— Подожди. — В отличие от него я видела, что происходит за стеной. Стража разбрелась, проверяя коридоры и казематы. В наш аппендикс заглянули два послушника и, ничего не увидев, прошли дальше. Я начала успокаиваться, поверив в удачу, но тут у меня екнуло в груди. У дальней стены, недовольно крича на своих людей, стоял тот самый старик, глава коллегии трибунала. Этот гаденыш может меня увидеть, мелькнула испуганная мысль. Я сжалась и перестала дышать, словно это могло помочь. Сидим, не шевелимся, не дышим — ждем. Взгляд старца уперся в стену и, мне кажется, он меня чувствует. Вот делает шаг ко мне, еще один и все пялится и пялится в одну точку. Так и подмывает вскочить и броситься бежать. Но я сижу, Рой, глядя на меня, тоже сидит. Ему хорошо, он ничего не видит, перефразируя известную поговорку: меньше видишь, лучше спишь. Старик подошел вплотную к стене, я напряглась, аж пот градом льет. Держу абсолютную правдоподобность и реальность. Прокурор этот явно что-то чувствует, но что понять не может. Хорошо ему пока в голову не приходит потрогать стену, вот был бы конфуз.
К счастью, по коридору гулко разнесся крик, «Ваше святейшество»!
Старик вздрогнул, прислушался и, отвернувшись, пошагал на зов. Я выдохнула и утерла пот. Где-то слышу, выдохнул Варга. Легче десять непобедимых рыцарей сделать, чем одну такую стену удержать. Ворчит он. Я даже усох, как с тобой связался, одни стрессы.
Возмущена до предела, но ответить не могу, терплю и держу стену. Вижу, вниз спустились еще люди. Ба, да это Эстигон. Глаза сверкают, слышу, кричит на прокурора.
— Вы мне обещали ничего не предпринимать до приезда гранда Артегона.
Высокий благообразный мужчина с аккуратно подстриженной бородой коснулся его плеча.
— Не горячись, сын.
Эстигон повернул к гранду бледное разгневанное лицо.
— Отец, как ты можешь терпеть такое, эти люди хозяйничают в нашем городе, как у себя дома.
Первосвященник Исфагиль зло сощурил глаза и процедил.
— Аккуратнее со словами, юный гранд, вы говорите о защитниках веры и человечества.
— Да вам плевать на человечество! — Взорвался Эстигон. — Вы давно уже защищаете только себя и собственную власть.
— Что! — Прокурор трибунала аж зашипел и бросил Артегону. — Уймите своего щенка, гранд, или мы уймем.
Гранд изумрудной травы замер, его благородное лицо закаменело. Было видно, каких огромных усилий стоило ему сдержаться.
— Вы оскорбили моего сына, оскорбили меня и весь клан, первосвященник Исфагиль Туарон, в ближайшие двадцать четыре часа вы должны покинуть город и купол клана изумрудной травы. Иначе. — Он встретил изумленный взгляд первосвященника. — Иначе, я убью вас собственной рукой.
Прокурор открывал рот, но не находил слов, понимая, что не каждое слово сейчас сгодится. Он уже осознал, что перегнул палку, что рыцари навзводе и готовы взяться за оружие, а расклад сил совсем не в его пользу. За грандом стояла пятерка рыцарей клана в полной броне, и стоило лишь Артегону кивнуть, они в мгновение порубили бы всех послушников трибунала, хоть их и в три раза больше. Против лучших рубак клана нужно было выставлять в десять, а лучше в двадцать раз больше.
— Думаю, гранд, вы очень скоро пожалеете о своих словах. — Первосвященник, подхватив полы своей рясы и спесиво задрав подбородок, зашагал к лестнице.
Я уже хотела сбросить стену и с криком, сюрприз, выскочить из темного угла, но что-то меня остановило и заставило остаться в укрытии.
— В одном он прав, Эстегон. — До меня долетел суровый бас старшего гранда. — Это твоя девка притащила в наш дом чудовище истмари.
— Отец, уверен, она даже не подозревала. — Юноша уже успокоился и выглядел уверенным, как и всегда. — Ты сам бы не догадался, поверь мне. Я никогда подобной маскировки у этого зверья не видел. Надо усилить посты менталистами и на всех воротах закрепить сигнальные амулеты. Мы должны поймать зверя, я уверен, он не зря сюда приперся, истмари что-то затевают.
