— Это случайность. Новичкам везет. На себя лучше посмотри — твои истерики с угрозами Денисону только глухой не слышал.
Антон в ответ безразлично пожал плечами, закрыл глаза и ушел в себя.
— Ладно вам, — примирительно сказал доктор. — У нас у всех есть скелеты в шкафу, и у меня тоже. Предлагаю заняться делом.
Ольга, не вмешивавшаяся в перепалку, согласно кивнула.
— Напоминаю, встречаемся через три часа.
Первыми из кабинета вышли Ральф Сейфорд с Ольгой, продолжая что-то обсуждать. Затем Антон Малевич. Шифин слегка замешкался.
— Почему вы так не любите Ольгу? — спросил вдруг Колин. Он не понимал, почему девушка с ее опытом управления людьми до сих пор не навела порядок в команде. Наверное, из-за того, что только недавно получила эту должность.
— Ну так все ж знают, что она… — начальник охраны осекся.
— Да? — участливо переспросил Колин. — А я вот вижу, что все знают, что вы получили деньги от Розенберга.
— Что? — неожиданно легко взвился Шифин. — Я их в казино выиграл. Просто случайность. Послушайте, полковник, не думал, что такой человек как вы, может верить подобным россказням.
Колин в ответ предложил Шифину присесть рядом и внимательно посмотрел тому в глаза.
— Тогда почему вы верите слухам про Ольгу?
— Ну, понимаете… Слухи слухами, а Антон регулярно устраивает сцены ревности. А он ведь обязан знать все… и про всех…
Об этом Колин не подумал. Мысль, что Ольга может и правда оказаться чьей-то любовницей, неприятно кольнула. Хотя… она взрослая девушка. Если не Денисон, то наверняка есть кто-то другой. Колин отмахнул непрошенные мысли и вернулся к собеседнику.
— Хорошо, положим. Пусть личная жизнь капитана Ершовой нас не касается. Вы знаете, что она была лучшей на курсе, и что ее послужной список не намного короче моего?
Начальник охраны качнул головой, вероятно вообще не подозревавший, что у девушки могут быть хоть какие-то заслуги.
— А еще мы с ней как-то пресекались. Я не могу говорить о том деле, оно засекречено. Могу только сказать, что Ольга, будучи студенткой-практиканткой, спасла тогда жизнь мне и гражданскому подростку. Для этого ей пришлось убить одного человека и еще нескольких ранить.
Колин замолчал, внимательно глядя на собеседника, а заодно размышляя, не оказывает ли он Ольге медвежью услугу. Да, Бен Шифин показался человеком прямым, и, возможно, Дрейку удастся поднять авторитет Ольги в его глазах. А, может, наоборот — иногда ведь люди только ищут причины для неприязни, а все может лежать глубже. Бен задумался, потирая рукой крупный подбородок.
— Ну не знаю прямо… на вид такая соплюха…
Колин мысленно усмехнулся, понимая, что выиграл.
— Давайте так. У вас наверняка есть учебная комната. Приводите завтра после утреннего собрания своих людей — тех, кого можно от работы оторвать. Проведем совместную тренировку. Я подберу задание. Если капитан Ершова сможет вас удивить, вы станете относиться к ней с должным уважением.
— Договорились, сэр, — согласился Шифин. И мужчины тут же скрепили уговор рукопожатием.
— И еще, — напоследок бросил Колин. — Не стоит показывать свое недовольство начальством перед другими сотрудниками и тем более настраивать против него подчиненных. Это непрофессионально.
Не дожидаясь ответа, полковник Дрейк покинул комнату, надеясь, что дал Шифину пищу для размышлений, и не сделал при этом хуже.
* * *Пользуясь свободным временем, Колин нашел себе тихий уголок в нише коридора, сел на бледный офисный диванчик под имитацией небольшой пальмы и принялся прокручивать в голове голографические фотографии ведущих новостей и корреспондентов. И почти сразу сдался. Особых примет у ведущей не было. А девушки едва не ежедневно меняли цвет волос и глаз, прически и стиль одежды. И его блондинка в следующем сюжете уже могла оказаться совершенно другой. На всякий случай запустил автопоиск по сходным приметам — тот нашел подобные образы практически у всех телеканалов.
