Зинаида смотрела в окно невидящим взглядом. Её шершавая рука вцепилась в тоненькую руку дочери. Аня поняла, что новая волна боли накрыла мать. Девушка сидела и ждала, когда мама продолжит свой рассказ.
Несколько минут Зина лежала безмолвно и неподвижно. Ноги её онемели от ступней до колен. Всё тело омертвело, жизнь выдавали лишь глаза и губы. Но Зинаида боролась, скрежета зубами. Рано ещё…
- Анатолий из-за меня попал в тюрьму. Вступился. Я его не дождалась. Очень страшно было… я осталась совсем одна. После суда над Толиком, мать выгнала меня из дома. Она предпочла поверить словам отчима и Людмилы. Эти двое так вымазали меня в грязи, так исказили правду, что я ничего не могла сделать. Вот тебе и лучшая подруга!
- Людмила — это мама Сергея? - ошеломлённо спросила Аня.
- Да. Когда-то мы были лучшими подругами, - сердце Зинаиды готово было разорваться от боли. - Когда-то… Не умела я разбираться в людях, в голове сплошной юношеский максимализм, розовые очки. Людмила преследовала свои цели. Ей нужен был Анатолий. А отчиму жилплощадь. Я осталась на улице без средств к существованию, без жилья, - она откинулась на подушку, чтобы перевести дыхание. - Я обещала себе, что обязательно дождусь Алика, но время работало не на нас… Тяжёлая работа, учёба в вечерней школе, общага и внезапно обнаружившаяся беременность. Всё навалилось как снежный ком. И я не справилась, сломалась. Твой отец появился в моей жизни как нельзя вовремя. Он пришёл на наш завод сразу после того как отслужил в армии… Михаил всё устроил - скрыл мой позор, женился на мне.
- А ребёнок?
- Умер. Это был мальчик с карими глазами. Я видела его только раз, сразу после рождения. А ночью он умер. Недоношенный. Михаил похоронил его без меня, - Зинаида тяжело вздохнула. - Когда Толик вернулся с зоны, он уговаривал меня уйти от Михаила, но я не смогла. А тут ещё на горизонте появилась Людмила… она сделала все, чтобы женить на себе Анатолия. И, в конце концов, добилась своего. Вот такая история, - она снова вздохнула и печально посмотрела на дочь. - Моё время подошло к концу. Я хочу, чтобы ты не сделала таких же ошибок. Слушай всегда своё сердце.
Зинаида замолчала, закрыла глаза и поэтому не видела, кто открыл дверь. Она лишь ощутила холодный ветерок от сквозняка и запах знакомого мужского одеколона. “Это мой Алик” - прошептала она с улыбкой на губах и потеряла сознание…
- Алик, ты что тут, со мной, целый день сидишь?
- Ты потеряла сознание, - он взял в ладони её руки. - И если честно я думал, что всё…
- Алик… можно я попрошу? - прошептала Зина осипшим голосом. - Поцелуй меня…
- Анатолий Васильевич, - откуда-то сбоку послышался голос медсестры. - Зинаиде Петровне надо поставить капельницу.
Поляков кивнул, наклонился, поцеловал Зину в щеку.
- Нет… не так! В губы, в последний раз.
- Не говори так! - он снова наклонился к ней и медленно, очень осторожно поцеловал в губы. - Я буду здесь в коридоре, вместе с Аней.
- Не надо, Алик, - попросила Зина. - Не ждите. Идите домой.
- Я никуда не уйду! - Поляков повернулся и направился к дверям.
- Алик…
Он повернулся на её голос.
- Помни, что ты мне обещал помочь… Ане…
- Я помню! Мы об этом ещё поговорим, - сказал Анатолий тоном, не допускающим возражений. Открыл дверь и вышел из палаты.
А Зинаида вновь откинулась на подушку и медленно погрузилась в бездну, в плотную непонятную темноту из которой ей не было выхода назад…
Аня сидела на стуле, рядом с ней Женька. Анатолий прохаживался по коридору, виски ныли, и он периодически останавливался, потирал их кончиками пальцев и снова бродил.
Дверь палаты номер три распахнулась и оттуда стремительно выбежала медсестра. Через минуту она появилась вновь, только уже не одна - в сопровождение дежурного врача. Они оба исчезли за дверями Зининой палаты. Ещё через некоторое время в дверях снова показалась медсестра, она закричала своей напарнице, сидевшей на пасту:
- Остановка сердца! Реанимационный набор сюда!
