Кайл замер.
– Ты серьезно помнишь, что я тогда сказал?
Рилан помолчала, затем безразлично пожала плечами:
– Только из-за фиаско с Твиттером.
Усевшись в одно из кожаных итальянских кресел, она поставила портфель на пол.
Кайл устроился на диване напротив, наблюдая, как Рилан сняла пальто и осталась в темно-сером костюме с кремовой шелковой блузкой.
– Прежде чем скажешь еще что-то, может, обратимся к сидящей в комнате здоровенной горилле?
– В смысле?.. – смутилась она.
– Та ночь. – Кайл удержал взгляд Рилан. – Полагаю, ты в курсе, почему я тогда так и не пришел.
Выражение ее лица смягчилось.
– А. Да. Мои глубочайшие соболезнования по поводу гибели твоей мамы.
– Спасибо. – Сняв напряжение, Кайл попытался пошутить: – Такая жалость, что все сорвалось. Я ведь собирался быть настоящим очаровашкой. Ты бы точно не устояла.
– Не сомневаюсь, что ты именно так про себя и думал, – рассмеялась Рилан.
Кайл раскинул руки по спинке дивана, устраиваясь поудобнее.
– Итак. Что же привело тебя ко мне, Рилан Пирс?
Она поерзала в кресле, затем положила ногу на ногу.
– Вообще-то убийство.
Кайл моргнул. Веселье испарилось. Уж явно не такого ответа он ожидал.
– Убийство?
– Да. Две недели назад одного из заключенных забили до смерти.
Судя по ее лицу, она не шутила. Тон беседы мгновенно поменялся.
– Ты правда пришла по делу, – заметил Кайл, только сейчас осознав, что начал убеждать себя в обратном.
Рилан непонимающе склонила голову набок.
– За чем же еще?
«Вот и выставил себя придурком».
– Не важно. Расскажи, что случилось.
Именно это она и сделала. Кайл молча слушал обстоятельства смерти Дариуса Брауна и соображения Рилан, что это Куин, охранник, подстроил все из мести.
– Нам известно, что между Куином и Брауном прежде уже бывали стычки. Когда Браун вышел из карцера, то рассказал приятелям, что охранник ему угрожал.
Кайл встал и принялся расхаживать по комнате.
– Также мы знаем, что в это время ты тоже сидел в карцере, в соседней камере. Я пришла спросить, слышал ли ты угрозы. Очень надеюсь, что да.
Рилан затихла, ожидая ответа.
Кайл остановился, стоя спиной к ней и глядя в выходящие на озеро окна. Вдалеке виднелось колесо обозрения на Военно-морском пирсе.
– «Ты заплатишь за то, что сделал с моей рукой, кусок дерьма». – Он обернулся. – Тебе ведь это нужно?
Рилан облегченно выдохнула.
– Да.
Кайл провел рукой по губам. Вся ситуация – то, что он, бывший вице-президент огромной корпорации, обладал прямыми доказательствами убийства заключенного, – казалась абсолютно нереальной.
– Я не знал. Черт, я понятия не имел, что Браун мертв.
– Ты его хорошо знал? – спросила Рилан.
Кайл покачал головой.
– Только перекинулись парой слов, пока двое суток сидели в карцере. – Однако сейчас боролся с целой бурей эмоций, в том числе с чувством вины, поэтому испытывал потребность объясниться. – Я думал, Куин просто запугивает, пытается изобразить крутого парня. Мне в голову не пришло, что он действительно решит выполнить угрозу. – Он вздохнул, пытаясь осознать все, что она ему рассказала. – И что теперь?
Рилан встала и прошлась.
– Я передам дело в суд. И хотела бы, чтобы ты выступил в качестве одного из свидетелей.
Кайл безрадостно рассмеялся.
– Ага. Печально известный Твиттер-террорист – свидетель по делу. Судья будет счастлив.
– На самом деле ты идеальный свидетель. Если бы тебя до сих пор не выпустили, любой мало-мальски стоящий адвокат поставил бы твои слова под сомнение, заявил бы, мол, ты пытаешься выслужиться перед прокуратурой, чтобы тебе скостили срок. Но теперь тебя уж никак не заподозрить в подобном.
Кайл уставился на нее, внезапно кое-что поняв.
– Я тебе нужен.
Немного помявшись, Рилан кивнула.
Он шагнул ближе.
– Скажи, если бы я по-прежнему сидел, ты бы предложила мне услугу в обмен на свидетельство?
