Перевод оказался как нельзя кстати. После разрыва с Джоном Рилан мечтала начать все с чистого листа и обрадовалась, узнав, что Министерство юстиции открывает вакансию помощника прокурора в северном округе Иллинойса. Она выросла в пригороде Чикаго и всегда думала о том, чтобы однажды переехать поближе к родным и Рей. Как тут упустить шанс?
Увидев идущую к ней по коридору привлекательную женщину с длинными каштановыми волосами и приветливым взглядом аквамариновых глаз, Рилан улыбнулась. Еще во время собеседования ее поразило, как молода Камерон Линд – тридцать три года, всего на год старше самой Рилан. Некогда помощник прокурора в чикагском офисе, Камерон возглавила ведомство, когда прежнего прокурора, Сайласа Бриггза, обвинили в коррупции. Арест столь значимой фигуры наделал много шума как в самом министерстве, так и в прессе, и еще долго служил поводом для сплетен.
Собственно, это и волновало Рилан – перевод в организацию, где недавно произошли серьезные беспорядки, – однако с собеседования она вышла совершенно очарованная Камерон. Судя по всему, новая прокурор была энергичной, амбициозной и очень хотела восстановить доброе имя офиса.
– Рада снова тебя видеть, Рилан, – тепло поздоровалась Камерон и кивнула на стопку папок в руке. – Мы считали дни до твоего приезда. Как видишь, дел невпроворот. Идем, покажу твой кабинет.
Перекидываясь парой слов на ходу, Рилан прошла вслед за Камерон по лестнице на двадцатый этаж. Планировка походила на офис в Сан-Франциско. Помощники прокуроров сидели в кабинетах, а вспомогательный персонал и помощники юристов – за столами и в кабинках в общем зале. Если она правильно помнила, все двадцать семь ее коллег по отделу специальных расследований работали на этом этаже.
– Когда я говорила с Биллом после собеседования, – начала Камерон, упомянув бывшего начальника Рилан по северному округу Калифорнии, – он посоветовал спросить, почему федералы Сан-Франциско окрестили тебя «Метамфитаминовая Рилан».
Рилан застонала, хотя вообще-то не особо возражала против прозвища
– Они повесили мне эту кличку в первый же год работы, и до самого конца я так от нее и не избавилась.
– А что с ней такое? Расскажи, – с любопытством попросила Камерон.
– Вот тебе сокращенная версия: я работала помощником прокурора, ведущего дело наркогруппировки, и должна была встретиться с двумя агентами в подпольной лаборатории по производству метамфитамина. Только они забыли упомянуть, что единственный способ туда попасть – это спуститься в люк по ржавой расшатанной лестнице. А так как утром я присутствовала в зале суда, то приехала на место в юбке и на каблуках. Крайне уместно.
– Продолжай, – хмыкнула Камерон. – Агенты наверняка специально над тобой подшутили – как можно о таком не упомянуть?
– Я тоже думаю, что они просто решили проверить новенькую на прочность.
– И что ты сделала?
– То, что и должна была, – спокойно ответила Рилан. – Спустилась в люк по ржавой расшатанной лестнице.
– Молодец, – рассмеялась Камерон и остановилась у средних размеров кабинета. – Вот мы и пришли.
Бронзовая табличка на двери гласила: «Рилан Пирс, помощник федерального прокурора».
Рилан зашла внутрь. Обычный кабинет с темно-синим ковролином и простой мебелью, но как главный помощник она могла похвастать видом на Центр Джона Хэнкока и озеро Мичиган.
– По идее, здесь все так же, как на твоем прежнем месте, – сказала Камерон. – Хорошо, что не придется обучать тебя работе с телефоном и компьютером. Да, еще – у тебя ведь активный статус в Иллинойской коллегии адвокатов?
– Да. Я готова начать.
Рилан сдала вступительный экзамен в коллегию после получения диплома и подтвердила статус, когда узнала о переводе в Чикаго.
– Отлично. Ну тогда… – Камерон вручила папки Рилан. – Добро пожаловать в Чикаго. – И склонила голову набок. – Я не очень спешу?
– Вовсе нет. Только скажи, где зал суда и ближайший «Старбакс».
Камерон улыбнулась.