Вот так вот! Поглядела на Роя и подумала, ишь, ничего у вас не выйдет, господа хорошие, зверь мой и никому я его не отдам.
Истар, конечно, ничего не слышал, и как дурачок улыбался мне в ответ.
— Ну как там все хорошо? — Еле слышно шепнул он мне на ухо.
От его слов стало щекотно, я уклонилась и рассмеялась. Его губы были прямо напротив моих. Даже не думай, заорала я на себя, пресекая зарождающую фантазию.
Глава 11. Мятеж
Подземелье опустело, затихли шаги за последним рыцарем из свиты гранда. Наконец-то могу расслабиться и сбросить чудовищное напряжение. Закрываю глаза и откидываюсь на стену. Господи, какое блаженство. Виртуальная стена понемногу размывается и пропадает.
— Ты как? — Слышу встревоженный голос Роя. — Что с тобой?
Да все со мной хорошо, думаю, не открывая глаз, дай полежать, не ори. Но он не успокаивается и начинает трясти меня как грушу.
— Лера! Лера! — Кто-то зовет меня. Странно. Отрывочные мысли прорываются откуда-то издалека.
Мама? — Она зовет меня, а ветер развевает ее волосы. Ее стройная фигура разворачивается и пропадает. — Мама! Забери меня отсюда, мамочка. Тяну к ней руки.
Шлеп! Получаю в ответ по щеке. Шлеп! Еще раз по другой. Голова мотается из стороны в сторону. Открываю глаза.
Рой с перепуганным видом лупасит меня по щекам. Глаза бешеные, рот разинут в крике, а я слышу тихо-тихо как будто издалека.
— Лера! Лера, очнись.
Опять затряс меня. Больно приложилась затылком о стену и окончательно прихожу в себя. Бац! Опять влепил пощечину.
— Хватит! — Ору и хватаю его за руку. — Разошелся. Понравилось маленьких девочек обижать.
Потираю затылок, там здоровенная шишка, щеки горят от пощечин и в горле, словно туда песка насыпали.
Рой секунду очумело смотрит на меня, потом вдруг хватает в охапку, тискает так, что у меня захватывает дыхание и хрустят кости, а он целует меня куда попало и бормочет, как полоумный.
— Очнулась, слава богу. Как ты меня напугала, Лера, никогда, слышишь, никогда больше так не делай.
Прилагаю все силы, чтобы вырваться и увернуться от поцелуев, бесполезно. Одно слово — горилла, разве с ним справишься. Бросаю бесплодные попытки и только пищу жалобно.
— Отпусти меня, медведь! Раздавишь!
Наконец, он выпустил меня из объятий, а я уже как-то и пригрелась, и уходить не охота. Свернулась клубочком у него на коленях. Хорошо. Душевно так, тепло и сил нет никаких.
— Посплю я. — Шепчут мои губы, а сознание уже проваливается в бездонную яму сна. Чувствую только, как его лапища ласково ложится на мои волосы.
Сколько проспала, не знаю. Просыпаюсь, ничего не изменилось. Лежу у Роя на коленях, а его рука на мне, как шлагбаум, перекрывающий доступ к телу.
Ишь, по-хозяйски как разложился, ворчу, а сама довольна, и это моя дурацкая радость бесит меня. Ну, ты, дура, хватит умиляться, мысленно таскаю себя за волосы. Да, большой, сильный, вроде неравнодушен к тебе. Вон, как убивался. Господи, я ведь чуть не умерла. Мысли перескакивают с одного на другое. У него на лице точно было настоящее горе. Так не сыграешь, а как он меня тискал. Радовался, как ребенок. Ну и что? Это все адреналин, эйфория и что там еще. Вот все успокоится, устаканится и сразу же вылезет из него настоящий мужик. Ты моя, туда не ходи, на этого не смотри…. Да, о чем, вообще, разговор? Он же чудовище, мутант. Твоя задача год продержаться, ну за пра-правнука дедова замуж выскочить, если получится, поддержать, так сказать, родню и валить, валить отсюда, пока жива.
— Проснулась? — Слышу голос Роя и думаю, может не сознаваться и полежать еще, так беззаботно и спокойно я не спала с того момента, как попала сюда. Нет, надо вставать и выбираться отсюда, пока еще есть возможность.
Поднимаюсь и потягиваюсь как кошка. Чувствую его руки на своей талии и его глаза на своей груди. Так, смотрю в чем дело. Оказывается, огромная сутана сползла с меня, и все мои прелести с розовыми торчащими сосками вывалились наружу.
