Борис Иванович принял его через неделю, обложившись распечатками, при виде которых Денису стало не по себе. Прогнозы, однако, оказались вполне благоприятными.
- Ваша иммунная система пока справляется довольно успешно, - сказал ему Кортнев, внимательно глядя в глаза. - Но, если ей не помочь, вирус разовьется и ваш организм совершенно потеряет сопротивляемость. Вас сможет убить самый обыкновенный насморк.
- Но это же можно предотвратить? - встревожился Денис, обеспокоенно ерзавший на стуле. Кортнев мягко улыбнулся.
- Конечно. Многие люди живут с таким диагнозом, при этом почти ничем не отличаются от других. Некоторые предосторожности, плюс сдерживающая терапия, и ваша жизнь войдет в нормальное русло. Теперь давайте договоримся о лечении. Перво-наперво вам придется пройти курс антиретровирусных препаратов. Все можно купить здесь, у меня, это будет намного дешевле. Вот схема приема...
Из клиники Денис вышел с распухшей от избытка информации головой. Борис Иванович все время сыпал трудно выговариваемыми терминами, от которых сводило скулы, объяснял все подробно настолько, что суть ускользала от понимания, и Дэну приходилось переспрашивать, вновь выслушивая поток незнакомых слов.
- Ладно, - в конце концов сдался он. - Напишите мне на бумажке что и когда пить и разойдемся на этом.
Ему пришлось расстаться со значительной суммой - и это был курс всего на месяц. По окончании приема Кортнев велел явиться еще раз, снова пройти обследование - не бесплатное, разумеется, - и скорректировать лечение. Кроме этого некоторая сумма перекочевала в карман самого врача - за молчание. Денис отдал их безропотно, прекрасно понимая, что в этом мире все стоит денег, особенно информация. Или ее сокрытие.
Он почти никуда не выходил, не желая даже случайно пересекаться со знакомыми. Его маршруты нынче простирались до ближайших магазинов и парка, где Денис прогуливался, когда не мог уснуть. Каких-либо желаний не было, все они подавлялись накатывавшими приступами паники. Он стал бояться сквозняков, больших скоплений людей и постоянно чувствовал апатию и слабость. Мит, появлявшийся дома набегами, при виде осунувшегося лица приятеля только качал головой, но ничего не говорил. А Денис не собирался объяснять.
Через месяц он снова очутился на том же самом стуле в кабинете Кортнева.
- Слабость, головокружения были? - неожиданно сухо поинтересовался тот. Денис вздрогнул и поднял голову.
- Да, - сказал он. - Последнюю неделю особенно. Это плохо?
- Не очень хорошо, - покачал головой Борис Иванович. - Но и не очень плохо.
- Прекратите! - взвился изнервничавшийся Денис. - Говорите прямо, чтоб вас! Мне стало хуже?
- Вам не стало лучше, - снова уклончиво ответил тот, и Денис с трудом подавил желание вцепиться ему в волосы. - А должно было. Слабость означает, что это лекарство вам не подходит. Придется сменить.
- Ну, так в чем дело? - раздраженно поинтересовался Дэн. - Надо - меняйте.
- Не все так просто, - вздохнул Кортнев. - У нас этого препарата нет, это совсем другая группа. Надо заказывать в Штатах, будет идти месяц или полтора. В лучшем случае.
- Как - месяц?! - опешил Денис, по мнению которого каждая минута была на счету. - А что мне делать все это время?
Кортнев виновато развел руками, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень сожаления. Денис заскрежетал зубами.
- Но... - протянул он. - Может, можно как-то это решить? Ускорить?
- Официально - нет, - ответил Кортнев, и Дэн тут же вскинулся, отреагировав на завуалированную подсказку.
- А неофициально? Сколько это будет стоить?
- Ну... - Борис Иванович скосил взгляд в окно и почесал переносицу. - Есть у меня знакомые, но вы же понимаете... Это не очень законно.
- А потому дорого, - озлобленно фыркнул Дэн, уже понимая, что согласится. Ему было страшно - так страшно, как еще никогда в жизни. Ужас параллизовывал волю, путал мысли, заставляя цепляться за спасительное предложение, как за единственную соломинку.
Кортнев снова развел руками.
