Дориан предложил совершить путешествие инкогнито, и мы его идею поддержали. Не хотелось путешествовать со свитой, привлекая к поездке лишнее внимание. Нас и так по возвращению ждало несколько официальных мероприятий. Наши каникулы заканчивались. Как бы ни было хорошо вдали от двора и всех церемоний, но положение обязывало. Эти дни я отсутствовала под предлогом плохого самочувствия, но затягивать дальше не стоило. Да и Асе надо было возвращаться к делам. Я, между прочим, пообещала ей посетить дома Помощи Детям с официальным визитом и поприсутствовать на благотворительном приёме.
Как только мужчины удалились, по блеску глаз Аси я догадалась, что сейчас меня будут пытать насчёт вчерашнего.
Рассказывай! не заставила она себя долго ждать.
Да нечего рассказывать он отказался.
Ты хоть представляешь, как мы волновались за тебя?! воскликнула она. Мы с Вестой тихонько болтали, когда вернулись наши. Шерридан, увидев, что ты спишь, хотел тебя перенести, но Веста сказала, что лучше не трогать. Он сразу обо всём догадался и побледнел. Всё время, что ты спала, он места себе не находил от беспокойства, а когда ты задыхаясь вскочила, то у меня чуть разрыв сердца не случился. Так что рассказывай, как дело было!
Знаешь, я была уверена, что он хоть согласится попробовать. Мы не ссорились, а нормально разговаривали. Я рассказала ему о том, что меня вселили в тело Ауэрии, про Хранителей и Цирбиса. В который раз объяснила, что являюсь истинной парой другого и то, что я его Кьяри, лишь из‑за вмешательства Цирбиса. Когда же он узнал, что можно перебросить наши узы на мою сестру рассвирепел. Он даже познакомиться с ней отказался! возмутилась я. При мыслях о сестре, сердце сжалось. Ася, значит, я её больше не увижу?
Не знаю, — нахмурилась она. Надо рассказать всё Коулу. Может, он что посоветует или сможет Хранителей уболтать так её перенести.
Думаешь, получится? Задала я вопрос, со вспыхнувшей надеждой.
Не знаю Тут уж что они решат Ты скажи, почему за горло держалась? Он тебя решил как Дездемону задушить? Что‑то вроде, да не доставайся ты никому?
Хуже, Ася Хуже, — вздохнула я, с неохотой вспоминая тот момент. — Просто сжал пальцы на горле, давая понять, что не отступится и пообещал прийти за мной.
Теперь понятно, почему твой муж не выпускал тебя из постели, — пошутила она, но в глазах я уловила тревогу. Ты больше не будешь с ним встречаться?
Нет. Как видишь, он теперь всегда со мной, — я приподняла цепочку амулета, который покоился за корсажем платья. Пусть это и не очень удобно, но гораздо проще всегда его носить, чем беспокоиться о том, чтобы случайно не заснуть. Мне кажется, Крон не передумает. Вчера его терпение лопнуло. Он перестал миндальничать со мной, решив действовать жёстко.
Мы немного помолчали, а потом я не выдержала:
Ася, не понимаю, на что он надеется?! Ну, похитит он меня. Зачем ему женщина, которая будет его ненавидеть? — Меня удивило, что она отвела глаза, а потом порозовела.
Возможно, он полагается на связующие вас узы.
И что с ними? Я же не люблю его, не смотря на то, что у меня появились крылья.
Ты его вообще никак не чувствуешь?
Нет, — покачала я головой и тут вспомнила одну деталь: — Крон упоминал, что способность входить в сны своей пары присуща их народу. Его ещё очень задело, что я умудрилась перенести в сон Шерридана, воспользовавшись его же способностями.
Как видишь, узы между вами есть. Из‑за того, что ты связана с двумя, узы частично блокируются. Но ведь с течением времени они лишь крепнут и как это проявится в вашей ситуации, неизвестно. Могу лишь предполагать. Помнишь, я говорила, что когда между двумя образовывается связь, то они начинают чувствовать эмоции друг друга. Риан, например, делился со мной своим спокойствием, не давая мне волноваться по этому поводу. Теперь представь, что ирлинг начнёт проецировать на тебя свои чувства.
О таком даже думать не хочется. Ясно, что в его руки мне лучше не попадаться, — невесело усмехнулась я. Зябко передёрнув плечами, постаралась отогнать неприятные мысли.
