– Слушаю! Алло, я слушаю. Да, золотко, привет. В порядке. Лежит как лежала, глаза закрыты. Пульс? Да не проверял я пульс, зачем? Дышит ровно, по-моему, с ней все в порядке. Спит да и спит. Ты вовремя приедешь?.. Что? Какой Хромов? Алешка? С которым ты работала? Что ты говоришь?! Кошмар, точно. Нет, я, конечно, все понимаю, но как же с этим делом?.. Нет, ты что, это невозможно. Я уже звонил, говорят, чтобы в два часа был на работе как штык. А ты во сколько вернешься? Ну, наверное, ты права, не пойти будет неудобно, сорок дней, да, конечно. Но как быть, если ты задержишься?.. Как это – мне уйти? То есть пусть она одна побудет? Ну вообще-то не похоже, чтоб она в себя приходила, лежит неподвижно… Не волнуйся, она ничего не слышит, я ж не кричу, тихо говорю. Да она спит крепко, не сомневаюсь! Слушай, золотко, только давай уж, чтобы ты не позже трех тут была, договорились? Представь: вдруг Долохов вернется раньше времени, а дома никого. Он решит, что мы его подвели… Да я тоже думаю, что за полчаса-час в принципе ничего такого особенного не произойдет. Хорошо, договорились. Тогда я ключ возьму домой, оставлю его на столе в кухне. Нет, конечно, я буду ждать до упора, но ты пойми, мне ж еще собраться, пообедать… Да ну его на фиг, этого Володьку, у него в холодильнике, кроме кальмаров и морской капусты, вообще ничего нет, я голодный как волк. Короче, золотко, давай в темпе, как только сможешь, договорились? Кстати, не забывай, что мне сегодня вечером в Москву ехать! Ну пока, целую. Чао!
…Я не помню, когда услышала этот разговор. Мне сначала вообще казалось, что он происходил во сне. В страшном сне, в котором напротив меня лежит голый мужчина с окровавленным лицом, а потом темноглазый усатый человек в форме железнодорожника сталкивает меня в ледяной ветер, и грохот колес, и тьму. В том сне, где какой-то незнакомый мужик шарит по моему телу торопливыми, бесцеремонными руками, а когда я начинаю кричать, что-то такое делает со мной, отчего я снова проваливаюсь в ночь и тупое забытье.
Не знаю, сколько оно длилось, не знаю, где я, но постепенно начинаю осознавать, что ни все предыдущее, ни этот разговор мне не снятся. Безумные происшествия в вагоне СВ, мои попытки осмыслить случившееся и спастись возникают в памяти совершенно отчетливо. А если они происходили в действительности, то почему не предположить, что разговор тоже имел место быть?
Я лежу и пытаюсь восстановить его в памяти. Не скажу, что я помню дословно, однако основное все же вспоминается. Достаточно для того, чтобы сделать кое-какие выводы. Вот они.
Я нахожусь под охраной незнакомого человека. Ему на смену должно прийти какое-то «золотко». Судя по всему, руководит ими обоими некий Долохов. Мой сторож его боится. Видимо, и мне тоже следует бояться этого самого Долохова.
Эта фамилия мне ничего не говорит. В принципе я не понимаю, почему я должна опасаться Долохова. Однако раньше мне не приходилось бояться и людей в железнодорожной форме! С некоторых пор все изменилось. Конечно, я по-прежнему не могу понять некоторых событий в своей жизни, увязать причину и следствие, однако у меня есть одно совершенно стойкое убеждение: с той минуты, как я выпила воды из пластиковой бутылки в третьем купе восьмого вагона, мир сошел с ума и ополчился против меня. Помню все те лихорадочные размышления, которыми я себя изводила в купе. С тех пор они не стали более логичными, я по-прежнему ничего не могу объяснить. Загадок за то время, что я провела без сознания, еще прибавилось!
А ведь, между прочим, человек, который охраняет меня, пребывает в уверенности, что я все еще без сознания. Не стоит его разубеждать. Ведь из ненароком услышанного разговора я поняла, что мой страж должен скоро уйти на работу, где он в два часа обязан быть «как штык». Интересно, кем он работает? Киллером? Палачом? Может быть, он охранник в тюрьме, но иногда берет, так сказать, подряды на дом? Или он просто дилетант, которого нанял этот ужасный Долохов? А «золотко»? Очевидно, она в этом «подразделении» старшая по званию, судя по тому, каким заискивающим тоном говорил с ней мой сторож. А может, просто грозная супружница? «Золотко» где-то задерживается, на поминках какого-то Хромова… упокой, господи, душу того человека, царство ему небесное и вечная память. Ведь благодаря ему у меня, кажется, скоро будет время для маневра…
Этот сторож уйдет. «Золотко» появится не сразу. Вдруг мне удастся удрать отсюда?! Я обязательно должна удрать! Любой ценой!
