Быстрым шагом я добрался до своей комнаты, сбросил одежду, которую мне выдала академия, оделся в дорожный костюм, завязал платок, прочитав заклинание отвода глаз, отправился во двор академии за Барсиком. Это заклинание я выучил первым, а с моим магическим даром меня даже оборотни учуять не могли, все видели только тень, а когда я приближался близко, их обдавало холодом, причем могильным холодом.
Мы с Барсиком двигались очень быстро по улицам города, до закрытия храма путников оставалось менее 2-х часов. Я бежал впереди, а Барсик крался в тени домов, он меня узнал даже под заклинанием, вот умная животина, когда я сказал скрытно, он быстро понял правила игры.
Мы успели телепортироваться в приграничный город государства оборотней, он назывался Шир, до закрытия телепортов и даже успели выйти за пределы города до полной темноты и только тогда я вздохнул спокойно. Мы с Барсиком стали искать место для ночлега.
До дома шамана клана проводников мы добирались около недели, шли обходными путями, пришлось огибать мёртвую пустошь. Когда я предстал, пред светлые очи шамана, он покачал головой и сказал:
- рассказывай.
Я рассказал, всё как было, что я успел выучить и почему не закончил учебу, шаман слушал молча. Когда я закончил рассказ, он спросил:
- принц видел мой браслет?
- видел - ответил я - я ни когда его не снимаю, даже в душе, а рукава на академической одежде не скрывают запястья.
- почему не согласился прийти к нему, говорят он щедрый любовник? - спросил меня шаман - так и будешь один всё время.
Я от такого вопроса впал в ступор, и не сразу нашел ответ.
- не понравился он мне, да и подстилкой очередной и одноразовой быть не хочу, а деньги в таких делах только мешают - наконец выдал я ответ.
- молодой ты наивный, хочешь чувств, но молодость проходит быстро, тут главное, что бы и наивность вместе с молодостью прошла, а то тяжело тебе по жизни будет - сказал он.
- оборотням отольются твои неприятности, что бы в следующий раз знали, что клан проводников своих не даёт в обиду - добавил он.
- что мне теперь делать - спросил я.
- будешь постигать теорию на практике, завтра познакомлю тебя с ребятами из твоего отрядом, будешь водить караваны, работы много. Сначала пойдешь по короткому переходу, а потом будешь ходить по длинным переходам, маршрут я тебе проложу, надо начинать работать, если с учебой не получилось - ответил мне шаман и жестом отпустил меня.
Глава 7
Я стал проводником через мертвые пустоши. Отряд у меня состоял из 8 орков, все ребята не молодые, опытные воины и без комплексов. В мой отряд попросился даже Гарт и шаман разрешил ему. Сколько я узнал местных нецензурных слов в первое время просто не представить, орки ни когда не стеснялись выражаться, но меня они не поносили, я был в их отряде главным, хотя и пришлось первое время это доказывать на деле.
Проводили мы караваны таким способом. Я становился впереди каравана на Барсике. Караван выстраивали в одну ровную линию и даже лошадей привязывали к впереди идущей телеги, возницы становились рядом и держали лошадь за уздечку. Лошадям и всем людям в обозе, кроме возниц завязывали глаза, воины становились по бокам и в конце каравана с мечами и топорами наготове.
После построения я раздевался до пояса, поднимал руки вверх и вызывал мертвое пламя, потом растягивал его на ширину и длину каравана, получался такой купол из черных языков пламени и мы начинали двигаться. Магический барьер пропускал и выпускал только живых, потому мы могли попасть на пустошь, а вот обитающие там мёртвые сущности не могли выйти за её пределы.
Глаза закрывали, что бы люди и животные не могли видеть зомби. Некоторые из них были очень пугающие и на страх они реагировали очень быстро.