– Возможно, я бы рассмотрела такой вариант.
– Тогда предложи сейчас.
Рилан обвела рукой пентхаус:
– Ты уже на свободе. Я тебе больше ничего не могу дать.
Кайл сделал еще один шаг.
– Неправда, советник. Есть еще кое-что – и вот это я очень хочу. – Он пригвоздил ее взглядом. – Извинение от федеральной прокуратуры.
Рилан рассмеялась.
– Извинение? Хорошая шутка. – Она убрала волосы с глаз и перекинула их через плечо, а потом автоматически уложила обратно, увидев выражение лица Кайла. – Боже. Ты не шутишь.
Он медленно покачал головой.
– Нет.
– Кайл, это абсолютно невозможно, – серьезно ответила она.
Он пожал плечами.
– Такова цена, если хочешь, чтобы я выступил в суде.
Да, Кайл играл по-крупному и имел на это полное право. Может, Рилан и заявилась сюда в сексуальном костюме и с улыбочками, но преследовала свои цели. Их встреча не имела ничего общего с той ночью или внезапным притяжением, которое, как показалось Кайлу, он некогда к ней испытал. Сегодня она пришла сугубо по деловым причинам, а значит, ему тоже можно вести себя по-деловому.
Главное – он на свободе. Следовательно, если федеральная прокуратура хочет поиграть, то придется играть по его правилам.
– Даю тебе срок до завтра, – заявил Кайл. – В противном случае подключаю своих адвокатов. И все остальное будешь рассказывать им.
Рилан разглядывала его, вроде не особо впечатлившись.
– Хм. Они предупреждали, что ты можешь быть немного обидчивым.
– Что ж, они были правы.
– Понятно. – Она вернулась к креслу и взяла свои пальто и портфель. Затем вытащила что-то из бокового кармана и вернулась к Кайлу с совершенно профессиональным видом. – Позволь, поясню, как все будет. Ты можешь прийти ко мне в офис – с адвокатами или без, – и мы обсудим дачу показаний. Это простой путь. Или же я могу организовать вызов по повестке, притащить тебя в суд, и ты все равно расскажешь все, что знаешь. Так или иначе, я своего добьюсь.
Неужели? Кайл пожал плечами, тоже не особо испугавшись.
– Ты забыла про третий вариант. Я могу случайно позабыть все, что тогда услышал.
Глаза Рилан гневно вспыхнули.
– Ты не посмеешь.
– Готовы рискнуть и проверить, советник? Как хорошо, по-вашему, вы меня знаете? Пять месяцев назад мы все убедились, что я способен на самые неожиданные вещи.
Удивительно, но его слова заставили ее остановиться. Рилан оглядела пентхаус, затем посмотрела на Кайла.
– Ты прав. Я действительно тебя не знаю. Мы провели вместе всего полчаса почти десять лет назад. Тем не менее, думаю, тот Кайл Родс, что проводил меня домой и дал свою рубашку, поступил бы правильно, независимо от того, как злится на мой офис. Так что, если тот парень еще остался где-то в пентхаусе, попроси его мне позвонить.
Кайл сложил руки на груди.
– Разве ты тогда была такой настойчивой и бесцеремонной? Как-то не припоминаю.
Рилан вручила ему свою визитку.
– Мой номер, если решишь разойтись по-хорошему.
Кайл не смог удержаться и не подразнить ее еще немного.
– А ты и правда хочешь снова меня увидеть. – Поднял бровь и продолжил вкрадчивым голосом: – Мисс Пирс, а вы уверены, что дело только в работе?
Она помолчала, затем сделала шаг навстречу. Теперь они стояли так близко, что их тела практически соприкасались. Рилан посмотрела ему в глаза.
– Позвони мне, Кайл. Или я притащу тебя в суд так быстро, что у тебя голова закружится. – Затем отступила и обманчиво-мило улыбнулась на прощание: – Да, и спокойной тебе ночи.
Глава 11
Заходя в фойе городского исправительного центра – федеральной тюрьмы с наивысшим уровнем охраны, – Рилан глянула на часы. Дорога в пять кварталов из офиса сюда заняла чуть больше времени, чем она рассчитывала, но все равно оставалась еще пара минут в запасе.
