Он будет помнить каждое слово, которое родители сказали о нем.
- Никогда, бл*дь, больше не сравнивай себя с моими родителями, - Блэк уставился на меня, тяжело дыша. - Ты меня слышишь, Мириам? Я больше никогда даже думать не хочу о тебе и о них в одном проклятом предложении, - его голос сделался холоднее. - Они перестали быть моей семьёй в тот день, когда продали меня. Я надеялся, может, Мэрин отыщет меня, когда станет старше...
Он покачал головой, стискивая зубы.
- Не отыскала. Так что шла бы она тоже нах*й.
- Блэк, - эта боль заполнила мой свет и мой голос. Я потянулась к нему, лаская его лицо. - Прости. Я сожалею, Блэк. Я сожалею о том, что сказала.
Он покачал головой.
- Не надо. Я сказал, что расскажу о себе все, что ты хочешь знать. Просто услышь меня, Мири. Они мне не семья. Даже не думай, что я воспринимаю тебя так же, как их. Никогда. Ты понимаешь?
Я кивнула. Перед глазами все размылось, и я ещё раз кивнула.
- Иисусе, Мириам. Они даже не занимают ту же часть моего света, что и ты.
Крепче обняв его, я кивнула в третий раз. Меня омыло желанием защитить, таким сильным, что Блэк ахнул, обвивая меня руками, пока я лежала под ним.
- И я не хочу, чтобы ты уходила, мать твою, ясно? - прорычал он. - Извини, что я сейчас не могу сказать большего. Я знаю, что делаю все неправильно... я знаю, что со мной бл*дь даже постель делить опасно, - помедлив, как будто размышляя, Блэк стиснул зубы, затем покачал головой. - Бл*дь. Мири. Я понимаю, если ты хочешь уйти. Но сейчас это небезопасно. Это действительно небезопасно. Gaos... Да у меня инфаркт случится, как бы ты это ни сделала. Я все равно не думаю, что твой дядя отпустит тебя, только не без...
- Блэк, - мягко начала я.
- Я знаю, почему ты хочешь уехать. Я понимаю, - боль окружила его очередной плотной волной. - Я не виню тебя, Мири. Я знаю, что не заботился о тебе...
- Тебе не нужно обо мне заботиться, Блэк, - сказала я, подавляя очередную волну раздражения.
- Да, нужно, - прорычал он. - Ты делала свою часть. Я - нет, - снова стиснув зубы, он встретился со мной взглядом. - У меня есть веские причины. Клянусь богами, есть, хоть я и не могу тебе их назвать. И да, со мной сейчас творится пи*дец. Не только с сексом... с этими проклятыми снами. Я только что чуть не зашвырнул эту женщину в бассейн. И да, отчасти это связано с моим детством и моей жизнью на Старой Земле. Но это никак не связано с тобой, Мири. Мне нужно, чтобы ты услышала меня в этом.
Его челюсть напряглась, когда он вновь перевёл взгляд на моё лицо.
- Я хочу, чтобы ты меня касалась, - сказал он более ворчливо. - Я хочу, чтобы ты прикасалась ко мне все проклятое время. Просто... - он покачал головой, снова стискивая зубы. - Я не могу. С тобой я теряю концентрацию, Мири. Мы оба теряем концентрацию.
Я прикусила губу, заставив себя кивнуть.
Однако я не была согласна с ним.
- Я знаю, что ты не согласна, - прорычал Блэк. - Но я прав, проклятье! Мне нужно, чтобы ты поверила, что я знаю больше тебя в этой бл*дской области. Это особенность видящих, Мири. Дело не в тебе и мне, - его голос стих до бормотания. - Даже твой дядя согласен со мной.
Я издала невесёлый смешок.
- Ты говорил с Чарльзом об этом?
- Мне нужно было с кем-то поговорить. С кем-то, кроме нас.
- И он сказал тебе не спать со мной? - я с неверием уставилась на него. - И ты ему поверил? Потому что он всегда был в восторге от нашего брака? Ну то есть, он же не может быть необъективен. В конце концов, он же не похож на лгуна. Или на манипулятора. Или на откровенного психопата, если уж на то пошло. И не пытается постоянно нас разлучить...
Блэк стиснул зубы. Он не ответил.
- Мы не слабее вместе, - я заставила голос звучать жёстче. - Мы слабее в таком состоянии. Мы слабее в таком состоянии, Блэк.
