Ножки стула подогнулись и с треском сломались, не выдержав веса Клариссы Дмитриевны…
- Кто? - тихо спросила директор школы, обводя девятый “А” строгим взглядом.
Ольга Борисовна терпеть не могла, когда в её школе происходили ЧП. А в девятом “А” они происходили регулярно и виной тому всегда становились два ученика, которые и в этот раз скорей всего были причастны к последнему происшествию.
- Кто это сделал? Кто довёл Клариссу Дмитриевну? Кто подложил ей крысу?
Если б директриса кричала или громко говорила, угрожала, всё было бы проще. От её совершенно спокойного тона у всего класса в жилах вся кровь сворачивалась в комочек страха.
Класс молчал, не было обычного шума, сопровождаемого смешками, не было острот и реплик, не было невзначай сброшенных на пол ручек. Молчание затягивалось, в кабинете стояла мёртвая тишина.
Аньке казалось, что именно сейчас можно было ощутить это слово - “мёртвая” в полной мере. В такой тишине слышно было, как в соседнем классе стуча мелом по доске, торопливо пишут.
Тридцать застывших учеников встревожено смотрели на директрису, пока она размышляла, как поступить.
- Я! - звонко сказала Аня.
- Я! - повторил за ней Сергей, поднимаясь со стула.
Вздох облегчения прокатился по рядам.
- Я устала от ваших диких выходок, - Ольга Борисовна отвернулась к окну. - Дневники ко мне на стол.
Класс загудел, переваривая новое происшествие.
Два дневника легли на учительский стол…
Анька переживала смешанную гамму чувств. В ней бунтовало всё. А возмущение зашкаливало - опять родителей вызывали в школу. “Что собственно говоря она сделала? Ну, подумаешь, сунула в сумку Клариссе крысу. Так она сама виновата…”.
- Можно к тебе в гости напроситься? - влез в её мысли Сергей.
Поляков стоял рядом, держа Анькин дипломат. “Конечно!” - едва не крикнула она, но вовремя опомнилась.
- Перебьёшься! - спокойно ответила Аня, открывая ключом дверь.
- Пусти, а? - Сергей решительно шагнул в квартиру.
- Сказала же - перебьёшься! - Кондрашова выхватила у Полякова свой дипломат и вытолкала его обратно на площадку, захлопнула дверь. У девочки дрожали колени, и чтобы не упасть она подошла к тумбе, стоящей в коридоре и села на неё.
Сергей опустился на пол, прижался спиной к двери и громко рассмеялся. Анька снова обвела его вокруг пальца, он стал её сообщником, а в награду она позволила всего лишь донести свой дипломат до квартиры. А он - то ждал нового поцелуя.
- Осёл! - усмехаясь, пробормотал Поляков. - Но ничего. Будет и на моей улице праздник.
***
Зинаида никогда не была верующей, но что-то опустилось в груди, когда терапевт выписала направление на приём в онкологический диспансер. Зине захотелось помолиться попросить у Бога ещё немного времени.
Женщина провожала глазами проходивших по узкому коридору людей с потускневшими грустными глазами. Сегодня ночью она не спала совсем, и утром терзаемая сомнениями и переживаниями совершенно забыла о дне рождении дочери. Все мысли были только о возможной болезни.
Болезнь налетела внезапно. К такому повороту Зина не была подготовлена.
- Вы Кондрашова? - в дверном проёме кабинета стояла женщина лет сорока в белом халате.
Не в силах, что-либо ответить, Зинаида только кивнула.
- Проходите…
Женщина вошла в кабинет, протянула врачу карточку и села на стул.
- Вам надо лечь к нам, - просматривая карточку и результаты анализов, пробормотала врач.
- Но ведь у меня не рак? - с надеждой спросила Кондрашова. Ещё были сомнения - вдруг это ошибка.
- Вы пока не пугайтесь… мы сделаем операцию, глядишь и всё обойдётся. Главное, что вы вовремя пришли, - принялась её успокаивать врач, исписывая страницы в истории болезни. - Завтра вы поступите к нам, а операцию сделаем в понедельник.
- Как завтра? Я не смогу завтра…
- Дорогая моя, я не советую вам затягивать. С каждым днём шансов на положительный исход остается мало. Так что подумайте…
- Доктор, но я не могу… - Зинаида всхлипнула.