— Советую переключить внутренний навигатор в аварийный режим, чтобы тебя случайно не заметили, тихо пройти по коридору и свернуть направо, — вклинился вдруг Орген, его искин, в мысли. — Возможно, успеешь застать кое-что интересное.
Мгновенно послушавшись, Колин бесшумно двинулся в указанную сторону.
— Здесь, — прошелестел голос Оргена у одной из дверей. Согласно плану помещения, там была достаточно крупная переговорная. Силовые стены не пропускали ни звука. Колин осторожно приоткрыл дверь. Тут же послышался эмоциональный, но приглушенный разговор.
— Антон, ты меня достал! Какое тебе дело, сколько раз в день я бываю у министра? Я с ним работаю! В конце концов, у тебя есть доступ к записям — ничем предосудительным мы с ним не занимаемся, — судя по голосу, Ольга была в ярости.
Ответ Малевича Колин не расслышал. Молодой человек усилил звук с помощью искина и снова прислушался.
— Как я на него посмотрела? В каком месте у меня лишняя пуговица расстегнулась? Антон, мы с тобой уже говорили на эту тему. Это ненормально. Ты был у Ральфа? Нет? А ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались?
— Плевать мне на Ральфа. Ольга, я уже много раз тебе говорил, что не хочу, чтобы ты общалась с Денисоном. Вообще. Ты меня вообще слышишь?
Повисла пауза.
— А теперь послушай меня, — голос Ольги изменился. Он стал тихим и спокойным. Только теперь им можно было заморозить даже кипящую воду. — Я тоже вижу, что ты меня не слышишь. Ты мне не муж, не брат, не парень. Ты — никто! Более того, я твой начальник. Антон, последнее предупреждение. Сегодня же ты идешь к Сейфорду, он назначает терапию, а ты прекращаешь устраивать сцены. Вообще прекращаешь.
— Или?
— Или я тебя уволю, сколь хорошим специалистом бы ты ни был. Ты понял меня? — последний вопрос Ольга буквально прошипела в ухо Малевича.
— Ладно-ладно. Не кипятись. Подумаешь, вспылил немного, с кем не бывает…
— Я не шучу, — не меняя тона, процедила Ольга. — Еще одна сцена, и ты у-во-лен.
Колин едва успел отойти и спрятаться в соседнем коридоре, как из переговорной вылетел Антон. Ершова осталась внутри. "И почему я больше люблю работать в космосе и желательно в одиночестве?" — задал себе Колин риторический вопрос.
Поколебавшись немного, Дрейк зашел к Ольге. Девушка подняла усталые глаза.
— Ты слышал, да?
Колин кивнул.
— У Антона какая-то мания. Он на три года старше меня. Мы еще в университете были знакомы. Он уже тогда пытался оказывать знаки внимания, но не особо активно — робким был, хоть и умным. Потом я его практически не встречала. А теперь вот… Пока была помощницей начальника службы безопасности, он сначала подкатывал с предложениями встречаться, потом начал ревновать к любому, с кем я общаюсь. Хотя авансов ему никогда не давала. Да и поводов для ревности нет, со всеми коллегами у меня чисто деловые отношения, что бы там про меня не рассказывали. Ральф отличный врач — он бы помог Антону. Настроил искин, чтобы тот отслеживал такие вот приступы и гасил их. Только Антон не хочет — он не считает свое поведение ненормальным.
Ольга вздохнула, села за стол, уронила голову на руки.
— Я так от него устала. Ну что ему стоит пройти лечение? В конце концов, любовь — это химия. Вполне можно избавить себя от навязчивых мыслей. И себе проще будет, и окружающим.
В этот момент Ольга была больше похожа не на строгого руководителя, а на маленькую девочку, заигравшуюся в начальника. Не сдержавшись, Колин вдруг положил руку ей на голову и легонько погладил по коротким растрепанным волосам. Девушка на мгновение застыла, но промолчала, а затем расслабилась.
— Так почему до сих пор не уволила?
— Антон очень хороший специалист. Гениальный, можно сказать.
