С минуту мне казалось, что дети исчезли прямо сквозь пол. Только одинокий тапок доказывал, что нам не привиделось. Но потом зелень разомкнулась и Кэд с Лэдом вылезли в коридор из засады. Лэд с независимым видом пропрыгал к тапку и обулся.
— И что вы тут опять устроили? Макет вселенского погрома?
Ребята переглянулись, Кэд открыл было рот для вдохновенного вранья, но тут послышались шаги по коридору и из тени появились мои отцы. Я почувствовал, как Гарриш чуть дрогнул. Да, увидеть Седхада с распущенными волосами после вчерашнего (и их и нашего…) — нужно иметь железную силу воли. Красивая волна густых блестящих волос струилась до самого пола, тонкой кистью руки отец изящно придерживал этот бесценный водопад, норовивший упасть на лицо. Другой рукой Седхад опирался на предплечье Касела, который и в халате выглядел не хуже императора.
'Сказка в действии' — прокомментировала некра. И почему-то сейчас в ее тоне я не услышал ничего кроме восхищения. Впрочем, увидев сузившиеся глаза Касэла, рассматривающего место преступления, его любимые доспехи, на полу коридора больше всего напоминавшие сейчас кухонную утварь необычных форм, я тихо порадовался, что не являюсь причиной беспорядка.
— Что тут произошло? — У-у, таким голосом можно морозить на лету, причем без магии.
Проказники онемели, их лица отражали суровую борьбу с мозгами в попытке придумать нечто для отмены предстоящей порки. Но, по-видимому, слишком раннее утро и хронический недосып, все-таки сказались не самым благоприятным образом, потому что, когда Лэд робко выдавил, что они хотели доспехи почистить, я почувствовал, как Гар тихо затрясся, безуспешно пытаясь удержать смех. Седхад склонил голову и завесился волосами, очень подозрительно колыхавшимися. Один лишь старший отец в буквальном смысле метал молнии. Тут внезапно в коридоре появился и Свияз, узревший погром. Он застыл в трагической позе, словно потерял всю родню и прикрыл глаза. По-видимому, медитировал, представив себя на необитаемом острове, единственном наследстве, оставленном ему подросшими кошмариками в будущем.
Немая сцена, нагнетающая жуть обстановка, двое всхлипывают, один в коме, другой в бешенстве, уже практически неконтролируемом. И я, свидетель, перегруженный с утра своим изменившимся положением. По-моему, я тут один сохраняю трезвость рассудка, и чтобы не допустить смертоубийства, пришлось брать ситуацию в свои руки.
— Кэд? Что ты скажешь?
Мальчонка решился на подвиг, это стало понятно по его сжатым губам. Сейчас…
— Мы вели следствие. Но этот балбес — короткий взгляд на братца, — проспал, и мы пришли сюда уже под утро.
— Проспал? — переспросил я.
— Мы дежурили, — пояснил постреленок, — А потом, мы поругались.
— Поругались? — взвился отмерший Лэд, — да ты меня в спину стукнул!
— А нечего было на посту спать! — Рявкнул Кэд. — Кто ж знал, что ты такой неустойчивый. И на рыцаря упадешь!
— Да?! А кто ему штырь подпиливал, мол, гляди, как весело будет, когда этот металлолом на кого-нибудь рухнет?
Так, дела плохи, Касэл аж побелел, сейчас рванет! Нужно срочно разруливать ситуацию.
— А что вы тут вообще забыли, исследователи?
Лэд заткнулся и набычился. Кэд рассматривал свои тапки, но так ничего интересного не обнаружив, вздохнул и признался.
— Мы поспорили — будешь ты с Солюмом спать или нет.
Все присутствующие затаили дыхание, Гар сильнее сжал мое плечо. А я ощутил абсолютное спокойствие, навеянное мне некрой. Как-то странно она себя ведет с этого утра.
— Ну, вы ж вместе вышли из одной комнаты… — пояснил мелкий гаденыш.
— Естественно, мы вышли вместе, потому что еще с вечера Гарриш попросил меня разбудить его пораньше, что я собственно и делал. — Припечатал я хладнокровно. — И если бы вы не спали на посту, то смогли бы заметить, как я сюда заходил.
— Ага, еще и пуговички на рубашке ему застегнул бы, — ехидно протянул мой будущий покойный кузен.