– «Старбакс» прямо через дорогу, следуй за толпой, норовящей улизнуть каждый день в три часа, и не ошибешься. Залы суда – с двенадцатого по восемнадцатый этаж. Ознакомься пока с делами, а днем можешь зайти ко мне с любым вопросом.
– Спасибо, Камерон.
– На самом деле, ты первый помощник, которого я принимаю на работу. Как я справилась с приветственной речью?
– Неплохо. Особенно с той частью, где ты попыталась смягчить меня, спросив про историю с лабораторией.
Рассмеявшись, Камерон одобрительно глянула на Рилан.
– Думаю, ты отлично впишешься. – И уже на пороге обернулась: – Чуть не забыла. Посмотри верхнюю папку – завтра утром слушание. Помощнику, который вел это дело, внезапно назначили заседание суда, и мне срочно понадобилась замена. Вопрос закрывается по соглашению сторон, поэтому трудностей возникнуть не должно. Придут репортеры, но можешь просто отделаться стандартным ответом, мол, мы довольны исходом дела, а дальше без комментариев. Ты с таким уже сталкивалась, так что справишься.
Рилан мгновенно ощутила всплеск профессионального интереса.
– Репортеры на слушании по соглашению сторон? Что же там за дело?
Она открыла папку и прочла заголовок: «Соединенные Штаты против Кайла Родса».
Слава богу за шесть лет в суде она натренировалась скрывать эмоции, иначе просто челюсть бы уронила.
«Да вы, блин, издеваетесь».
Одно только упоминание имени вызвало наплыв воспоминаний. Изумительные голубые глаза, сексуальная улыбка. Подтянутое мускулистое соблазнительное тело. То, как Рилан прижалась к нему, стоя в лучах лунного света.
Наверное, не стоит рассказывать начальнице, что целовалась с обвиняемым по первому же делу.
– А, Твиттер-террорист, – безразлично заметила Рилан.
Да, может, такой поворот и сбил ее с толку, но это никого не касается. Однажды давным-давно Кайл Родс одним поцелуем заставил ее сердце забиться чаще, но с тех пор прошло почти десять лет. Теперь она Метамфитаминовая Рилан – и черта с два кто-то увидит ее трепещущей.
– Я решила, что будет забавно поручить это дело новичку. Можешь заходить ко мне в любое время, мои двери всегда открыты.
После ее ухода Рилан уставилась на прикрепленное к папке фото Кайла. Он выглядел серьезным и расстроенным и совсем не походил на того беззаботного очаровашку, который некогда проводил ее домой теплой майской ночью в Шампейне. Неудивительно.
«Интересно, он вообще меня помнит?»
Хотя, какая разница. За последние девять лет Кайл Родс точно перецеловал сотни женщин – и не только перецеловал, – так что максимум моргнет, когда она завтра войдет в зал суда. Вот и славно. В конце концов, ее воспоминания о той ночи и произведенном им первом впечатлении не столь радужные.
И если второе и третье окажутся такими же… что ж, хвала богам за Пятую поправку, благодаря которой можно не свидетельствовать против себя. Серьезный федеральный прокурор не станет сходить с ума из-за обвиняемого.
Даже из-за обвиняемого, который однажды сказал, что проехал бы два часа на машине, чтобы поесть с ней куриных крылышек.
Как хорошо, что все это позади. Да, обстоятельства их новой встречи ироничные, даже смехотворные, но к концу дня Кайл Родс станет просто одним из людей, с которыми она столкнулась за время работы. В конце концов, Рилан профессионал своего дела.
И завтра это докажет.
Глава 6
– Кайл! Кайл! Что вы собираетесь делать теперь, после того, как отсидели срок за хакерство?
– Вы общались с Даниэлой после ареста?
Сидя на скамье подсудимых, Кайл игнорировал репортеров и вспышки камер. Со временем они от него отстанут. Меньше чем через час он станет свободным человеком, и этот дурдом закончится.
– Какова ваша дальнейшая цель? Фейсбук? – крикнул очередной журналист.
– Не хотите ли сделать заявление, пока не пришел судья?
– Конечно, хочу, – пробормотал Кайл. – Давайте уже начнем, чтобы мне больше не пришлось слушать дебильные вопросы.
Один из его адвокатов – их сегодня собралось аж пятеро – наклонился к Кайлу и тихо предложил:
– Может, нам заняться прессой?