* * *Мы с интересом рассматривали толпу людей перед высокими воротами дома. Люди разных возрастов и сословий осаждали все подступы к нему.
А мы точно туда попали? с сомнением спросила я.
Надеюсь, — отозвался Дориан, с недоумением оглядывая собравшихся.
Наше появление незаметным не оказалось и многие сверлили нас взглядами. Группа мужчин, внешним видом смахивающих на купцов, посовещавшись, отправила к нам одного из своих.
День добрый, — поздоровался подошедший. Вы к оракулу.
Да, но у нас личный визит, — отозвался Дориан.
Мужчина на это усмехнулся в усы:
У всех у нас личные причины. Вы в очередь запишитесь. Нечего здесь вперёд всех переть.
Глаза Дориана на это похолодели. А что он хотел? С нашей маскировкой, мы ничем не напоминали особ королевских кровей.
Простите, уважаемый, — вмешалась в разговор Ася, а почему все ожидают оракула здесь, а не у храма?
Так, там он предсказания даёт, а здесь мы совсем другие вопросы решаем.
Если не секрет, какие? улыбнулась она ему. Видно было, что отвечать тому не хотелось, но искренняя улыбка Аси его подкупила и смягчила.
Как оказалось, наш оракул даже королям да драконам в финансовых делах помогает. А мы чем хуже? Должны же мы знать в какое дело деньги вкладывать, да в какой день удачно будет груз с караваном отправить.
А почему все тут дожидаются? Ведь под храмом никто не ночует и всё строго по записи. Тяжело же вам здесь всем под открытым небом толпиться, — посочувствовала Ася. В таверне намного удобнее очередь свою дожидаться.
Права ты дочка, — вздохнул мужчина. Но оракул принимает в свободное время и когда у него настроение есть. Вот и ждём, чтобы не пропустить тот момент.
Мы переглянулись между собой, переваривая новости. Свободно нам пройти не дадут, это как пить дать.
Вы записываться будете? переспросил он и, неправильно оценив наши колебания, добродушно добавил: — Да не бойтесь. Из близлежащей таверны сюда поесть приносят. Там дальше и шатры есть, где отдохнуть можно. Если оплатите, вам и ужин туда принесут.
«Да, обложили оракула со всех сторон», — рассмеялась про себя я. «И даже со всеми удобствами».
Спасибо за информацию, уважаемый, — кивнул Дориан, а потом открыл портал.
У Мужчины отвисла челюсть, и он шокировано наблюдал, как мы направили коней туда.
Но как же так?! А очередь? Вырвалось у него.
У нас абонемент, — улыбнулась Ася, и портал с лёгким хлопком закрылся за ней.
Глава 4
Мы оказались по другую сторону высоких ворот, во внутреннем дворе. С улицы слышался гул голосов, обсуждающих наше исчезновение. К нам поспешили слуги, которых наше появление совсем не удивило.
Валериан дома? спросил Дориан, отдавая поводья.
Господин ожидает вас. Он скоро освободится. Просил извиниться и предложить вам напитки.
Не удержавшись от улыбки, Ася мне подмигнула. Слова о том, что оракул будет осведомлён о нашем визите, подтвердились. Интересно, чем он таким занят? Я с любопытством осматривала не хилый домик оракула. Сразу видно, что не бедствует человек. С другой стороны, чему удивляться, стоит лишь посмотреть, как народ его дом штурмует.
Не успели мы разместиться в просторной гостиной, как появился хозяин дома. Я в первый момент его за секретаря приняла, но с радостным возгласом: «Вал!», Ася вскочила с места и кинулась в объятия парня. Пользуясь моментом, я с удивлением рассматривала молодого человека. Никогда бы не подумала, что это оракул. Скорее смахивает на студента во время сессии. Худощавый парень с простым ничем не примечательным лицом, чуть курносый нос, небольшая, аккуратно подстриженная бородка. Глаза усталые, с тёмными кругами под глазами, как будто он не высыпается.
Вал, ты опять бороду отпускаешь? шутливо нахмурилась Ася.
Привычка, — тепло улыбнулся он ей. Представь меня своим спутникам.
Спохватившись, Ася нас познакомила. С Шерриданом они пожали руки, оценивая друг друга, мне же Валериан поцеловал руку, подарив задумчивый взгляд.
