Нет! тряхнула я головой. Несмотря на его угрозу, я понимаю, что они лишь оттягивают неизбежное и столкновения с ним не избежать.
Тогда решено. Заключил он, и в его тоне я уловила нотки облегчения.
Это настолько меня удивило, что я с удивлением посмотрела на него. Неужели он хоть на мгновение мог подумать, что мне эти встречи нравятся?! Не в силах молчать, я его об этом спросила.
Рия, в этом нет ничего страшного. Я всё понимаю.
Что понимаешь?! в отличие от него, я как раз ничего не понимала.
Если ты действительно его Кьяри, то хочешь ты того или нет, между вами будет существовать притяжение.
Но его нет!
Рия, я же сказал, что всё понимаю, — попытался успокоить меня он.
С ума сойти! вырвалось у меня. Крон бесится из‑за того, что его убедили мои слова о том, что он мне безразличен, зато собственный муж придерживается противоположного мнения.
Это настолько меня возмутило и обидело, что я решила от него отодвинуться. Ну, сколько можно?! Мне надоело доказывать это Крону, а как оказалось, надо было ещё и мужу. Шер сжал меня в объятиях, пресекая такой манёвр. Я сильно протестовать не стала, но произнесла:
Шер, в нашу первую встречу, когда я только открыла глаза и увидела тебя, первой моей мыслью было: «Какой потрясающий мужчина!». Когда же я узнала, что ты как бы мой муж, то сам помнишь, — напомнила я ему о том, что у меня сработал хватательный рефлекс, и тут же захотелось его потрогать, и убедиться в реальности этого образца мужественности. При этих словах Шерридан не выдержал и издал смешок.
Невозможно забыть, как ты сводила меня с ума своими прикосновениями!
Я к тому веду, что ещё до всех ритуалов, между нами существовало притяжение. Ничего подобного при знакомстве с Кроном не было. Он меня настолько раздражал и выводил из себя, что единственным моим желанием было находиться от него как можно дальше и мне приходилось делать над собой усилие, чтобы общаться с ним, так как на то время он был единственным источником информации.
Шерридан слушал меня замерев. До этого мне даже в голову не могло прийти, что надо это озвучивать.
После того, как у меня проявились крылья, ничего не изменилось. Моё восприятие Крона осталось прежним. И пусть мне тысячу раз твердят, что я его Кьяри, с ним моё сердце быстрее не бьётся. Я не буду скучать по нему или жалеть, что больше не увижу. Взгляд мужа потеплел, и я почувствовала, как всё моё тело отозвалось на него и в крови заструилось возбуждение. А вот за своё так называемое «понимание», тебе придётся расплатиться!
Шерридан тут же подхватил мою игру и соблазнительно произнёс:
Чего желает госпожа моего сердца?
О, я много чего желала, о чём ему и сообщила. Время до рассвета пролетело незаметно, унося с собой тревоги и недопонимание.
Крон не пришёл в мой сон ни на следующую ночь, ни в последующие. Напряжение нарастало с каждым пройденным днём, вернее ночью. Впервые за всё время я действительно желала и ждала встречи с Кроном, и этот гад не покидал моих мыслей. Дьявол, хоть самой ему письмо пиши!
Эти дни мы гостили у Аси. В их доме была уютная и тёплая атмосфера. Стараясь избавиться от внутреннего беспокойства, я даже с ней по утрам бегать начала. Пару раз появлялся Коулсон, узнать есть ли у нас новости, оставался на обед и исчезал. В очередной свой визит он сообщил, что Хранители выразили своё согласие на проведение ритуала, но этого мы и ожидали. В случае если ритуал не сработает, он выбил для моей сестры право самой решать, где оставаться жить. Мотивировал это тем, что я её единственная близкая родственница и уж если она узнает про подмену меня Ауэрией, то должна иметь возможность жить рядом со мной. Один шибко умный предложил просто стереть ей память, но к счастью его не поддержали и просьбу Коулсона удовлетворили. Оставалось поговорить с Кроном, но он как назло не шёл на контакт.
С каждым прошедшим днём моя надежда на счастливый исход таяла. Я поклялась себе, если он объявится, что буду держать себя в руках и постараюсь до него достучаться. Правду говорят, не надо злить уставшего мужчину, а если он ещё и голодный, то вообще хавайся. Так что нечему удивляться, что наш с ним разговор не задался. С другой стороны, я его столько раз оскорбляла, что надеюсь, это ему уже надоело, и возможность заполучить более покладистую Кьяри его прельстит.