Мой шит, мог не выдержать, если бы они большой толпой двинулись на караван. Нельзя было ловить их взгляд, проще сказать на них нельзя было пристально смотреть, тогда они могли почувствовать живых и напасть, что бы поживится мясом. Ходили они по пустоши постоянно, двигались хаотично и бесцельно и часто проходили мимо идущего каравана, как будто не замечая нас, кто натыкался на шит превращались в пепел в секунды.
А вот мне всё время приходилось смотреть вперёд, чтобы не сбиться с маршрута и постоянно концентрироваться на щите, что бы он, не ослаб. Насмотрелся я на такие экземпляры зомби, что иногда во сне кричал, правда, это было не часто, слава богам.
Сначала я водил караваны по коротким переходам, их было 5, а потом шаман проложил мне ещё 4 дополнительных длинных перехода. По пустоши приходилось ходить более 3 часов, но когда мы выходили за пределы пустоши, то путь караванов до конечного пункта значительно сокращался. Это было связано с пространственной магией на самой пустоши, шаман пытался мне объяснить, но потом махнул рукой, но не мог я этого понять, да я и не пытался.
Пустошь представляла собой страшное зрелище. Это была голая пустыня и кое где остались разрушенные здания. Изредка можно было догадаться, что это был город, а это был лес или река, пейзаж после ядерной войны и только одни зомби разной степени разложения, от мелких зверей и птиц до людей и представителей других рас. Тут были все, женщины, мужчины, старики, дети. Детей было очень жалко. И только осознание того, что они сожрут тебя, без сожаления, уменьшало жалость к ним.
После такого перехода меня снимали с Барсика и укладывали на повозку, тепло укрывали и я отсыпался часа 4-5.
Сначала, торговцев немного напрягала, что я человек, ведь последние 700 лет их через пустоши водили только орки, но потом ко мне привыкли и некоторые караванщики специально ждали, когда я освобожусь, что провести их караван. У меня появились постоянные клиенты, и это означало, что меня признали проводником, причем не самым последним в клане.
По мере роста моего мастерства ко мне стали меньше приставать с непристойными предложениями. Орки из моего отряда стояли за меня горой, а вид у них был грозный.
Я уже проработал 3 сезона проводником, когда встретился со светлыми эльфами.
Было очень жарко, я решил искупаться в речке, не далеко от дома шамана. Был не большой перерыв в работе, мой отряд ждал караван и у нас образовались выходные.
Мне надоело валяться и я пошел на речку. В городе я уже не боялся ходить один, все знали, что я под защитой шамана, а его уважали и боялись.
Наплескался я вдоволь. Выйдя из воды я сушил голову полотенцем, когда услышал покашливание. Я снял полотенце с головы и увидел перед собой двух эльфов, которые стояли в паре метров от меня и целились в меня из луков, посередине стоял эльф, видимо старший воин и рассматривал меня.
- что хотят господа эльфы? - спросил я.
- мы хоти узнать дорогу к дому шамана клана проводников? - ответил мне старший воин.
- по этой улице, одноэтажный дом с красной крышей - ответил я.
Эльф мотнул головой, что услышал меня, но команду своим воинам не дал и уходить он похоже не собирался.
Я продолжил сушить волосы и тут услышал новый вопрос.
- интересно, что делает человек в городе орков - спросил воин.
- если бы я находился в городе эльфов, я бы ответил на твой вопрос, а как ты заметил я в городе орков - ответил я.
Меня очень разозлила его манера разговаривать с безоружным человеком, держа его на прицеле.
Тут я услышал, как к берегу приближается всадник и посмотрел в ту сторону. К нам на лошади приблизился эльф со скучающей физиономией на лице, видимо его они охраняли.
- почему так долго - спросил он - ты узнал дорогу?
- да ваше высочество, я узнал дорогу - ответил воин.
- вот только человек не хочет отвечать, что он делает так далеко от своих сородичей - добавил он.
- а что тут отвечать, он чья то подстилка, вот и живёт у любовника - брезгливо произнёс принц.