- Только вот мне слёз ваших и не хватало, - устало возмутилась врач. - Ну ладно, не можете завтра, приходите послезавтра.
- Спасибо, - промямлила Зина и поторопилась к выходу из кабинета.
Только на улице невероятное облегчение прокатилось по всему телу Зинаиды, и тут же сменилось растерянностью и страхом. Сердце заколотилось, пульсируя в ушах звоном. Ей надо было всё обдумать и осознать, понять, как быть дальше.
Зина обессилено села на скамейку, закрыла лицо руками.
- Я там умру, - прошептала она, вынося себе приговор.
***
Очередной телефонный звонок застал Анатолия на кухне, где он в одиночестве расправлялся с борщом. Бросив в тарелку ложку, он направился в гостиную - там стоял телефонный аппарат.
- Слушаю, - грубо сказал Поляков в трубку.
- Здравствуй Алик… - прозвучал тихий женский голос.
- Зина? - сердце Анатолия заколотилось.
- Да… мы можем встретиться?
- Сегодня? - Поляков практически не дышал.
- Лучше завтра… на нашем месте… около волейбольной площадки… в девять вечера…
- Что-то случилось?
- Нет… просто я хочу увидеть тебя… До завтра…
Глава четвёртая
Аня пребывала в мрачном расположении духа с самого утра. Точнее с того момента как открыла глаза и увидела на стуле, рядом со школьным платьем, тёплые, голубые байковые трусы-панталоны с начёсом.
Схватив панталоны, Анька в одной сорочке ринулась на кухню.
- Мама! Я уже не маленькая чтобы носить вот… вот это - девочка брезгливо помахала панталонами.
- На улице холодно, - невозмутимо сказала Зинаида. - Пора носить тёплое бельё.
- Когда же это закончиться? Для тебя я всегда буду маленькой! А мне стыдно в этих уродских штанах ходить. У нас в классе из девчонок никто их не носит, только я…
- Мня, не волнуют другие. Ты мой ребёнок и я забочусь о твоём здоровье, а за другими пускай следят их родители! - мама была строга и непреклонна. - Давай не капризничай, иди, мойся и завтракать.
- Ну, за что мне такие мучения! - с отчаянием в голосе воскликнула Аня, сдерживая слёзы. - За что?
- Ты мне потом ещё спасибо скажешь.
- Ага… - всхлипнула Анька, удаляясь к себе в комнату. - Ещё и какое…
- Выросла девочка, совсем взрослая стала… - тихо пробормотала Зинаида, украдкой вытирая слезу.
Завтракали в полной тишине. Михаил Михайлович как обычно читал газету, помешивая песок в чашке. Зина суетилась у плиты. Анька всё ещё дулась на мать, недовольно поглядывая в окно.
- Спасибо, - бросила Аня, вставая со стула.
Зинаида подставила щеку для поцелуя, но дочка прошла мимо.
- Чего это она? - спросил Михаил, отрывая глаза от газеты.
- Панталоны.
- А-а, - протянул Кондрашов, поняв, в чём суть раздора между женой и дочерью.
- Я ложусь в больницу.
- Что-то серьёзное? - встревожился он.
- Обычное обследование.
Зинаида не хотела пугать мужа.
- Точно?
- Не беспокойся, неделя максимум десять дней, - Зина чмокнула мужа в щеку.
Аня выскочила за дверь. Спустившись на лестничную площадку этажом ниже, швырнула дипломат в угол, задрала платье и подтянула панталоны вверх до предела. Резинки больно врезались в тело, но красота требует жертв. Поправив подол, Анька взяла дипломат и быстрым шагом пошла вниз по ступенькам.
За углом дома её ждал Сергей. Уже неделю они не разговаривали. Аня, сделав вид, что его не заметила, ускорила шаг.
- Привет, - сказал Поляков, догнав Кондрашову.
- Привет, - как можно безразличнее ответила она, не сбавляя шага.
В школу они прибыли на вполне приличном расстоянии друг от друга.
День тянулся. Казалось, что уроки идут не по сорок пять минут, а по два часа. На истории Аня то тяжело вздыхала, то зевала в ожидании звонка. Она помотала головой, пытаясь хоть как-то настроиться на урок, перевернула страницу учебника.
Юлька придвинулась по скамейке к ней и зашептала:
- Нюрка, ты физику сделала?