Вал, у тебя всё в порядке? с беспокойством спросила Ася, когда мы расселись и слуги принесли напитки. Выглядишь ты, если честно, не очень.
Работы много, — немного смутился он. Ты же видела, что у дома творится.
Видела. Даже рада, что попросила открыть портал близ городских ворот, чтобы прогуляться по городу. Появись мы сразу у тебя во дворе, то впечатление было бы уже не то, — усмехнулась она, а потом воскликнула: — Вал, вот тебя даже ненадолго одного оставить нельзя, тут же позволишь сесть себе на шею!
Оракул бросил на неё растерянный взгляд, но Асю понесло:
Ты когда последний раз отдыхал?
Сама же понимаешь, что мне надо работать.
Работать, а не пахать! Это что за столпотворение у ворот? Да им только волю дай, они тебя заставят и днём и ночью на свои вопросы отвечать! Ты когда последний раз на воздухе был и просто гулял? Судя по выражению лица Валериана, он уже и не помнил.
Ася, но там столько людей ждут, я не привык оставлять просьбы без внимания.
И не надо! Только делай это в определённое время, не в ущерб себе. Дай ка мне лист бумаги. Заинтригованный парень отдал приказ и через минуту доставили требуемое. Ася села за стол и размашисто что‑то написала. Отдала бумагу стоявшему слуге, и приказала повесить на ворота. Валериан смотрел на неё непередаваемым взглядом, в котором сквозила нежность.
Три дня?!
Ага, — кивнула она. Оракулу необходимо помедитировать и очистить сознание, чтобы ничто не затуманивало его ясный взгляд, — высокопарно произнесла она, заставив нас улыбнуться.
Господин, все почему‑то бегут от ворот! ворвался в гостиную слуга.
А это я написала, что всех тех, кто там продолжит стоять, гарантированно не примут, — отмахнулась Ася. Условия дальнейшего приёма посетителей будут объявлены позднее.
Они же через три дня опять придут, — вздохнул оракул.
Советую тебе за это время найти хорошую контору, которая бы взялась вести твои дела. Можно гномов нанять. Пусть принимают посетителей, узнают цель визита, а в зависимости от этого определяют стоимость услуги и время приёма. Мой тебе совет, с учётом того, что ты ещё и в храме работаешь, и наши дела с драконами ведёшь, не больше часа в день. Ася на мгновение задумалась, а потом добавила: — Лучше всего, чтобы твои услуги стоили о — о-очень дорого, и к тебе было тяжело попасть. Это отсеет всех с вопросами по мелочам, которые лишь отнимают время.
Ты права, уже было несколько посетителей, которые интересовались, стоит ли случать лошадь, да когда лучше перегонять стадо, — горько улыбнулся он.
Вот видишь! кивнула она головой. — Если заломишь цену и сделаешь запись за месяц вперёд, то человек подумает ещё, идти или нет, а может вопрос и сам отпадёт. Принимали же они раньше сами решения, так что нечего с разной ерундой к оракулу бежать. А если тебе нужен серьёзный клиент, то лучше возьмись ещё за дела кентавров, — кивнула она в нашу сторону.
До этого мы тихо сидели, под впечатлением от их общения и кипучей деятельности, что развернула Ася, но стоило упомянуть о нас, как мы тут же встрепенулись. О том, чтобы оракул стал нашим финансовым консультантом, мы и мечтать не смели.
Мы были бы счастливы! выпалила я, и лишь потом взглянула на Шерридана. Тот не обиделся, что я вылезла вперёд, и послал мне улыбку.
Поддерживаю свою супругу, — произнёс он, и мы с ожиданием посмотрели на Валериана.
Вал, клиент солидный, надо брать! авторитетно заявила Ася. Это прозвучало настолько смешно, что все не удержались от улыбок, и это разрядило обстановку.
Беру, — серьёзно кивнул он, а потом расплылся в улыбке и глаза его задорно блеснули: — Скажи, вот почему в каждый свой приезд ты переворачиваешь мою жизнь?
Карма, — туманно ответила она, ничуть не смутившись. Лучше ты мне объясни, как можно обладать такими способностями и начисто не иметь предпринимательской жилки? Радуйся, что у тебя есть такие друзья, которые способны позаботиться о твоих интересах!
