«И что за чепуха лезет в такой ответственный момент?», — не смогла я сдержать нервного смешка, старательно повторяя все па. Как я узнала, таким образом танцует лишь Правитель. Все остальные как обычно кружатся в танце по залу.
Когда в завершении я упала в объятия Крона, а он меня прогнул, я облегчённо вздохнула. Что‑то к концу танца я начала уставать. А потанцевали бы вы в бронежилете! Вес платья не намного от него отличался. Мои крылья были сложены, и крепко прижимая меня к себе, Крон приземлился, элегантно коснувшись пола. Заиграл следующий танец, и его я должна была танцевать с Шерриданом.
Ни единый мускул не дрогнул на лице Крона, когда он подвёл меня к мужу, а я знала, что он был против нашего совместного танца. Мы даже спорили с ним до хрипоты. Он указывал на то, что я его Кьяри и вообще, между нами договор, я же в ответ заметила, что будет странно, если я не уделю и одного танца своему мужу. Крон не уступал, пока окончательно не вывел меня из себя. Мы это обсуждали как раз после того, как он «обрадовал» меня информацией по поводу Храма. В общем, я была раздражена и заявила, что или я танцую с ними двумя, или вообще ни с кем!
Скрепя зубами он согласился на единственный танец, но тут же отыгрался, заявив, что так как вся официальная часть к этому моменту будет завершена, то он вполне понимает, что у Шерридана есть неотложные дела и ничего не имеет против, если он удалится. И этак между прочим добавил, что во время праздника и нашего танца в частности, его служба безопасности будет блокировать открытие порталов. Р — р-р!
Удивительно, несколько минут назад я парила в воздухе с Кроном, но лишь кружась в танце с Шерриданом у меня было полное чувство, что я лечу. Особенно остро я чувствовала прикосновение его рук. Пусть мы едва касались друг друга пальцами, танцуя па, но я ничего не могла поделать со счастливой улыбкой на своём лице.
Мне придётся уйти после этого танца, — сообщил он.
Я знаю
Больше всего на свете, я хочу уйти отсюда с тобой!
Именно поэтому хозяин бала блокирует открытие порталов, — усмехнулась я.
Я бы этого хозяина, — беззлобно произнёс Шерридан. Мы ничего не могли с собой поделать, будучи настолько счастливыми в это мгновение, что для злости или раздражения не оставалось места. Как ты?
Развлекаюсь, играя на нервах у сыновей ирлинга.
Рия! рассмеялся Шер.
Как дома дела?
Совет счастлив, что ты Кьяри и подсчитывает выгоды. Народу сообщили, что ты останешься на месяц у ирлингов с дружественным визитом, в сопровождении моей матери, и мне кажется, у них роман с Сэмюэльсоном и скоро будет свадьба.
Это здорово!
Да? А я ещё сам не понял, как относиться к данному факту. Он чуть скандал не закатил, когда я сказал, что она нужна мне здесь. Мне?! Хотел поехать с ней, но ирлинг не позволил моей правой руке находиться здесь, даже если они собираются пожениться. «Не испытывайте моего терпения. Вам не кажется, что при моём дворе скоро кентавров будет больше чем ирлингов?», — спародировал он Крона.
Я восхищаюсь тобой! призналась я. Твоё письмо это шедевр!
Ты читала?
Разозлённый Крон дал мне его прочитать, но думаю, сам пожалел об этом.
Мы его с Вестой и Коулсоном сочиняли, — по секрету сообщил он.
Те ещё интриганы! рассмеялась я.
Не могу без тебя, — вырвалось у него. — Пообещай, что не будешь рисковать и позовёшь Весту!
Обещаю.
Танец закончился и, поцеловав мне кончики пальцев, с непроницаемым лицом Шерридан подвёл меня к Крону, по лицу которого тоже ничего нельзя было прочитать. Лишь по тому, что в его глазах клубилась тьма, можно было сделать вывод, что он в ярости. Эх, мне бы их умение владеть лицом. Я же, глядя на Шерридана, не могла скрыть своей тоски.
После ухода Шерридана, Крон процедил:
Я был бы просто счастлив, если бы танцуя со мной, ты проявляла хотя бы половину такого же энтузиазма.
На вас такое платье надень, я тогда посмотрю, как вы со счастливым видом полетаете, — мрачно ответила я.
А что не так с платьем?!