Анатолий и Аня рванули к дверям, но их в палату не пустили.
Через несколько минут в коридоре появились ещё два врача и медсестра с какой-то аппаратурой на тележке. И опять Аньку и Полякова не впустили, оттеснив в сторону от дверей.
Нюрке, Женьки и Анатолию Васильевичу ничего другого не оставалось, как стоять, и растеряно наблюдать за происходящим. Время для них словно замерло.
Борьба за Зинаиду продолжалась полчаса. Для Аньки и Полякова это была целая вечность. Из палаты вышел врач и произнёс два убийственных слова:
- Она умерла…
- Нет! - в один стон слились два голоса - мужской и женский.
Аня сползла по стенки на пол и села на корточки, закрыв руками голову. К ней подбежал Женька и обнял, прижимая к себе. Анатолий же рванул к палате, теперь его никто не мог остановить.
- Дайте мне с ней попрощаться! - он не просил, приказывал.
Медики расступились, пропуская его. Потом тихо покинули палату, оставив Анатолия одного.
Поляков закутал мёртвую Зинаиду в одеяло, взял на руки, прижал к себе, поддерживая за затылок ладонью, прижался губами к её уху и тихо зашептал:
- Ты всегда была со мной, всегда… Зинка! Ты мне нужна… как же я буду без тебя? Зачем? Зинка… Зинка зачем? - его шепот перешёл на вой. - Вернись! Я приказываю тебе - вернись!
Он всматривался в Зинкино бледно лицо в поисках признаков жизни. Её открытые стеклянные глаза, пугающе завораживали - своей потусторонней холодность.
Разум требовал, чтобы Алик отступился, отпустил Зинаиду. Но в этот момент он ни черта не понимал, не мог и не хотел осознавать реальность. Только один единственный факт доходил до него - Зина не отвечает, она его больше не слышит.
Поляков сел на кровать, скрипнули пружины под его весом. Он по-прежнему прижимал к себе Зину, покачивая на руках.
- Ты ушла… - прошептал Анатолий в пустоту и вдруг в одно мгновение он всё осознал. - Тебя больше нет… Зачем ты ушла? Насколько сильно ты любила меня? И почему бросила?… Ответа нет, и не будет… Я теперь этого не узнаю никогда…
- Нужны ли вам ответы на все эти вопросы? - прозвучал громко в тишине палаты женский голос.
Поляков и не заметил, как вошла медсестра.
- Нет… наверное, нет…
- Главное, что вы к ней чувствовали. Она знала, что вы любите её. Только благодаря вам Зинаида Петровна так долго сражалась со своей болезнью. А теперь отпустите её. Живите дальше.
Поляков поцеловал Зину в холодные, синие губы, аккуратно положил её на кровать.
- Смогу ли?
Он повернулся и вышел из палаты…
Вернувшись в съёмную квартиру на плохо слушающихся ногах, Поляков достал из холодильника бутылку водки и выпил. Всю. Прямо из горла, одним разом…
***
Зинаида лежала в гробу усыпанная цветами. Аня стояла рядом, не чувствуя холода. Её тело колотила нервная дрожь. Лицо девушки было бесстрастным, взгляд устремлён вдаль. Слёз не было - она уже выплакала их все. Сегодня хоронили её маму…
На похороны пришло неожиданно много народу. Многих Анька не знала и видела впервые.
- Столько цветов… под ними мамы совсем не видно, - прошептала Кондрашова. - А папы нет…
- Пора, Анюта, - мягко сказал Анатолий Васильевич, сжав руку девушки.
- Не могу… - Аня не отрывала взгляда от гроба.
- Крепись… - Поляков осторожно положил свою руку девушки на плечо и легонько поцеловал в затылок.
Слёзы потоком хлынули по её щекам. Девушка повернулась к Анатолию, и он её крепко обнял. И только тут Аня увидела отца. Михаил подошёл к ней, встал рядом.
- Пора… - снова повторил Поляков.
Проходя мимо гроба Анатолий, Аня и Михаил остановились, положили руки на крышку в молчаливом прощании. Постояв так некоторое время, они отошли. Когда все попрощались с усопшей, гроб закрыли.