Внезапно дверь в зал суда распахнулась, и фоторепортеры яростно защелкали камерами. По толпе пробежал гул. «Все ясно. Либо сестра, либо отец».
Кайл оглянулся и увидел Джордан в огромных темных очках и кашемировом пальто. Сегодня сестра собрала волосы – на пару тонов светлее шевелюры Кайла – в пучок. Она холодно прошествовала мимо журналистов и села в первом ряду прямо за братом.
Он развернулся, моргнул, ослепленный вспышками, и проворчал:
– Я же сказал, что не стоит ради меня прогуливать работу.
– И пропустить все веселье? Ни за что, – улыбнулась Джордан. – Не через Твиттер же мне узнавать, чем дело кончилось.
Ха-ха. Кайл открыл рот, чтобы ответить – пять месяцев назад он дал сестре добро на подобные шуточки, и боже, как ей еще не надоело его подкалывать? – но тут Джордан сняла очки, открыв огромный уродливый синяк под глазом.
Ох черт.
Весь сарказм как ветром сдуло. Вряд ли Кайлу светило когда-либо избавиться от угрызений совести, что его сестру избили, сломали ей запястье – да вообще едва не убили! – пока она работала на ФБР, пытаясь вызволить его из тюрьмы.
Он инстинктивно сжал кулак. Хорошо, что повинный в ее травмах ублюдок уже за решеткой. Если б Кайла на пять минут оставили наедине с Ксандером Экхартом, тот бы легко не отделался. Да, сестра та еще заноза, но тем не менее. Еще в шестом классе, когда Робби Уилмер выставил Джордан на посмешище перед всей школой, сдернув с нее штаны на спортивной площадке, Кайл врезал придурку по морде и дал всем понять одну незыблемую вещь.
Никто не смеет обижать его сестру.
Поэтому Кайл ответил на подкол Джордан улыбкой.
– Мило, Джордо. – И нахмурился, заметив, как в зал вошел темноволосый, крепко сложенный мужчина в костюме. – Ты что, пригласила Высокого, темного и язвительного?
Невзирая на то, что сестра теперь практически жила со специальным агентом Ником Макколом, Кайл по-прежнему общался с ним настороженно. Сидя в тюрьме, он все пропустил. А потом Ник просто внезапно возник в их жизни, и Кайл пока… осторожничал, не желая сходу принимать чужака в семью.
– Кайл, веди себя прилично, – предупредила Джордан.
– Что? – невинно переспросил он. – Разве я хоть раз грубил мистеру Высокому, темному и «блин, неужели у вас все серьезно»?
– Он мне нравится. Смирись.
– Он из ФБР. Из тех, кто меня арестовал, помнишь? Где твоя семейная солидарность?
Джордан сделала вид, что задумалась.
– Напомни-ка, а почему тебя арестовали? Ой, точно. Потому что ты нарушил примерно восемнадцать федеральных законов.
– Шесть. И это был Твиттер! – рявкнул Кайл, пожалуй, излишне громко.
Увидев, как пятеро адвокатов обменялись взглядами, мол, если парень психанет, мы все равно получим свои пятьсот баксов за час, Кайл сел и поправил галстук:
– В смысле, нам стоит учитывать все обстоятельства.
– Эй, Сойер, не советую предъявлять судье аргумент «это был Твиттер», – ухмыльнулся Ник, садясь рядом с Джордан.
Кайл поднял глаза к потолку и сосчитал до десяти.
– Джордо, скажи своему фэбээровцу, что я на эту кличку не отзываюсь.
На самом деле Кайл терпеть не мог прозвище, которое приклеилось к нему в тюрьме из-за сходства с одним из героев «Остаться в живых».
– Но прозвище «Родс» уже занято, – заметил Ник, взял Джордан за руку и нежно погладил пальцы, посмотрев в глаза.
Когда она ответила ему понимающей заговорщической улыбкой, Кайл неохотно признал, что эти двое, похоже, действительно друг другу нравятся. Это выглядело странно – даже как-то противно, учитывая, что Джордан его сестра, – но все-таки мило.
Толпа снова заволновалась. Все замерли, уставившись на вошедшего в зал бизнесмена и миллиардера Грея Родса в пошитом на заказ синем костюме.
Отец занял место по другую сторону Джордан.
– Надеюсь, я ничего не пропустил? Все утро твиттерю от восторга.