— Да, — я абсолютно хладнокровно кивнул. — А попросил бы — и шнурочки завязал, первое правило гостеприимства — желание гостя — святое, или вам не вдалбливали правила хорошего тона, юные монстры?
Гарриш за спиной тихо хрюкнул, но я, протянув руку, аккуратно ущипнул его за живот, или куда там попал (на затылке у меня глаз нет пока), Гар дернулся и моментально затих. Ибо нефиг! Не все желания — закон, бывают и исключения.
Осторожно наблюдая за чудесной сменой цвета лица Касэла, я намекнул дяде, быстренько прибраться в коридоре, тот подхватил героев под мышку и поволок на очередную экзекуцию. Опять неделю сидеть не будут. Но хотя бы живы останутся. По крайней мере, сегодня.
Наконец, доспехи были убраны, дети выпороты и заперты в комнате, мы накормлены, а некоторые опять уединились было для 'общего успокоения нервной системы'. Некра, стерва такая, решила устроить мне прямую звуковую трансляцию из отцовской спальни. А у меня еще с пользой проведенная помывка из головы не выветрилась. Поэтому, прогуливаясь по саду в обществе Гарриша, в ожидании времени связи с его отцами, я, наверное, отвечал ему несколько однобоко и приземлено. Тяжело одновременно слушать: 'А-ах, Кас, ниже…ммм, еще…сильней!' и, не краснея при этом, отвечать Гару. Голова гудела, некра, ехидно хихикала и на угрозы не реагировала.
— Ты нормально себя чувствуешь? Нигде не…болит? — осторожничал мой будущий жених.
'- Ты мне руку поцарапал!
— Ну, прости-ии…Хочешь, залижу?
— Попробу…аа-х! Ты уверен, что моя… рука именно…здесь? О-ох…
Чмок. — Ну… она же где-то… тут крепится?… М-мм…
— Н-нн, чуть выше…Но можешь и тут…А-аа..' — транслировала некра.
'…ть!!!!! Заткнись!!!' — орал я стерве.
— Нет, не волнуйся… Все в полном порядке. — Это Гарришу.
'Шалунишка! А… осторож… ммм… глубже…Возьми меня…'
— Я не жалею о том, что произошло, и с удовольствием стану твоим мужем. — Гар остановился и развернул меня лицом к себе. — А ты… ты хочешь?
'Хозяин, может тебе еще и изображение показать из спальни?' — встряла некра.
— Нет!!!!
Только увидев расширенные серые глаза и несколько недоуменное выражение его лица, я понял, что крикнул это вслух. Убейте меня! Я склонил голову к его плечу и прошептал:
— Прости, конечно хочу, это… То, что я сказал — это вовсе не тебе предназначалось…
И услышал внутри себя переливчатый задорный смешок. Убью заразу!
Гарриш обнял меня и спросил:
— Некра?
Люблю понятливых блондинов! Особенно одного, того, кто сейчас гладит меня по спине… И плевать на все, подумал я, тАя в его поцелуе.
* * *А потом нас окрикнула Ойт, пришло время связи. Честно, единственное, что я смог вынести из полуторачасовой беседы четырех отцов и нас с Гаром — что его родители не против перенесения права на заключение брака и всячески поддерживают слияние семей. Только Рейв обмолвился, как бы такой поворот не опечалил императора. Касэл и Седхад переглянулись с Гарришем и у меня внутри похолодело. Пребывая в состоянии влюбленности, я совсем выбросил из головы, что такое усиление рода вовсе не в интересах императорского дома. Одно дело — передать нам в семью младшего отпрыска Солюмов в качестве второго мужа. Тактически достаточно безопасно, ибо финансовые договоренности всегда можно расторгнуть. И другое дело — когда две ветви, имеющие отдаленное родство с самим правящим кланом усилятся при объединении наследников. Восьмая часть влиятельных семей, имеющих право на престолонаследие, пусть и не первой очереди, но при наличии у императора таких беспутных сыновей, прославившихся на всю империю своими неблаговидными поступками. Что может нам помешать, при удачном стечении обстоятельств и кончине самого императора претендовать на престол? Интересно, не потому ли все более или менее значимые семьи последнее время преследуют странные несчастные случаи, пожары на складах, гибель верных людей, не потому так поощрялась внутриродовая вражда, дабы не позволять укрепить свои позиции в борьбе за престол?
Ох, не нравятся мне все эти догадки. И никому из здесь присутствующих, судя по всему — тоже. Но отступать Морнио не привыкли. Значит, соглашению — быть!
