- Капитан! - к нему бежал испуганный солдат.
- Что такое? Нашли еще кого из этой гнусной семейки? - отозвался он повернувшись.
- Там…там…
- Что там? - нетерпеливо спросил воин, убирая меч в ножны и поворачиваясь всем телом.
- Они несли эльвирса.
- ЧТО?! - Жао-Харт кинулся в сторону выхода из подземелья дворца.
Оттуда выносил один из воинов обмякшее тело молоденького беременного эльвирса. В боку была рана. Он был бледным. Без сознания. Жао-Харт тут же раскрыл один его глаз и замер.
- Да что же это такое! - зарычал он понимая, что его слова сделали с юношей такое. - Жив? - посмотрел на воина.
- Еще дышит. - Отозвался он.
- К лекарю его.
- Но… - воин втянул носом воздух. - В нем наследник первопринца. Запах его на теле омеги.
- Да какая разница! - рыкнул Жао-Харт. - Мы тут, если ты еще помнишь, только из-за него! Живо тащи!
Воин посмотрел на белое лицо и шагнул к первому из боевых котов и усевшись на его спину сдавил бока ногами, а одной свободной рукой зажал рану в боку. И его кот стремительно сорвался с места. Жао-Харт зарычал, обернулся и перекинув задачу по зачистке этого прохода на другие плечи, стремительно понесся следом за удаляющимся воином.
Они промчались через малый лес и выскочили к одному из мобильных лагерей, где командиры корректировали атакующие волны и отряды преследования. Воин спрыгнул с кота и понес безвольное тело в сторону лазарета. За ним тут же полетел Жао-Харт рыча на весь лагерь имя самого толкового лекаря.
Тот показался из-за ближайшего шатра и, когда разглядел кто и почему его зовет, стремительно кинулся вперед. Они влетели в лекарский шатер почти одновременно, а за ними еще три эльвирса постарше и еще два таури и один шаки.
- Что такое? Почему ты тут? - рыкнул один из капитанов.
- Мы нашли его, но он пострадал. - Жао-Харт скинул со стола все, что там лежало и воин уложил юношу на него, отступил. - Я не видел кого несли стражи Макисы и на его угрозу не отреагировал. А он хотел вывезти его из дворцовых домов.
На бессознательное тело уставились несколько пар глаз. Лекарь мгновенно распорол одежду в месте раны и осмотрел ее.
- Я не ощущаю запах яда. Да и рана не такая глубокая, как кажется. - Он осторожно ввел палец в рану. - Всего на пол пальца, но широкая.
- Жао-Харт, в нем наследник, так ведь? - спросил один из эльвирсов.
- Да. - Он повернулся к братьям и оскалил пасть. - Они его готовили для этого. Правду нам сказала эта человеческая самка. Только мы его живым нашли, а не записи в журнале наложников императора. - Поморщившись, он посмотрел на большой живот. - Ты сам знаешь, если мы убьем плод сейчас, его зверь обезумеет.
Эльвирсы закрыли глаза.
- Нас слишком мало. - Сказал один из самых старших. - Но и оставить этого черного зверя мы не можем.
- Может я могу помочь? - раздалось со спины эльвирсов.
Лиом проснулся через три дня. Проснулся от схваток и застонал от спазмов боли. Его тут же приподняли за плечи и дали понюхать что-то дурманящее. И он словно окунулся в вакуум. Его тело помогало выдавить плод из чрева, ноги сами по себе поджались к груди и он пытался понять, что именно он сейчас делает. Кто-то рядом что-то говорил, требовал и даже кричал на него.
Лиом не понимал их, но стремился делать то, что ему говорили. А потом стало так легко и словно исчезло все. И действительно все исчезло. Он провалился во тьму.
Проснулся от дурманящего нос аромата. И этот дурман шел сбоку. Лиом открыл глаза и не понял, где он. Вокруг была полутьма, странные запахи и разговоры вокруг. И запах. Он приподнялся на локте и постарался рассмотреть источник запаха.
Его глаза округлились, когда он ощутил сгусток пряной ментальной силы и родной комочек. Его руки мгновенно сцапали сверток и прижали к себе бережно и осторожно. Грудь заныла, живот заболел, но в душе стало так тепло, что он непроизвольно всхлипнул.
