- Я найду, чем себя занять, - заверил его Денис, тщательно скрывая ликование. Может быть удастся все-таки соскочить с этого крючка? Не мог быть Калугин чист, просто не мог. Не при его деньгах. - Тогда я вас сегодня везу в "Галеон"?
- Хорошо, - Калугин водрузил на нос очки и посмотрел на Дениса поверх стекол. - А Кате скажите, когда из дома вернется, чтобы все-таки дошла до бухгалтерии. Там договора по "Арону", пусть принесет.
- Но... - растеряно протянул Денис, и в глазах Игоря заиграли веселые искорки, мгновенно преобразившие его лицо.
- Она ведь забыла, так? Не стоит, я слышал, - остановил он готового все отрицать Орлова. - Спасибо за столик.
- Не за что, - пробормотал Денис и поспешил вернуться в приемную. Калугин вызывал у него все больше и больше вопросов.
Минула неделя, а ответы так и не появились. Ужин в "Гелионе" прошел отлично, Калугин получил себе нового клиента, а Денис - возможность присмотреться к своему шефу внимательнее. Он заезжал за ним в девять, потом вез в офис "Меркурия" - так называлось детище Игоря, а в конце рабочего дня отвозил домой, если на вечер не было запланировано каких-либо встреч или мероприятий.
Как успел понять Орлов, Калугин занимался не только и не столько рекламой - хотя эта часть бизнеса приносила ему солидный доход, - но и имиджевыми проектами для предпринимателей, политиков и высокопоставленных чиновников. Этим был занят специальный отдел, возглавляемый Игорем, любившим держать руку на пульсе, лично. Отдел рекламы же подчинялся Анатолию Зимину, который почему-то с первых же секунд знакомства дико невзлюбил Дениса. Орлов подивился этому обстоятельству лишь мельком, он давно привык игнорировать недоброжелательные взгляды, а отношения Анатоля к своей персоне волновало его меньше всего. Куда больше Дэна интересовал Калугин.
Тот явно был трудоголиком - Денис не раз пожалел о своем опрометчивом предложении. Сидя в приемной по вечерам он откровенно скучал, часами дожидаясь, пока Игорь сочтет рабочий день закончившимся. Зато их разговоры по пути в офис или обратно, с лихвой компенсировали эти неудобства.
В отличие от Мита или Кати, Игорь оказался человеком начитанным, шутки понимал с полуслова, и отличался приятным незлым юмором. Порой Денису не верилось, что этот человек смог собрать и умело управлять огромным коллективом, а также сколотить немалый капитал - до того мягким казался Калугин. Он никогда не повышал голос, никого не оскорблял и не отчитывал, но с ним старались не спорить, а распоряжения выполнялись четко и беспрекословно. Почему? Для Дениса это оставалось загадкой.
Он как раз размышлял об этом, то и дело поглядывая на часы, красноречиво утверждавшие, что уже давно следовало отправляться домой, когда в приемной появился человек, при виде которого Денису резко перестало хватать воздуха. Перед ним собственной персоной стоял Игорь Серебряков.
- Калугин у себя? - отрывисто поинтересовался тот, скользнув по Орлову беглым взглядом, а потом, внезапно обернувшись, медленно и внимательно оглядел оцепеневшего Дениса. На его губах заиграла мерзкая усмешка.
- Ну на-а-а-до же, - с издевкой протянул он, пристально разглядывая Дэна, который от ужаса не мог пошевелить и пальцем. - Вот ты куда делся. Ну Игорек дает...
- Что за шум? - Калугин, будто что-то почувствовав, появился на пороге своего кабинета. - Игорь, ты? Опаздываешь. Давай, заходи быстрее, я уже домой хочу. Смотри, все нормальные люди разбежались.
- Вижу, что нормальных тут не осталось, - бросив на так и не произнесшего ни слова Дениса плотоядный взгляд, Серебряков прошествовал в кабинет, и, когда за ним захлопнулась дверь, Орлов вспомнил, как дышать. Сигнал интеркома заставил его взвиться над стулом.
- Денис, принесите нам кофе, пожалуйста, - услышал он и, справившись с дрожью в руках, кивнул, забыв, что Калугин не может его видеть. - Денис?
- Да, - придя в себя, сказал он и поспешил к кофемашине.
В кабинете Денис больше всего старался сохранить спокойное выражение лица, что было исключительно непросто под жадным, ощупывающим взглядом Серебрякова. Повинуясь указаниям Игоря Эдуардовича, он поставил чашки и сахарницу на стол и, воспользовавшись тем, что Калугин стоял у окна, а Серебряков на мгновение отвлекся, отвечая на вопрос, Денис украдкой нажал кнопку вызова на интеркоме. Он просто должен был услышать этот разговор.
- Откуда ты выкопал это сокровище? - услышал он, вернувшись на свое место, и, боясь, что его застукают, убрал звук до минимума.
- Это мой секретарь, - невозмутимо отозвался Калугин. Послышался смех.
- Это теперь так называется? А парень расширяет горизонты. Раньше он отрабатывал свое только в койке. Признаю, задница у него что надо, но сомневаюсь, что он способен работать головой. Ну, разве что ртом.
От глумливого смеха, сопровождавшего эту тираду, Денису стало нестерпимо жарко. Он зажал ладонью рот, давя готовое вырваться ругательство, и застонал про себя. Господи, все впустую! Как только Калугину станет известно, кто он такой, тот моментально его уволит! Мит будет в ярости.
- Я не понимаю, о чем ты, - донесся до него голос шефа. - И, если честно, не очень хочу знать. У тебя было ко мне какое-то дело. Я слушаю.