Самое невероятное было, то, что пока гроб несли по кладбищу, шел снег. Как только сняли крышку для прощания с Зинаидой, засветило солнце. И вот теперь, когда могильщики забрасывали, ещё замёрзшей землёй, гроб дул пронизывающий, холодный ветер, швыряя в лицо капли первого весеннего дождя.
Аня посмотрела на отца, он стоял сбоку от неё. С того момента как Зина заболела Кондрашов всё время прятал глаза от дочери. Михаил так ни разу за два с половиной года не пришёл в больницу к жене. Он стал пить, уходя в недельные запои.
- Папа, - Аня попыталась взять его за руку, но Михаил сделал вид, что не видит, и сунул руки в карманы. А потом развернулся и не дождавшись окончания похорон ушёл.
Анна хотела пойти за ним, но Анатолий её остановил.
- Не надо… не мешай ему. Он потерян и не понимает, что делает.
- Но я хочу с ним разделить… эта наша общая боль! А отец меня отталкивает, - с глаз девушки капали слёзы.
- Ему нужно время…
- Но я же осталась совсем одна…
Поляков снова обнял Аню. К ним подошли Женька, Юля и Алина Новикова. Анатолий отпустил девушку и к ней тут же ринулись друзья, чтобы крепко обнять. Алинка держалась в стороне, не решаясь подойти.
- Посмотри сколько у тебя друзей. Они все пришли поддержать тебя. А ты говоришь одна…
После кладбища люди стояли в подъезде, ждали своей очереди к поминальному столу. Небольшая квартира Кондрашовых не смогла уместить всех пришедших помянуть Зинаиду.
Аня и Михаил Михайлович сидели за столом. Юля меняла посуду, приносила закуски. Поляков старший курил на балконе. Кто-то из гостей проникновенно говорил поминальный тост о том, какая замечательная была Зинаида Петровна. Не чокаясь, выпивали водку, закусывали пирожками с изюмом, салатами, колбасой.
От постоянного мелькания лиц, от скорбной речи, от чёткой последовательности действий и бесконечных соболезнований Анька к концу вечера еле держалась на ногах. Увидев состояние девушки, Анатолий подошёл к ней, помог встать и, поддерживая под локоть, увёл в другую комнату, уложил на диван.
- Отдохни.
Поляков укрыл её покрывалом.
- Как мне дальше жить? - спросила Анька.
- Для начала надо окончить школу. Поступить в институт.
- Мне надо работать…
- Поступай на заочное. Работать я тебя устрою на завод. Будет тебе и практика, и заработок.
- Спасибо…
***
Алина топталась на площадке не решаясь войти в квартиру подруги. Виновата она была перед ней. И на кладбище, поэтому не подошла, а стояла в стороне. Уж лучше бы она возвращалась в этот город, тогда бы ничего не случилось, тогда бы она не предала Аньку.
Военный конфликт в Югославии год назад вынудил семью Новиковых покинуть Хорватию.
Поначалу всё было не так страшно и родители Алины думали, что всё ещё обойдётся. Не придётся никуда уезжать.
После объявления Хорватией независимости сербское население несогласное с политикой нового правительства пыталось создать своё государство, которое бы продолжало входить в состав Югославии. Хорватия разделилась на два лагеря.
Руководство Югославии силами федеральной армии попыталось сохранить Хорватию в составе страны. С августа девяносто первого года вооружённые столкновения между хорватами и краинскими сербами постепенно переросли в гражданскую войну. В этой войне погибал каждый третий житель. Людей расстреливали прямо во дворах, детей топили в колодцах. Уничтожали младенцев и стариков. Не щадили никого. Наступали тяжёлые времена. И в один из дней семья Новиковых случайно оказалась под прицелом автоматов хорватов.
- Не трогайте их, они русские, - крикнул мужчина своему командиру. - Из русского посольства.
- Советую вам уносить ноги, - бросил хорват Новикову на ломанном английском, опустив оружие.
Те месяцы, проведённые в Хорватии, казалась Алинке страшным сном. И когда она оказалась дома то первым делом постаралась обо всём пережитом забыть, своим способом.
“Какой же дурой я тогда была….” - Алинка усмехнулась.