Все оставшееся утро мои отцы совещались, вызвав некоторых из своих управляющих, а я мерял комнату в ожидании того момента, когда же они отпустят Гарриша. Не понимаю, почему как управлять делами, целые дни проводить в разъездах, контролируя наши предприятия — так я достаточно опытен. Лишь дело коснулось моей собственной судьбы — беспардонно выставили за дверь. Мол, ты еще слишком молод для интриг. Издевка? Или новая система воспитания?
И посоветоваться не с кем — не к мухлику же тащиться в лакейскую, жаловаться на судьбу. Хотя, я все понимал. Просто с утра весь день оказался настолько напряженным, что я мог себе позволить немного поворчать. Хотя бы некре. Стерва опять вела себя на удивление тихо, только поддакивала в нужных местах. Не понимаю ее. То ведет себя как враг народа, то — спасает вне зависимости от желания носителя. Интересно, как скоро я с ума сойду, успею дожить хотя бы лет до 200, или молодым устранять придут?
'Хозяин, ты будешь жить долго…' — мурлыкнула зараза.
'С чего ты так уверена?'
'Неужели ты так быстро забыл, как тебя Гарриш…целовал?'
В груди приятно екнуло. 'При чем здесь он?'
'Ты хочешь так быстро с ним расстаться? Больше не хочешь его объятий и…?'
Ффу, я даже покраснел немного, когда перед моим внутренним взором некра услужливо показала наше с Гаром утреннее омовение. И как она умудрилась так все красочно запомнить? Проклятие, она теперь всегда мне такие подробности будет демонстрировать? Ох, слишком… Это уже слишком! Прекрати!
Она моментально выключила картинку, а вот звуки в моих ушах стихали постепенно, и последнее, что я слышал — был мой жалобный стон и всхлип. Аж жарко стало.
Хорошо, убедила, только не делай так больше. 'Да, хозяин'. Что-то уж слишком покладисто. Чувствую, надо готовиться к очередной беде.
Наконец, совещавшиеся, по-видимому, пришли к каким-то выводам, и покинули гостиную. Касэл уехал по делам, Седхад отправился в свою комнату и через мгновение оттуда послышались лирические звуки. Ясно, после бурной ночи и усмирения старшего отца, опять музицирует и медитирует. А Гарриш… Подошел ко мне и попросту ошарашил.
— Сандр, как ты смотришь на то, чтобы сходить со мной на свидание?
— Прости? — Мне послышалось?
Гарриш устремил посветлевший взгляд в окно, словно любуясь цветущими кустарниковыми роллиями.
— Я понимаю, после сегодняшнего утра, все это слишком неожиданно, — Ох, не напоминай мне, я опять кажется краснею… — Тем не менее, мы ведь так с тобой толком и не встречались, и поговорить у нас возможности не было.
Я хмыкнул. Точно. Сначала Ярош в обнимку с Михом, потом туманный город силей и джинны… Свиданиями и не пахнет.
— Да, ты прав.
Гарриш вдохновился, и моментально сцапав мою руку, развернул меня и поцеловал. Твою… Все мрачные мысли мгновенно разбежались по темным углам, а в голове взорвалось маленькое солнце. Ну почему я так на него реагирую? Словно мозг плавится и вытекает из меня… в том самом месте, где ему быть абсолютно не положено…
— …ты пойдешь? — сквозь гул крови в ушах я расслышал, что он меня о чем-то спрашивает.
— Что?
— На свидание пойдешь со мной? — терпеливо повторил белокурый искуситель.
Если еще раз так сделаешь, пойду куда угодно. Он все понял по моим глазам.
Неподалеку от нашего поместья находился небольшой уютный ресторанчик. Туда мы и отправились. Одни, даже мухлика моего забыли, а Гарриш вообще мухлика не имел. Надо бы поинтересоваться — почему? Неужели в телохранителях не нуждается? Такой смелый, или такой бесшабашный? Всю дорогу он держал меня за руку, может потому мысли текли прерывисто и обрывались внезапно. Да, если так и будет продолжаться…
Додумать я не успел, потому что мы пришли, и устроившись за симпатичным столиком на двоих приступили к заказу. Боюсь, я так ничего и не услышал из перечня предлагаемых блюд, пока юркий слуга заливался певчей птахой, я просто пожирал глазами своего жениха. А Гарриш, откинувшись на спинку удобного кресла, прикрыл глаза и нежно водил пальцем по моей руке, которую так и не отпустил. Сколько мы так просидели, не знаю, но я очнулся, когда слуга стал уже похрипывать. Гарриш, мило улыбнувшись, заказал нам легкий обед, сладости и бутылку светлого вина, бесстыдно дорогого в этом заведении.