- ну пошли уже, скоро стемнеет, а нам ещё приличную гостиницу искать - добавил он.
Они уехали, а я бросил полотенце на берег и пошел опять купаться, что бы отмыться от их слов. Надо было успокоиться и забыть.
В дом к шаману я пришел поздно вечером, Хтар сидел в гостиной и читал книгу.
- Ден - окликнул он меня - возьмёшь заказ завтра?
- если это эльфийский принц, то пусть едет в обход - ответил я.
- значит, вы уже познакомились - сказал Хтар.
- теперь и эльфов вычеркнешь из списка потенциальных любовников? - задал он вопрос.
- вычеркну и даже два раза, хочу, что бы меня уважали, а не считали неведомой зверюшкой - ответил я
- его высочеству полезно прогуляться дней так 6-7 по миру, может гонор свой подрастеряет - сказал шаман.
- я пошел в свою комнату, все таки шаман классный мужик и слова мои схватывает на лету, так он скоро научится говорить как в моём мире - подумал я.
Через день прибыл караван. Караванщик зашел к шаману на поклон, принёс аванс и сообщил, что хотел бы дать людям и лошадям отдых и просит отложить отправку на один день.
А к вечеру того же дня прибыла делегация оборотней и остановилась в самой дорогой гостинице. Эти новости сообщил мне Гарт.
- и что ты хочешь этим сказать - спросил я у него.
- после того как ты ушёл из академии - проговорил он - шаман поднял плату для караванов оборотней, тебе он об этом не стал говорить, что бы ты, не загордился.
- как я тебя понял, сейчас оборотни прибыли для переговоров, долго же они думали, сколько времени прошло - рассудил я.
- на переговоры прибыл сам правитель оборотней - ответил мне Гарт. И завтра он хочет встретиться с отцом, наверное захочет поговорить с тобой.
- значит, поговорим - ответил я.
- он ведь не женат, его последний муж умер, а он так и не женился после этого - тихо сказал Гарт.
- нет, я свободный человек, вот им и останусь, да и оборотни мне не нравятся - ответил я.
- Ден, ты меня плохо слышишь, он же король, ты можешь стать соправителем - воскликнул Гарт.
- даже если бы мне предложили стать богом, я бы отказался, свобода превыше всего - ответил я - с чего ты решил, что он вообще, что-то будет мне предлагать?
- мне караванщик вчера в трактире рассказывал - сказал Гарт - когда подняли плату оборотням. Купцы бросились правителю в ноги, помогите, несём убытки. Король связался с отцом, а отец сказал, что повысил плату за риск, проводник не прошел полный курс теории магии и теперь весь отряд рискует погибнуть в пустоши, а с каждым годом всё труднее находить талантливых орков для этого ремесла.
- вот у тебя отец и хитёр - восхитился я - это же надо так всё повернуть, уважаю шамана.
- и что же ответил ему правитель - спросил я.
- правитель сказал, что узнает в чем дело - ответил мне Гарт.
- видимо он узнал и был не очень доволен. Сейчас принц оборотней помолвлен, а король сказал, что сам будет вести переговоры, если потребуется то женится, на ком ни будь из клана, ведь родственники между собой договорятся - добавил он.
- пусть женится на тебе, ты ведь сын шамана, прямой наследник - смеясь, сказал я - не надо на меня так смотреть.
- я вам не родственник, не по крови, не по расе, я только работаю, в любой момент шаман может отказаться от моих услуг, а ты его сын и прямой наследник - добавил я.
Бедный Гарт он от моих слов завис конкретно. Я не стал ему мешать думать и ушел к себе в комнату.
Наша встреча с его величеством состоялась следующим утром в гостинице, в покоях короля. После завтрака прибыл ганец и принёс приглашение мне и шаману. Мы прибыли в гостиницу за 5 минут до назначенной встречи, нас встретил начальник стражи и проводил в покои к его величеству.
Мы зашли, шаман поприветствовал короля, а мне следовало, только поклонится. Нам указали на кресла.
