабинете, мне не было в тягость, даже хорошо. Так можно было прийти в себя, а чуть позже обдумать ситуацию. Единственное, что знала точно, нужно было поговорить с Шасей, но для этого нужно было вернуться в Кальтар. А представить себе еще один перелет сквозь снег. Бр-р-р.
— Как там твои родители, Элантар? — спросил директор.
— Хорошо, — отозвался маг, — Передавали тебе приглашение.
Неожиданно для меня они перешли на простое обращение, без «уважаемый», будто давно знакомы. Впрочем, они же в Академии не один год преподают, так что вполне могут быть друзьями.
— Обязательно буду! На балу в этот раз будет очень интересно, — смешинка заискрила в глазах директора.
Он смотрел на меня, и я невольно поежилась под этим взглядом.
— Буду знакомить родителей со своей невестой. Потому Воля и прилетела к нам в Харшис, — произнес Элантар, положив свою ладонь на мою руку.
Так как в это время я как раз сделала глоток чая, то возражать возмущенными словами не могла. Лишь мои выпученные глаза, которыми смотрела в этот момент на мага, сообщили, как я не согласна с такими перспективами.
— Я тоже очень рад, что вы познакомитесь, — с довольной улыбкой проговорил Элантар.
— Ну, знаешь ли! — проглотив чай, начала громко возмущаться.
Но особо разойтись ведьмочке не дали. Мужчина быстро выхватил из моих рук чашку с остатками чая, которой я уже замахнулась, и крепко прижал к себе.
— А ведь уважаемая Воля не очень рада знакомству с твоими родителями, — весело прокомментировал нашу «семейную» сцену директор.
— Просто она их не знает, — ответил другу Элантар.
— Мне нужно обратно в Кальтар, — попыталась вырваться из крепких рук мага.
— Разумеется, мы туда вернемся, — сказал «жених», — Только познакомимся с моими родителями и сразу в твою учебку. Ведь Захрая Тилса только поэтому тебя отпустила во время учебы.
Доводы были разумными. Не знаю, как может узнать главная ведьма, познакомилась ли я с уважаемыми Даприясами, но рисковать не хотелось. Потому вырываться прекратила и недовольно проворчала:
— Тогда познакомимся и сразу обратно.
— Разумеется, — тут же согласился со мной «жених» и легко чмокнул в кончик носа.
Знакомство с родителями
— Ты уверен, что мне нужно бальное платье одевать для простого визита к твоим родителям? — озадаченно рассматривала черное бархатное с шелковым лифом платье.
Это роскошное произведение портняжнего искусства доставили только что в дом Элантара. Черный бархат благородно переливался в складках длинной, до самого пола, юбки, а, переливающаяся стразами, вышивка украшала шелковый лиф и витиевато спускалась к подолу. Выглядело очень красиво и благородно. Строго, без кричащей вычурности, при этом я была уверена, что платье будет хорошо смотреться с моими красными волосами и бледной кожей.
Но надевать это бальное платье для простого визита мне казалось неправильным.
Спор о необходимости нашего знакомства с родителями продолжился в доме Элантара. В кабинете согласилась, но, переступив порог большого дома, где меня встретил оценивающий взгляд дворецкого, все мои сомнения всколыхнулись вновь.
Я долго и упорно доказывала своему «жениху», что выходить замуж, а соответственно представать в роли его «невесты», не имею никакого права. Но мои аргументы прерывались длинными поцелуями, которые заставляли не только кружиться голову, но и забывать связность моих доводов. Элантар совершенно не возражал против слов, что я так горячо произносила, а спокойно привлекал меня к себе и вновь целовал.
Демоны! Он человек или змей-искуситель? Кто тут должен кого слушаться?
Новый поцелуй заставлял забывать обо всем на свете. А бурное примирение закончилось романтическим вечером на ковре перед большим камином в комнате Элантара. Вот как удалось этому магу убедить меня в необходимости знакомства с его родителями? Единственное условие, что я смогла выставить, это то, что мы просто познакомимся, и ни о каких «невестах» упоминаться не будет. Элантар пытался переубедить, но я стояла на своем, и в этот раз магу пришлось сдаться.
Теперь же передо мной было бальное платье и меня поставили перед фактом, что это для визита в дом родителей. Какое-то внутренне чутье подсказывало, что надо отказаться, но извечное женское желание надеть красивый наряд подгоняло подойти ближе и все подробно рассмотреть.
— Может, примеришь? — предложил змей-искуситель за моей спиной, пока подушечками пальцев пробегалась по вышивке, ощущая твердые грани и податливость ткани.
Отказаться сил не было. Но хитрый маг положил руки мне на плечи, будто придавая уверенности.