Сверток заворочался и пискнул. Лиом неосознанно оголил набухшую на время кормления грудь и малыш присосался к его соску, чем мгновенно спровоцировал сжатие стенок родового мешка. Лиом непроизвольно охнул. Справившись с первыми ритмичными внутренними судорогами, он осмотрелся внимательнее и понял - это шатер. Рана в боку дала о себе знать легким покалыванием. И пахло мазью, целебными травами.
Юноша встал с походной кровати и пошатываясь медленно пошел к выходу. Он очень осторожно приоткрыл занавеску и замер. Вокруг было полно воинов в неизвестных ему доспехах, с неизвестным видом мечей и сабель. А еще были деревья и стояли тотемы. Где он и у кого, совершенно не понимал.
Лиом медленно вышел из шатра и замер. Осмотрелся привыкая к свету. Суетившиеся вокруг воины были двух типов - раненные и здоровые. И все они ходили быстрым шагом, совершенно не обращая внимание на него. А у шатра даже охраны не было.
Юноша медленно пошел вправо. И на него едва не налетел большой воин.
- Какого древа! - зашипел воин и тут же осекся, когда на него мельком подняли испуганные глаза. - Простите, господин. - Воин поддержал пошатнувшегося юношу. - Подождите, сейчас вам помогут.
Воин подозвал кого-то и Лиома вернули в шатер, откуда он вышел менее минуты назад. А буквально через минуты три в шатер влетело человек десять. Лиом забился в дальний уголок ложе, на котором сидел и стиснул сверток в страхе, что его сейчас пришибут на месте.
- Юноша, мы вам не причиним вреда. - Раздался довольно мягкий голос взрослого мужчины. - Вы только сильно бок не тревожьте, все же рана свежая.
Лиом уставился в пол, а руками постарался посильнее закрыть драгоценный сверток. Он их очень сильно боялся. От них веяло силой и мощью. А еще было что-то едва уловимое. И это "что-то" начинало забивать страх, проникая в сознание. И Лиом неосознанно втянул воздух носом, трансформировал глаза и посмотрел на них изучая.
Воины замерли. Глаза искали источник запаха. Искали тщательно просеивая. А потом он повернул голову в сторону стены шатра и втянул воздух сильнее и зашипел. Трансформировал пальцы рук, зарычал утробно, выводя уши и прижимая их к голове. Отполз подальше от стены и даже ближе к десятке воинов, которые для него угрозы не представляли. И поворачивался всем телом по кругу, словно следил за противником. И повернулся в сторону входа в шатер. А в него шагнул еще один воин.
Он заулыбался, но на его улыбку ответили рычанием, прижатыми ушами и готовностью биться не на жизнь, а на смерть. Вошедший воин улыбнулся и опустив глаза, перетек в эльвирса и опустил голову к самой земле. Затем лег и уткнул морду носом между своими лапами.
Лиом выдохнул и оглянулся опять на ту же сторону, где впервые ощутил этот вид странного запаха. И все опять повторилось. И повторялось еще шесть раз. В итоге в шатре было десять воинов-командиров и семь эльвирсов, которые лежали как и первый.
Юноша нервничал и с опаской смотрел на превосходивших противников, если они возжелают биться с ним. И прижимал сверток к груди сильнее, до тех пор, пока малыш не пискнул. Мгновенно напряжение идущее от Лиома спало и он виновато лизнул головенку малыша трансформированным язычком. И мурлыкнул ему нежно и успокаивающе.
Первый вошедший эльвирс встал перетекая в человека. Он осмотрел родителя и малыша, подал сигнал своим сородичам и те перетекли встав с пола.
- Мы не причиним вреда ни вам, ни вашему дитя. - Воин-эльвирс посмотрел на опять опустившего глаза в пол юношу. - И вам более незачем придерживаться традиций, что вбивали вам в голову с детства.
Лиом не ответил.
- Боги! Вы же его до смерти испугали! - раздался знакомый голос и, отодвинув всех воинов, к ложе быстро прошла Кассандра. - Малыш, я так рада видеть тебя. - И она без всякого страха селя рядом и обняла его крепко.
Лиом вздрогнул и расслабился, опустил голову, всхлипнул. Кассандра заулыбалась. Мягко поглаживала его по спине. А потом отстранилась и посмотрела в его аквамариновые глаза и прошептала, хотя ее прекрасно слышали все присутствующие.
