Уверен, он назвал минимальную цену.
– А если нет?
– А по-другому и быть не может, ты же хочешь работать здесь.
Без слов беру справочник и ухожу. Мне потребовалось два часа и несколько десятков нервных клеток, чтобы обзвонить всех и уточнить информацию. Люди разные, но в основном все бесились, когда узнавали, что мне всего-то нужно две ручки да коробку скрепок. Я бы и сам злился, если бы меня отрывали от работы по таким пустякам. Каждый раз, глубоко вздыхая, я задавал один и тот же вопрос. Сравнив в итоге цены, я узнал, где самые дешевые канцтовары. Но они стоили сорок рублей ровно. Можно, конечно, добавить свои деньги, но Владлен потом так отыграется на мне. Какой-то тут подвох. Я был уверен, что он заранее знал цену, но почему она оказалась больше? Хм. Нужно думать, я и так уже много времени потратил. Внезапно меня осенило. Я подбежал к секретаршам:
– Где мы покупаем канцтовары?
Вика посмотрела на меня как на придурка, едва не покрутила пальцем у виска, а Катя ответила:
– Нам откуда знать? У Джемы спроси.
Я кинулся к Джеме.
– Что за глупый вопрос? К тебе это какое отношение имеет? Ты мой свои полы.
– Владлен Викторович попросил купить ему ручки.
– Так у нас на складе есть, возьми.
– Нет, он хотел другие.
– Ладно, мы покупаем в «Офис-класс», – женщина порылась в ящичке стола и дала мне карточку. – У каждого сотрудника есть тридцати процентная скидка.
Бинго. Улыбаясь, я прогулялся до этого магазина (который, кстати, находился под боком) и купил нужное. Забавно, но настроение у меня улучшилось. Я догадался. Этому барану не сделать из меня дурака в этот раз. Еле сдерживая триумф, я вошел к Владлену. Он стоял над столом, сравнивая документы. При виде меня на его лице расплылась довольная улыбка:
– Ну? Давай чек.
Протягиваю ему требуемое. Странно, но улыбка не сползает с его лица, даже когда он понимает, что я догадался. Он отшвыривает мои покупки и чек в сторону и приторно-сладким голосом говорит:
– В мужском туалете, похоже, унитаз прорвало. Все в дерьме.
Ах, ты… Вот зачем нужно было так надолго меня отвлечь. Один-один. Сжимаю зубы. Как же мне хочется ударить эту самодовольную рожу.
– Что стоишь? Иди. И как закончишь, проверь и женский туалет.
Два-один. Эта сволочь, похоже, от души постарался. Понимаю, что начинаю тихо ненавидеть его.
***
Мне кажется, вчера я так долго выгребал это дерьмо, что весь пропах им. В коммуналке только холодная вода. Пришлось просить у ошалевшего от моего запаха дяди Феди ведро, греть воду в нем, тереть себя мочалкой. Я с себя пять слоев кожи содрал, не меньше. Но все равно эта приторная вонь будто прилипла ко мне. Что сегодня меня ждет? Воображение у этого урода хорошее, не завидую сам себе.
Привычно тру пол, стараясь не поднимать голову, не встречаться ни с кем взглядом. Все ведь уже в курсе, что уборщик вчера занимался весь вечер выгребом их дерьма. Вот, кстати, почему женщины выкидывают тампоны в унитаз? Слабо, что ли своей изящной ножкой нажать на педальку ведра и зашвырнуть эту хрень туда?
Вижу две пары знакомых ботинок. О, его высочество пожаловал.
– Как настроение, ассенизатор?
– Было бы лучше, если бы тебя не было.
– Пошли, у меня для тебя реальная работка.
– Что, всю ночь думал?
Он хмыкнул:
– Пошли.
Плетусь за ним, не ожидая ничего хорошего. Владлен элегантным жестом скидывает пальто. На этот раз оно черное, тоже из кашемира. Сегодня он себе изменил: не в костюме, как обычно, а в шерстяной темной жилетке на белую рубашку, но так же при галстуке. Он садится в кресло, вытягивает ноги и ласково улыбается мне:
– Посмотри на окно.
Смотрю. Окно как окно. Пожимаю плечами.
– Подойди ближе.
Ну и что? Все так же.
– Тебе не кажется, что стекла грязные?
Смотрю на него и не верю. Нет. Он не заставит меня. Мы на семнадцатом этаже. Это нереально. Какой идиот моет окна осенью? Там же ветер! Черт, я не верю. Черт, черт… Ну как он мог догадаться, что я безумно боюсь высоты?
– Ты не переживай, наша компания заботится о своих сотрудниках. Я не пущу тебя просто так. Я уже вызвал профессиональных альпинистов, они тебе помогут.
