Может, зря Шерридан этих всех пригласил на церемонию?
А что ему ещё оставалось? Думаешь, их бы Крон не пригласил? хмыкнула я. Вот только тогда было бы намного хуже. А так он показал, что контролирует ситуацию и их не боится.
Умных мыслей ни ей, ни мне в голову так и не пришло, и мы пошли обратно, надо было переодеваться и готовиться к походу в сокровищницу, куда нас пригласили.
Вернувшись в свою комнату и застав там служанок, я хищно улыбнулась и потребовала собрать всех, кто за мной ухаживает, отвечает за одежду и убирается. Пришлось подождать, пока все соберутся. Хм, не думала, что здесь столько людей вертится.
После чего я с милой улыбкой голодного крокодила их уведомила, что если с этого момента что‑либо происходящее в этой комнате или в моей жизни станет достоянием общественности, то я потребую у Повелителя вырвать им языки.
Девушки, запомните один раз и надолго, сболтнёт одна языков лишатся все! Свободны.
Теперь можно с чистой совестью и переодеваться. Удивительно, после моей тирады все стали в разы услужливее. Чувствуют свою вину или, наконец, восприняли меня всерьёз и почувствовали угрозу?
После того, как я приняла душ и оделась, мне сообщили, что завтрак накрыт в соседней комнате. Проследовав туда, я была приятно удивлена отсутствием Крона.
«Что ж, я его ожидать не обещала». С этой мыслью села за стол, отпустив слуг. Не люблю, когда в рот заглядывают, а себе еду на тарелку я и без них способна положить.
Я намазывала хлеб маслом, когда в комнату вошёл Крон.
Ты уже завтракаешь? с толикой разочарования произнёс он.
Я же не знала, насколько у вас воспитательный процесс затянется, а аппетит нагуляла, — сообщила ему. Или вы предпочли бы, чтобы я голодала?
Нет, конечно, — как‑то неуверенно ответил он. Интересно, его всегда дожидались, что ли?!
Он сел напротив. Отметил отсутствие слуг. Под моим взглядом чуть улыбнулся, и стал сам наполнять себе тарелку.
Хочу выразить своё сожаление об утреннем инциденте. Не понимаю, что на них нашло. Я ведь уже предупреждал
Беспокоятся о вашей личной жизни. Узнали о том, где я спала этой ночью, и поспешили с поздравлениями.
Откуда узнали? чуть нахмурился он.
Подозреваю, от не в меру говорливых слуг. Те тоже видно испытали радость и поспешили ею со всеми поделиться.
Крон бросил на меня пронзительный взгляд, пытаясь понять моё настроение.
Я прикажу сменить служанок.
Зачем? Я этот вопрос уже решила.
Приказала сменить?
Нет, вопрос с болтливостью. Крон ожидал продолжения, но я ничего не собиралась больше говорить. Откинувшись на спинку стула, потягивала ароматный чай.
Если хотите извиниться перед Асей и наказать сына, прикажите ему действительно устроить экскурсию для неё, — предложила я. В глазах Крона мелькнуло удивление, и я пояснила. Асе это будет интересно, а блондина унизит приказ сопровождать человека.
Блондина?
А как ещё мне его называть? Вы же не потрудились представить мне своих сыновей. Даже странно, уже не первый раз с ними общаюсь, а имён так и не знаю, — уколола я.
Я исправлю это упущение. Только не думаю, что её мужа обрадует такая прогулка, — заметил он.
Тут он прав. Дориан будет не в восторге от того, что его жена в объятиях с другим в небе летает. С другой стороны, я представляла, как обрадуется Ася возможности полетать.
А давайте мы устроим прогулку завтра сразу после пробежки, — предложила я, а с мужем она этот вопрос сама решит.
Как скажешь, — согласился он.
Я подождала, пока он поест, и налила ему чай, подлив и себе. После чего решила задать волнующий меня вопрос:
Вы не могли бы мне сказать, а как вы вообще представляете наше дальнейшее сосуществование, после окончания этого месяца?
Крон удивлённо приподнял брови, отставив чашку.
Что ты имеешь в виду, принцесса?
Мне не понятно. Месяц закончится, и я вернусь к мужу. Ваши дальнейшие действия? Будете заезжать время от времени в гости на чашку чая? Проверять, всё ли в порядке с вашей Кьяри, и не собирается ли мой муж на тот свет?
