– Возле господаря всегда много дознавателей и прочей охраны. Мы не сможем обмануть их. Риск слишком велик.
– Да кто будет смотреть на простую помощницу? – упрямилась я. Мне жутко не хотелось разочаровывать девушку. Она ж мне наверняка еще и не поверит! Скажет, что я просто солгала, даже не попробовав спросить.
– На входе в храм проверят каждого. Кто такой, зачем явился, какую роль на обряде будет играть. Это очень серьезно, Амелия, – осторожно объяснял мужчина. А я надула губы, как ребенок. – Кроме господаря там будет еще и три Первых жреца. У них тоже своя охрана.
– Значит, и правда, никак? – протянула я разочарованно, и совсем нахмурилась. Все еще хотелось спорить. И кровь прилила к лицу.
– Точно все в порядке? Ты не обманываешь меня? – спросил Вайлар, настороженно. Видимо мое поведение совсем не укладывалось в привычные рамки.
А мне вдруг пришла в голову мысль, еще сильнее окрасившая щеки в алый и вытеснившая все прочие эмоции.
Воспоминание о сегодняшнем сне в очередной раз напомнило: есть довольно серьезная вероятность, что я разговариваю с королем драконов. Это будоражило кровь и заставляло сердце биться быстрее. Кроме того, мне ужасно хотелось узнать, как же занимается любовью дракон?..
Да, я много раз засыпала и просыпалась в объятиях Вайлара. Но при этом я всегда думала, что имею дело с человеком. А вдруг по-настоящему драконы делают “это” иначе?
Но как проверить?
В этот момент в голове всплыло знание, которое Амелии Фати было неоткуда получить.
“Драконы кожей, кровью, дыханием чувствуют чужое возбуждение… И не всегда способны сдержаться…”
Как странно. Почему не способны сдержаться? Ведь Вайлар говорил, что до меня у него много лет никого не было. Это казалось странным тогда, а сейчас – еще больше. Ведь при виде моего мужчины у всей женской половины Чертога начисто отключаются мозги. Остается только влечение.
Значит, если бы Вайлар был драконом, он бы не смог сопротивляться?
Я начинала запутываться. Но проверить стоило.
Посильнее надвинула одеяло и подтянула колени.
– Все в порядке, правда, – ответила, наконец, напряженному мужчине.
– Ну, хорошо, – кивнул он. А потом начал говорить о том, что скоро мне привезут несколько комплектов новой одежды из столицы, чтоб я перестала чувствовать себя заключенной. И что послезавтра будет очередная тренировка “костей”. Если мне вздумается, я могу прийти вместе со всеми.
А я в это время думала, как же мне сделать так, чтобы он ощутил мое желание? И не придумала ничего иного, как осторожно опустить руку вниз, коснувшись себя в самом интимном месте.
Это оказалось немного стыдно, довольно неловко, но вполне выполнимо. Я чувствовала, что половина Аллегрион во мне даже не стесняется.
Одеяло сносно скрывало все движения, позволяя невозмутимо хлопать глазами, слушая Вайлара. И одновременно представляя, как его сильные руки касаются меня, как длинные, горячие пальцы входят вместо моих собственных...
Кровь застучала в ушах, нить повествования начала теряться.
– Но, если решишь тренироваться, как Черная ловчая, поблажек в таком случае, не жди, – мягко улыбнулся мужчина. Я тяжело и неровно вздохнула, пытаясь сохранить дыхание ровным. Желание плеснуло лавой по сведенным бедрам.
И вдруг лицо Вайлара резко изменилось. Он дернулся, как от удара, глаза потемнели, превратившись в два озера ночи, а широкая грудная клетка на мгновение стала неподвижной.
– Амелия?.. – спросил он низким, грудным голосом, разглядывая меня с почти звериным голодом.
Я знала этот взгляд. И знала, что происходит потом.
Неужели сработало? Но мне нужно было знать точно. Я хотела чувствовать его. Понимать его.
Ладонь мягко прокралась чуть вверх, и влажные пальцы скользнули с двух сторон от уже раскалившейся вершинки. Потом снова вниз, дразня и разжигая пламя еще сильнее.
Широко распахнутые глаза смотрели только на Вайлара. Каждую секунду я представляла его и с каждым мгновением хотела все сильнее.
