- Ага, - на мгновение озадачился Зацепин, а потом снова просиял. - А счет вы им выслали?
- Выслал, - кротко кивнул Слава, надеясь пересидеть бурю. Зацепин помрачнел.
- Смета по "Фукору"?
- Составлена.
- Встречное предложение по "Лайле"?
- Черт! - вырвалось у Славки, который как раз собирался заняться этим. Хорошее настроение моментально вернулось к Зацепину.
- Ну, разумеется! - привычно затянул он. - У вас же куча личных дел, не терпящих отлагательства! Я не потерплю разгильдяйства и бардака! Вы, Щукин, могли бы работать лучше, вместо того чтобы разгуливать по кафе с дружками в рабочее время!
- Но я... - растерялся Слава, а потом внезапно сообразил. - Вообще-то, это было мое личное время! Был восьмой час!
- У вас, Вячеслав, все время - рабочее, - отрезал Зацепин, и Слава даже не нашелся, что ответить. - С такими успехами останетесь без тринадцатой зарплаты. Ничего не успеваете!
- И-извините, - только и смог сказать Слава. - Но я все успеваю. Это предложение потребуется только завтра.
- Только завтра, - передразнил его Константин и собрал брошенные на стол бумаги. - Я должен еще все проверить. Сделаем так: вы подготовите документ до часу дня, а потом мы вместе идем на обед, где я все прочту. Как раз останется время исправить все замечания, которые, несомненно, будут.
- Мы делаем что? - обалдел Слава. Зацепин досадливо поморщился.
- Не разочаровывайте меня, Вячеслав. Я думал, вы все понимаете с первого раза. Или вам опять написать?
- Что поделать, если почерк у вас разборчивее, чем речь, - ляпнул Слава и тут же прикусил язык, ожидая новую бурю. Зацепин, однако, рассмеялся.
- Надеюсь, вы сможете так же остроумно составить предложение, которое я жду от вас к часу. Ну, или оправдаться за его опоздание.
- Я все успею, Константин Игоревич, - заверил его Слава, мысленно вознося молитву всем богам за миновавшую грозу. Зацепин как-то очень недобро улыбнулся.
- Да уж, вы точно везде успеваете, - сказал он и отправился к себе, оставив Славу размышлять над туманным намеком. А тот, наконец, полностью осознав перспективы, взялся за голову: ему предстояло обедать с Зацепиным! Гадать, кто будет главным блюдом в меню для сволочного начальника, не было необходимости. Сокрушаясь о своей незавидной судьбе, Слава приступил к работе.
К часу документ был не только готов, но и вылизан так, будто Славка готовился принять участие в конкурсе на лучшее составление встречных предложений. Он проверил каждую мелочь, даже знаки препинания, и к обеду устал так, как порой не выматывался за весь день. Результат, однако, того стоил: Зацепин, тщетно пытаясь найти недочеты, расщедрился на похвалу, и Слава почувствовал себя студентом-первокурсником, сдавшим дебютный курсовик.
Они сидели все в том же кафе, что и вчера, но на этот раз за одним столиком. Слава заказал себе суп, а потом, краснея под придирчивым взглядом Константина, еще и салат.
- Сколько раз в день вы едите? - проникновенно поинтересовался тот, наблюдая, с какой скоростью уничтожается заказанная еда. Слава, решив на этот раз не давать спуска, ответил:
- Не беспокойтесь, Константин Игоревич, если я упаду в обморок и меня будут пытать, чтобы узнать место работы, я вас не выдам.
- Какой героизм, - закатил глаза Зацепин, вяло ковыряя вилкой в своей тарелке. - А кто будет в это время работать, я вас спрашиваю?
Слава уже собирался найти достойный ответ, как у него неожиданно зазвонил телефон.
- Простите, - пробормотал он, выуживая мобильник из кармана. - Я слушаю.
Звонил тот самый, рекомендованный Пашей врач, и Славка буквально просветлел лицом, договариваясь с ним о встрече. Когда он повесил трубку и вернулся в реальность, то обнаружил, что настроение Зацепина резко пошло вниз.
- Это по поводу операции, - извиняющимся тоном сказал он, и Константин мотнул головой в знак того, что понял.
- И как там поживает ваш... близкий друг?