— Эй! — Наигранно возмущенно вскрикиваю и закрываю ему ладонью глаза. Он не сопротивляется, только его блаженная улыбка становится еще шире. В низу моего живота загорается огонь и начинает закручиваться в спираль. Делаю над собой неимоверное усилие и встаю. Гоню прочь наваждение. Что, вот так вот, вся в крови, грязная и вонючая отдашься ему на мерзком полу подземелья. Он возьмет, вон у него как глазки блестят, похоже, паренек совсем пропал. А вот что потом, он так и будет помнить тебя как девку, которую трахал на грязном полу.
Чувствую, помогло. Желание отошло, парализующая ватность возбуждения отпустила.
Вырываюсь из его рук и вскакиваю.
— Все, вставай, солдат, пришло твое время спасать принцессу.
— Какую принцессу? — Рой явно притормаживает, видимо все еще думает о моей груди и заднице.
— Очнись. — Смеюсь и тяну его за руку. — Пора выбираться.
Он, наконец, пришел в себя, вскочил и потряс головой, разгоняя морок. Затянул пояс рясы, поднял свой клинок и взглянул на меня, типа я готов.
— Вот теперь узнаю своего Роя. — Прохожусь по нему взглядом и ухмыляюсь, замечая заметно вздыбленную рясу в районе паха.
— Живот подобрать. — Хлопаю ладонью по железному прессу.
Парень с испуга поджимается, а я весело гогочу.
— Не боись!
Поднимаемся по лестнице, темень стоит, хоть глаз коли, ни одного факела. Каждую ступеньку приходится нащупывать ногой, чтобы не упасть. Держусь все время за стену, иначе совсем потеряюсь. Один этаж, второй, все по-прежнему. Темнота и тишина, ни одного человека.
— Это, конечно, хорошо, но куда все подевались? — Озадаченно спрашиваю Роя.
Тот недоуменно пожимает плечами.
— Сам не пойму. Думал придется прорываться, а тут. — Он задумчиво потер подбородок. — Вот только не знаю, радоваться этому или наверху нас ждет сюрприз.
Вздыхаю, чувствую, это подземелье у меня уже в печенках, хочу на воздух, вырваться из каменного мешка, а там будь что будет. Он, видимо, без слов понял мое настроение и говорит.
— Пойдем, если что, прячься за мою спину и ничего не бойся. Ни одна сволочь к тебе не притронется.
Опять ползу вверх в потемках, несколько раз уже упала, все коленки ободранные, локоть разбит. Когда же это кончится? Боги словно услышали меня и лестница, наконец, закончилась. Выходим в какое-то помещение, света здесь тоже нет, но зато есть окно, и после полной темноты казематов лунный свет заливает все как прожектор.
Осматриваюсь. Стол, лавки, алебарды и копья в углу — все свалено и перемешано. Сразу видно, помещение покидали в спешке. Рой подходит к горке с оружием и вытаскивает одну из трех алебард.
— Ох, уж эти, мальчики. — Вздыхаю и покачиваю головой. — Не могут они без игрушек.
Слышу, кто-то заскребся мышиными коготками у меня в голове.
Я уж думала ты сдох, — приветствую Варга, — обрадовалась, наконец-то, отстанет от меня.
Демон переварил мой сарказм и проскрипел.
Я тоже рад, что ты жива. — Варга зашебуршился в моем сознании, словно он реально устраивался там поудобнее. — Отдыхал, знаешь, что-то без тренировок такие масштабные построения даются нелегко. Видать старость не за горами.
Ну, и чего встал, лежал бы себе на печи, старый хрыч.
Да, куда уж нам-то старикам до вас молодежи. Желания уже не те, на мальчиков не засматриваемся. Фантазиями разными сексуальными себя не мучаем. — Варга довольно засопел.
Ты на что намекаешь, гад, ты старый?
Да не на что я не намекаю, прямо говорю, думал, ты прямо там его и трахнешь в подвале на грязном, заплеванном полу. — Демон засмеялся.
Не придумывай, не было ничего такого. — Я даже не злюсь на него, что с него безмозглого взять.
Не было! — Он захихикал. — Да ты так потекла, что даже меня затопило.
Да, пошел ты. — Ненавижу его смех, как будто у меня в голове железом по стеклу провели.