- Малыш, тебе более нет причины страшиться за себя. Император и его привычки, как и весь двор и Дома, были хорошо прорежены и теперь им придется очень несладко, ведь все живущие рядом племена посчитали за честь отомстить за все нанесенные обиды.
- Но… - Лиом прижал к груди своего малыша. - Он ведь…
- Твой сын. - Кассандра шепнула ему на ушко. - И кое-кто хотел бы твоего возвращения и даже поспособствовал этому.
- Ремал? - удивленно спросил Лиом.
- Ага. - Кассандра погладила его по голове. - Он просто сказал кто ты такой и куда тебя забрали и для чего. А весть распространилась далеко за море и твои родичи ее услышали.
- Родичи? - удивленно уставился Лиом на нее.
- Да. Эти эльвирсы твоя большая семья. А еще этот идиот, что несет имя Жао-Харт, посмел допустить твоего ранения! - она повернулась в сторону названного воина, что вошел в шатер последним. - И даже извинения еще не принес!
- Самка, я сам справлюсь с этим. - Рыкнул Жао-Харт.
В ответ Лиом зашипел на него, посмевшего оскорбить единственного человека, который успокоил его когда он думал, что наступил конец света и дал понять, что никому не угрожает опасность от его действий. И этот самец смеет…
- Тише, - Кассандра прижала его к себе и неодобрительно посмотрела на Жао-Харта. - Вам бы знать, как реагирует недавно разродившийся эльвирс, а вы туда же. Яйца отрастили, а звените попусту.
- Слушай!..
- Жао-Харт. - Рыкнул старший из эльвирсов. - Женщина права. И не тебе возмущаться.
Жао-Харт отвел глаза и что-то пробурчал. В ответ на его бурчание только заулыбались старшие.
- Я так понимаю, жизни Лиома ничего более не угрожает? - Кассандра посмотрела в лица воинов.
- Нет. - Эльвирс старший улыбнулся кровожадно. - Они украли одного из нас, мы сравняли с землей их рассадник чумы. Если кто и остался, то сил теперь у них никогда не будет. Мы уж постараемся. Вы можете ехать. А мы, как тут завершим все, что хотели, приедем следом.
Кассандра кивнула головой и все воины вышли. Она отсела чуть подальше и осмотрела замершего юношу, а потом его ребенка. Заулыбалась и заговорила.
- Лиом, ты можешь не верить мне, да и не сильно то и должен, но Ремал имеет непосредственное отношение к тому, что императора убили. Вернее это он его и убил.
- За что? - спросил Лиом замерев.
- За тебя.
Глаза у юноши расширились.
- Зачем? - он выдохнул воздух и оторопело смотрел на улыбнувшуюся женщину.
- Ну, - она наклонила голову, - когда кое-кто ушел из деревни, кое-кого с пристрастием допросили…
- Он же ничего не сделал с Салимом?! - испуганно пискнул Лиом.
- Нет. Салим носил под сердцем котенка и хватило только грозного взгляда и рыка, что бы стервец все рассказал. Он сказал, что ты сам просил его помочь. Ремал не поверил, да и веры ему нет. Так что теперь он сидит под замком.
- Но я просил его. - Лиом схватил ее за руку. - Я действительно просил его мне помочь, ведь я слышал, что на деревни направлен отряд милойских ягуаров первой силы. И мой мастер ни перед чем не останавливался. Никогда.
- Значит ты сам ушел? - удивленно посмотрела женщина на взволнованного юношу и тот согласно закивал головой. - Во дела... - она закусила губу. - Значит Ремал еще и извиняться будет. Как и Бута.
- Салим не виноват. Он не хотел потерять Бута. Он, пусть и не любит его, но очень к нему привязан. И боялся потерять пару с ним.
