Я парила там, затерявшись в этом пространстве, казалось, на очень долгое время.
Блэк говорил со мной в это время - рассказывал мне вещи, которых никогда прежде не говорил. Он рассказал мне, как его били в детстве. Он рассказал мне, как охранники передавали его друг другу, как сразу после восемнадцатилетия его вручили одному из охранников в качестве награды за службу. Он рассказал мне о том, как крал у других видящих, ввязывался с ними в драку, чтобы они оставили его в покое, рассказал о бандах в клетках рабов, о друге, которого забрали, о самом первом друге, который у него там появился.
Он рассказал мне о первом разе, когда он убил кого-то.
Он рассказал мне, что делал с ним Паззл. Он рассказал мне, чего он хотел от Паззла, как он некоторыми ночами убеждал себя, что он действительно был со мной. Он рассказал мне о снах, которые внушал ему Паззл.
Он рассказал мне, что может по пальцам пересчитать, сколько раз до встречи со мной ему делали минет те, кого он знал по именам. Он рассказал мне, как время от времени он нанимал проституток и просил их сделать это. Он говорил, что деформирован...
Боль пронзила меня, пока он говорил.
Боль также выплёскивалась из него, но он не переставал говорить.
Мой разум оставался на удивление ясным, пока я слушала.
Я сохраняла ясность, даже когда наши светы сплелись в ином месте. Эта острота оставалась сосредоточенной исключительно на Блэке, пока я трудилась над ним, используя свой рот, губы и свет, стараясь заставить его открыться, прочесть его, почувствовать все, что чувствовал он. Я ощущала в этом чистую эгоистичность. Я ощущала полное отсутствие компромисса, хоть и говорила себе, что делаю это для него.
В какой-то момент Блэк потерял контроль.
Я почувствовала, как он отпускает себя прямо перед тем, как он заёрзал подо мной.
Затем он стал толкаться в мой рот, и боль в моем свете и теле усилилась до такой степени, что я ногтями и пальцами впилась в Блэка, помогая ему и удерживая, уговаривая и причиняя боль, сдерживая его, пока он орал на меня, сжимая мои волосы в кулаке. В какой-то момент он вновь утратил контроль.
Затем я услышала, как он матерится на меня, обзывает меня, обвиняет в том, что я пудрю ему мозг, ненавижу его, хочу его бросить. Я знала, что не все это было связано с сексом или даже с тем, что случилось с нами ранее той ночью, и уж тем более не с тем, что я не давала ему кончить. Я чувствовала, как усиливается его злоба, раздражение перетекает в томление, затем в мягкую уязвимость, которая била по мне насыщенными горячими волнами.
Я чувствовала в этом его семью и то, о чем он рассказывал мне ранее этим вечером.
Я также чувствовала там Брика, лаборатории и то, что случилось с ним в той тюрьме.
Яростное бессилие заполнило его свет, когда он подумал о Мозере... когда он вновь подумал о том, что это я могла вот так войти на вечеринку, обескровленная.
Когда я наконец позволила ему кончить, его мышцы совершенно смягчились.
Блэк непроизвольно забился подо мной и застонал.
Каждый издаваемый им звук ударял по мне словно с физической силой. Я могла лишь держаться за него, дышать на его кожу, пока он забылся в оргазме. Он все ещё стискивал мои волосы обеими руками.
К тому времени я не могла вспомнить, почему сначала сказала ему нет.
Ни одна из моих причин больше не имела значения. Ни одна из них никогда не имела значения.
Глава 15. Пробежка
Я открыла дверь нашего номера, осторожно выглянув за угол и стараясь не издать ни звука.
Должно быть, я не преуспела.
Я отпрянула назад, когда два сидевших там мужчины вскочили на ноги, сдвинувшись с места прежде, чем я успела открыть дверь достаточно широко и выйти. Я вздрогнула, когда они обратили на меня пристальные взгляды. По правде говоря, я опешила настолько, что едва не захлопнула дверь перед их лицами.
Я знала их обоих, так что не сделала этого.
Переводя взгляд с Ковбоя на Ардена, я моргнула, когда ни один из них не заговорил.