- Зато будет здесь через неделю...
Это решило вопрос.
С новыми лекарствами Дэн сперва почувствовал себя лучше, но слабость все равно не проходила до конца. Порой было трудно вставать утром - Кортнев объяснял это действием антиретровирусных препаратов. Головокружения, сошедшие было на нет, по прошествии трех недель вернулись снова - правда переносить их стало легче. Денис, до крайности обеспокоенный, попытался было поискать какую-либо информацию в интернете, но понял, что просто не может об этом читать - его сразу обуревал липкий тошнотворный страх. Даже поговорить было не с кем. Одиночество нахлынуло оглушающей волной, многократно усиливая нервозность и панику. Он ел, не ощущая вкуса пищи, алкоголь же приносил лишь временное облегчение, да и, по правде говоря, Денис никогда не был любителем выпить. Кроме того, он привык к совсем другим напиткам, чем те, которые мог себе позволить сейчас. Бурда из соседнего магазина не привлекала его совершенно.
Мит где-то пропадал, зачастую не появляясь неделями, и в эти дни Денис остро завидовал приятелю, у которого все, по-видимому, складывалось куда лучше. Иногда они вместе ужинали, и тогда Метельский вдохновенно сплетничал, выкладывая все собранные новости, а Дэн жадно вслушивался, ловя отголоски прошлой жизни.
Остро вставал вопрос, что делать дальше. Деньги рано или поздно должны были закончиться, да и сидеть в четырех стенах уже изрядно поднадоело. Идей, однако, не было никаких. Точнее, одна была, но она подразумевала, что придется просить о помощи Щукина, а этого совершенно не хотелось делать. Это означало полностью расписаться в собственной ничтожности, а заодно вызывало необходимость объяснений. Рассказывать про свой диагноз Денис не собирался даже Славе, поэтому напряженно пытался найти другие варианты. Судьба в лице Мита, однако, решила за него.
- Что ты здесь делаешь? - обмирая от ужаса, спросил Денис у сидевшего на его постели Мита. Тот выразительно помахал у него перед носом листком с назначениями Кортнева, который Дэн прятал в шкафу. Кровь моментально прилила к вискам, выстукивая барабанную дробь.
- Балуешься витаминчиками? - обманчиво миролюбиво поинтересовался Метельский. На кровати перед ним были выстроены в ряд тубы с лекарствами, и Денис понял - знает. Но сдаться сразу не позволило упрямство.
- Нервы лечу, - кивнул он и, шагнув вперед, попытался выхватить бумагу из рук Мита. Тот ужом соскользнул с кровати и отпрыгнул назад.
- Думаешь, я дурак? - опасным тоном произнес он, и Дениса затрясло. - Да ты спидозник, Дэн! Дотрахался? А я тебе говорил, что добром это не кончится. Интересно, Серебряков в курсе этого?
- Мит... - вырвалось почти умоляюще, и Метельский нехорошо прищурился.
- Не в курсе... Дэн, ты меня просто поражаешь. Знаешь, что он с тобой сделает, когда узнает?
Это "когда" очень не понравилось Денису.
- Чего ты хочешь? - слетело с языка прежде, чем он смог осмыслить ситуацию, в которую попал. - Денег? Сколько?
Мит довольно улыбнулся и махнул рукой, предлагая присесть. Не чувствуя под собой ног, Денис тяжело опустился на край кровати и выжидающе посмотрел на Метельского, на лице которого блуждала самодовольная улыбка. Он явно задумал какую-то гадость, и Денис, прекрасно знавший приятеля, отчетливо понял, что время игр закончилось. Стало жутко.
- У меня есть одна проблема, - нехорошо улыбаясь, сказал Мит, облокотившись на подоконник и постукивая по нему пальцами. - Я все не знал, как ее решить, а ты подал мне великолепную идею.
- Какую идею? - чужим голосом осведомился Дэн, обхватив себя руками. Мит ободряюще подмигнул ему.
- Не дрейфь, от тебя ничего особенного не потребуется. Даже удовольствие получишь и денег. Тебе же нужны деньги, а, Дэн? Сомневаюсь, что у тебя есть запасы.
- Что... что ты имеешь в виду?
- Помнишь, я говорил, что у моей нарисовались некоторые финансовые сложности?