«Успокаиваешь себя, Рая», — ехидно прорезался внутренний голос. С Кроном непросто с первого дня знакомства, и нечего надеться, что всё будет иначе.
Рия, о чём задумалась? оторвал меня от тяжких дум вопрос Аси.
Да всё о том же, — тяжко вздохнула я. Сегодня мы с ней остались одни. Дориан с Шерриданом отбыли во дворец. Там сегодня развлекательной программой значилась охота. К ней я спокойна, да и не настолько хорошо держусь в седле, чтобы участвовать. К моей радости и немалому удивлению, на нашем присутствии и не настаивали. Дориан по секрету сказал, что если там будет Ася, то охотники скорее сами застрелятся, чем тронут лесного зверя. На мой изумлённый взгляд, Ася чуть смутилась и пообещала рассказать. Потом.
Да — да! Особенно не забудь рассказать о том, как благородный Флавиан, наш лучший стрелок, бесстрашный воин, одно имя которого заставляло трепетать врагов, трусливо бежал от тебя, сверкая пятками. Ты же ему репутацию подмочила, любимая.
А зачем он оленя подстрелил? возмущённо воскликнула Ася, и лишь по смеху мужа поняла, что тот над ней подшучивает. Не успела она возмутиться, как он поцеловал её в нос, посоветовал нам не скучать и, увлекая Шерридана за собой, отбыл.
Мы и не скучали. Ася предложила устроить пикник у озера и, взяв корзину со снедью, мы отбыли. Живописная природа, тишина, которую нарушал лишь щебет птиц, создавали неуловимую атмосферу покоя.
В такие моменты ни за что не скажешь, что мы не на Земле, — призналась я, лениво растянувшись на покрывале и наблюдая за облаками.
Я так часто путешествую оттуда сюда, что иногда забываюсь и если куда‑то опаздываю, то по привычке прошу Риана открыть портал. Или просыпаюсь утром и пытаюсь сообразить, что мне предстоит: пары в институте или встречи с министрами, — усмехнулась Ася.
Мы немного поболтали об её учёбе, потом разговор перескочил на Дома Помощи детям. Эта тема меня зацепила, и Ася увлечённо делилась опытом, и дальнейшими планами.
Ася, расскажи каково это, когда формируется связь, — тихо попросила я чуть погодя. А у кого ещё мне спрашивать было? Я помнила слова о том, что если бы не Крон, то и между мной с Шерриданом она бы сформировалась со временем.
Это не передаваемо. Ты начинаешь чувствовать эмоции своей пары. На тот момент я и не думала выходить за Риана. Представляешь, как я испугалась, когда однажды утром смогла почувствовать его радость от того, что между нами начали формироваться узы. Да он целый день тогда транслировал на меня своё спокойствие, чтобы я не билась в истерике от такого «счастья», — рассмеялась она.
Ты чувствуешь его как часть себя. Его радость становится твоей радостью, его печаль воспринимается как своя, его страсть, — Ася умолкла и порозовела.
«Та — а-ак, а с этого момента поподробнее, пожалуйста», — рассмеялась про себя я, а потом посерьёзнела.
Знаешь, меня очень беспокоит то, что Крон был уверен, что со временем сможет мысленно общаться со мной.
У нас это произошло в медовый месяц, — призналась Ася. Как‑то получилось, что я о чём‑то подумала, и услышала мысленный ответ Риана.
Меня немного успокоило, что ментальная связь сформировалась у них после свадьбы. Интимной близости у меня с Кроном точно не будет, так что о некоторых страхах можно забыть. Никому не говорила, но меня до дрожи пугала мысль, что однажды я могу услышать этого настырного ирлинга у себя в голове. Он меня и так доводит, а начни я его слышать телепатически, то точно бы себе харакири сделала.
Не знаю, желать ли мне таких уз или опасаться. Представляю, что было бы, если бы Шерридан узнал полную историю инцидента с оборотнями или ещё разные случаи. С его темпераментом, он бы разнёс всех нафиг. Так что здраво рассудив, я решила не заморачиваться по этому поводу. У нас с Шерриданом и так с пониманием всё в порядке.