В этот момент он медленно протянул руку ко мне, взявшись за край одеяла. Создавалось впечатление, будто он преодолевает невидимую преграду.
И, когда мужчина уже собирался откинуть эту преграду прочь, я взяла его за запястье свободной ладонью и не торопясь поднесла к своим губам.
Черный огонь заполнил глаза мужчины.
Осторожно коснулась его среднего пальца, приоткрыла рот и прикусила. Провела влажную дорожку от основания до самого конца, прихватив губами подушечку.
Вайлар тяжело задышал, стиснув зубы. А потом его мощная широкая фигура начала склоняться ко мне, уверенно закрывая собой все вокруг.
А я ловко выскользнула из кольца сильных рук, вылезла из-под одеяла и спрыгнула с кровати. Комендант смотрел на меня опасно-сверкающим взглядом охотника.
– Что ты делаешь? – наигранно возмущенно спросила я. – Мне сейчас не до занятий любовью, я не хочу.
И отошла на пару шагов.
– Неужели? – хрипло спросил он, поднимаясь с кровати. Каждое его движение было словно специально замедленно. Будто хищник пытался усыпить внимание добычи своим ленивым спокойствием. Но почерневшие глаза были слишком красноречивы.
– Именно, – кивнула я, отходя еще назад, когда он стал уверенно приближаться.
Но во мне самой бушевал ураган. Сердце стучало невероятно быстро, живот сводило от желания. А еще меня возбуждала эта охота.
– Тогда почему ты убегаешь от меня, Амелия? – немного хрипло спросил он, пытаясь обойти свою цель по окружности, отрезая пути к отступлению. И я снова стала пятиться к кровати.
– Потому что читаю все твои мысли, – ответила и поняла, что, кажется, мой план сработал.
Но теперь сможет ли он остановиться, если я попрошу?
Правда, почему-то в этот момент мне совершенно не пришел в голову другой вопрос: “Смогу ли остановиться я сама?”
Его возбуждение, кажется, уже физически начинало касаться меня. Как это возможно? Не знаю. Но я кожей ощущала бешеное биение сердца в мужской груди. Чувствовала, как сжимаются пальцы. Слышала, как шумит кровь, заставляя пульсировать от нетерпения каждую мышцу.
– Вайлар, я не шучу, – сказала нервно, не сумев выдержать голос ровным.
Пространства для маневра оказалось слишком мало, и я быстро перепрыгнула через кровать. Но, когда повернулась, коменданта на прежнем месте уже не было.
Сердце мгновенно остановилось от страха надвигающегося проигрыша. Я резко развернулась вполоборота и наткнулась на широкую грудь Вайлара.
Не успела и ахнуть, как он схватил меня за талию, с силой прижимая к себе так, что не вырваться, а затем медленно поднял мою ладонь к своим губам. Ту самую, которой я ласкала себя!
И, не сводя с меня засасывающего в бездну, черного взгляда, положил еще влажные пальцы себе в рот, облизывая каждый, ощущая их вкус…
– Вайлар, – раздался тихий и сдавленный голос. Мой голос.
А он молча перешел губами на ладонь, затем на запястье, предплечье, сгиб локтя.
В глазах потемнело от удовольствия.
– Вайлар… – повторила шепотом я, закрывая глаза.
Горячая кровь пульсировала между бедер. Я сдвинула ноги, облизнула пересохшие губы, заметив, как опьяненный взгляд скользнул по моей груди. Полупрозрачная ночнушка натянулась, не скрывая сосков.
Удар сердца. Еще один… Тишина.
И в этот миг все вокруг стало стремительно меняться.
Ракурс моего зрения вдруг полностью развернулся. Все, что происходит, я стала видеть словно с двух сторон. Своей и Вайлара. И испытывать ощущения за нас двоих.
Удар сердца. Еще один…
Вайлар приподнял меня над полом и легко, словно котенка, бросил на кровать. Одним резким движением скинул с себя рубашку, не задумываясь о том, чтобы расстегнуть. Серебряные пуговицы посыпались на пол, словно капли дождя.
Наклонился и резко поцеловал. Я чувствовала его запах и впервые одновременно ощущала свой собственный. Видела, как дразняще приподнимается под тонкой тканью моя грудь, услышала свое хриплое дыхание. Встретила взгляд, одурманенный желанием.