— Мало ли…
Ольга подняла глаза на приятеля.
— Если честно… я боюсь, Колин. Денисону легче будет найти другого начальника службы, чем кого-то, похожего на Малевича, — вздохнула последний раз Ольга, затем внутренне собралась. — Но если Антон откажется лечиться, то меры все же придется принять… Идем, уже поздно — пора на совещание.
Колин задумчиво посмотрел вслед девушке. В этот момент он в чем-то был согласен с Антоном. Он бы с большим удовольствием увидел беззаботную и веселую Ольгу, какой он ее запомнил на Калее, чем такую вот — нервную и издерганную. "Впрочем, я тоже ей никто", — подумал грустно Дрейк. — "И тоже не могу указывать, что ей делать".
* * *Собрание долго не продлилось. Малевич и Шифин передали запрошенную информацию, затем, сославшись на занятость, ушли. Колин остался с Ольгой и Ральфом. Он бегло прокрутил перед глазами списки людей, по которым собрала досье команда Малевича, и понял, что быстро изучить их не получиться.
— Прежде чем искать подозреваемых… Док, скажите как специалист, а как вообще можно в Городе убить человека?
Ральф Сейфорд, видимо тоже просматривавший материалы, непонимающе поднял глаза на полковника Дрейка.
— Простите?
— Я спрашиваю, как вообще в Городе можно убить человека?
Ральф задумался. Сейчас, ближе к вечеру, усталость брала свое, и Колину мужчина уже не казался таким молодым как утром. Тем не менее, по-военному подтянутый, с идеально ровной спиной и чуть седыми висками, которые док, как и Колин, похоже, не хотел красить, Сейфорд относился к тому типу мужчин, которые с возрастом становятся только интереснее.
— Я бы сказал, что никак. По крайней мере, мне такой способ неизвестен. Даже покончить с собой нельзя, ежели возникнет такое желание. И статистика пока это подтверждает. Впрочем, если верить вам, кто-то сумел найти новый подход к системе.
Весь Город фактически был построен с помощью силовых полей. Здесь все дышало этой невидимой энергией, все было ею пропитано — и здания, и флакары, и сами люди. Тут можно было спрыгнуть с вершины многокилометровой башни и остаться в живых, можно было столкнуться на полной скорости на флакарах, да что там говорить — даже поцарапаться было нереально. Большинство жителей города никогда в жизни не видели крови. Кроме того безопасность человека была первоочередной задачей его искина, который вместе с датчиками здоровья непрестанно мониторил состояние хозяина, проверял пищу, при необходимости вызывал помощь.
— В общем, никакие стандартные пути лишения человека жизни — будь то нанесение ран, несовместимых с жизнью, удушение, утопление, отравление… и так далее… на самом деле не сработают, это все давно продумано. Более того, даже если предположить, что человека каким-либо образом ранили, или отравили… его успеют спасти. Вам, как разведчикам, это должно быть хорошо известно — традиционной медициной вы пользуетесь чаще гражданских.
Колин кивнул. Это все было хорошо известно.
— А в каких случаях современная медицина не сможет спасти человека? Ну, если предположить, что нет искина и силового поля.
— Хм… если говорить об обычных ранениях тела, то человека должно буквально разорвать в клочья. Либо нужно очень сильно повредить мозг. Клонирование мозга запрещено по закону — он невосстановим. Но если все же вернуться к реалиям Города, то вышеупомянутые повреждения должны быть совершены мгновенно. Т. е. предположим, если у некой абстрактной персоны нет искина и силового поля, то выстрел в голову упор будет вполне достаточным, чтобы эта персона умерла. Через силовую защиту выстрел не пройдет. Если каким-то образом отключить внешнюю силовую защиту, оставив только искин, а затем выстрелить в голову, то боюсь, что выстрел не причинит существенного вреда. Быстродействие искина в сотни раз выше скорости воздействия оружия. Он создаст локальный силовой барьер и отведет луч или пулю. В худшем случае нашего пациента только слегка поцарапает… Поэтому я и говорю, что либо человек должен абсолютно мгновенно получить обширные и несовместимые с жизнью повреждения, либо никак…
Ральф, разойдясь, еще полчаса просвещал Колина и Ольгу о нюансах работы персональных искинов и силовых полей. И вскоре Дрейк понял, что у него уже голова идет кругом от обилия информации.