Забывшись, делаю резкое движение – и обмираю от страха, уловив совсем рядом затаенное дыхание. Ч-черт! Это мой страж насторожился, когда я дернулась. Чувствую его напряженный взгляд. Боюсь, что веки задрожат и выдадут меня, невероятным усилием пытаюсь расслабить лицевые мышцы, но ничего не получается. Тогда я просто поворачиваюсь на бок, словно хочу устроиться поудобнее, и таким образом оказываюсь лежащей спиной к сторожу.
Но ощущение его пристального взгляда меня не оставляет. Может быть, похрапеть немножко, чтобы добавить правдоподобия в ситуацию? Хотя храпеть надо было, пока на спине лежала, на боку-то люди вряд ли храпят. Ладно, просто буду лежать тихо-тихо, авось этот тип поверит, что я просто так повернулась, для удобства.
Как медленно тянется время! Помнится, в вагоне я делила секунду на доли. Жуткое ощущение! Именно тогда усатый железнодорожник заглянул в купе, понял, что я очнулась, и принялся меня караулить, чтобы пресечь попытку к бегству. И пресек, что характерно. Весьма радикально пресек!
А что, интересно, сделает этот сторож, если заподозрит, что я не сплю и не валяюсь в бессознанке? Наверное, просто свяжет, чтобы лежала как бревнышко и послушно ждала неведомого Долохова.
Да кто он такой, черт бы его побрал? Ему-то чего от меня надо?!
А что надо было железнодорожнику? Кстати, может, его фамилия и есть Долохов?
Наверняка! Значит, он меня нашел там, куда выбросил, и держит теперь взаперти.
Почему? Чем я ему опасна? За что он хочет свалить на меня убийство того человека в купе?
Я с трудом удерживаю дрожь ужаса, которая так и рвется изнутри. Мысли пугают, будоражат меня, мучают. Я больше не могу сдерживать страх! Еще мгновение – и…
– Девушка? – раздается рядом осторожный шепот. – Вы спите?
Подавляю совершенно кретинское желание ответить «да». Лежу и соплю в две дырочки, изо всех сил стараясь делать это как можно более ровно и спокойно.
– Девушка, вы меня слышите?
«Нет!» – почти срывается с моих губ. Но я играю в старую детскую игру: «Да» и «нет» не говорите, черное с белым не берите!» Молчу. Молчу и вслушиваюсь в каждый звук. И напряженным слухом различаю наконец легкий шелест шагов, отдаляющихся от дивана – или на чем я там лежу. Потом какую-то возню – видимо, в прихожей. Осторожное пощелкиванье замков. Стук двери. Снова щелканье замков. И наконец – тишина!
Кажется, он ушел и караул снят!
Однако я не вскакиваю, радуясь свободе, а лежу, как лежала, подозревая подвох. Сама не знаю, что меня насторожило. Видимо, за эту безумную ночь чувства так обострились, что я слышу не только ушами, а всем существом: я по-прежнему не одна в квартире! Лежу и лежу, внимая каждому трепетанию воздуха. И мое терпение наконец-то вознаграждено! Я снова слышу удаляющиеся шаги, снова хлопает дверь – теперь уже громче, откровенней, и замки поворачиваются порезвей. И вот теперь в комнате воцаряется тишина одиночества.
Ай да ну! Ай да хитер оказался мой сторож. Только я его все же перехитрила. «Ты хитер, а я хитрей, и кусаюсь я больней». Не помню, что это, откуда, какой-то стишок из детства. Но я его перехитрила, факт! Осталось только «укусить больней» – то есть сбежать.
Вскакиваю с дивана – оказывается, я лежала на большом кожаном светло-бежевом диване, – и мчусь в прихожую, но тотчас замечаю, что я босиком, в одних носках. Мои сапоги стоят в уголке, в гостиной.
Обуваюсь. Сдергиваю со спинки стула куртку и проверяю карманы. Сколько я могу вспомнить, все на месте. Паспорт, ключи, кошелек, щетка для волос, косметичка, носовой платок и даже пакетик с запасными трусиками. Отлично, во всяком случае, меня не ограбили, а только хотели убить!
Теперь слинять отсюда – и как можно скорей!