Слава не мог понять, показалось ему или Зацепин действительно сделал акцент на слове "близкий". Он предпочел не гадать что бы это значило и просто ответил на вопрос.
- Лучше. Поправляется. Сейчас вот договоримся с врачом и приступим к пластике. Раньше было нельзя, он перенес серьезную кровопотерю.
- Тех, кто это сделал, нашли? - обманчиво расслабленным тоном поинтересовался Зацепин, и Слава, купившись на это напускное равнодушие, отрицательно покачал головой.
- Примет мало, да и сама ситуация... В общем, наверное их и не очень-то ищут.
- Другими словами, это сделал кто-то, на кого он боится заявлять. Или не хочет. Может, это ты?
- Что? - Слава резко вскинул голову, не ожидая подобного. - Вы рехнулись? Как бы я мог?! Я его любил и...
Он с силой прикусил губу, осознав, что его развели как младенца. Зацепин понимающе улыбался и покусывал кончик вилки. Слава буквально ненавидел его в этот момент за самодовольство.
- Это не то что... Я... В общем, я не то хотел сказать.
- Все вы то сказали, что хотели, - оборвал его Константин. - Так этот близкий друг - ваш парень? Почему сразу не сказали? А тот, вчерашний, кто?
- Денис не мой парень, - не понимая, почему он вообще что-то объясняет, ответил Слава. - Сейчас - не мой. Бывший. Между нами ничего нет, но я не мог его бросить. А вчера - это был мой друг, он дал координаты врача. Какое вам вообще дело до всего этого? Хотите уволить, как порочащего честь компании своей голубизной?
- Успокойтесь, - одернул его Зацепин и подтолкнул стакан с соком. - Вот, водички, что ли выпейте. Никто не будет вас увольнять, вы фирме еще денег должны, между прочим. Так что расслабьтесь. А зачем... так. Из личного интереса. Люблю быть в курсе всего.
- Я еще не встречал более беспардонного, бестактного, бессовестного болвана, - с чувством сообщил Слава. Зацепин поднял бровь.
- Обилие слов на букву "б" внушило мне священный трепет. Какие еще добавите?
- Баран, балбес, балда и... - Слава на секунду замешкался и неуверенно добавил:
- Бабник.
Зацепин едва не застонал от хохота, и, глядя на него, Славке самому стало смешно.
- Я угадал? - весело поинтересовался он, и Константин согласно кивнул.
- Практически в точку. А вы смелее, чем кажетесь: назвать начальника бараном в лицо может не каждый.
- Вы первый начали, - пожал плечами Слава, демонстрируя уверенность, которую отнюдь не испытывал. Но остановиться сейчас, когда его переполнял азарт, не было никаких сил. - Кроме того, - подумав, добавил он, - сейчас не рабочее время, перерыв, а, значит, вы не начальник, а я не подчиненный. И я вполне могу сказать все, что думаю. Вы же меня расспрашивали... о личном.
- Туше! - Константин демонстративно поднял руки, сдаваясь перед убийственной логикой. - Кстати, между прочим, это самое личное время заканчивается через пять минут. И у меня все-таки есть несколько замечаний...
Дениса выписали из больницы, чтобы он мог немного прийти в себя, но вскоре ему предстояло вновь вернуться на больничную койку - правда, совсем в другом месте. Олег Викторович - пластический хирург - понравился Славе гораздо больше, чем тот, которого нашел Панин, и он воспрянул духом. Ситуация медленно, но верно решалась.
Конфликтов с Денисом у них больше не случалось, наоборот, теперь тот вел себя подозрительно тихо. Вернувшись домой, Славка долго прикидывал, как бы им вдвоем расположиться в довольно небольшой комнате, не напрягая друг друга. Кровать у Славки была одна, так что вывод напрашивался единственный: им придется спать вместе. Не то, чтобы это сильно смущало или доставляло неудобства, просто вносило нежелательную интимность в и без того нелегкую ситуацию. Тем более что в первую же ночь Денис обнял Славу и недвусмысленно попытался скользнуть рукой по животу к паху. Славка тут же перехватил его запястье и осторожно, но твердо, отвел в сторону.
- Не надо, - сказал он. - Давай спать.
- Брезгуешь? - послышалось из-за спины, и в голосе Дениса прозвучала неподдельная мука. Вздохнув и попрощавшись со спокойным сном, Слава сел на кровати, разворачиваясь к Дэну.