Не было необходимости спрашивать у них, что они здесь делали. Очевидно, Блэк дошёл до того, чтобы у нашей двери 24/7 дежурила живая охрана, даже в этом похожем на крепость здании, охраной которого он уже завладел практически полностью. Арден был вооружён винтовкой, одной из тех, что разработал мой дядя - экипированной дротиками с транквилизатором, способным завалить вампира.
Ну... временно. Достаточно долго, чтобы отрубить им голову.
Винтовка Ковбоя была прислонена к стулу. Как обычно, его пальцы вместо этого поглаживали костяную рукоятку Кольта Питона на его бедре.
- Доброе утро, мэм, - сказал он, отдавая честь от невидимой фуражки. Окинув меня взглядом, он посмотрел за меня, как будто ища кого-то. - Вы одна?
Выскользнув до конца через открытую дверь, я закрыла её за собой с тихим щелчком.
- Да, - сказала я только после того, как она закрылась. - Он все ещё спит.
Ковбой кивнул, обменявшись беглым взглядом с Арденом. Брови Ардена слегка приподнялись, но он не заговорил. Ковбой вернулся ко мне.
- Куда же вы собираетесь отправиться, Дева Мириам, если не возражаете против моего вопроса?
Я раздражённо выдохнула, посмотрев на свои спортивные шорты, туфли для бега, майку и толстовку на молнии. В одном из карманов у меня лежал MP3-плеер, оттуда торчали провода, а сами наушники от них я сжимала в одной руке.
- Никаких догадок, судя по моему внешнему виду? - саркастично поинтересовалась я. - Ты уверен, что хочешь работать на частного детектива, Ковбой?
- Возможно, моё воображение и впрямь слишком велико для столь мирских забот, - признал Ковбой с улыбкой. - Я могу придумать несколько вариантов для вашего внешнего вида, принимая все во внимание.
Я закатила глаза.
- Я хотела отправиться на пробежку.
- В спортзал отеля? - спросил Арден более выразительным тоном.
Я перевела взгляд на него.
- Я бы предпочла другой вариант. Но если придётся, пойду туда.
Ковбой едва заметно качнул Ардену головой. Мне он адресовал более дружелюбную улыбку.
- Мы можем пойти наружу. Куда вам угодно, в пределах разумного.
- Мы? - фыркнула я.
Его улыбка угасла.
- Вы никуда не пойдёте одна, доктор Фокс, - сказал он. - Ни в спортзал. И уж точно, черт подери, не за пределы отеля. Арден может позвонить кому-нибудь, чтобы ему составили компанию на посте здесь. Я позвоню ещё нескольким друзьям, чтобы встретили нас в лобби. Приказы босса предельно ясны - и в рамках отеля, и снаружи.
Обречённо вздохнув, я сказала:
- Если спортзал проще...
- Неа, - Ковбой непреклонно покачал головой. - Выбор за вами. Это тоже приказ босса. Два или десять, нам без разницы. Нам все равно платят.
Я поджала губы, размышляя над его словами. Я подумала, хотела ли я иметь дело с кольцом свиты. Затем решила, что Ковбой прав. Это их работа. Я не могла зацикливаться на том, что заставляю их работать, особенно учитывая то, сколько им платил Блэк.
- Ладно, - я махнула пальцами вперёд и засунула наушник в одно ухо, начиная шагать к единственному лифту, который обслуживал наш этаж. - Звони своим. Давай выведем бродячий цирк на прогулку.
Ковбой трусцой побежал по коридору впереди меня, уже держа телефон у уха.
* * *Они отвезли меня в Централ-парк.
Полагаю, поездка имела смысл, но я жалела, что не могла просто добежать до парка, как и планировала. Солнце ещё не встало. По какой-то причине мне всегда нравилось бегать по улицам города перед самым рассветом. В Сан-Франциско это нравилось мне ещё сильнее, учитывая тихие кварталы и природные красоты, которые я открыла, когда наконец-то добралась до Лэндс-Энд, где я обычно бегала, когда все ещё жила в своей старой квартире на Ричмонд.
Однако я забыла все свои сожаления, когда мы добрались до парка.