– Отлично сказано, пап, – рассмеялась Джордан.
Покачав головой, Кайл развернулся лицом к суду. Серьезно, иногда ему казалось, что семья даже расстроится, когда все закончится. Он почти ожидал, что они сейчас вытащат попкорн и колу и приготовятся смотреть шоу «Забавный придурок Кайл».
Кстати, о придурках. Кайл сверился с часами и глянул на пустой стол прокурора.
– А где Морган? – спросил он адвокатов.
Морганом звали помощника федерального прокурора, который заклеймил младшего Родса террористом и потребовал максимального наказания. Конечно, Кайл понимал, что ему за его фокусы просто пальчиком не погрозят, но местная прокуратура явно раздула дело, воспользовавшись случаем прославиться путем втаптывания его имени в грязь. Кайл сильно сомневался, что ему впаяли бы по максимуму, не будь он сыном миллиардера, и адвокаты сказали то же самое.
– Вообще-то Морган сегодня не придет, – сообщил Марк Уайтхед, главный защитник. – У него срочный вызов по другому делу. Вчера назначили новенького, не помню, как его зовут. Кажется, Райан.
– Так что, я даже не смогу лично попрощаться с Морганом? Какая жалость. А ведь между нами возникла такая связь! Не каждый день кто-то называет тебя кибер-опасностью для общества.
Двери суда распахнулись.
Кайл повернулся, сгорая от нетерпения увидеть, что же за дурачка ему в спешном порядке определила прокуратура, и…
«Ого».
Да уж, возникшие в поле зрения ноги явно принадлежали не дурачку.
Кайл проследил взглядом по высоким каблукам, стройным ногам, черной юбке-карандаш и нитке жемчуга «приличной девочки» до пары изумительных и до ужаса знакомых янтарных глаз.
Глаз, что смотрели на него со сдерживаемым весельем.
«Ох ты ж…»
Рилан.
Она прошествовала прямиком к нему, выглядя просто преступно сексуально в своем деловом костюме. Рилан изменила прическу, отказавшись от того милого каре до подбородка. Теперь волосы ниспадали на плечи роскошными волнами цвета вороного крыла.
– Доброе утро, джентльмены. Сегодня вас только шестеро?
Кайл сдержал улыбку. Все та же язва. Его пятеро адвокатов мгновенно встрепенулись и вскочили на ноги. Кайл тоже медленно поднялся.
– Рилан Пирс, – представилась она и пожала Марку руку.
Пирс. Девять лет спустя Кайл наконец узнал фамилию.
Поприветствовав остальных адвокатов, Рилан подошла к нему, чуть улыбнулась и протянула руку.
– Мистер Родс, – поздоровалась она низким гортанным голосом с все той же дразнящей ноткой.
Кайл сжал ее ладонь. Самое невинное прикосновение, но с ней оно показалось ему невероятно горячим.
– Советник, – тихо ответил Кайл настолько интимно, насколько позволяли обстоятельства.
Она склонила голову набок.
– Ну что, начнем?
И только когда Рилан развернулась и прошествовала в противоположный конец зала, Кайл понял, что она обратилась не к нему, а к адвокатам.
Стоило Рилан положить портфель на стол прокурора, как дверь в комнату судьи распахнулась.
– Всем встать! – провозгласил секретарь. – Суд идет. Председательствует его честь Реджинальд Батиста.
Все поднялись, судья занял свое место, и секретарь объявил название дела:
– Соединенные Штаты против Кайла Родса.
Рилан и главный защитник Кайла встали за трибуны.
– Рилан Пирс, представитель федеральной прокуратуры, ваша честь.
– Со стороны защиты Марк Уайтхед.
Судья сверился с документами.
– Раз обе стороны и практически все репортеры Чикаго в сборе, можем приступать прямиком к делу. – Он отложил бумаги в сторону. – Федеральная прокуратура выступила с достаточно необычным ходатайством уменьшить срок заключения обвиняемого Кайла Родса. Насколько я понимаю, мистер Родс провел в заключении четыре месяца из восемнадцати, назначенных судом. – Судья повернулся к Марку. – Я прав, советник?
– Да, ваша честь. Две недели назад, в соответствии с заключенным с прокуратурой соглашением, мистера Родса выпустили из городского исправительного центра и перевели под домашний арест.