- У Шустровой скатала, - ответила Анька. - Юлия Сергеевна! Неужели ты не сделала домашку?
- Не успела… Что я не человек что ли?
- Ты не человек! Ты Юлия Сергеевна…
- Хватит! Дай списать…
- И мне… - попросил Женька, ткнув Аню в спину карандашом.
- Волкова, Кондрашова, Ананьев! Делаю вам первое замечание и ставлю точки в журнал, - предупредил Юрий Константинович Палтусов, учитель физики. - Кондрашова, после уроков будешь строить глазки Ананьеву. Он и так при виде тебя хвостом виляет.
Весь класс засмеялся. С разных сторон посыпались комментарии ребят.
- А я тут причём? Я у Кондрашовой только ручку спросил, - с невинным видом возмутился Ананьев, открывая перед собой на парте дипломат. - Ручку дома забыл, писать в тетрадке нечем. А на Кондрашову вообще не смотрю, - Женька спрятал красное лицо за чемодан.
- В таком случае в конце урока сдашь мне сою тетрадь.
- Несправедливо! Пускай, Кондрашова и Волкова, тоже показывают свои записи - нагло заявил, высовываясь из чемодана Женька.
- Ананьев сейчас твоя точка превратиться в двойку.
- Не-не-не! … - парень убрал с парты чемодан и открыл тетрадку. - Я уже пишу…
- Откройте учебники на странице двадцать, читаем новый параграф… Пока Елисеев пишет на доске домашние задание.
- Кондрашова, - услышала Аня за спиной приглушённый голос Женьки.
- Ну что опять? Дам я тебе списать… после Юлии Сергеевны.
- Да я по-другому… Это тебе, - он протянул записку.
Анька положила на коленки сложенный листок бумаги, развернула его и, узнав корявый подчерк Полякова, затаив дыхание прочитала:
“Что ты делаешь сегодня вечером?”.
Кондрашова покосилась в сторону Полякова, он сидел на последней парте, через ряд от неё. Сергей хитро улыбнулся и подмигнул ей.
- О! - восторженно зашептала Юлька, заглянув в записку, через руку подруги. - Поляков созрел для свидания…
“Ещё не знаю, но скорей всего буду занята, важными делами”, - написала Анька на том же самом листке и передала его обратно. Пойти очень хотелось, только вот соглашаться так быстро она не собиралась.
Через некоторое время записка вновь вернулась к ней. Аня развернула её дрожащими руками.
“Может, в кино пойдём? Там сегодня будет классный боевик. Или тебя, как маленькую, в девять часов после “Спокойной ночи, малыши”, спать загоняют?”.
- Ну, вот ещё! - презрительно фыркнула Анька.
- Что там? - любопытство Юльку распирало. - Покажи! - потребовала она.
- Кондрашова, Волкова - оборвал их физик. - Нам всем очень интересно, что там у вас.
Прозвеневший звонок спас Аньку. Ученики подскочили со своих мест, но грозный голос Юрия Константиновича остановил их:
- Звонок звенит для учителя! Сели на места, - в классе воцарилась благоговейная тишина. - К следующему уроку прочитаете параграф пять и шесть. По ним будет самостоятельная работа и устный опрос. Сдать тетради с домашней работой. Все свободны.
- Пошли, - позвала Юлька подругу.
- Ты иди. Я тебя догоню, - Аня не спеша убирала учебник в дипломат.
- Ну как знаешь, - Волкова поспешила, за остальными ребятами.
Вскоре кабинет опустел, и Анька осталась наедине с Сергеем.
- Ну, так как насчёт кино? - Поляков пристально наблюдал за неловкими движениями Кондрашовой.
- Когда и где? - небрежно спросила она, ручка выскользнула из рук и упала бы на пол, если бы Сергей не успел перехватить.
- В полдевятого у твоего подъезда.
- Договорились.
- Пойдём, я тебя провожу домой.
- Я сама доберусь, спасибо! - Анька развернулась и пошла к дверям.
- Как знаешь… - Сергей покрутил ручку в руках и словно опомнившись, крикнул: - Нюрка…
Аня выбежала из школы. У самого крыльца болтался Женька Ананьев.
- Нюрка, подожди, нам по дороге! - Женька отбросил сигарету и заспешил за Кондрашовой.
- Ещё один провожатый, - пробормотала Анька.
- Не понял… - разозлился Сергей, догоняя их. - Это ты, меня из-за него отшила?