Его губы поджались, пока он всматривался в моё лицо.
После паузы, показавшейся долгой, он покачал головой.
Сделав это, он скатился с меня и отпустил моё тело.
Я прикусила губу, подавляя желание схватить его, дёрнуть обратно, снова наорать на него. Вместо этого я лежала там, сжимая руки в кулаки, тогда как Блэк сел рядом.
- Нам нужно возвращаться на вечеринку, - грубовато сказал он. - Мы ещё поговорим потом, хорошо?
Все ещё глядя в потолок, я подавила очередной прилив злости. Какая-то часть меня не могла осмыслить все сказанное или осознать свои чувства по этому поводу. Мне хотелось просто отключить своё проклятое сознание настолько, чтобы перезагрузить его, но в итоге я просто лежала в темноте и старалась дышать, переждать момент.
Долгое время ни один из нас не говорил.
Затем Блэк повернулся, посмотрев на меня.
- Я хочу, чтобы ты вышла за меня, - сказал он. - Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Мири... на проклятой публичной церемонии. Наш брак все равно скоро станет достоянием общественности, если уже не стал... если только ты не разведёшься со мной, - он нахмурился, отворачиваясь. - Это, наверное, тоже станет достоянием общественности.
Когда я не ответила, он наклонился ближе, всматриваясь в моё лицо.
- Мири? - прорычал он. - Ты меня слышишь?
Я знала, что для Блэка это считалось вопросом.
Однако я не могла заставить себя ответить ему, ни на один вопрос. По правде говоря, я все ещё хотела ударить его, даже зная, каким полным безумием это было, насколько безумно мы оба себя вели. Однако подумав об этом сейчас, я осознала, что мы неделями вели себя безумно. Может, это и есть улучшение. Хотя бы сейчас наше безумие всплыло на поверхность.
Хотя бы мы не притворялись, что все хорошо.
- Я начну носить кольцо, - зло пробурчал Блэк. - Пох*й мне, что ты будешь делать... я ношу проклятое кольцо. И я объясню, что оно значит, если кто-то спросит. Нах*й церемонию, если ты её не хочешь. Ты не хочешь публично заявить права друг на друга? Ладно. Тогда не бесись, когда люди предполагают, что я доступен для секса, - он схватил меня за волосы, злость ожесточила его голос. - Ты устроишь чёртову сцену, едва не убьёшь кого-то за прикосновение ко мне, но ты не позволишь мне указать тебя как жену в приглашении на ужин? Почему, Мири?
Все ещё глядя на меня, он стиснул зубы, когда я не ответила.
- Этим вечером ты угрожала уйти от меня, - прорычал Блэк. - И не раз. Ты сделала это в проклятом лифте... перед моим бл*дским персоналом... ты угрожала уйти от меня. Этого ты хочешь? Да, Мири?
Боль врезалась в меня. В этот раз она ослепляла.
Ощутив его реакцию на это, я вздрогнула, когда его боль тоже усилилась.
После показавшейся долгой паузы я покачала головой, закрывая глаза.
Прикусив губу, я заставила себя думать.
- Мы сделаем церемонию, - сказала я. Мои слова прозвучали холодными, злыми. Злее его слов. - Но мы сделаем её в Сан-Франциско. Когда вернёмся, - все ещё раздумывая, я уставилась в сторону, стискивая челюсти. - Мы можем носить кольца уже сейчас, - добавила я после паузы. - Подберём что-нибудь завтра, если хочешь, если только у тебя уже нет чего-то на присмотре. Но я хочу сделать церемонию в Сан-Франциско. Я не стану делать её здесь. Перед всеми этими помешанными на деньгах... шакалами.
Я повернула голову, наградив его сердитым взглядом.
- И это дерьмо с тобой и Бриком, и тем, что ты меня не касаешься, закончится. До церемонии.
Блэк моргнул, его глаза расширились, уставившись на меня.
- Ты хочешь, чтобы я осталась на ужин? - спросила я прежде, чем он заговорил. - Здесь, имею в виду. Сегодня. После того, что я там натворила. Ты хочешь, чтобы я осталась или вернулась в наш отель? Разразится ещё больший скандал, если я останусь?
Поток разгорячённого света вылился из Блэка.
- Gaos, Мири, - его ладонь сжалась в моих волосах. - Что ты пытаешься со мной сделать?