Просидев над делом Брауна все выходные, Рилан попросила устроить ей встречу с агентом из чикагского отдела ФБР. Хотя специальный агент, которому поручили расследование, провел тщательную работу, он все равно буксовал каждый раз, как пытался поговорить с кем-то из заключенных, не входивших в число ближайших друзей Брауна. Кроме одного. Некто Мануэль Гутьеррес, сидевший в соседней камере в ту ночь, когда Брауна убили, отказался говорить с ФБР, но намекнул, что не прочь пообщаться с прокуратурой.
Рилан уже сталкивалась с подобными запросами – они частенько возникали, когда ФБР пыталось выяснить информацию у заключенного. В познаниях как выбраться из тюрьмы, осужденные могли посоперничать с полными энтузиазма первокурсниками юрфака, особенно, что касалось тридцать пятой статьи, позволявшей суду скостить срок за сотрудничество с органами. А самые ушлые знали, что именно прокуратура, а не ФБР, обладает нужными им полномочиями.
Вообще-то Рилан не особо любила заключать подобные сделки. Во-первых, как она сообщила накануне Кайлу, сведения, полученные от заключенных, подвергались сомнению из-за потенциальной предвзятости свидетеля. Во-вторых, как прокурор, она занималась тем, что отправляла людей за решетку, а не помогала им досрочно выбраться на свободу. Однако, будучи человеком практичным, понимала, что иногда успех дела зависел как раз от подобных показаний. А также знала, что сам свидетель рискует, идя на сотрудничество с властями. Крыс в тюремной среде определенно не жаловали. Временами лишь перспектива УДО помогала уговорить заключенного.
Итак, сегодня предстояло выяснить, что же именно Мануэль Гутьеррес знает о смерти Брауна. Утром первым делом Рилан позвонила тому агенту, что вел дело, и предложила нанести визит потенциальному информатору. К счастью, у фэбээровца днем удачно нашлось свободное время.
– Мисс Пирс?
К ней шел чернокожий мужчина лет двадцати пяти с самой дружелюбной улыбкой и в самом хорошем костюме, которые Рилан только видела у агентов ФБР.
Он протянул руку:
– Специальный агент Сэм Уилкинс к вашим услугам. Опознал вас по портфелю.
– Приятно познакомиться, Сэм. Пожалуйста, зовите меня Рилан.
По дороге к камерам хранения, где Уилкинс сдал оружие, они немного поболтали. Вскоре Рилан уже знала, что Сэм в ФБР сравнительно недавно, пришел сюда прямиком из Йельской школы права, и это его первое личное расследование в убойном отделе.
– А почему ты выбрал именно эту область? – с любопытством спросила Рилан.
Уилкинс казался не таким грубым и хмурым, как прочие агенты, с кем она работала.
Он пожал плечами.
– Скорее уж, она меня выбрала. Когда я только начал, меня поставили напарником к главному агенту отдела, и одним из наших первых дел было расследование громкого убийства. Видимо, кому-то понравилось, как мы работали, потому что теперь нас с Джеком первых зовут, когда находят чье-то тело.
Они показали охранникам удостоверения и сняли пиджаки, проходя через металлоискатель. Так как Рилан никогда прежде здесь не была, то просто последовала за Сэмом. Они зашли в лифт и поехали наверх в комнаты для допросов.
– Кстати, нам повезло, – сообщила Рилан. – Зацепка с соседом по карцеру оказалась удачной.
И вкратце поведала Уилкинсу о ситуации с Кайлом Родсом. Когда в кабину зашли другие посетители, все разговоры прекратились.
Выйдя на одиннадцатом этаже, Уилкинс провел Рилан по коридору к комнатам, используемым полицейскими и федералами.
– Думаешь, он позвонит? В смысле, Родс?
Рилан задумалась. Ход был за Кайлом – и она понятия не имела, как он поступит.
– Поживем – увидим.
***
Десять минут спустя они оказались в небольшой комнате. По ту сторону деревянного стола сидел Мануэль Гутьеррес.
– А что мне будет за информацию? – сходу спросил заключенный и махнул закованными руками в сторону двери, имея в виду приведшего его сюда охранника. – Потому что, если я кого-то из них сдам, то в жизни здесь не останусь. Или стану следующим, кого вытащат отсюда в мешке.
– Сперва скажите, что знаете, мистер Гутьеррес, – попросила Рилан. – Если я решу, что мне нужны ваши показания, тогда обсудим дальнейшие действия.
Гутьеррес немного поразмыслил, затем наклонился ближе и понизил голос:
– Ладно. Вы же знаете, что меня держали в соседней с Уотсом камере? Ну, до того, как его перевели в одиночку за убийство Брауна. Так вот, за день до подселения Брауна я слышал разговор Куина и Уотса – чертовски подозрительный, в свете последних событий.