- Дело не в этом. Брезговать и стыдиться нечего. Дело в том, что все кончено. Давно. Ты ушел, а я с этим справился. Дэн, ты столько раз уходил, что глупо думать, будто я все еще жду тебя. Я не злюсь, не обижаюсь и не испытываю отвращения. Но быть кем-то большим, чем другом, я не могу.
- Сволочь, - Дэн отодвинулся от него, сверкнув глазами. - А зачем обнадеживал тогда? Зачем возился?
Слова показались Славке смутно знакомыми, и он грустно улыбнулся.
- Я тебе уже сказал - ты мне все равно не чужой. Да и какая разница? День, ну неужели ты не понимаешь - ты сам ушел! Тогда, помнишь, ты говорил, что все серьезно, что ты все понял? Тебя хватило на одну ночь. И сейчас будет так же.
- Нет, не будет! - горячо заговорил тот, подаваясь навстречу. - Послушай, дай мне шанс! Я... на самом деле хочу все исправить. Начать сначала. Ну же! Ты же меня любишь! Это не могло пройти!
- Любил, - поправил его Слава и аккуратно высвободил свою ладонь из пальцев Дениса. - Знаешь, я даже верю, что на этот раз ты говоришь серьезно. Что ты искреннен. Но это ничего не меняет. Что мог, я тебе предложил. Не хочешь, я не буду настаивать.
- Это все в нем дело, да? - со злостью прошипел Орлов. - В Даньке твоем! Вы, что, и вправду... Какая сука!
- Нет! - резко ответил Слава и встал с кровати. Ему было противно. - Дело не в нем, да и нет между нами ничего. И не будет никогда. Дело только в тебе самом. День, пока ты не сможешь это признать, все так и останется. Спокойной ночи.
Не желая оставаться в комнате, он вышел на кухню и налил себе воды. Пил долго, маленькими глотками, пытаясь утолить невесть откуда взявшуюся жажду, и даже не вздрогнул, услышав в коридоре шлепанье босых ног.
- Дружбу, значит? - произнес за спиной Денис, и Слава, помедлив, кивнул в знак согласия. - Что ж, на безрыбье...
- Пойдем спать, - повернувшись к нему, сказал Славка. - Тебе еще только простуды не хватало.
После этой ночи их жизнь вошла в более-менее стабильную колею. Денис больше не пытался приставать, зато, кажется, решил зайти с другой стороны - вернув былую романтику в их отношения. Он даже попытался приготовить завтрак, начисто угробив единственную в доме сковородку. Порой, если не принимать во внимание его шрамы, он становился совсем прежним, но это вызывало лишь тупую ноющую боль, как ныла в плохую погоду когда-то давно, еще в семилетнем возрасте, сломанная нога. Все ушло, теперь Слава понимал это кристально ясно. А потом началось самое важное.
В день операции он переживал так, что умудрился запороть важный документ, но Зацепин, против обыкновения, не устроил ему взбучку, а просто отправил домой, сообщив, что с таким бардаком в голове на работу не ходят. Слава, чувствуя себя виноватым донельзя, поплелся восвояси.
Их совместные обеды вошли в привычку, и теперь они частенько уходили вместе, провожаемые недоуменными взглядами остальных сотрудников. Зацепин, когда не язвил, был весьма интересным собеседником - с широким кругозором и интересами. К теме Славиной ориентации они больше не возвращались, но Щукин сам, то и дело рассказывал о состоянии дел Дениса, испытывая потребность делиться хоть с кем-то. Обсуждать Дэна с Пашкой и Данькой не хотелось.
Первый этап прошел успешно, и теперь следовало сделать перерыв на восстановление, чтобы затем приступить к следующему. Денис заметно оправился, вновь слегка обнаглел, но пока умудрялся держать себя в рамках, чем чрезвычайно изумлял Славу. Удручало только то, что деньги утекали, как песок. Приблизительные расчеты, как водится, оказались слишком приблизительными, и в реальности суммы оказались несколько другими.
Недостающую часть без слов предоставил Паша, который, если и не изменил своего мнения о ситуации, то благоразумно решил не озвучивать его повторно. Слава был ему за это благодарен.