- Ты хочешь, чтобы я осталась? - повторила я, хмурясь. - Или нет?
- Конечно, я хочу, чтобы ты осталась, - боль выплеснулась из него очередным импульсом света, похожего на пламя. - I’thir li’dare. Мириам. Останься. Прошу, - поколебавшись, будто не находя слов, он изучал моё лицо в почти полной темноте. - Иисусе. Ты действительно так злишься на меня сейчас?
Я кивнула, чувствуя, как сжимается моё горло.
- Да, - сказала я. - Но я также знаю, что не могу связно мыслить, так что я очень не хочу об этом говорить прямо сейчас. Скажи, что тебе от меня нужно, как тебе помочь здесь. Ты хочешь, чтобы я как-то проработала комнату? Прочла людей?
Блэк нахмурился, колеблясь.
Я чувствовала, как он хочет поговорить о другом.
Я чувствовала, как он взвешивает варианты, изучая меня взглядом.
Затем, как будто решив не говорить того, что собирался, он отвёл глаза.
- Ладно, - сказал Блэк, выдыхая. - Посмотри, не удастся ли тебе, Энджел и Нику узнать больше о том, что собирались сделать Гаррисон, Форсайт и Хорн... и кто ещё мог с ними работать. Если ты найдёшь кого-нибудь, кто что-нибудь знает, иди дальше и прочти их... но дай знать Ардену или кому-нибудь другому, чтобы они сделали более глубокое сканирование, - он помедлил. - Но не Рави. И не Эфраиму. Их я занял кое-чем другим.
Я кивнула.
- Окей, - прикусив губу, я посмотрела вниз на себя, на платье, на порванные чулки. - Как я должна это привести в порядок? Или нам кому-то позвонить?
Он посмотрел на платье, затем на мои ноги.
- Бл*дь, Мири, - пробормотал он.
- Блэк, - предостерегающе произнесла я. - Если ты хочешь, чтобы я на это согласилась...
- Прости, - он поднял руку в примирительном жесте. Я наблюдала, как он отводит глаза от моей в основном оголённой кожи, затем встречается со мной взглядом. - Я компенсирую тебе это. Клянусь богами, компенсирую, как только все это закончится... просто дай мне больше времени. Пожалуйста, ilya.
Посмотрев на него, я подавила очередную волну боли.
Блэк всматривался в моё лицо, его зрачки расширились, рука ласкала мои волосы. Боль вновь более насыщенно исходила от него, эхом вторя моей боли. Я видела, как он пытается её убрать, контролировать, чтобы я её не почувствовала, и моя боль лишь ухудшилась.
Пока я наблюдала за его усилиями, эта злость во мне обострилась.
Он ошибался на наш счёт. В таком состоянии мы слабее.
Я не просто так считала, я знала это.
И что самое худшее, я была практически уверена, что он тоже это знал.
Глава 13. Последние слова
Энджел рядом со мной вздохнула, играя с ножкой винного бокала. Этим она занималась больше, чем пила из него.
Я хотела эхом вторить этому вздоху.
К тому моменту мне ничего так не хотелось, как вернуться в наш отель, найти фильм с оплатой за просмотр, заказать мороженое и, может быть, массаж ног от обслуживания отеля.
Однако я обещала Блэку, что останусь, вот и осталась.
Я знала, что Энджел, наверное, вздыхает не по тем же причинам, что и я. Её причины, скорее всего, были связаны со мной. Она злилась на меня. И она, и Ник. Они хотели, чтобы я поговорила с ними - о блондинке, о том, куда меня утащил Блэк, о том, почему мы вернулись, по словам Ника, выглядящими так, «будто побывали в пьяной драке на кулаках».
Что, с моей точки зрения, не совсем честно.
В конце концов, я сумела найти новые чулки, благодаря одной из «друзей» женского пола Бена Фразьера. Я также поправила макияж и более-менее причёску, хоть все выглядело не в точности так, как когда я сюда пришла.
И все же в глазах Энджел я не выглядела нормальной. Как и Блэк.
Оттащив меня в сторону, она прямо спросила, не принудил ли Блэк меня силой - что, конечно же, заставило меня разразиться невесёлым и совершенно неуместным смехом.
Когда она снова надавила на меня, я сказала, что в данный момент скорее я так поступлю с ним, чем он со мной, и более того, это я была распускающей руки засранкой, которая его ударила, а не наоборот. Судя по выражению лица Энджел, её это не успокоило.