Как причудлив ход твоих мыслей, — только и ответил он.
И всё же Вы ясно дали понять, что игнорировать вас уже не получится. Хочу знать, чего ожидать в последующие годы.
Принцесса, месяц ещё не закончился. Куда ты спешишь? ушёл от ответа он.
А что изменится за этот месяц? Муж у меня как был, так и есть, как и мои чувства к нему. В серьёзности своих намерений вы меня убедили. Статус вашей Кьяри для всех озвучили. Что дальше? Ответьте, как вы видите дальнейшие годы?
Мы это обязательно обсудим, но сейчас у меня несколько встреч, прежде чем мы пойдём в сокровищницу. Встретимся через час, — поднялся он, так и не допив чай.
Правда? усомнилась я, не сделав и попытки подняться. И почему у меня ваш уход от ответа вызывает подозрение, что с этим не всё так гладко?
Подозрительная моя, — улыбнулся Крон. Поверь, мы всё решим.
На этом он меня покинул, а я задумчиво смотрела ему в след.
В том‑то и дело, что не ваша, — тихо сказала я. Меня терзали смутные сомнения, что его решение мне явно не понравится.
Чувствую себя как в сказке «Али Баба и сорок разбойников», — зачарованно выдохнула Ася, осматривая пещеру размером с футбольное поле, сплошь заполненную золотом, и серебром. В свете магических светильников драгоценные украшения сверкали тысячами огней то тут, то там.
А нам ты сегодня отводишь роль сорока разбойников? — подразнила её я, тоже находясь под впечатлением от увиденного. Чего здесь только не было. Сундуки с драгоценными камнями, разнообразные украшения, Статуэтки из золота и серебра выше человеческого роста и совсем маленькие. Глаза разбегались, и мы не знали куда смотреть.
Увидев гору золота, Ася разбежалась и прыгнула на неё. Перевернувшись, она раскинула руки, изображая ангела.
Всегда мечтала так сделать, — радостно сообщила она. Присоединяйся!
Ты ещё предложи золотой дождь устроить! рассмеялась я. Энтузиазм Аси заражал и если бы не присутствие ирлинга, я бы к ней присоединилась, когда ещё так в золоте побарахтаешься.
Неплохая идея, — заявила она, садясь и подбрасывая монеты вверх. Они упали с характерным звоном, разгоняя тишину в пещере.
Крон выпал в осадок от непосредственности Аси. Сам виноват, допустил женщин к самому дорогому, теперь пусть терпит.
Мы переходили от одной скульптуры к другой, рассматривали украшения и непонятные артефакты. Если честно, то если бы не энтузиазм и веселье Аси, мне было бы немного жутко. Мы находились глубоко под землёй, а размер помещения давил, заставляя чувствовать себя букашкой.
Крон со снисходительной улыбкой наблюдал за нашими метаниями.
Это отличается от вашей сокровищницы? поинтересовался он.
Мы с Асей посмотрели друг на друга и судя по нашим одинаковым выражениям лиц, подумали об одном и том же.
А в нашей‑то я и не была, — протянула она.
Я тоже, — подтвердила я.
Рия, как же так? Мне за столько времени и в голову не пришло посетить сокровищницу?!
И я об этом даже не задумывалась.
Вы знаете, я конечно сравню, но мне кажется, ваша вне конкуренции, — сказала она Крону и тот не сдержал довольной улыбки.
«Мужчины и их игрушки», — усмехнулась про себя я.
Выберите для себя то, что вы бы хотели в подарок, на память о своём визите, — предложил польщённый Крон.
Ася бросила на меня вопрошающий взгляд, и я её успокоила:
Не беспокойся, твоя воздушная экскурсия состоится завтра после пробежки.
Она счастливо кивнула и пошла смотреть драгоценности.
Принцесса, можешь взять всё, что тебе понравится, — сказал он мне.
Спасибо конечно, но принять в подарок я не могу, а если подбирать украшения к туалетам, то полагаюсь на ваш вкус. Мой гардероб заказывали вы и лучше меня знаете, что там есть.
Почему это не можешь? тут же напрягся он.
А что тут понимать?! Неужели ему надо объяснять элементарные вещи?