Шаман вел неторопливый разговор с его величеством, а я сидел и молчал, только замечал, как король бросал на меня заинтересованные взгляды. Не знаю, что он хотел разглядеть, я был в платке.
Кода разговор прекратился, его величество обратился ко мне.
- Ден не мог бы ты снять платок, я очень хочу увидеть, за что мои купцы несут убытки - сказал он.
Мне ни чего не оставалось делать, таким людям не отказывают ни в одном из миров.
Я встал, развязал платок и взъерошил волосы на голове. За это время волосы у меня отросли, но не на много, они доходили до плеч, а так как я был кудрявым, то они спиральками лежали на голове, но прическа мне нравилась.
- я понимаю сына - сказал король после нескольких минут молчания - я бы тоже от тебя не отказался.
- Ден человек и его ни кто не может заставить - сказал шаман - он пока не хочет связывать свою жизнь, он ещё молод и даже не достиг совершеннолетия и потому находится под моей защитой - добавил Хтар
На счет совершеннолетия меня просветили ещё в человеческой деревне. Совершеннолетие у людей наступало в 35 лет, а жили они до 200 лет, а маги почти до 500 лет.
- Да я чту законы - ответил король - но я могу и подождать.
- А если я влюблюсь - возразил я - как тогда.
- люди рабы эмоций, и они не могут без любви, другим расам следовало бы, поучится у них - ответил король.
- я готов пересмотреть расценки на услуги проводников - сказал шаман.
- он такой хороший работник? - спросил король - ты так о нём переживаешь.
- он хороший работник и очень приятный молодой человек, мои ребята очень уважают его - ответил шаман.
- уважение орков дорогого стоят - сказал король - тогда подпишем бумаги сейчас.
Меня король жестом отпустил, я быстро покинул гостиницу.
Уже вечером я поблагодарил шамана за заботу.
- не переживай так Ден я и так не плохо заработал. Нужно было останавливаться, с целым королевством сорится нельзя. Получилось даже лучше, чем я рассчитывал, король остался доволен, что своим авторитетом надавил на меня, хотя я сам уже хотел снизить расценки.
- получается все остались довольны - спросил я.
- политика дело тонкое, он надавил, а я сделал вид что поддался - ответил мне шаман - все довольны.
Гава 8
Я проработал ещё один сезон проводником. Работал как всегда без эксцессов, водил караваны. Наступило холодное время и поток караванов иссяк. Мы с орками из моего отряда устроили себе отдых.
Я научил их отдыхать по-русски, было много градусных напитков и продажных мужчин (ну нет тут продажных женщин). Отрывались мы долго со вкусом не жалея заработанных денег, а потом было похмелье и отдых от отдыха. Так я провел холодный период.
В начале нового сезона, два отряда, в том числе и мой во главе с шаманом пригласили в столицу эльфийского королевства город Натель, во дворец короля дроу. Во дворец мы прибыли поздно вечером, нас встретили, разместили в гостевых покоях во дворце и предупредили, что встреча с королём дроу, состоится после завтрака.
После завтрака все прибывшие орки и я собрались в малом зале для приёмов, король и его приближенные вышли к нам через 15 минут.
От дроу, на встрече присутствовали его величество король дроу Раниэль, наследный принц Тамилель, верховный маг Мавриэль.
- приветствую вас господа проводники - сказал король дроу - я пригласил вас господа для переговоров. Нашему королевству необходимо, что бы вы оказали нам одну очень важную услугу, но об этом вам лучше расскажет наш придворный маг Мавриэль.
- господа - сказал маг, наши маги нашли способ, как уничтожить зомби на пустоши или вернее сказать упокоить их. Впоследствии можно будет начать освоение пустоши, это ведь очень богатые земли. Маги могут возродить жизнь на них, по нашим подсчетам, уже через 50 лет и проблема пустоши будет решена.
- что вы хотите от нас? - спросил шаман.