Золотистый Агран сверкал в фужерах, когда мы поднесли их друг к другу. Глаза Гара приобрели изумительный светло-бирюзовый оттенок, и я тонул в них, опять отключившись от мира. Потому, когда в поле моего зрения внезапно руки, нежно обвившие Гара сзади за шею и ручей светло-каштановых волос, стекший по его плечу и груди, я онемел.
— Милый, какая удача! Я не ожидал тебя здесь увидеть! Я так скуча-ал — протянул мелодичный противный голосок.
На меня словно гранитная глыба рухнула. Тем временем нахал продолжал чирикать, чуть не обслюнявливая МОЕГО жениха! И тут на меня снизошло прозрение — эта тварь, так нагло обхаживающая Гарриша — тот самый 'подопечный', который, как только мы через портал перенеслись от леса сатиров на территорию академгородка, сразу бросился блондину на шею. У меня в глазах все потемнело и во внезапно наступившей тишине хруст бокала в моей руке прозвучал как гром, а светлое вино брызнуло во все стороны, поливая меня, Гара и скатерть светлым вином и моей кровью.
— Сандр! — Гарриш вскочил, молниеносно сбрасывая с себя 'подопечного' и с салфеткой бросился ко мне, но я, уронив стул, так же молниеносно от него отскочил.
— Не подходи!
— Милый, брось его…
— Заткнись — прорычали мы хором на опешившего от такого отпора нахала.
Гарриш остановился, не делая больше попыток приблизиться ко мне.
— Сандр, ты себе руку распорол, нужно перевязать…
— Ты… после всего, с этой дрянью? — мой голос, как я не старался, жалко надломился.
Сердце болело, словно его вырезали из груди ржавым клинком. Некра клубилась и яростно терзала меня, и почти все свои силы я вынужден был тратить на ее обуздание. Даже если меня предали, это еще не повод, чтобы уничтожить весь пригород… Хотя, судя по концентрации, вполне возможно и пол-страны. Гарриш, как ты мог, за что?
— Сандр… — Его глаза, они жгли меня, и хотелось громко кричать. Какой я все-таки идиот, так купиться, если бы не влюбился, не закрывал глаза, сейчас мне не было бы так больно.
— Сандр, я с тобой. — Сказал тихо и спокойно, так, что хочется верить, всем сердцем, всей душой, и слезы наворачиваются, скрывая от меня того, кто причинил боль…
И я не вижу, лишь чувствую, как мою израненную руку берут в его теплые ладони, промывают и перевязывают. Верить? Или… Когда я проморгался, то ничего так и не увидел, так как меня прижали к груди, и покачивали, словно ребенка. Его тепло, его запах, только сейчас я ощутил, что вот оно — счастье, и вот этот парень, в чьих объятиях я сейчас плачу, только для меня, единственный, навсегда. Как бы это еще некре объяснить? Не хотелось бы вызвать на себя огонь имперских магов, так и не вкусив счастья супружества… Но черная мгла, переполнявшая меня, потихоньку стала успокаиваться, сворачиваться, словно в клубок наматываясь.
— Гарриш? А как же мы? Ты меня бросаешь?… — О, боги! Опять этот мерзавец.
Достал. Я вырвался из крепких объятий, Гарриша, игнорирующего ноющий голосок, чувствуя, как ярость затапливает, хоть некра и успокоилась.
— Ты, заср-ранец! Р-руки прочь от моего мужа! — прорычал я в ответ, хватая со стола серебряный поднос и со всей дури шарахнув по светло-каштановой макушке. С удовольствием убедился, как у нахала закатились глазки и он аккуратной кучкой шлепнулся на пол.
'Аут!' — резюмировала некра довольно.
'Что?' — изумился я.
'Э. м, говорю — вне игры!' — поправилась стерва.
И откуда таких слов набралась?
Все в ресторанчике просто онемели. Гарриш, бросив кошелек слуге, дернул меня за руку и мы спешно покинули поле боя. Остановились уже у нас в парке. Гарриш, держа меня за плечи, пристально разглядывал, словно обнаружил нечто интересное.