Я не знаю какие у вас правила этичных норм, но меня воспитывали, что нельзя принимать дорогие подарки от мужчины, не являющимся твоим мужем. Я конечно лукавила, но никак не представляла, как возвращаюсь домой с драгоценностями, а потом дефилирую в них перед мужем.
Ты моя Кьяри, — с нажимом произнёс он.
Я хотела сказать, что муж‑то у меня Шерридан, но не стала трясти красной тряпкой и примиряющее произнесла:
Давайте не будем спорить. Всё что надо одеть на официальные мероприятия я надену, но о большем не просите.
Рия, ты только посмотри! воскликнула Ася и я поспешила к ней.
Демонстрируя мне ожерелье, она тихо спросила:
Я вовремя?
Как никогда, — одними губами произнесла я.
Крон отыгрался. Он начал подбирать мне украшения.
«Принцесса, я хочу посмотреть, как будет смотреться это ожерелье», — произнёс он, и сам застегнул на мне его. — «Принцесса, давай примерим этот браслет», — говорил он и его пальцы касались моего запястья, застёгивая замок украшения. Он придирчиво рассматривал, оценивал гармонирует или нет с моей кожей, и под какой туалет подойдёт. Одно украшение следовало за другим, что‑то он откладывал, что‑то возвращал на место. И прикасался, прикасался, прикасался.
Ася видела мой мученический взгляд, но ничего не могла поделать. Она пыталась его отвлечь спрашивая о том или ином украшении. Он отвечал, но заканчивалось всё тем, что он примерял на меня очередную побрякушку. Холодный блеск глаз говорил о том, что он прекрасно понимает, насколько меня напрягает каждое его прикосновение и это месть мне за то, что я отказалась принять от него подарок.
Довольно! не выдержала я, когда он потянулся ко мне с очередным ожерельем. Я себя уже рождественской ёлкой чувствую!
Кем? удивился он от такого сравнения.
В нашем мире мы празднуем начало года и у нас принято к этому празднику наряжать ёлку игрушками, гирляндами, — подала голос Ася.
Зачем? не понял ирлинг.
Мы с Асей переглянулись, замявшись и не в силах подобрать подходящее объяснение.
Традиция! выдохнули мы с ней одновременно. Действительно, почему под новый год мы тащим в дом хвойные деревья? Если ель считается рождественской, значит связано с христианством. Но откуда и почему пошла такая традиция мы вспомнить хоть убей не могли.
Как‑то само собой мы начали наперебой припоминать о разных дорогих сердцу мелочах: о традиционном салате оливье, бое курантов, как в этот миг миллионы людей замирают перед телевизором и открывают шампанское, традиционном салюте и поздравлениях.
На какой‑то миг я ясно вспомнила свой мир, куда мне уже не попасть.
Как хорошо, что хоть у тебя есть возможность бывать дома, — вздохнула под конец я.
Как это? удивился Крон, о котором мы на какое‑то время просто забыли.
Хранители позволили мне путешествовать между нашими мирами. К тому же я ещё учусь там, — призналась Ася.
Учитесь?!
Да. На ветеринара.
От этой новости ирлинг выпал в осадок.
А как ваш супруг относится к этому?
Положительно, он же путешествует со мной, — улыбнулась она.
Вы только его можете переносить? поинтересовался ирлинг.
Ну, почему же На свою свадьбу, которую мы отмечали здесь, я перенесла своих родных сюда.
И тут мы посмотрели с Асей друг на друга. Интересно, а может ли она меня с собой перенести? Я бы многое отдала, чтобы посмотреть на сестру, пусть и издали. И ирлингу можно дать понять, случись что с Шерриданом и у меня есть обратный билет домой, а он останется с носом. Теперь я точно не перейду к нему как переходящее знамя. В нашем мире он меня не достанет. Почему же нам это раньше и в голову не пришло?!
Кажется, подобные мысли посетили и Крона, так как взгляд его вмиг похолодел и стал каким‑то оценивающим. Это длилось несколько мгновений, а потом лицо его стало непроницаемым.
Позвольте узнать, пришлось ли вам что‑нибудь здесь по душе? сменил тему он.
Спасибо, но мне ничего не надо. Лучшим подарком явилась возможность очутиться здесь и посмотреть на эти сокровища. Поверьте, воспоминания об этом никогда не померкнут.
Мне льстят ваши слова, — чуть поклонился Крон, — но я не могу отпустить вас без подарка. Я кажется знаю, от чего вы не откажетесь.