Сначала Новикова закрутила роман с парнем из параллельного класса. Но девушки он быстро наскучил и уже через месяц знакомства, она его бросила. Потом был взрослый мужчина. Алинка с восторгом рассказывала Юльке и Ане, как красиво происходила её первая интимная связь, в номере гостиницы, на большой кровати. Последняя слушала в пол уха, не до того было Нюрке, мать в больнице.
Алина не стала останавливаться на достигнутом, и окрутила Сергея Полякова, с подачи его мамы. Та всячески их сводила. Да и если честно Алинке сомой очень нравился Сергей. Её не остановили предупреждения Юльки, что Поляков младший встречается с Аней. Новикова задействовала всё своё обаяние, все свои уловки, и вот Сергей у её ног.
Ей нужен был Сергей Поляков, и ради него Алинка предала лучшую подругу.
Отец Сергея был связан с криминалом. Он занимался всем, что могло принести хоть какой-то доход или хоть какие-то деньги: начиная с рэкета и заканчивая рейдерским захватом завода. В наследство Полякову младшему должен был достаться весь бизнес Анатолия Васильевича. Новикова это хорошо понимала и рассчитывала в дальнейшем стать женой Сергея, чтобы жить безбедно. В последнее время она ощущала на себе, что такое существовать в “нищете”. Отец ушёл на пенсию, денег стало не хватать.
Месяц назад Алина обнаружила, что беременна. Ужас всего происходящего был ещё и в том, что Новика не знала кто отец ребёнка, потому что встречалась параллельно и с Сергеем и другим мужчиной.
После долгого разговора мать устроила Алинку на аборт, к знакомому врачу…
Мимо Новиковой в квартиру Кондрашовых прошли две женщины. Алина повернулась к лестнице и направилась вниз по ступенькам…
***
Тревожно колыхались ветки кладбищенских деревьев. Среди них возле могилы Зинаиды чернел мужской силуэт.
- Спи спокойно. Ты получила с лихвой за все свои грехи… - прошептал незнакомец в темноту.
Положил красную розу на могилу и медленно пошёл по узкой тропинке к выходу с кладбища.
Глава шестая
Переступив порог класса, Анька замерла на месте. Одиннадцатый “А” гудел как пчелиный рой. Кондрашова обвела одноклассников взглядом, выискивая Юльку или Алину.
- Нюрка! - крикнула Волкова, увидев подругу. - Иди сюда!
Кондрашова неторопливо направилась к ней, по пути здороваясь с одноклассниками.
- Где Алинка?
- Как всегда опаздывает. Я хотела тебе давно сказать… - закончить Юлька не успела, её прервал громкий звонок.
- Здравствуйте! - в класс вошла Кристина Николаевна, учитель математики. - Можете сесть.
Одиннадцатый “А” с шумом повалился на сиденья.
- Сегодня пишем годовую контрольную работу.
Математичка повернулась к доске и в этот момент в дверь вошли Алина и Сергей. Они держались за руки, но зайдя в класс, быстро расцепили их.
- Можно? - не глядя ни на кого, с вызовом в голосе спросил Поляков.
- Почему опаздываем Поляков, Новикова? - математичка была возмущена.
- Проспали.
- А Новикова, по-видимому, у тебя ночевала?
- Почему? - смутилась Алинка, а класс возбуждённо загудел. С задних парт послышались смешки.
- Так опаздываете вместе. Уже в третий раз на этой неделе, - учительница тяжело вздохнула. - Живо на свои места.
Эльвира Максимовна повернулась к классу.
- Продолжаем решать контрольную. И пусть никто не рассчитывает списать.
Дописав задания на доске, учительница пошла вдоль рядов, заложив руки за спину.
- Ананьев у тебя другой вариант, так что нет смысла списывать у Кондрашовой. Ещё не известно, что она там нарешает с таким количеством пропусков.
- Эльвира Максимовна, я сижу один и поэту могу писать любой вариант, - не растерялся Женька.
- Тогда и фамилию Кондрашовой тоже спиши, а я вам одну оценку на двоих поставлю. Новикова учебник закрой. Зайцев дайка мне твою линейку.
Парень протянул математичке линейку.
- Я так и думала. Как же ты Зайцев предсказуем. Скоро у меня будет склад твоих линеек - шпор.
Через двадцать минут на учительском столе высилась стопа из учебников, рабочих тетрадей и шпор, всё это было конфисковано Эльвирой Максимовной. Ребята шумели, нервно ёрзали, шептались.