Да оно весит целую тонну! Ещё немного и я с ног свалюсь, на радость всем тем дамочкам, что прожигают меня взглядами. Ваши любовницы? между прочим поинтересовалась я.
Понятия не имею, о ком ты.
Их что, так много, что вы не помните, кто был в вашей постели? я была раздражена из‑за разлуки с мужем и пыхтела как самовар.
Зачем говорить о прошлом? Значение имеет кто будет.
У вас тоже гарем? рассеяно спросила я, выискивая глазами Асю. Любопытно, мы можем с ней поговорить?
Что значит тоже? И причём тут гарем?
Да у Шерридана был небольшой, штук так триста. У вас они тоже в отдельном крыле?
Кто?
Гарем?
Какой?!
Ну не мой же! огрызнулась я.
Принцесса, хватит смотреть по сторонам! Кентавр давно ушёл, — раздражённо рыкнул он, выходя из себя.
А можно и я уйду? с надеждой посмотрела на него. Ну, правда, официальная часть закончена, а я под этой тяжестью уже с ног валюсь, — повела плечами я.
Крон несколько мгновений смотрел на меня, глотая резкие слова, но ему удалось справиться с собой, и он отрывисто разрешил:
Иди. Тебя проведут.
Стараясь не подпрыгивать от счастья, я степенно удалилась, и плевать, что спину мне прожигал взгляд Крона.
«Что ж, если принцесса устала, значит, она будет отдыхать!». Видно этим девизом руководствовался Крон. Как бы я не хотела увидеть Марияну и Асю, но девочки меня предупредили, что все встречи на сегодня мне запрещены. Это что, месть за то, что я сбежала с праздника?! Шипя от раздражения, я позволила служанкам меня разоблачить и всех разогнала.
Приняв ванну, я позвала верльвиц и поинтересовалась, не известно ли им, где хотя бы разместили Асю с мужем и Марияну. Как оказалось, не в нашем крыле точно. Обидно. Мои предположения насчёт того, что Марияну будут держать подальше от меня, сбывались.
Мне ничего иного не оставалось, как пораньше лечь спать. Я долго ворочалась, вспоминая события дня. Встречу с Шерриданом, наш танец, его уход Так грустно стало. И пусть я была в окружении друзей, которые готовы оказать мне моральную поддержку, но чувствовала я себя очень одинокой.
Наконец‑то уснув, я совсем не удивилась, повстречавшись во сне с Кроном.
И вы здесь? А как же гости?
Я ушёл почти сразу после тебя, сообщил он.
Я смотрела на него и не находила слов. Замечательно! Теперь гостям будет чем заняться, предполагая, почему мы так рано сбежали. Крон же, не обращая внимания на моё раздражение, подошёл ко мне и предложил:
Потанцуем, принцесса? Теперь на тебе нет тяжёлого платья, и я надеюсь увидеть более счастливое выражение лица.
Действительно, на мне было сиреневое струящееся платье, явно из фантазии Крона. О нет, придраться не к чему, там не было выреза до пупа или провокационных разрезов, всё прилично и закрыто, но слишком уж оно меня облегало, подчёркивая фигуру.
Я не спешила принимать его предложение, а вместо этого произнесла:
Вам не повезло.
В чём?
Я не умею притворяться.
Лицо Крона потемнело. Я понимала, что дёргаю тигра за хвост, но не могла сдержаться. Легла я спать не в самом лучшем расположении духа, так что, как говорится, получи фашист гранату! Не знаю, чем бы мне это грозило, но реальность дрогнула, и мы оказались в подземном Храме Цирбиса. На этот раз в начале ступенек я была в компании с Кроном.
Зачем вы нас сюда притащили? прошипела я, поёжившись.
Это не я, — глухо произнёс Крон.
С долей страха я медленно подняла глаза, ожидая увидеть на троне Но нет, трон оказался пуст. Неожиданно меня привлекло движение выше. Над троном был купол, который венчала скульптура Цирбиса. Вот она как раз сейчас и ожила. Выглядело это, хочу я сказать, жутко. У меня создалось впечатление, что Цирбис специально нас перенёс к началу лестницы, чтобы мы прониклись его величием и ощутили своё ничтожество, взирая на него снизу вверх. Должна сказать, что у него получилось.
Каменное изваяние Цирбиса склонило голову набок, изучая нас. Меня под этим взглядом парализовало. А может всему виной холод пещеры, который пронизывал насквозь, леденя кровь.