Мой взгляд…
По телу прокатилась горячая волна. Я стремительно, бесповоротно сходила с ума.
Та девушка на кровати, что была мной, раздвинула ноги. Аромат возбуждения, словно волна магии, ударил в голову Вайлару.
Слабость, с которой невозможно бороться, охватила его целиком. Остатками железной воли он все еще пытался управлять собой. Наклонился, коснувшись женского тела стальными мускулами, и с жадностью накрыл губы. Но каждая его мышца звенела от напряжения. От едва сдерживаемой жажды.
Я вздрогнула, подалась вперед, забывая о своей игре, утопая в его желании, которое можно было пить, как вино.
Мужская рука проскользнула под ткань ночнушки, лаская гладкую кожу живота. Упругая, возбужденная грудь легла в ладонь, твердая вишенка затрепетала под дразнящими пальцами.
Не прекращая свою игру, Вайлар перенес вес тела на руки, и его живот оказался между моих ног. Я чуть выгнулась, потеревшись об него, и тихий стон сорвался с губ.
Горячо. Слишком горячо…
Вайлар зашипел: желание начало захлестывать даже его волю. Он резко приподнялся и с треском разорвал ткань ночнушки. Под ней остались лишь тонкие трусики, которые он с нетерпением сорвал, отбросив назад.
Жгучая лавина желания прокатилась по моему позвоночнику, заставляя выгнуться навстречу ему.
Вайлар хрипло выдохнул. Медленно раздвинул мои ноги, и черные глаза, казалось, еще сильнее потемнели. Я чувствовала, как его тело бьет крупная дрожь, ощущала, что прямо сейчас он уже не может остановиться. И его чувства были моими.
Склонившись надо мной, мужчина провел рукой по моему животу, уверенно опускаясь все ниже и ниже. К самому огню, сжигающему меня.
Удар сердца. Еще один…
Вайлар больше не мог сдерживаться. Глубоко вздохнул, тяжело втянул воздух, словно тот стал густым. Аромат женщины, что лежала рядом с ним, начисто вышиб остатки контроля из его головы.
Он отстранился на миг. Звякнула пряжка ремня. И тяжелое сильное тело накрыло мое.
Животное рычание вырвалось из широкой груди, когда мое влажное пламя обожгло чувствительную плоть.
– Скорей, – услышала я свой рваный от удовольствия голос.
Каждый мощный удар все сильнее сводил с ума. Я чувствовала не только свой экстаз, но и его. Мои стоны разрывали пространство, смешиваясь с его. Мы словно сошли с ума, одновременно проваливаясь в иные реальности. И когда жгучая волна его удовольствия влилась в меня, оглушая пульсацией наслаждения, я сжала бедра, заставляя мужчину оставаться во мне. И закричала, не веря, что это происходит со мной.
Долго еще мы лежали в объятиях друг друга. Я полностью вернулась к осознанию собственного тела и не понимала, что вообще только что произошло. Больше не было в моей голове мыслей Вайлара, я не чувствовала того же, что и он.
– Мне понравилось, – раздался тигриный тембр рядом.
Улыбнулась. Но, вообще-то, с каждой секундой, как ко мне возвращался разум, я начинала все больше и больше нервничать.
Ведь, если Вайлар почувствовал мое возбуждение, значит он и вправду дракон. Действительно, дракон!
Сердце бешено колотилось.
– Амелия, – медленно начал Вайлар, вырывая меня из плена мыслей. – Мне нужно с тобой поговорить.
– О чем же? – спросила я, мгновенно насторожившись. Что-то в его голосе мне не понравилось.
– О драконе, – ответил он. А меня словно молния ударила.
Он же не может читать мысли?
Только Боги знают, на что способны их дети. Проклятье, а мне ведь есть, что скрывать!
– То есть о драконице, – поправился он, а я нахмурилась.
– Что именно ты хотел мне сказать?
– Амелия, я передумал, – слова будто давались ему с трудом. – Мне кажется, тебе нужно завершить слияние с душой Аллегрион Златопламенной.
– Что? – не поверила я собственным ушам. – Но ты же был против!
– Был, – кивнул Вайлар, закрывая глаза. – Но я все переосмыслил. Подумай, ведь дух дракона даст тебе свою силу. Ты станешь великим магом…
– И все? Причина только в этом? – приподняла бровь я.