– А сами они помыть окна не могут?
– Это не их работа, так и сказали.
Он снова издевается. Сложил руки и смотрит на меня. Я не могу. Опускаю голову. Это выше меня. Я потеряю работу. Точно. Я просто не смогу себя пересилить. Этот страх со мной еще с детства. Я не мог забираться на физкультуре по канату. Не мог смотреть в окно выше третьего этажа. Ненавижу мосты, всегда зажмуриваюсь. А тут семнадцатый этаж… Сколько же это метров… Мне уже страшно.
– Кажется, я нашел твое слабое место, – слишком довольный тон. Мне противно. Не хочу, чтобы он видел мою слабость. Я так долго ее скрывал. Сжимаю зубы и говорю, сам не веря себе:
– Хорошо, я сделаю это.
Довольство слетает с его лица. Он указывает мне на дверь. У стойки с девочками меня уже ждут двое мужчин со снаряжением. Они оглядывают меня и качают головой.
– Точно этот?
Да, я похудел в последнее время, но это не повод смотреть на меня так, словно я жертва Освенцима.
– Там слишком сильный ветер, его просто снесет.
– Скажите это начальнику, – решает секретарша. То ли Вика, то ли Катя.
Нестройной делегацией мы идем к Владлену в кабинет. Он выслушивает мужчин и мрачнеет:
– Вы уверены? А если к нему груз прикрепить?
Я что, поплавок? Какой груз? Он совсем идиот или теперь задался целью меня угробить?
– Сколько к нему прицепишь? Дело в том, что он может окна разбить, ветер там не слабый.
Это юноше совсем не понравилось. Нехотя, он решает:
– Ладно, спасибо, ребята, я еще свяжусь с вами.
Едва не прыгаю от радости. Это не ускользает от Владлена. Он мрачнеет еще больше, почти выплевывает:
– Что, довольный? Не расслабляйся.
– А то что, опять затопишь туалет? – от радости я обнаглел. – Повторяешься.
– Вали отсюда.
Не заставляю себя упрашивать, вылетаю пулей, хватаю свою швабру и долго тру пол. Целый день меня не трогают. Аллилуйя!
***
Еще ничему в жизни я так не радовался, как командировке Владлена. Даже освобождению из тюрьмы. Это же просто подарок небес! Целая неделя без этого придурка. Командировка срочная, в Америку. Он даже не появился сегодня в офисе. Эту замечательную новость я услышал от секретарш, которые покривили носиками, когда я переспросил. Не веря, я пошел к Джеме, отрывая ее от пончика с розовой глазурью.
– А что тебя так удивляет? – она вытерла тыльной стороной ладони рот. – Такое часто бывает. Знаешь, Тим, я вижу, что он к тебе цепляется, но Владлен очень справедливый начальник и безумно ценный сотрудник. Просто так он не будет совершать какие-то поступки, значит, на это есть свои причины. Есть?
Я помялся:
– Наверное, но…
– Без «но». Попробуй с ним просто помириться.
– Это нереально, – грустно пожал плечами я.
– Подумай, попытка – не пытка.
– Ладно.
Я честно думал, но ничего не приходило в голову. Вернее приходило, но все идиотские идеи. Купить открытку с зайчиками на цветочной полянке и написать «прости»? Блин, ну мы же не любовники, в конце концов. Что еще можно? Просто поговорить у нас с ним не получится. Честно говоря, стоит мне его увидеть, у меня такая злость поднимается внутри. Джема сказала «попытка». А нужна она мне? Конечно, нужна, я же хочу жить и остаться на этой работе. Значит, нужно думать. Все, что мне приходило в голову – лишь кормить его идиотских рыбок, надеясь, что он это заметит.
***
Вечером я сидел с дядей Федей на полу в его каморке. Он курил, а я перебирал его книги.
– Что-то ты грустный в последнее время, – заметил дядя Федя. Загадка, да? Я не отвлекся от книг, лишь кивнул. – Неприятности? Поссорился с кем-то? – я снова кивнул. – Знаешь, а ведь все люди хорошие, просто к ним подход знать нужно.
Что это за утопия? Люди не могут быть хорошими по природе своей.
– Ты знаешь что, попробуй с этим человеком помириться.
Они сговорились что ли?
– Просто поговорить, – то, что это не реально, я не стал озвучивать вслух. – Я уверен, у тебя все получится. Сделай первый шаг, будь вежлив.
- Хорошо-хорошо, – я, наконец, выбрал книжку и поспешил к себе, а то невозможно слушать этот маразм долгое время.
Глава 3. Шаг вперед и два в сторону
С каждым днем приближался приезд Владлена. Я мрачнел все больше и больше. Уверен, он придумал что-нибудь особо изощренное, с его-то воспаленной фантазией.