– И о чем же они беседовали? – спросила Рилан.
– Уотс спросил Куина, мол, как сильно надо отметелить того парня.
Вот теперь он завладел вниманием Рилан.
– Что ответил Куин?
Гутьеррес немного замялся.
– Ну, Куин на него шикнул. Будто не хотел, чтобы их услышали. – Он посмотрел на Рилан и Уилкинса. – Но это же что-то да значит, правда? В смысле, вы же сможете это использовать?
Рилан задумалась. Конечно, было бы лучше, знай они больше о той беседе, но все равно, еще один кусочек пазла встал на место.
– Информация полезная. Спасибо.
Гутьеррес принял ее молчание за сомнения.
– Слушайте, все знают, что случилось. Куин посадил Брауна к этому расистскому куску дерьма и поручил Уотсу избить парня. Вы вообще Уотса видели? Больше ста килограмм, весь накачанный. А Браун был невысоким. Может, люди и считают нас отбросами, но права у нас все равно есть. – Он ткнул пальцем в Рилан, немного излишне близко к ее лицу. – Прижучьте этого охранника, леди.
Уилкинс напрягся и низко прорычал:
– Сбавь обороты, парень.
Рилан успокаивающе положила ладонь на стол, показывая, что все в порядке, и твердо посмотрела в глаза заключенному:
– Именно это я и пытаюсь сделать, мистер Гутьеррес.
***
Тем же днем Кайл вошел в двери «Погребов ДеВайн», магазина сестры, увидел, как Джордан пытается спустить сверху тяжелую коробку и пересек помещение в два прыжка.
– Ну-ка отдай, Джордо.
Она подчинилась и указала на бар в центре магазина.
– Спасибо. Поставь туда.
Кайл отнес коробку и махнул на загипсованное запястье сестры:
– У тебя в магазине куча помощников. Пусть они напрягаются.
Распаковывая бутылки, Джордан удивленно подняла бровь.
– Ого, а мы сегодня не в духе. Что случилось?
Да, не в духе – и не только сегодня, а с того самого момента, как одна упрямая и настырная помощница прокурора вернулась в его жизнь со своими нравоучениями и наглыми угрозами о повестке. Но обсуждать это с сестрой Кайл не собирался.
– Просто устал. Плохо спал ночью.
Без сомнения, потому, что слова упрямой и настырной помощницы прокурора все крутились в голове.
«Тот Кайл Родс, что проводил меня домой и дал свою рубашку, поступил бы правильно, независимо от того, как злится на мой офис. Так что, если тот парень еще остался где-то в пентхаусе, попроси его мне позвонить».
Вот почему она такая… правильная? Будто он должен оправдываться за то, как жил последние девять лет. Оправдание было: Кайл просто веселился. Может, и Рилан Пирс надо почаще этим заниматься – если, конечно, веселье входит в ее нынешний сорокадвухлетний план по строительству карьеры.
– Серьезно, что с лицом? – спросила Джордан. – Ты мне этой рожей все каберне распугаешь.
– Да так, работаю кое над чем, – расплывчато ответил Кайл.
Джордан изучающе посмотрела на брата:
– Кое над чем тюремным?
– Скорее пост-тюремным. Ничего особенного.
Кайлу вот совсем не хотелось, чтобы его супер-идеальная сестра со своим супер-идеальным парнем-фэбээровцем знали, что он, в некотором роде, снова столкнулся с федеральной прокуратурой. И так достаточно паршиво. Кайл две недели назад вышел из тюрьмы. Предполагалось, что теперь он должен двигаться дальше, но место все не хотело его отпускать. Словно въевшийся в кожу дурной запах.
Он взял четыре бутылки.
– Куда поставить?
– В пустой ящик, вон там, рядом с другими каберне. – Когда Кайл вернулся к бару, она снова его оглядела: – Так что за пост-тюремное дело?
Кайл заподозрил неладное.
– Мы что, в «двадцать вопросов» играем?
– Просто пытаюсь завязать беседу. Боже. Я немного волнуюсь за тебя. Слышала, иногда бывшим заключенным трудно вернуться к нормальной жизни.
Беря следующие бутылки, Кайл зыркнул на сестру:
– И где конкретно ты это слышала? На встречах клуба анонимных родственников бывших заключенных?