Сын мой, — разнеслось эхом по пещере. Доволен ли ты своей Кьяри?
Более чем. Благодарю, — склонил голову Крон.
Ох, чувствовала я, к чему он клонит. Я смотрела на виновника своих бед, стараясь преодолеть робость и вернуть себе боевой настрой. Встреча с Богом, даже во сне способна кого угодно выбить из колеи.
Тогда почему ты не посетил мой Храм и почему я не увидел там твоей Кьяри? раздался гневный вопрос. Почему до сих пор ты не завершил вашу связь, и её крылья не обрели цвет? Может, тебе и в этом помочь? прозвучал насмешливый вопрос.
Крон молчал. Действительно, не будет же он говорить, что ему попалась строптивая Кьяри, которая высказала всё что думает по поводу этого самого Храма и не спешит радоваться возникшим узам. Не по — мужски это. Вот Крон и молчал, принимая вину на себя.
Если вы хотели увидеть в Храме меня, то может, стоило у меня поинтересоваться, почему меня там не было? подала голос я, а Крон бросил на меня предостерегающий взгляд. Я приняла к сведению, но он не мой мужчина, чтобы заступаться за меня. К тому же одна только мысль, что Цирбис может сделать мои крылья и в реальности белыми, привела меня в ужас. Это же будет катастрофа!
Цирбис наклонил голову набок, прожигая меня взглядом.
«Соберись, Рая!», — сказала я себе. Сколько раз я костерила его, на чём свет стоит. Наконец‑то столкнулась с виновником всех бед, и не мешало бы сказать ему пару ласковых лично.
Мы можем поговорить наедине? холодно спросила я. Не буду же я говорить о том, как я «рада» узам с Кроном при нём же. Мне у него ещё месяц жить.
Зачем?
Благодарить буду, — оскалилась я.
Рия! предостерегающе воскликнул Крон, но исчез. Мне стало немного жутко остаться наедине с этим существом, но я постаралась подавить свой страх.
Я поклоняюсь иным богам и мне нечего делать в вашем Храме. Даже если опустить это, я не пришла туда, так как не видела, за что мне стоит вас благодарить. За то, что сделали Кьяри Крона? Не дождётесь! У меня есть муж, которого я люблю и я его истинная пара. С чего вы вообще решили, что меня осчастливили?
Неблагодарная! Я дал тебе крылья!
А я их у вас просила? Зачем мне крылья, когда у меня муж кентавр?
Вы смертные так непостоянны, — ядовито произнёс Цирбис. Я дам цвет твоим крыльям, и твой муж сам от тебя откажется.
Только попробуйте! запальчиво выкрикнула я.
И что ты сделаешь, смертная? насмешливо — издевательским тоном спросил меня он.
Это катастрофа! Я же не отмоюсь после такого! Даже если Шерридан мне поверит, то остальных не убедить. Я судорожно думала, ища выход.
Понимаю, что люди для вас лишь пыль под ногами, с вашим‑то могуществом, но вы забываете, что я пришла из иного мира.
И что это меняет?
Пусть мы и люди, но знаем, как лишать сил Богов!
Что?! яростно вскричал он.
Вы сильны, пока в вас верят и вам поклоняются. Только попробуйте вмешаться, и если вы вынудите меня стать Кьяри, я построю здесь Храмы для Весты и разрешу другим народам строить Храмы своим богам!
Ты смеешь мне угрожать?! его возглас разнёсся под сводом пещеры, отражаясь многократно.
А что вы мне сделаете? Отберёте крылья? Да я только рада буду! Убьёте? Руки коротки! Я по вашему же пророчеству ещё сына Крону родить должна.
От моей наглости онемели, а я судорожно пыталась вспомнить всё, что помнила о Цирбисе. У него же вроде жена человеком была. Что же он так презрительно о людях?!
Вы же сами женаты на человеческой женщине, так откуда такое презрение к людям? задала я вопрос. Как вы можете познав истинную любовь, разрушать её у других?!
Люди не умеют любить! прошипел он, а вот у меня после таких слов отвисла челюсть. Мама дорогая, так у нас никак разлад в божественном семействе?! То‑то мужик злобный такой.
Если не способны удержать любовь женщины, то себя обвиняйте, а не женщину! выдала я, и почувствовала себя камикадзе, так как пещера затряслась от божественного гнева и сверху посыпались камни. Мне ещё повезло, что меня не задело, но один упал прямо у моих ног, просвистев мимо лица.