В среду утром я проснулся часов в шесть утра. Не мог я спать, и все тут. В это время в коммуналке было непривычно тихо. Пьяные и буйные угомонились, а остальные еще не проснулись. Я принял душ без очереди, чем-то позавтракал. Еда казалась мне безвкусной. Мысли крутились одна не радостнее другой. Что он может такого придумать? Мыть окна он меня точно не заставит – на улице дождь и сильный ветер. Осень все-таки. Вздохнув, я оделся и решил отправиться на работу. Что без толку сидеть? Так я хоть покормлю его гребаных рыбок.
В холле меня ждали заспанные охранники, я в одиночестве поднялся на лифте, девочек еще не было, как, впрочем, и кого-то еще, переоделся в своей каморке. Проверил туалет – чисто, протер в десятый раз кран. Бумага везде есть. Ладно, займемся этими долбаными рыбками. Непривычно пусто было в офисе. Я отпер кабинет Владлена, включил свет. Неплохой у него вкус, нужно признать. Все в одной гамме, идеально сочетается. Я пододвинул стул к аквариуму, забрался на него и стал осторожно сыпать корм этим тварям, балансируя на одной ноге. Нужно же было купить такой гигантский аквариум… В такой позе меня, неожиданно входя, застал сам владелец кабинета. Он замер в дверях, наверное, не веря своим глазам. Еще больше он удивился, когда я, вспомнив советы, шаркнул ножкой и с заискивающей интонацией кота Матроскина произнес:
– А я тут… рыбок кормлю, – благо, что не прибавил, что я еще и крестиком вышивать могу.
Владлен проморгался даже. А я заметил, что он в спортивном костюме. Точнее, в одной его части – тренировочных штанах. Куртка была повязана на бедрах. Оказывается, он все-таки качается. У него такие бицепсы... Их я отлично разглядел сквозь почти прозрачную футболку. Мне даже стало стыдно, совсем себя запустил, а я же так любил спорт.
– Рыбок, значит, кормишь? – он поймал мой взгляд, задержавшийся на его торсе, и вдруг ухмыльнулся. – А я подумал, ты меня ждал.
Вот же… Ну что я как дебил его разглядываю? Нужно срочно исправлять положение.
– Нет-нет, я рыбок кормлю. Откуда мне знать, что ты уже тут? Просто я очень переживаю за этих мерзких тварей.
Чееерт… Я сказал это вслух? Блин, я сказал «мерзких тварей»? О, нет… Я застонал про себя и едва не свалился со стула. Почему я все еще стою на нем?! Все-таки я не удержал равновесие и стал заваливаться на бок. Я бы чудесно упал, проявив при этом всю свою природную грацию, если бы меня не подхватил непонятно как оказавшийся рядом Владлен. Первое, что я почувствовал – его руки были очень горячими. Второе, запах пота. Третье, быстро бьющееся сердце. Мое. Затем я понял, что мы сейчас находимся в очень двусмысленной позе и, самое главное, он не спешит убирать руки. Твою же… Только этого мне и не хватало. Стоп. Он что… По мальчикам?
– Ты… па… может…
Мое бессвязное бормотание привело нас обоих в чувство. Он отпрянул в одну сторону, я в другую. Вот же дурацкая ситуация.
– Так, – сказал он. – Только семь утра. Вали отсюда. Для тебя слишком рано.
Не заставляя себя упрашивать, я прошмыгнул мимо него и спрятался в своем закутке. Щеки мои горели.
Постепенно офис заполнился людьми. Джема очень удивилась мне, похвалила, жуя шоколадку. Даже предложила мне кусочек, но я отказался, будучи уверенным в том, что в горло мне ничего не полезет. Почему у меня такое ощущение, что мои дела стали только хуже? И еще я уверен, что Владлен меня совсем не так понял. Черт… Я без сил упал на стол и спрятал голову за руками.
– Тебя зовут, – страшным голосом сказала Вика и указала в сторону кабинета заместителя генерального директора.
Я выругался. Как мог грязно. Про себя, потому что через стенку сидела Джема. Владлен разговаривал по телефону (успев переодеться в костюм), меня он пригвоздил к полу взглядом и не отводил его весь разговор, словно ко мне обращаясь:
– Нет, я не пойму, если мне ждать два дня, то какого черта я покупал в вашем салоне машину? Мог купить лексус! – собеседник что-то ему отвечал, а он зло постукивал ручкой по столу. – Я вам еще раз повторяю, мне нужно починить машину сейчас. Уже говорил… Я же объясняю, при движении что-то стучит. Откуда я знаю? Вы что…