Я действительно рад, — он послал ей такой тёплый взгляд, что мы почувствовали себя лишними, а Дориан напрягся. Было видно, что к ней он относится по — особенному.
Ася, почему у меня огромное желание дать в глаз хозяину дома? лениво поинтересовался Дориан.
Потому что ты ревнивый идиот, — фыркнула она, — и нечего перенимать у жены её дурные привычки!
Вы уже в курсе, что при нашем первом знакомстве она заехала мне в глаз? спросил нас Валериан. Я об этом знала, а вот Шерридан бросил удивлённый взгляд на Асю.
Никогда не думала, что работа оракула настолько травмоопасна, — пошутила я.
И не говорите, — рассмеялся он. Клиент такой нервный пошёл, что хоть защитными заклинаниями обвешивайся.
Я тебе каску подарю! пообещала Ася.
Мы с ней рассмеялись, мужчинам же пришлось объяснять, что это типа защитного шлема. Затем она махнула рукой, и пообещала привезти с Земли.
Тебе тоже захвачу, — многообещающе посмотрела она на Дориана, всем своим видом показывая, что тому прилетит за его поведение.
И мне захватите! попросил Шерридан. На мой удивлённый взгляд он с невинным видом пояснил: — У нас вазы часто летают.
Под откровенный мужской ржач я пыталась справиться с румянцем.
Вал, а поехали к нам, — неожиданно предложила Ася. У нас так здорово! Природа, тишина. Сменишь обстановку, отдохнёшь, воздухом свежим подышишь. Порыбачим с тобой. Риана брать не будем, он рыбу ловить не умеет, — подразнила она мужа.
Это я‑то не умею?! тут же повёлся он.
Насколько я помню, в прошлый раз рыба от нас благополучно уплыла вместе с удочкой.
Я же тебе наловил!
Так не удочкой же, — отмахнулась она. Лицо её стало мечтательным. — Ничего ты не понимаешь в рыбалке. Вся соль, что ты на природе, вокруг тишина, лишь шелест листвы. Забываешь о делах и заботах. Ты забрасываешь удочку и ждёшь Чувство азарта, когда клюёт. Подсекаешь сорвётся или нет? И ни с чем несравнимый триумф, когда достаёшь свой улов.
Ася, не знаю как Валериан, но я уже готов отправиться с вами на рыбалку! произнёс с улыбкой Шерридан.
У меня столько дел, — с сомнением вздохнул парень, но было видно, что идея посидеть в тишине с удочкой для него соблазнительна. Ещё бы, после того столпотворения, что мы видели.
У тебя три дня выходных! напомнила Ася.
В течение которых мне надо найти контору, которая бы взялась вести мои дела.
Только не говори мне, что у тебя будут трудности с выбором, — фыркнула она. У меня тоже дела, но подождут. Давай хотя бы завтра у нас расслабишься? Отказ не приемлю!
Вы не были ещё у нас в гостях. Будем рады вас видеть, — внёс свою лепту Дориан, после взгляда Аси, брошенного на него.
Хорошо, — сдался Валериан. Только извещу о своём отсутствии в храм.
Вот и молодец, а то я уже планировала похищение оракула, — призналась Ася, и мы не сдержали улыбок.
После Валериан пригласил нас на ужин. С начала мы хотели сразу отправиться в обратный путь, но он убедил нас задержаться, так как к нашему приезду повар колдовал полдня над ужином и стол уже накрыли. Его сильно обидит, если мы ничего не попробуем. Не каждый день здесь собираются королевские особы, и он очень старался.
Не буду говорить, у кого я его переманил и за какие деньги, — по секрету сообщил Валериан, — но для него станет ударом, если вы не оцените его труды.
Вал, а разве ты не видел, что поедешь с нами? удивилась Ася.
Нет. Насчёт себя я ничего не вижу. Признался он и тут же весело добавил: Поэтому каждый твой приезд приносит массу неожиданностей.
Ужин прошёл в непринуждённой обстановке. Ни о чём серьёзном мы не говорили. Повар действительно оказался на высоте, и мы выразили своё восхищение. Дориан пригрозил, что переманит его к себе, а Валериан сообщил, что ничего у него не выйдет, уж он‑то знает. С оракулом не поспоришь. После ужина задерживаться мы не стали и все вместе отбыли обратно.