Он отошёл и вернулся буквально через несколько минут. В руках у него было дерево высотой сантиметров сорок, сделанное из драгоценных камней, в ветвях которого сидела птица. Меня поразило с какой точностью был вырезан каждый листок, а птица смотрелась как живая. Внизу был завод и, повернув несколько раз ключ, птица ожила, взмахнула крыльями и полились чистые звуки пения, разгоняя тишину пещеры.
Позвольте преподнести вам этот скромный подарок на память.
Ася была очарована и не отказалась, а Крон завершил на этом нашу экскурсию.
День и дальше продолжил преподносить сюрпризы, вернее Крон. Днём он произнёс благодарственную речь. Поблагодарил всех гостей за то, что нашли время посетить его в момент радости, то есть обретения Кьяри и объявил, что так как время моего визита ограничено, он не может тратить его на дела. В связи с этим все деловые вопросы он рассмотрит позже и сегодня для всех бал в заключение торжеств.
Иными словами, гости дорогие, спасибо что пришли, но вам пора. Как и для многих, такое его решение явилось для меня неожиданным. Я ломала голову, что именно явилось причиной: мои слова во сне сегодняшней ночью или угроза, что он почувствовал от Аси.
Вечером на балу мне удалось переговорить с ней. Она сообщила, что Дориан сегодня подписал договоры с Кроном, и они как и все отбывают завтра. Это явилось для меня неприятным сюрпризом. Ася стала для меня близкой подругой и её поддержка много значила.
Я попыталась поднять эту тему с Кроном, чтобы он разрешил им задержаться, но он напомнил мне о соглашении, и что теперь никто не будет мешать нашему с ним общению. Я была просто «счастлива».
Из всех гостей, оставалась лишь Марияна. Спасибо хоть на этом.
На следующее утро нам удалось вместе с Асей побегать. Вот только девочки предупредили, что получили распоряжение от Крона, чтобы они не оставляли нас наедине и при первом же подозрении на открытие портала, пресекали все попытки, изолируя меня от подруги. Мои подозрения насчёт того, что Крон почувствовал от Аси угрозу, подтвердились. В парке была усилена охрана, и уверена, что открытие порталов тоже блокируется.
Сразу же после пробежки появился и сам Крон с сыновьями. Теперь он представил нам их лично. Таурониэль с самым любезным видом предложил Асе руку и сообщил, что будет счастлив показать ей окрестности. Мариус заявил, что не может позволить волноваться моей охране и предложил взять одну из девушек с собой. Не удивительно, что выбор его пал на Зарину. У той хоть и появилось мученическое выражение на лице, но она не протестовала, когда он подхватил её и взмыл в небо. Мы же с Кроном последовали за ними.
Должна признаться, что вчера, когда я продемонстрировала окружающим свои крылья, послышался вздох окружающих. Вот зуб даю, что на их цвет делали ставки и стонали проигравшие. Так что с одной стороны хорошо, что гости уезжают, плохо только что Асе нельзя остаться.
Вот что он делает?! процедил Крон, который держался рядом со мной и смотрел вслед удаляющемуся сыну. Таурони тьфу ты, язык сломаешь. Блондин резко ушёл вверх и если бы не радостный визг Аси, я бы уже рванула за ними. Превратившись в точку они штопором начали пикировать вниз. Лишь у самой земли раскрылись крылья, и они начали набирать высоту.
Йо — хо — хо! Круто! донеслось до нас.
Даже не думай! прошипела Зарина Мариусу, но было поздно. Тот тоже сорвался вверх.
«Убью!», — донеслось до нас гневное рычание.
Мы с Кроном зависли в воздухе и наблюдали за их взлётами и падениями. Не знаю как насчёт осмотра окрестностей, но свой полёт девочки запомнят надолго. И если Ася издавала радостный визг, то верльвица оглашала округу рычанием и угрозами оторвать всё лишнее. В конце она просто оплела его как лиана, и лишь шипела.
Мы привлекли внимание других ирлингов, но приближаться к нам не смели. Внезапно я кое‑что вспомнила и произнесла:
Крон, перед отъездом Аси верните ей амулет, что вы с меня сняли. Я его брала на время, он не мой.
Это случайно не та занятная вещица, из‑за которой я не мог войти в твой сон? протянул он.