Выбросив Энджел и Ника из головы, я улыбнулась сидевшему рядом со мной мужчине, изо всех сил стараясь казаться заинтересованной в очередном язвительном монологе, который он вещал. Я уже запуталась, чему посвящался этот монолог - Рори Ф. Юнджерман уверенно продвигался вверх в списке самых раздражающих людей из всех, кого я встречала, хотя он изо всех сил пытался очаровать и оскорбить меня в равной мере. Я имела склонность избавляться от таких людей в повседневной жизни, так что заставить себя уделять внимание оказалось сложнее, чем я ожидала.
Я время от времени поддевала его разум, подталкивая его к людям и темам, которые интересовали Блэка. К счастью, как и большинство нарциссичных типов, он жаждал и собирал информацию о людях с высокими статусами вокруг него, так что ему было чем делиться.
- Просто скандально! - говорил он сейчас, визгливо хихикая и балансируя бокалом мартини на краю стола. Серебристая прядка в его крашеных иссиня-чёрных волосах подпрыгнула, когда он мотнул головой и просиял, глядя на меня. - Моя теория? Полиамурная любовная интрижка пошла не по плану, - он сделал жест в воздухе, точно показывая заголовки газет. – «Свидание гейского любовного треугольника Уолл-стрит принимает уродливый оборот»... что думаешь? Достаточно пикантно?
Я рассмеялась, заставив Энджел рядом со мной вздрогнуть. Она странно на меня посмотрела, но я притворилась, что не заметила, и пихнула Рори рукой.
- Нет... серьёзно, - сказала я, заговорщически улыбаясь. - Что, по-твоему, произошло? Какая-то деловая сделка пошла не по плану? Ограбление офиса? Что?
Рори фыркнул, делая широкий жест рукой с бокалом мартини.
- Ну терроризм, конечно! - сказал он, подмигивая мне, как будто это очевидно. - Все знают, что эти трое имели обширные вложения в нефть... совсем как твой мужчина, Квентин.
Я нахмурилась, но быстро стёрла это выражение, когда Рори взглянул на меня.
- Люди уже перешёптывались, знаешь ли, - доверительно сообщил он. - Шепотки, шепотки, то здесь, то там. Все задавались вопросом, что такого известно им, что не известно нам. Гаррисон в последнее время скупал ещё больше акций, хоть и ходили разговоры о повышении стоимости, - он улыбнулся мне, окинув долгим взглядом моё платье, его глаза остекленели от алкоголя. - Они всегда были такими гадкими мальчиками... Особенно Гаррисон. И Хорн тоже. Они почти как будто знали, что какая-то банда злых китайцев собирается взорвать нефтяные резервы...
- Ты сказал «резервы»? - Энджел подняла взгляд, её светло-карие глаза внезапно сделались пронизывающими. - То есть во множественном числе?
Рори издал очередной кудахтающий смешок. Я видела, как Энджел старается не поморщиться.
- Конечно, дорогуша! - ликовал Рори. - Ты разве не смотришь новости?
Подвинув поближе телефон, которым он на протяжении всего ужина время от времени пользовался, чтобы общаться с теми, кого он называл своими «субъектами», Рори провёл пальцем по экрану, затем начал пролистывать ленту новостей в каком-то приложении социальной сети.
Остановившись на видео, он повернул телефон боком, показывая его мне и Энджел.
Я уставилась на маленький экран, где бушевало пламя, а через крошечные наушники телефона выли сирены. Оранжевые и красные языки огня покрывали, должно быть, целые акры земли - судя по размеру людей и пожарных машин на переднем плане. С обеих сторон находилась вода, линия берега изгибалась как в бухте или небольшом заливе. Густой чёрный дым выбрасывался в небо, а вертолёты пытались облететь его, сбросить химикаты на разгоравшееся пламя. Похоже, они даже близко не контролировали происходящее.
- Где это? - спросила я грубоватым тоном.
- Луизиана, - сказал Рори. - Возле Нового Орлеана. Очередное правительственное учреждение.
Мы с Энджел обменялись взглядами. Она встала на ноги, вытащив свой телефон и набрав номер перед тем, как поднести аппарат к уху. Коснувшись моей руки, она кивнула в сторону Ника, который сидел на противоположной стороне стола через несколько мест от нас.