Вдруг слышу свист. Вжих! Еще раз, вжих! Прекращаю бессмысленную болтовню с демоном и поднимаю глаза. Вижу Роя с алебардой. Он замер на миг, улыбнулся мне, типа смотри и началось.
Лезвие топора летало и кружило в руках Роя, как безумная оса, как лопасти вертолета, сливаясь в один сплошной круг, эллипс, восьмерки и еще кучу разных фигур. Он владел ей безупречно и с такой легкостью, словно это была бамбуковая палка, а не тяжелая двухметровая алебарда.
— Ладно, куплю тебе эту игрушку. — Улыбаюсь, глядя на его выкрутасы. — Только не плачь и не разбей чего-нибудь.
— Не буду, мамочка. — Рой подыгрывает мне и останавливает свое смертоносное оружие.
Я отрываю от него глаза и прислушиваюсь, с улицы донесся какой-то шум. Рой подскочил к окну и осторожно выглянул. Шум приближался, и уже можно было различить голоса людей. Еще немного и на площадь перед нами высыпала толпа горожан, вооруженных чем попало от мясницких ножей до цепов и кос. Они все одновременно громко орали, ругались между собой и спорили. Наконец, какой-то крепкий мужик взобрался на телегу и начал толкать речь.
Мы с Роем прильнули к окошку с разных сторон.
— Вольные жители Зеленого Холма, Гранд Артегон и его сынок продали вас истмари. Полчища этих чудовищ идут на город, многие уже здесь, это новые мутанты, их не отличить от людей. Прокурор трибунала поймал одного, но Артегон вырвал его из рук правосудия и спрятал в своем замке. Он хотел убить прокурора и сдать город истмари, потому что они пообещали ему горы золота. Все знают, что истмари прячут свое золото в лесах, и теперь они отдали его гранду Артегону за ваши головы. Он продал вас истмари. Беритесь за оружие, люди Зеленого холма.
— Что за бред. — Недоуменно прошептал Рой. — Откуда у нас золото. У черных, в горах, еще есть, а у нас никогда не было.
— Эй! — Щелкаю пальцами у него перед носом. — Ты о чем? Не понимаешь что ли, это мятеж. Прокурор Исфагиль поднимает город против законного гранда и ему все равно, есть ли у вас золото или нет.
А на площади оратор продолжал орать.
— Беритесь за оружие, вольные люди Зеленого холма, не бойтесь. Двоюродный брат Артегона с верными рыцарями уже идет к вам на помощь. Он, Вильсари, должен править вместо продажного брата. Истмари не смогли подкупить честного гранда, и он встал на вашу защиту.
Площадь заволновалась и зашумела. Отовсюду послышались крики.
— Что же делать?
— А если истмари уже в городе?
Надо занять ворота и башни!
— Люди города! — Опять завопил оратор. — Надо идти к замку гранда и потребовать у них ответа, надо сбросить лживых лицемеров со стены. Пусть они вернут золото истмари народу, который голодает!
— Правильно!
— Пусть отдадут неправедное золото!
Толпа на площади уже хорошо завелась, махала оружием и орала на все лады.
Я сплюнула на пол и взглянула на Роя.
— Видал, опытный гаденыш. Как толпу завел, сразу чувствуется рука нашего злобного старца. Надо в замок пробираться, предупредить Эстегона, пока не поздно.
Чувствую, Истар как-то странно смотрит на меня. Поднимаю глаза и спрашиваю.
— Что? Что-то не так, Рой?
Он помолчал немного, словно собираясь с духом и выдал.
— Знаешь, Лера, ты не такая, как они, — Истар указал за окно, — ты другая. У тебя чистая душа, мы, истмари, видим. Наверное, я и полюбил тебя, потому что ты не такая как все. Ты не пугайся, я не прошу взаимности. Я все понимаю. Просто ты должна знать, я …
— Так, стоп. — Заорала я не своим голосом. — Прекрати сейчас же. Слушать не хочу, это же надо нашел место. Тут война идет, весь город за ним гоняется, а он мне про любовь втолковывает. Все, забудь, солдат, пока война не кончится, никакой любви.
Ору, но краем глаза секу, вижу, парень поначалу стоял, как в воду опущенный, а сейчас уже улыбается. Ну и, слава богу.
Рой действительно расплылся в дурацкой, всепрощающей улыбке, с какой смотрят только влюбленные.
— Я же говорил, что ты не такая как все. Шальная.
Глава 12. Белый танец
Рой морщится, моя идея о том, что надо предупредить Эстегона ему не нравится.