«А что? Пара разбитых ваз о голову мужа его очень облегчили», — сыронизировала я. А если серьёзно, то для меня главное, что мы откровенны друг с другом. Без всяких уз, он является частью моей души. Никогда не думала, что смогу без оглядки влюбиться, но Шер покорил меня с первого взгляда. При мыслях о нём, на душе посветлело. Интересно, суждена ли нам с ним спокойная жизнь, а то что‑то не успеем с одними неприятностями разобраться, как ещё вырисовываются. Ведь не похить меня Эгнус, то я б не встретилась с Кроном. Может, он бы и посетил нас когда‑нибудь с официальным визитом, но это было бы уже не то. Он бы не вкладывал в меня свою магию, чтобы защитить, не входил бы в мои сны, и у меня не было бы крыльев. Я сама ещё не знала, как относиться к их существованию. С одной стороны это приятный бонус, а с другой Не исчезай они по моему желанию, то это стало бы проблемой. Одно «если бы не похитил» и как много изменений оно потянуло за собой.
Я тут подумала, — замялась Ася, а потом предложила: — Может тебе оракула посетить?
Я помнила о Валериане. В своём рассказе она упоминала об их незабываемой встрече. Меня до сих пор удивляло, как она умудрилась после этого с ним подружиться. Хотя, перед её обаянием устоит разве камень.
Ася, если он мне скажет слушать своё сердце, то и я ему в глаз заряжу, не посмотрю на то, что он твой друг, — пошутила я, а потом задумалась. Знаешь, а это идея! Он же оракул и априори видит наперёд и знает, что будет. Я понимаю, что прямо он не говорит, но может действительно что‑то дельное посоветует. Мы загорелись этой идеей, и было решено, что когда мужчины появятся, то мы обсудим дату поездки.
Ближе к вечеру к нашим девичьим посиделкам присоединилась Веста. Удобно устроившись в гостиной и потягивая вино, мы рассказывали ей, как у нас обстоят дела. Её очень сильно заинтересовал храм, в котором во сне мы встретились с Кроном. Пришлось даже повториться и ещё раз подробно описать озеро и саму пещеру, ступени, ведущие к трону, сам трон и скульптуру Цирбиса.
Надо же, — задумчиво произнесла она.
Что ты знаешь об этом месте? спросили мы, чуть ли не в один голос с Асей, заинтригованные её реакцией.
Я думала это легенда. — Видя наши жадные взгляды, она пояснила. Давно слышала упоминание о том, как младший сын Цирбиса, балагур и горячая голова, путешествуя попал в переплёт. Он что‑то не поделил с гномами. Те его пленили и держали в недрах гор. Цирбис в конечном счёте его нашёл и вызволил, но те над ним успели поизмываться. Отец этим сами понимаете доволен не был, и во искупление гномы отстроили храм и покинули те места навсегда, запечатав все входы. В том месте, где пролилась кровь полубога, появилось озеро. Говорят, что находясь в том храме и глядя на водную гладь, можно найти местонахождение любого ирлинга.
«Так вот почему он пошёл туда», — вздохнула я и тут же встрепенулась: — Но я человек, а не ирлинг!
Рия, ты его Кьяри, по этим узам он хотел тебя отследить и понять в чём дело.
Но он не смог меня найти! радостно воскликнула я. Мне это показалось подтверждением того, что не такие уж эти узы и крепкие.
Тебя прикрывал амулет ночью, а Коул для Аси настроил такую мощную защиту этого поместья, что он не мог дотянуться до тебя и днём. Разочаровали меня слова Весты.
Мне показалось, что слова о защите поместья и для Аси стали сюрпризом, так как она удивлённо воскликнула:
Но когда?! И почему я ничего не знаю?
После покушения на тебя. Риан был в курсе. Ты же любишь это место, и вы часто отдыхаете здесь. Он хотел быть уверен, что тебе здесь ничего не грозит, пояснила Веста и потом взглянула на меня: — Пользуясь тем, что ты его Кьяри, Крон может чувствовать тебя. По — крайней мере, что ты жива. Видимо, он тебя потерял, как только вы приехали сюда, а амулет оградил от него и во сне.
Дьявол, значит, мы всё же связаны! Было неприятно это осознавать. Теперь беспокойство Крона стало понятно. Он перестал маня ощущать, явился во сне, а я пьяная и выяснять в чём дело со мной бесполезно. Затем он вообще со мной связаться не мог, его это обеспокоило, и он попробовал дотянуться до меня через храм, но и там его ждал облом, пока я сама не явилась.
Ася, а можно я попрошу политического убежища и останусь здесь жить? слёзно попросила я. А что? Амулет защитит ночью, защита поместья днём.