Небо содержало в себе лишь легчайший намёк на зарождающийся свет, когда я выбралась из внедорожника на Пятой Авеню, как раз возле прохода на одну из троп, ведущих к водохранилищу. Посмотрев в обе стороны на пустую улицу, я увидела, что мы на Музейной Миле, между 90-й и 91-й Ист-стрит. Я со странным ощущением наблюдала, как пятеро видящих выбираются из внедорожника, который припарковался за нами.
Ни один из них почти ничего не сказал.
Декс, Ковбой и Рави выбрались из внедорожника, в котором ехала я. Ковбой подошёл ко мне первым. Вежливо поклонившись, он рукой показал мне следовать за ним в парк. Я невольно заметила, что все стоявшие рядом со мной видящие были вооружены. Большинство из них также были одеты в костюмы.
Я немного начинала чувствовать себя политиком.
Я подумала непосредственно о самой пробежке и том, какой курс мне хотелось выбрать. Одна из лучших беговых дорожек в парке огибала водохранилище Джеки-О[3]. Там также петляли несколько земляных троп, включая дорожки для верховой езды, которые в это время утра должны почти пустовать.
Однако я не думала, что петли из двух с половиной миль мне сейчас хватит.
Я искала серьёзного бегового дзена - пять миль минимум, вопреки недосыпу. Застегнув молнию толстовки, я взглянула на MP3-плеер, который липучкой прикрепила к руке, и поправила наушники, сделав несколько высоких шагов и разогревая ноги.
- Вы все собираетесь бежать со мной? - пошутила я, когда остальные последовали за мной и Ковбоем в парк.
Ковбой ответил так, будто и не заметил сарказма.
- Один из нас будет бежать рядом с вами. Ещё несколько разойдутся по сторонам. Займут более выгодные позиции.
Я фыркнула, но не стала спорить. Я также сдержала саркастическое замечание, а не следит ли за мной ещё и беспилотник. Зная Блэка и его склонность к чрезмерности в последнее время, скорее всего, так и было.
Когда мы добрались до дорожки, я размяла ноги, помахала руками, затем взглянула на наблюдавших за мной видящих и людей.
- Я готова, - сказала я. - Вас устроит пробежка на полные шесть миль? Та дорога, что проходит через весь парк?
Последовало выразительное молчание.
Я проследила за взглядом Ковбоя до Декса, который слегка поморщился. Затем я взглянула на Рави. Я знала, что гримасы вызваны скорее причинами, связанными с безопасностью, нежели с расстоянием.
В любом случае, после паузы, они с Рави оба кивнули.
Ковбой посмотрел обратно на меня и повторил кивок.
- Да.
Я впервые заметила, что он сменил одежду.
Вместо джинсов он надел нечто похожее на штаны для боевых искусств и чёрную футболку Sex Pistols. Кольт Питон исчез. Когда он начал разминать руки, я невольно широко улыбнулась.
- Без оружия? - поддразнила я.
Он выпрямился, затем задрал футболку, показывая мне свою спину. Во впадине позвоночника располагался охотничий нож в виниловых ножнах на ремне, который крест-накрест пересекал его плечи.
Эта проклятая штука была сантиметров пятнадцать длиной.
- Иисусе, - сказала я. - Планируешь по дороге выпотрошить аллигатора?
Ковбой усмехнулся.
- Вы бежать собираетесь, док? - уточнил он, размахивая руками для разминки. - Или мы просто постоим здесь и поболтаем?
Я не потрудилась ответить.
Включив свой MP3-плеер, я развернулась на пятках и трусцой побежала вокруг парка против часовой стрелки, свернув на тропу для верховой езды, как только мы побежали по земле. Ковбой легко нагнал и подстроился под мой темп, когда я перешла на свою нормальную беговую скорость. Судя по тому, как он размашисто, по-волчьи бежал рядом со мной с безмятежным выражением, дыша ровно, я поймала себя на мысли, что он, наверное, из тех парней, которые могли бежать целыми днями.
Я гадала, был ли Блэк быстрее его. Ковбой явно уступал ему в росте и мускулах, но что-то в манере его бега вызывало у меня сомнения.
Однако я недолго думала о нем.
Я вышла сюда не для того, чтобы думать о нем или Блэке.
Пока я бежала, часть той тревоги, что я носила в себе последние несколько дней, начала спадать, превращаться в фоновый шум.