— Погодите. Но если искин запрограммирован, то его можно и перепрограммировать?
— Это не так просто. Теоретически некое минимальное воздействие может оказать врач, особенно, если у пациента проблемы с психикой. Но такие вещи мгновенно протоколируются. Кроме того, есть стандартная процедура, согласно которой, операцию никогда не проводит один человек. А в зависимости от сложности вмешательства, может собраться целая комиссия. — А сам министр может отключить силовое поле? Под воздействием шантажа, например?
— Нет. В городе очень мало у кого есть возможность отключать силовые поля — это не дикая природа без генераторов, где заряд за несколько дней садится. Даже бары, где якобы можно по-настоящему подраться, в реальности такой возможности не дают. Они работают по принципу тренировочных комнат. Искин анализирует удар, и у человека в мозгу создаются соответсвующие импульсы — ему кажется, что у него разбит нос. Это к примеру.
— Да ну… — удивился Колин. — А как же синяки… Или даже кровь иногда из носа идет?
Ральф с усмешкой покачал головой.
— А вот у вас волосы бордовые. Неужели от природы? Вот и синяки такие же.
Колин задумался. По всему выходило, что легче всего убить человека таки на выездных мероприятиях. Силовая защита у министра останется, причем неслабая. Но отсутствие силовых полей вокруг… Можно упасть с большой высоты и разбиться. Или погибнуть от сильного взрыва. Или еще что…
— Устал я, — наконец произнес Дрейк, откидываясь на спинку кресла. — Пива хочу.
— Я тоже не отказалась бы, — подала голос Ольга.
— И я, — со своей стороны отозвался Ральф. — Только в шумные бары не хочу. Поехали ко мне? Угощу вас.
— Тогда уже ко мне ближе.
Ольга встала и с хрустом потянулась.
Глава 3
Дома у Ершовой коллеги под пиво успели нагенерить массу идей, как можно убить человека — одну другой фантастичнее.
— М-да… теперь можно садиться детективы писать, — хмыкнула Ольга, — а то жанр в последнее время завял. Вон сколько вариантов зазря пропадает…
Ближе к вечеру Колин с Ральфом разбрелись по комнатам отдыхать. Ольга же достала любимый старый бумажный томик Агаты Кристи, когда-то бессовестно стащенный из универской библиотеки. Сделала себе прямо посреди гостиной удобную лежанку и развалилась, собравшись приятно провести остаток вечера. Почти сразу в голове пискнул искин, сообщая, что у ее причала гость. А именно Ярик Волошин. Военные становились совершеннолетними в девятнадцать, на четыре года раньше гражданских детей. После чего могли самостоятельно летать в Город в увольнительные.
Бесшумно отворилась входная дверь. Ольга, не глядя, махнула рукой в сторону кухни, зная, зачем чаще всего сюда прибегает ее сводный брат. Но тот против обыкновения принялся выписывать круги по комнате, словно не зная с чего начать.
— Я хочу усыновить ребенка, — наконец выпалил Ярик и выжидающе замер.
— С ума сошел? — негромко прокомментировала Ольга, даже не отрывая глаз от книги. Последовала длинная пауза, во время которой Ярик терпеливо ждал, желая продолжить разговор, сверля девушку взглядом. Ольга, наконец сообразившая, что Ярик не шутит, отложила книгу и повернулась к собеседнику, показывая своим видом, что готова слушать дальше.
— Она такая… такая… — воодушевленно начал Ярик.
— Ага… значит, это "она", — под нос себе прокомментировала Ершова, не особо рассчитывая, что ее услышат.
— Ей пять лет. Хорошенькая такая! Вот, смотри, — не прекращая говорить, Колин вывел небольшое голографическое изображение девочки. Маленькая красотка в ярко-красном платье с пышной юбкой несколько раз обернулась вокруг своей оси, на удивление изящно присела, стрельнула глазками из-под длиннющих ресниц. Смешно подпрыгнули в такт блестящие каштановые кудряшки.