А внутри зашевелился голодный червячок сомнения. Вайларион, король драконов, все же решил встретиться со своей женой? Сперва не верил, что после слияния его Аллегрион вернется, а теперь что-то изменилось?
А, может его доконало чувство вины за убийство жены, и он решил извиниться?
И почему эти мысли приходят мне в голову? Ведь я не могу без него. Я готова доверить ему свою волю, сердце, жизнь. Но почему-то все-равно боюсь, что он любит другую…
Вайлар открыл глаза и выдержал странную паузу. Лучше бы он ответил сразу!
– Я думаю, что с силой дракона ты станешь более защищенной. Тебе будут нестрашны монстры Топей, людей, равных тебе по уровню не будет существовать.
А потом прибавил, улыбнувшись только уголками губ:
– Только я.
– Я не могу этого сделать, – резко ответила, чем крайне удивила коменданта. Но в ту же секунду он будто что-то понял и нетерпеливо вздохнул.
– Дала слово оборотню, – бросил он устало.
– Да, – удивленно подтвердила. – Откуда...
– Откуда я знаю? – приподнял он одну бровь. – Потому что это я его попросил.
– Что? Как? – я поднялась с подушек и села, продолжая глупо хлопать глазами.
– Астер приходил ко мне задолго до финала этой истории, – медленно проговорил Вайлар. – Он выпустил тебя тогда, в первый раз, из клетки, дав мне знать, где вы. Если бы не он, я нашел бы тебя лишь через сутки.
Его голос звучал глухо и немного зло. Но разве злиться должна не я?
– Может, ты не так силен, как думаешь? – бросила я, чувствуя, как во мне закипает что-то. Встала с кровати, накинула халат на плечи и отошла к окну.
– Что ты имеешь в виду? – хмуро спросил он.
– Раз без подсказки оборотня не мог найти собственную заключенную. Даже с проклятыми браслетами!
Я подняла вверх обе руки, на запястьях которых все еще змеились завитки черного золота. Да, мои браслеты были самыми красивыми в Чертоге. Они были уникальны. Рисунок с цветком тиаре напоминал тончайшие работы ювелиров, переплетения нитей-лепестков было столь умелым, что многие мастера позавидовали бы. Но эти браслеты оставались браслетами заключенной.
Я хотела спросить, почему они до сих пор на мне? Неужели он не верит, что я не сбегу? Но голос не повиновался. Странная, чуждая моему разуму ярость смешалась с обидой, начиная резать грудь.
– Я бы нашел тебя, – четко разделяя каждое слово, произнес Вайлар. – Но позже. Магия кикиморы заставила твой след затеряться среди болот, а вампирша, превратив в летучую мышь, размыла твою ауру. Все это отсрочило…
– Хватит оправдываться! – воскликнула я, не понимая, откуда во мне этот гнев. Но не имея возможности остановиться. – Я ни в чем не обвиняю тебя, – проговорила с трудом, закрывая глаза и выдыхая. – Но почему ты заставил Астера сказать это? И вообще, зачем ему исполнять твою просьбу, если он все равно умирал?
Некоторое время вопрос висел в воздухе, сгущая его, утяжеляя. Стальные глаза Вайлара опасно потемнели.
– Астер жив, – раздалась, наконец, фраза, разорвавшая момент.
– Что, прости? – переспросила я хрипло, схватившись за подоконник.
– Оборотень жив, – повторил Вайлар, не сводя с меня тяжелого мрачного взгляда. В котором я не увидела вины.
– Как это может быть?
– Я накрыл его тело иллюзией...
В это просто невозможно было поверить.
– Я видела, как кровь течет из его рта. Я видела перемешанные токи жизни.
– Иллюзия, – мрачно повторил Вайлар. – Да, его дружок, тот, что с жабрами, действительно воткнул Астеру кинжал в живот. Но гидры к оборотню не прикасались. А от одной раны он излечился быстро.
– Но, почему Астер так поступил? Почему он обманул меня?.. – мне одновременно было и радостно, и не хотелось в это верить.
– Он должен был заставить тебя дать слово не идти по шагам дракона. Если бы он не согласился, я уничтожил бы их всех.
Голос Вайлара звучал жестко, как удар хлыста.
– И, когда ты собирался мне сказать? – выдавила я.