- Серёга иди я провожу Нюрку…
- Нет, я провожу её…
Поляков и Ананьев со злостью смотрели друг на друга.
- Отстаньте оба! - Аня резко развернулась к ним. - Уйдите с дороги!
Парни расступились, пропуская её. Как только Кондрашова скрылась из виду, Ананьев надвинулся на Сергея.
- Тебе что других девчонок мало?
- Это в прошлом… - Поляков смотрел на него непроницаемым взглядом, лишь только губы расползлись в злой улыбке. - Анька будет моей…
- Я предупреждаю - если ты обидишь Нюрку, дело будешь иметь со мной. Хотя зачем тебя предупреждать? - Женька размахнулся и ударил Сергея кулаком в живот.
Поляков согнулся, но не упал, выпрямился и хотел ударить в ответ. Ананьев среагировал мгновенно. Закрылся руками, отбиваясь, а потом, улучшив момент, когда Сергей потерял бдительность, ударил по ногам.
Поляков потерял равновесие и спиной упал на асфальт, приложившись головой к поребрику. В ушах стоял звон, в глазах мутилось. Женька уже хотел ударить его ногой в лицо, но передумав, протянул руку.
- Мир?
Сергей, проигнорировав ладонь Евгения, с трудом поднялся.
- Ну, как знаешь, - Ананьев вытащил из кармана платок и промокнул разбитую бровь. - Ладно, я домой потопал. В следующий раз не нарывайся, зашибу.
- Да пошёл ты, урод!
***
Окружённая со всех сторон деревьями скамейка идеально подходила для встречи Зинаиды и Анатолия. В полусотне метров от тайного места находилась волейбольная площадка. Мужчина и женщина стояли напротив друг друга. Они молчали, боясь потревожить или разрушить хрупкие мимолётные минуты встречи, которые подарила им судьба.
Анатолий, будучи выше Зины, смотрел на неё сверху вниз. Он прижимал дрожащими руками к груди красную розу. Зинаида же стояла, о чём-то размышляя. Кондрашова не замечала нерешительности мужчины. А он всё ждал, когда же она начнёт говорить то, что он так хотел давно услышать…
- Посидим немного? Или ты торопишься? - Зинаида, не дождавшись ответа села, Анатолий присел рядом, положил розу на скамейку и обнял любимую.
- Алик… - Зина вдруг резко замолчала.
По волейбольной площадке шли их дети - Аня и Сергей. Мужчина и женщина отпрянули друг от друга, но сообразили, что их не видно затаились прислушиваясь.
- Куда мы идём? Кинотеатр в другой стороне, - недовольно буркнула Анька остановившись. - Полчаса уже болтаемся по улице.
Анатолий снова медленно придвинулся, обнял Зинаиду. Но женщина вырвалась.
- Мы пойдём ко мне, - невозмутимо ответил Сергей и потянул девочку за руку.
- Разбежался! Никуда я не пойду!
- Боишься?
- Ну, вот ещё! Кого мне бояться, тебя что ли?
Девочка перестала упираться и ускоряя шаг направилась в сторону домов, видневшихся за школой. Откинув окурок, Сергей поспешил за ней.
- Он ещё и курит! - Анатолий недовольно сморщился. - Уши оборву засранцу…
Зинаида, не выдержав, засмеялась. Ей было смешно от слов Алика, от того что они сидят в кустах и подглядывают за своими детьми.
- А знаешь, Анюта мне сейчас напомнила тебя. Ты была такая же упрямая и несговорчивая.
Анатолий смотрел в след - сыну и Ане. Он словно видел картинку из прошлого - они с Зинкой так же гуляли после школы по волейбольной площадке.
Зина встала, слишком резко. От её движения роза упала.
- Я зря затеяла всё это…
- Зин, я… люблю тебя… - Анатолий поднялся и подошёл к ней.
- Нет, нет и нет! Я тебе уже тысячу раз говорила, что не буду рушить не твою не свою семью…
- Зин, - мужчина коснулся её шеи.
Зинаида вздрогнула, обернулась и оказалась крепко прижата к груди Анатолия.
- Рушить нечего…
Поляков не хотел торопить Зину, он знал, что по мере развития событий она сама поймёт и сделает правильный выбор. Но находясь рядом с ней, Анатолий терял голову и не мог больше ждать. Он наклонился и поцеловал её.