«Какой был бы замечательный щелчок по носу Крону», — мечтательно подумала я.
А кентавра твоего куда девать? ехидно поинтересовалась Веста. Вот же язва! Даже помечтать не дала, о чём я ей и сообщила.
Попроси лучше Коула, чтобы он и вам такую защиту организовал, — фыркнула богиня.
А это возможно? сразу же став серьёзной, оживилась я.
Спроси у него, но думаю, он не откажет.
И он согласится вернуться с нами?! Меня одолевали сомнения, что такой занятой человек как он, решится всё бросить и отправиться в морское путешествие.
Зачем? Я могу его перенести.
А как же невозможность путешествия порталами через море?
Рия, я богиня и мне доступны иные пути, — напомнила она.
Действительно. Я с уважением посмотрела на Весту и отхлебнула из бокала. Временами забываю, кто она есть на самом деле. Тут же вспомнилось, как она появилась тогда в моей спальне. Ведь явно же не морем добиралась, чтобы со мной познакомиться.
Смакуя вино, я поймала себя на том, что меня тревожит некое несоответствие.
Веста, как‑то странно всё это: у Цирбиса сына пленили, а он в качестве компенсации удовлетворился всего лишь постройкой храма. Извините, но это не укладывалось в мою картину мерзкого характера птица.
Так его строили оставшиеся в живых после его гнева, — рассмеялась Веста. Он им там всё разнёс, они поэтому и ушли. Знаешь ли, никто не захочет жить в месте, где повсюду следы гнева божества.
«А вот это уже больше похоже на правду», — хмыкнула я. Между прочим, посмотрев на бокал в своей руке, решила не увлекаться. Неизвестно, когда появится Крон, и спать ложиться лучше с ясной головой, во избежание казусов.
Внезапно мне пришла в голову мысль:
Веста, а ты меня не просветишь? У Крона же есть сыновья, а жена куда подевалась? Мне это как‑то раньше в голову приходило. Вернее, меня его личная жизнь не интересовала.
Умерли.
Что значит умерли? Их было несколько?
Первая умерла при родах. Насчёт второй мутная история, я не знаю куда она делась. Третья была человеком и умерла от старости. Ух, я получила ещё одно косвенное подтверждение тому, что ирлинг гораздо старше, чем выглядит. Надо же, «умерла от старости». Хм
А почему она умерла? Он не захотел продлить ей жизнь?
Рия, продлить жизнь можно своей истинной половинке, лишь тогда связываются жизни, как маленькой объяснила мне Веста. Ох, как же всё у них запутанно.
Крон говорил, что не даст мне уйти вслед за Шером. А если первый ирлинг умрёт? Я умру вслед за ним? И вообще, у ирлингов или у кентавров продолжительность жизни длиннее? Кажется, меня прорвало на вопросы.
У ирлингов. Они живут меньше чем драконы, но дольше кентавров. Рия, не беспокойся сейчас об этом. Уж за Кроном ты точно не уйдёшь, так как ваши узы ещё не окрепли. Истинные спутницы уходят лишь потому, что потеряв свою пару, не желают жить без них и угасают.
В этом мире столько долгожителей, что голова кругом! пожаловалась я. Уточнять, как долго живут кентавры, я не стала. Явно дольше, чем люди, а для моих расшатанных нервов это будет уже явно лишняя информация.
Меня это тоже смущало в первое время, ведь Риан старше меня больше чем на 100 лет, — улыбнулась Ася. Да и в остальном Как представлю, что мама с отчимом будут стареть, а я оставаться прежней, — Она тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.
Не сговариваясь, мы пригубили из бокалов. Мои мысли перескочили на сестру. Если бы только Крон согласился, то её можно было бы перенести сюда. Даже если между ними ничего не сложится, благодаря разрешению Хранителей она сможет остаться здесь. О большем я и мечтать не смела.
Как хорошо, что удалось поговорить с Вестой. Она избавила меня от многих страхов. Посмотрев на них с Асей, я призналась себе, что мне очень повезло обрести таких подруг. Какое им дело до моих проблем? Насколько я поняла, Веста выполнила просьбу Хранителей, перенеся меня сюда, и уж никак не несла ответственность за мою дальнейшую судьбу. Пусть у нас первая встреча не задалась, но она же пришла проверить как я, да и Ауэрию не оставила. А Ася Такое чувство, что мы сто лет знакомы. Мне настолько комфортно у них в гостях, как будто я приехала к близким родственникам или старым друзьям.