Если дома все относительно устаканилось, и Денис был полностью занят своим здоровьем, позабыв на время о своих попытках вернуть Славу, то происходящее на работе не переставало удивлять. Зацепин, с которым за последние месяцы установились вполне приемлемые, даже приятные отношения, неожиданно впал в мрачное настроение. Слава терялся в догадках: ничего особенного не произошло, срывов или оплошностей, способных повлечь за собой проблемы на фирме, никто не допускал, и даже проверок из налоговой в ближайшее время не предвиделось. Так в чем же было дело?
Оказалось, что по-настоящему обозленный Зацепин ни к кому не цепляется и не высмеивает. На ошибки он указывал молча, одарив таким взглядом, что хотелось провалиться сквозь землю или рассыпаться горсткой пепла. Он ни разу не повысил голос, но без его привычных колкостей и издевок все чувствовали себя не в своей тарелке. Слава осторожно попытался расспросить его за обедом о причинах столь хмурого состояния, но Константин, коротко извинившись, расплатился за недоеденные блюда и ушел, так ничего и не объяснив. А потом и вовсе стал обедать один, без Щукина, заставляя того мучиться от неопределенности.
Это оказалось неожиданно обидным. Слава и сам толком не понимал, почему поведение Зацепина так его задело, но странным образом чувствовал себя брошенным.
- Ему точно какая-то курва не дает, - авторитетно заявила Верочка, которая только что покинула кабинет Зацепина в расстроенных чувствах и теперь лечила нервы предложенным Славой кофе. Тот, недоумевая, посмотрел на нее, и девушка снисходительно пояснила:
- У мужиков такое с недотраха. Говорю тебе, баба какая-то ему приспичила, а не дает. Нашла бы - удавила суку, - подумав, добавила она. - Из-за нее всем нам достается.
Мысленно Славка был с ней согласен: весь отдел ходил по струнке, дышал через раз и боялся сказать лишнее слово, но справедливости ради заметил:
- Но ведь он почти не ругается.
- Лучше бы ругался, - вздохнула Верочка и отставила чашку. - К этому мы хоть привыкли, а сейчас...
Она расстроенно махнула рукой на прощание и отправилась к себе. Слава покачал головой и углубился в работу.
Когда он отвлекся, уже подошло время обеда. С грустью покосился на дверь в кабинет начальника, вздохнул, понимая, что тот сегодня снова уйдет без него, и решил сделать себе кофе. Есть не хотелось. По правде говоря, не хотелось вообще ничего, настроение прочно угнездилось на нулевой отметке и категорически отказывалось подниматься выше. Причин для этого Славка не находил совершенно, но, как не пытался убедить себя, что все в порядке, ничего не получалось. Его грызла странная, непонятная тоска, которая с каждым днем только усиливалась.
- А Костя у себя?
От неожиданности Славка едва не выронил чашку и обернулся на мелодичный женский голос. У порога стояла высокая блондинка с приятным располагающим лицом, обрамленным мягкими крупными локонами. Она растерянно смотрела на Славку, а тот, не в силах отвести взгляд, пялился на ее вполне оформившийся округлый живот.
- Мне сказали, что Костя... э-э-э... Константин Игоревич здесь. К нему можно пройти?
Костя заторможено кивнул, перевел взгляд на ее правую руку, на которой красовалось обручальное кольцо, потом снова на живот и, опомнившись, махнул рукой в сторону двери кабинета Зацепина. Та тут же распахнулась словно сама собой.
- Костя! - обрадовалась женщина, завидев Зацепина, выходящего с чашкой в руках. Тот сперва удивленно моргнул от неожиданности, а потом улыбнулся, да так, что Славке захотелось изо всех сил пнуть его под зад. Он еще ни разу не видел, чтобы его начальник так улыбался, и от этого на душе стало нестерпимо погано.
- Алка! - тем временем воскликнул Константин и, быстро подойдя к женщине, крепко ее обнял. - Ты какими судьбами тут?
- Решила сделать сюрприз, - рассмеялась та, обхватив его за шею и чмокнув в щеку. - Надоело дома сидеть. Ты мне рад?
- Еще бы! - заверил ее Зацепин и, мягко обхватив за плечи, увлек к себе в кабинет, плотно затворив за собой дверь. Славка молча проводил их взглядом. Вот, значит, в чем дело. И как он не подумал о том, что у такого человека, как Константин, наверняка есть жена... да еще и беременная. Прямо как у Даньки. Это было даже смешно.