Однако одного взгляда на дверь вполне достаточно, чтобы погасить мой порыв. Она огромная, массивная, сплошная, на ней укреплена вместо ручки какая-то круглая штучка, еще я вижу темную пластину размером со спичечный коробок – и все, больше ничего, никаких признаков замков, которые можно отпереть. Однако я слышала, как мой сторож тут чем-то скрежетал. Наверное, нужны ключи… А куда их вставляют, эти ключи? На всякий случай я пытаюсь повернуть круглую штучку. Она охотно вертится направо и налево, однако ничего не происходит. Дверь не отворяется. Причем она так плотно пригнана к косяку, что зазор между ними совершенно микроскопический. Туда не всунешь ни топора, ни монтировки, дверь не отожмешь…
Определенно не всунешь и не отожмешь! Прежде всего потому, что ни монтировки, ни топора у меня нет.
Некоторое время я еще вожусь около двери, совершенно бесцельно ощупывая и ее саму, и прилегающие стены в надежде нажать на какой-нибудь выступ, где скрыто тайное устройство, но при этом понимаю тщетность своих усилий. С дверью мне не справиться, ясное дело. А как насчет окна?
С окнами тоже худо дело. Во-первых, в них стоят стеклопакеты, но это еще полбеды. Гораздо хуже, что выходят окна не в какой-то милый тихий дворик и даже не на проезжую шумную улицу, а в серые зимние небеса да на вершины берез. «Я на своем девятом этаже распахиваю окна прямо в небо…» Где-то читала такую строчку, не помню, в чьих стихах. Ну, этаж не девятый, однако достаточно высокий. Прыгать – наверняка убьешься. Тут иначе, чем по пожарной лестнице, не спустишься.
А ведь это мысль, между прочим! Вызвать пожарных… вызвать милицию, МЧС! Кричать, что меня заперли, замуровали, похитили, спасите-помогите!
А куда их вызывать? По какому адресу? Где эта улица, где этот дом, в каком городе? Куда меня завезли?
Смотрю в окно внимательней. Теперь меня интересует не то, как оно открывается, а то, что открывается за ним. Надо попытаться понять, где я нахожусь.
Из всех трех окон (в квартире две комнаты и кухня, обращенные на одну сторону) виден какой-то парк. Березы, березы, подтаявший, неопрятный мартовский снег, тропинки, протоптанные собаками и собачниками, сороки, которые скачут по ноздреватым сугробам… Ну что ж, ранней весной все выглядит невзрачно, зато летом здесь, наверное, очень хорошо. Не слабый вид из окна выбрал себе этот Долохов! Тишина, покой, только изредка доносится звон пробежавшего трамвая – далеко впереди, за деревьями, метрах в ста, не меньше, виднеется широкая проезжая улица и проложенная по ней трамвайная линия. Наверное, когда распускаются листья, зелень полностью закрывает эту улицу, и можно подумать, что парк простирается далеко-далеко. Наверное, летом и весной не видно даже огромного транспаранта на вершине вон того высоченного дома: «Саров-банк».
Что?! «Саров-банк»?!
Я просто-таки прилипаю к окну. Теперь вижу справа причудливое красное строение с башенками и балкончиками – жилой дом, а слева – телевизионную вышку.
Не верю своим глазам. Только что передо мной было уравнение со множеством неизвестных – и неизвестным ответом. Теперь все иксы и игреки вдруг обрели совершенно конкретные значения.
Внизу – просторный парк. Впереди – высотка с транспарантом «Саров-банк». Справа – красный жилой дом с вычурными прибамбасами. Слева – телевизионная вышка!
Уже одной ее довольно было бы, чтобы помочь мне найти верный ответ. А впрочем, вышки есть во многих городах. Но чтобы в каком-то другом городе сошлись вот так четыре приметы разом… Есть только одно место на земле, где они способны сойтись. Это – парк Пушкина в моем любимом городе, Нижнем Новгороде. Да я по этому парку сто раз пробегала на Средной рынок и обратно! Мой дом отсюда в двадцати минутах ходьбы!
Отхожу от окна, закрываю глаза, чтобы легче думалось, и пытаюсь осмыслить случившееся. Я была почти уверена, что очнулась во Владимире. Все-таки из вагона меня выкинули на подъезде к этому славному граду. Но я в Нижнем, совершенно точно – в Нижнем!
А вдруг это совпадение? Вдруг у меня глюки от острейшего желания поверить в чудо? Как, каким образом я попала в Нижний? Кто и почему меня привез сюда? Посмотрели в паспорте место прописки и решили вернуть в родной город? Тогда уж почему не отвезли прямиком в квартиру, у меня ведь не только паспорт был в кармане, но и ключ?