Себя?!
Я почувствовала острую необходимость заговорить ему зубы, иначе такими темпами он меня как букашку раздавит и не заметит. Кто его знает, проснусь ли я, если он меня тут пришибёт.
А что вы хотели? Столько лет вместе. У нас даже после десяти лет брака кучу книг пишут, как освежить отношения и вернуть любовь, а вы вместе сколько прожили? То‑то же! И что вы сделали для того, чтобы вдохнуть в свои отношения новую жизнь? патетически воскликнула я. — Женщина не может дарить свою любовь постоянно, она хочет чувствовать отдачу. Вот что вы делали для своей женщины? Наверняка чуть что не так, и вы её крыльев лишили?
А что мне ещё оставалось? как‑то устало отозвался Цирбис.
«Бинго!», — пронеслось у меня в голове. Чувствовала я себя как канатоходец. Кто‑то внутри тихо стонал: «Что я несу?!», но меня было не остановить, страх подгонял меня.
Думали осознает? Ага! Представляю, как она разъярилась. Вот мой вам совет, — проникновенно проговорила я: — Скажите, что готовили ей сюрприз и хотели подарить новые крылья.
Новые?
Радужные! выдала я. — Что она у вас единственная и неповторимая, вот и крылья для неё единственные в своём роде. Да женщина вам после подарка такую ночь любви устроит
Последние слова я говорила в пустоту, так как Цирбис исчез!
Рия! вырвало меня из сна. Склонившийся надо мной Крон тряс меня и в его глазах плескался страх.
Ззачем жже меня так трясти, — проговорила я, и зубы у меня почему‑то стучали. Отмахнувшись от рук Крона, случайно задела свой лоб и почувствовала что‑то липкое. С удивлением я увидела кровь.
«Камнем зацепило», — отстранённо подумала я. Представив, что он мог рухнуть мне на голову, я потеряла сознание.
В себя я пришла, когда меня осматривал целитель. Заметив, что я открыла глаза, и дёрнулась от его прикосновений, он тут же успокаивающе произнёс:
Всё в порядке. Царапину на лбу я залечил, а больше повреждений нет. Где же вы умудрились пораниться, Ваше Величество?
Общение с Богами не всегда бывает безопасным, — хрипло проворчала я.
Тогда вы ещё легко отделались, — философски заметил целитель, отходя от кровати. Могу порекомендовать выпить успокаивающей настойки.
Я лучше чего‑нибудь покрепче выпью.
Тоже вреда не будет, — усмехнулся он. Откланявшись, он удалился, а я осталась в комнате с Кроном и верльвицами.
Что произошло? спросила я.
Это я бы у тебя хотел узнать, — напряжённо произнёс Крон.
Мы почувствовали запах крови и ворвались в спальню. Его Величество пытался вас разбудить, но вы не приходили в себя. На вашем лбу была кровь, но Его Величество сказал, что это не он, — произнесла Зарина, бросив на Крона подозрительный взгляд.
Как мы можем вас охранять, когда не знаем от чего защищать?! воскликнула Рина.
Девочки, поверьте, против того, кто это сделал, вы бессильны, — поморщилась я и с благодарностью приняла от Крона бокал, с янтарной жидкостью. После полученного стресса хотелось выпить.
Как ты? — спросил Крон, присаживаясь на постель.
Может, это вы мне объясните почему рана, полученная во сне, появилась и в реальности?! возмутилась я.
Тот бросил взгляд на верльвиц, намекая им покинуть помещение.
Во сне? встревожено произнесла Зарина, и одарила Крона мрачным взглядом, не обещавшим ничего хорошего.
Это не он, — тут же произнесла я.
Подчиняясь властному взгляду Крона, девушки удалились, оставив нас наедине. Тут только до меня дошло, что он на моей кровати, в моей спальне и на мне лишь ночная рубашка, а в руках бокал. Я залпом выпила, ахнув, когда обожгло горло, но приятное тепло начало распространятся по телу, прогоняя страх. Всучив Крону пустой бокал, потребовала:
Отвернитесь!
Мою просьбу выполнили после секундной задержки, а я не теряя времени даром, выбралась из постели с другой стороны и поспешила облачиться в халат, благо раздеваясь перед сном повесила его на кресло у камина. Завязав пояс, я почувствовала себя увереннее. Обойдя кровать, влезла в тапочки, что стояли возле ног Крона, и мне стало ещё и теплее.