Денис кивнул, не понимая, к чему тот клонит.
- Какое это имеет отношение ко мне?
- А дело в том, что у нее есть муж, - пояснил Мит, но понятнее отнюдь не стало. - Они давно не живут вместе, он выделяет ей некоторую сумму на содержание. Все бы ничего, но эта дура весьма растратилась, и теперь ее расходы взяты под контроль. Что не устраивает ни ее, ни меня. Впрочем, как и вообще наличие у нее мужа.
- Ты несешь какую-то чушь, - резко бросил Дэн, поднимаясь на ноги. - Говори, сколько тебе надо денег и оставь меня в покое.
- Не нервничай, тебе вредно, - рассмеялся тот, ничуть не обескураженный грубостью. - Успокойся, я не собираюсь обирать тебя, наоборот, сам предлагаю денег. Проблема заключается в том, что завещание ее мужа составлено так, что в случае его насильственной смерти она почти ничего не получает. Даже если его просто собьет машина - случайно. Мужик - стреляный воробей и жене не доверяет ни капли.
- Почему не разводится? - непослушными губами спросил Денис, которому все меньше и меньше нравилось то, что он слышит. Мит пожал плечами.
- При разводе он очень много теряет. Деньги, как видишь, решают все.
- От меня-то что надо? - не выдержал Денис. Метельский выразительно поднял бровь.
- А ты не понял? Нужна естественная смерть. А что в нашем распущенном веке может быть естественней смерти от СПИДА?
Сидя за рулем темно-синего Рено, Денис старался не думать о том, что собирался сделать, но разговор с Митом никак не хотел выходить из головы.
- Ты в своем уме? - спросил он, когда Метельский выдал свою "гениальную" идею. - Я не пойду на такое!
- Смотрите-ка в ком проснулась совесть, - скривился Мит. - Не поздно ли? Ты никогда не отличался щепетильностью, так что ж теперь кочевряжишься? Или тебе не нужны деньги?
- Это убийство, Мит, - Денис попытался образумить приятеля. - Ты что, не понимаешь разницу? Одно дело разводить на бабки состоятельных придурков, но то, что предлагаешь ты... Я не буду этого делать.
- Будешь, - уверенно кивнул Метельский и помахал перед ним листком с пометками Кортнева. - Ты спал с Серебряковым, зная о своем диагнозе и не предупредил его об этом. Это статья, Дэн. Уголовного, представь себе, Кодекса. Я поискал информацию. До трех лет, если он не заразился, и до пяти - если таки да. Но ты уверен, что доживешь до суда?
- Сука, - вырвалось у Дениса, которого прошиб холодный пот. Мит погрозил ему пальцем.
- Не распускай язык, спидозник. Ты сам виноват, за свои ошибки надо платить. Я еще не прошу у тебя ничего особенного, всего-то маленькая услуга.
- Ничего себе услуга! - от нервного озноба зубы начали выстукивать барабанную дробь. Денис лихорадочно пытался выкрутиться, отговорить Метельского от идиотской затеи. - Послушай, но это же не даст вам результата! Допустим, он заболеет. Не факт, что болезнь быстро разовьется. На это могут уйти годы! Какой смысл?
- Мы подождем, - пожал плечами Мит, который, по видимому, уже все решил и не собирался отступать. Плечи Дениса беспомощно поникли. - Понимаешь, все остальное слишком рискованно, а этот вариант просто идеален. Кроме того, когда он обнаружит, что болен, это сильно отвлечет его от бизнеса. Ада - его жена - в этом случае сможет поставить у руля своего брата, который будет помогать шурину. Ну и нам заодно.
Мит предвкушающе улыбнулся, и Дениса передернуло от отвращения.
- Одна проблема, - донесся до него голос Метельского, и он посмотрел на него в надежде, что всего этого ужаса удастся избежать. - Товарищ не по мальчикам. Ну, или скрывает это весьма тщательно.
- Тогда как... - растерялся Денис, совершенно потерявший нить рассуждений Мита. - Чего ты от меня-то хочешь? Чтобы я его еще и изнасиловал?
- Он спит со своей секретаршей, - лучезарно улыбнулся Метельский, и Денису, когда до него дошел смысл сказанного, стало плохо. - Улавливаешь мою мысль? Я же говорил, что ты еще и удовольствие получишь. Девка там ничего, горячая.