Поскольку я в последнее время отучилась верить своим глазам, ушам и умозаключениям, то решаюсь получить более весомые доказательства того, где я в конце концов нахожусь. Есть такая штука – междугородняя телефонная связь. Если я в Нижнем, то по любому нижегородскому номеру дозвонюсь моментально. Если в другом городе – надо будет набирать восьмерку и код.
Где тут телефон?..
Вот он. Аппарат с автоответчиком, он же факс, а может, и что-то еще. Довольно навороченное сооружение со множеством вспомогательных кнопок. Меня они, впрочем, нимало не интересуют. Простым дедовским способом набираю свой домашний номер. Есть соединение, слышу гудки – нормальные длинные гудки. А вдруг в каком-то неведомом городе тоже есть такой номер, как мой, и мне сейчас ответит чужой человек?!
Но отвечаю я сама – вернее, мой голос, записанный на мой автоответчик:
– Вы позвонили по номеру… Можете оставить свое сообщение после гудка.
Я выслушиваю гудок – и с трудом преодолеваю искушение что-нибудь сказать самой себе.
Кладу трубку. Ну, убедилась? Нет еще, одну минуточку. В комнате стоит огромный телевизор. Плоский экран, то-се. «Панасоник», ишь ты. А как его включать? С трудом разбираюсь с пультом и начинаю поочередно нажимать кнопки. Да сколько тут программ?! И все какие-то незнакомые! Сердце у меня снова сжимается от страха, но тотчас я нахожу «Око Волги», «ННТВ» и «Диалог».
То есть я бесспорно в Нижнем!
Однако эта уверенность не помогает мне выбраться отсюда… Вообще надо сказать, моя кратковременная радость во время просмотра телепрограмм несколько полиняла. Потом объясню почему.
Итак, что делать?
Попытаться открыть окно и поднять крик? Кто-нибудь вызовет милицию, да я ведь и сама могу ее вызвать – у них там определяется каждый телефонный номер, а с номером и приблизительно указанным мною адресом они живо сообразят, куда ехать меня выручать.
Так. Предположим, я позвоню. Предположим, они приедут и поверят моим воплям насчет того, что меня похитили, заперли и т. д. Но тогда мне придется объяснить все, что происходило раньше. Про поезд, про купе, про убитого голого человека. Про железнодорожника, который сбросил меня с поезда где-то в районе Владимира. Сбросил прошлой ночью…
Я снова включаю «Око Волги» и тупо смотрю на цифры в верхнем левом углу экрана, поразившие меня еще в прошлый раз.
13.35. Это время. И еще – 13.03.03. Это число. Сегодняшнее число! 13 марта текущего года.
Я поехала в Москву в десять вечера 12 марта. Вчера! Минуло полсуток со времени моего жуткого приключения в вагоне. Каким образом я оказалась снова в Нижнем?! Кто и почему привез меня сюда с такой скоростью?!
Поверят ли мне менты? Не примут ли меня за психопатку, которой привиделось все случившееся? Да уж, выглядит это малоправдоподобно, прежде всего из-за подчеркнуто стремительного передвижения во времени и пространстве. Ну кто меня мог подобрать и доставить сюда? Кто и зачем?
Стоп, но я же здесь!
В том-то и дело, что я – здесь! В этой квартире, обставленной, мягко говоря, весьма не хило… Кожаный диванчик… Качество обоев… Несколько картин, которые преисполняют мое сердце, влюбленное в живопись, искренней завистью. Небось не у Решеток куплены, где продают в основном акриловую мазню. Хотя и там встречаются хорошие работы, грех жаловаться, только по непомерной цене, и если хозяин этого жилья покупает картины такого качества, что ж, это изобличает его отличный вкус и тугой кошелек. Вообще богатенький Буратино, судя по обстановке! Можно предположить, что и за плотно закрытыми дверцами шкафов-купе есть что взять, да и техника вон какая, и телевизор несусветный, и компьютер новейший – у меня по сравнению с этим какой-то старый рыдван, думаю я в припадке острой зависти. Предположим, с точки зрения милиции, я не психопатка, а воровка, которая в квартиру забралась, но тотчас поняла, что обратно ей не выйти. И немедленно выдумала какую-то невероятную историю о похищении, даже вызвала ментов, чтобы отвести от себя подозрения и спастись. Если я сама слабо верю случившемуся, то кто другой поверит мне?!