- Ладно. Я тебя поняла. Будут замаливать перед ним свои мелкие грешки. - Кассандра взяла его за руку. - Не волнуйся, Салим будет оправдан. Сам все расскажешь его паре. Так вот, как только стало известно, что ты ушел к поисковому отряду и тот стремительно стал возвращаться в столицу, Ремал очень сильно ругался. И быстро сообразил, что не к добру все это. И послал несколько вестей по хребтам гор и эти вести ушли за море. А эльвирсы не любят, когда их семейство обижают. А то, для чего тебя с семи лет растили, посчитали гнусным и прибыли к нам в деревню в составе более чем двух тысяч воинов первой силы, что состояли из таури, шаки и бальсов всех расцветок. А там и еще шесть деревень подняли морды. И двинулись массой на дворцовые дома, перед этим хорошенько выпотрошив Дома содержания юных наложников. И в первую очередь тот Дом, где тебя держали и обучали. Твоего бывшего мастера распяли и сожгли на его глазах все труды всей его жизни. И его самого потом сожгли, дабы не выжил подранком обозленным. Ну, а далее двинулись к императору. Ремал схлестнулся с ним, лишил жизни. А потом кто-то из эльвирсов и первопринца лишил головы. - Кассандра вздохнула. - Дворцовые дома были окружены. Ведь то, что супруг погибшего императора жив, донесли свои шпионы из числа слуг, а так же то, что есть живой наложник первопринца и он на сносях. Было решено убить обоих.
Лиом сглотнул и прижал малыша сильнее, стремясь защитить от невидимой угрозы. Его могли лишить малыша, а это было бы самым ужасным в его жизни и он был готов поклясться, чем угодно, что не отдаст просто так свое дитя.
- Лиом, твой мастер сказал, что ты погиб не понравившись императору. Все слухи ходили о том, что у императора нет нового наложника. А в момент первого танца наложника, где присутствуют только мастера Домов, ни одного слуха о том, понравился или нет ему претендент, никогда не выходило за пределы залы. Таково таинство и его никто из мастеров не нарушал, даже под страхом смерти. Да и тебя увели стражи императора. Ремал думал, что ты погиб. И знаешь, он был так зол, что был готов с землей сровнять все дома в столице. И почти сравнял, когда до нас дошла весть, что наложник принца эльвирс с аквамариновыми глазами. Меня послали убедиться, что это ты. - Она заулыбалась положив ладонь на его руку и сжала ее. - Если хочешь, ты можешь вернуться в деревню Ремала. Он будет рад тебе, хоть и не покажет этого.
- Что бы продать? - спросил Лиом и прикусил язык.
- Нет, что ты! - рассмеялась женщина. - Он более и думать о таком не будет! Ты ведь считай спас нас всех!
- Но это из-за меня пострадали деревни и было столько убито. - Опустил глаза Лиом.
- Не из-за тебя, а из-за честолюбия Валара. - Возразила Кассандра. - Ты вообще в курсе, сколько деревень пострадало из-за того, что он искал претендентов для наложников императору? Ты даже не представляешь, сколько было убито и обесчещено омег, для того что бы получить малыша соответствующего стандарта? - она сильнее сжала его руки. - Твоей вины тут нет. Если бы Ремал не выкрал тебя, то ты бы умер еще раньше, чем вообще разнесли весть о том, что в наложниках эльвирс. Тут просто все совпало и тебе сильно повезло. Ну и этому малышу.
- Его ведь могут…
- Нет. - Кассандра посмотрела на спавшего дитя и заулыбалась. - Его не тронут ни за какие блага мира. Ты ведь не позволишь. А разгневанный эльвирс, это десятка альф первой силы или тройка боевых альф.
- Что ты, я не так силен…
- Ты этого еще не знаешь. - Кассандра положила руку на его плечо и сжала его посильнее. - Ты просто был выращен для полного подчинения. А теперь тебе придется научиться защищаться и защищать. И, давай все же отвезем тебя с поля боя за защищенные стены деревни, да спины сильных воинов.
Она встала и отошла к выходу. К ней подошел Бута и виновато посмотрел в глаза Кассандре.
- Не смотри так на меня. Иногда и стервец может правду говорить. А так как ты его обвинил первым, он тебе ничего и не показал. Готовьте транспорт. Мы будем готовы через несколько минут.
Бута кивнул и передал вещи, скрылся из виду. Кассандра попросила малыша положить и одеться. Только сейчас Лиом понял, что он в одной длинной рубахе, едва прикрывающей его ягодицы. Благо на нем было белье. Правда более свободное, чем нужно. Кассандра помогла одеться, посмотрела его рану в боку, проверила грудь на предмет застоя. От ее касаний Лиом морщился и инстинктивно отодвигался.
- Больно? - спросила она слегка вдавливая пальцы.
- Да. - Выдохнул он.
- Ну ничего, как только этот богатырь проголодается, живо все вытянет. Ты кушать хочешь?