— Воля, это всего лишь мои родители, обычные люди, ведь они не демоны, чтобы их бояться, — легкий поцелуй в макушку.
Вспомнилось, как сам Элантар познакомился с Шасей, и невольно улыбнулась. Все же магу тогда знатно досталось от брата, а потом я ему предстала во всей красе, а не испугался «жених». А тут обычные люди, в таком платье уж точно не станут устраивать со мной магический поединок.
— Давай-ка, я помогу, — произнес маг и стал снимать мое форменное платье.
Его ладони на мгновение замерли, ощутив кожу на плечах. Обернулась и встретилась с горячим взглядом мужчины.
— Уж лучше я сама, — улыбнулась, прекрасно понимая его состояние, — Иначе мы везде опоздаем.
Вот так получилось, что платье подошло, и я была уже согласна выезжать на встречу. Осталось лишь обуть элегантные туфельки, расшитые так же, как и платье, и соорудить прическу на голове. С этим проблем не было. Не зная, какая мода сейчас принята, просто зачесала красные локоны, стянув их на затылке, а потом, позволив им свободно спадать на спину. Как раз плечи будут прикрыты.
— Вот возьми, — протянул мне небольшую, длинную коробочку Элантар.
— Что это? — спросила его, но из любопытства все же в руки взяла и открыла крышку.
Там лежала длинная шпилька для волос. Серебряная, не очень дорогая, она была украшена простой жемчужиной. Смотрелась просто, и в тоже время было в ней что-то приятное. Когда взяла ее в руки, магия стала приятно покалывать подушечки пальцев.
— Я заметил, что у тебя все заколки заговоренные и позволил себе сделать этот подарок, — Элантар взял из моих рук шпильку и воткнул в мои волосы, — Я буду рад, если ты его примешь.
В ответ улыбнулась. Мне понравился подарок и то приятное ощущение, что шло от шпильки.
— Опять же, я всегда буду знать, где ты, — добавил довольный маг.
— Ах, ты! — потянулась рукой к шпильке.
Опять маячок поставил! Моему возмущению не было предела. Элантар перехватил мою руку и привлек к себе.
— Просто я очень за тебя беспокоюсь. Ведь неизвестно, сколько еще демонов в этом мире, — он смотрел с тревогой и нежностью в мои глаза.
Медленно убрала руку от прически, решив доверять магу. А поцелуй получился как-то сам собой. Так привыкла к его губам, они дарили столько нежности, любви и какое-то ощущения счастья от осознания, что меня любят просто за то, какая я есть. Ромашки в душе тихо звенели, добавляя радужного настроения.
Вышли из дома, держась за руки. Ощущая поддержку мага, уверенно прошла мимо дворецкого, который поджал губы. А мне что? Вот пройдет этот день, и я отправлюсь обратно домой, пусть себе думает, что хочет. А пока я была счастлива, что маг держит меня за руку, любит и старается защитить так, как умеет. За эти чувства была ему очень благодарна и готова была пройти через предстоящее знакомство с родителями.
Карета покатила меня по городу, а Элантар сидел рядом и обнимал за талию. Я же смотрела во все глаза, рассматривая город, который, несмотря на мое пребывание в нем уже второй раз, так и не удалось толком увидеть. В первый прилет я выбирала доходные дома, а во второй замерзла настолько, что мне было не до красот.
Сейчас же лошади спокойно катили по гулкой мостовой. Горожан в начавшихся сумерках было мало. Холодно, снег, срывающийся из серых туч, торопил укрыться за стенами, пристроиться рядом с огнем в очаге. А у меня на этот вечер было запланировано приключение, так что кровь демона бурлила, а румянец, кажется, разлился во всю щеку.
Когда карета повернула в открытые ворота, то мне открылся прекрасный вид. Дом был лишь в два этажа, но очень длинным. Белый камень, из которого сложили это здание, приятно радовал глаз своей нарядностью в хмурый осенний вечер. Листва с деревьев давно облетела, и ее успели убрать. Осталась лишь сырая земля, припорошенная первым снегом, голые остовы кустов, а еще мощенная мелким гравием подъездная дорога.
При подъезде к дому стало заметно, что сам дом освещался белыми магическими огоньками, отсюда нарядность и чистота цвета здания. Как просто и в тоже время эффективно. Дом мне понравился. Была бы у меня семья, то выбрала такой для проживания. Видно было, что места хватает всем, но, в тоже время, он не подавлял своими размерами. Мельком увидела парк, который расположился с противоположной стороны от подъезда к дому. Наверняка летом там очень приятно гулять в тени раскидистых деревьев. Но оставаться здесь настолько долго, чтобы проверить свою догадку, не собиралась.