Проблески предыдущего дня все ещё пытались вмешаться. Мутный взгляд Мозера всплывал из темноты за моими глазами. Выражение лица Блэка, когда он рассказывал мне о своей семье. Блондинка и её усмехающиеся губы, накрашенные розовой помадой...
Мои ноги побежали быстрее.
Ковбой также нарастил темп, но я едва заметила.
Мой бег устаканился на более быстром уровне, настраиваясь на расстояние. При этом те жёсткие вспышки воспоминаний постепенно начали смягчаться, превращаясь из горячих взрывов в точки информации. Я не пыталась сосредоточиться на чем-то одном, а позволяла им сливаться в моем разуме как угодно, обнаруживать связи или противоречить друг другу без единой сознательной попытки с моей стороны манипулировать ими или прояснить их.
Я так делала ранее, когда работала над делами с Ником.
Моё подсознание было умнее моего сознательного разума, я давно это выучила. Самое сложное было не мешаться у него на дороге.
Лицо Мозера вновь промелькнуло передо мной.
Он говорил, адресовал слова Блэку.
«Хокинг... - прохрипел он, его глаза серели. - Он нашёл... Линкольна. Он нашёл Линкольна...»
«Теперь он тебя поймал... Блэк...»
Последние слова Мозера, и он адресовал их Блэку.
Он умирал, но хотел поговорить с Блэком.
«Он тебя поймал...»
Я побежала быстрее, ускоряя свой темп ещё немного. Пейзаж вокруг размывался, но я едва это замечала. Небо становилось ярче, облака окрашивались розовым и золотым, пока мы огибали изгиб водохранилища; затем солнце уже оказалось впереди и справа от нас. Резкий свет и холодный воздух заставляли мои глаза слезиться, слезы высыхали на щеках.
Образы продолжали выглядывать из темноты моего разума.
Я видела горящее пламя и тела, тёмный дым, валящий грибоподобными облаками, клубящийся на горячем ветру точно угольно-черные змеи. Я видела усмехающиеся губы бантиком, взъерошенные черные волосы, крепко уложенные средством для укладки, синие глаза, разглядывающие моё платье спереди.
«Ну терроризм, конечно! - эхом вторил смеющийся голос. - Все знают, что эти трое имели обширные вложения в нефть... совсем как твой мужчина...»
Мой собственный голос, лёгкий, более игривый.
«Ты покупал боевые беспилотники, дорогой?»
Проблеск золотых глаз. «Не для Дэвида Гаррисона».
Направление солнечного света сменилось, лучи проглядывали из-за более высоких деревьев. Музыка в моём MP3-плеере воспроизводилась вперемешку, но я едва её слышала.
«Это Паззл, Мири? Ты все ещё чувствуешь его на мне?»
Я сглотнула, смаргивая слезы.
Я работала руками, едва замечая, что перешла на более быстрый бег. Рядом со мной Ковбой удлинил свои шаги, чтобы поспевать за мной. Его дыхание теперь участилось, но все равно казалось, будто это не доставляет ему проблем, его шаги были грациозными. Басы грохотали в моем MP3-плеере в одном ритме с топотом наших ног.
Теперь солнце поднялось немного выше.
Мысли и воспоминания продолжали просеиваться и вертеться, соединяться как кусочки паззла, образуя форму и перестраиваясь, отыскивая закономерность. Пока я бежала, до меня дошло, что я не помню, чтобы такое случалось ранее. Не в таком структурированном, упорядоченном виде.
Что-то в этом казалось знакомым, но не моим.
Голос Блэка раздался в моем сознании.
«Ты начнёшь перенимать мои черты... - взглянув на меня, он уставился обратно в планшет, лежавший на нашей столешнице из вулканического камня в Сан-Франциско. - Это часть связующего процесса, док. Твои вкусы тоже несколько изменятся. Предпочтения. Вкусы, неприязнь... аллергии. Ты можешь получить навыки или способности, которых прежде не имела... или стать в чем-то лучше, чем была, - он бросил на меня немного виноватый взгляд. - Ты можешь также заметить за собой психологические проблемы или фобии, которых никогда до меня не имела. В таком случае заранее извиняюсь».