- Ты псих, - простонал Денис, закрывая лицо руками. - Ты конченный псих.
Было полседьмого вечера - время, когда почти все офисные работники разбредаются по домам. Девушка, которую высматривал Денис, не была исключением. Увидев ее, выходящую из офисного центра, Дэн завел двигатель и медленно тронулся следом, держась в крайнем правом ряду. Ему повезло - впереди оказалась лужа, не высохшая после вчерашнего дождя, и он, дождавшись, пока девушка поравняется с ней, резко ускорился, подняв колесами тучу грязных брызг.
- Да вы что, с ума сошли?! - услышал он, выскочив наружу и рассыпаясь в извинениях. Девушка выглядела забавно и жалко одновременно, ее светло-бежевый брючный костюм густо покрылся грязными разводами и пятнами, делавшими его совершенно непригодным для носки.
- Простите, - улыбаясь как можно более виновато, извинился Денис и, вытащив платок, сделал вид, что пытается оттереть грязь, но только еще больше размазал ее по ткани. - Господи, как неудобно... Простите меня. Давайте я вас подвезу!
- Да уж, неудобно, - раздраженно отозвалась та, сверкая серыми глазами. Денис невольно вспомнил слова Мита - девушка и вправду была весьма привлекательна. Настроение немедленно упало, но он продолжал улыбаться, как ни в чем не бывало.
- Меня Денис зовут, - представился он и распахнул дверцу машины, предлагая садиться. - Давайте я подвезу вас домой, чтобы вы могли переодеться, а потом компенсирую этот досадный инцидент ужином в ресторане? Плюс химчистка за мой счет. Если, разумеется, у вас нет никаких планов на вечер, - поспешно добавил он, от души надеясь, что ему просто-напросто откажут и идея Мита загнется сама собой. Девушка, однако, не оправдала его ожиданий.
- Да вроде как нет, - улыбнулась она, и Дэну захотелось стукнуть ее чем-нибудь тяжелым. - Я недалеко тут живу, так что...
Ее прервал телефонный звонок, донесшийся из испачканной сумочки. Девушка, поковырявшись в ней, выудила на свет божий мобильник и, бросив взгляд на экран, скривилась от досады.
- Начальство... - с тоской прокомментировала она и, нажав кнопку приема, произнесла жизнерадостным и бодрым голосом:
- Игорь Эдуардович, что-то случилось? Да, только вышла. Что? Прямо сейчас? Но я... - она растерянно оглядела свою одежду и тяжело вздохнула. - Да, сейчас буду. Мне жаль, - повесив трубку, сказала она Денису. - Начальник просит вернуться - клиент подъехал, нужно собрать им бумаги. Боже, как я покажусь людям на глаза в таком виде?! И Ольга уже уехала!
- Какая Ольга? - только и смог выговорить Денис, ничего не понявший из сбивчивой речи девушки. Та недовольно фыркнула, а потом горестно всплеснула руками, обнаружив, что даже ее волосы были испачканы грязью из лужи.
- Ольга - моя напарница, - пояснила она, пытаясь привести в порядок прическу. - Она через неделю уходит в декрет, вот и отпросилась пораньше, тяжело ей. А замену еще не нашли. Кстати!
Она отступила назад, внимательно оглядела растерянного Дениса и восторженно хлопнула в ладоши.
- Что? - непонимающе поинтересовался тот.
- А то, что вы меня испачкали, вы и выручите. Пойдемте-ка со мной, Денис!
Она решительно ухватила его за руку и потащила за собой к офисному центру. Денис едва успел щелкнуть брелком, закрывая машину, и послушно поплелся следом, чувствуя себя бессильным перед таким напором.
- Меня зовут Катя, - сообщила ему между тем девушка, и Денис рассеяно кивнул. Ее имя он знал и так - Мит рассказал, как и то, что она предпочитает итальянскую кухню, белое вино и очень быстро хмелеет. Затащить ее в постель, по словами Метельского, не представляло труда, что в данной ситуации было на руку. При мысли об этом Дениса начало подташнивать. Это ведь не Серебряков, тут не скажешь - сама виновата.