- Не понимаешь? - проигнорировал его слова Серебряков. - Да ты хоть в курсе, что этого твоего секретаря переимело полгорода? Парень специально ищет таких лопухов, как ты, желая потеплее пристроить свою задницу. Потряси перед ним пачкой баксов - и он отсосет тебе в любом месте и в любое время. Неплохо, кстати, отсосет. Только, Игорек, парень - дешевка. Он даже не человек - так, пара дырок для слива. На один раз можно, но... Нашел бы бы кого-нибудь получше. Хочешь, порекомендую?
- Спасибо, обойдусь, - сухо отказался Калугин, и Дениса даже на расстоянии обдало холодом от его тона. В полнейшем отчаянии он закрыл лицо руками. У него и раньше не было никаких иллюзий по поводу того, кем его считают, но услышать это вот так, открыто, да еще и в присутствии человека, перед которым он все это время старался выглядеть лучше, было очень больно. Денис не испытывал сомнений - Калугин уволит его тотчас. Кто захочет держать при себе шлюху? Злость смешивалась со жгучей обидой, но Орлову оставалось лишь беспомощно ждать, грызя ногти от досады. Какого черта Серебряков приперся сюда?
- Проблема у меня, понимаешь, - словно подслушав его мысли, произнес Серебряков. - Я, ты знаешь, собираюсь получать мандат. Для бизнеса спокойнее, да и вообще... Так вот. А жена моя тут недавно в аварию попала. Глупо так. Во второй тачке два каких-то мужика были, один из них в больнице. Да еще и на тротуар ее вынесло, по инерции, тетку сбило. В общем, ты понимаешь, моя не причем, но инцидент нехороший. Надо бы как-то... сгладить. Ты же специалист. Помоги.
- Ну... - задумчиво протянул Калугин, и Денис по раздавшимся шагам понял, что тот расхаживает по кабинету. - Если твоя не причем, и вина на водителе второй машины, то можно попробовать. Ты мне материалы дела занеси, я подумаю.
- Вот и отлично! - возликовал Серебряков. - Завтра тогда тебе все пришлют по почте. А с парнем этим поаккуратнее. Мутный он.
- Разберусь, - резко отозвался Калугин, и Денис, инстинктивно втянув голову в плечи, быстро выключил интерком. Главное он успел услышать. Оказалось, что мир рушится бесшумно и даже безболезненно - ты просто не успеваешь скудными человеческими чувствами осознать происходящее. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Руки дрожали, покрываясь мелкими бисеринами пота, и Денис даже не замечал, как вытирает влажные ладони об штанины.
Серебряков пробыл в кабинете примерно полчаса, но Дэну это время показалось бесконечным. Наконец тот вышел - довольный до крайности, и пристально посмотрел на поднявшего голову Орлова. Его губы искривились в жесткой нехорошей улыбке - как тогда, когда он велел охраннику "подержать сучонка". Сердце болезненно впилось в горло, а живот подвело судорогой при этом воспоминании. Стало страшно. Моментально вспомнились угрозы Мита, и Денис понял: если Серебряков обо всем узнает, быстрая смерть ему не грозит. Закончить жизнь в руках откровенного садиста совершенно не улыбалось.
- Я еще зайду, - вкрадчиво, будто пройдясь по коже острым лезвием, сообщил ему Серебряков, в глазах которого промелькнула неприкрытая похоть, и Дениса затрясло еще больше.
"Сука, - остервенело пронеслось в голове. - Тварь, ты же меня хочешь! Человеком не считаешь, а хочешь! Кто из нас хуже?"
- Я запишу вас на прием к Игорю Эдуардовичу, - вслух произнес он, собирая все свое мужество в кулак, чтобы выдержать этот вызывавший омерзение взгляд. Денису приходилось бывать с разными любовниками - с некоторыми было хорошо, к взаимному удовольствию, с другими - сложнее, но терпимо. Такого отвращения, как Серебряков, не вызывал никто.
- Попридержи... - угрожающе начал тот, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и на его пороге появился Калугин. Серебряков тут же осекся и, бросив на Дениса полный невысказанного обещания взгляд, вышел из приемной.
- Мы можем ехать, Денис, - спокойно, не заметив никакого напряжения, сказал Игорь Эдуардович, и Дэн машинально, среагировав чисто автоматически, поднялся на ноги. - Простите, что пришлось столько ждать. Думаю, завтра можете отдохнуть в качестве компенсации.
Кровь моментально бросилась в голову. В висках зашумело, накатила привычная уже слабость, отчаянно захотелось закурить.
- Спасибо, - выдавил из себя Денис и, схватив куртку, направился к выходу.
В машине он молчал, вновь и вновь изводя себя тем, что прокручивал в голове каждое слово из подслушанного разговора. Это совсем не способствовало сосредоточенности, поэтому неожиданно выскочивший справа джип, стал для него полной неожиданностью.
- Денис, осторожно!
Окрик Игоря привел его чувство, и Денис резко вывернул руль, уходя от столкновения. Джип промчался мимо, истошно сигналя, а Орлов, с трудом восстановив дыхание, припарковался у тротуара.
- Простите...
- Денис, ты в порядке? - обеспокоенно повернулся к нему Калугин, и Дэна прорвало.
- В полном! - проорал он, плохо соображая, что делает. Игорь смотрел на него с явным недоумением, и это только подстегнуло.
- Я все слышал. Все, что наговорил Серебряков. И это все правда! Что вы так смотрите? Брезгуете? Правильно... кто ж захочет, чтобы рядом ошивалась такая грязь. Отдохнуть завтра? Да пожалуйста! Вы корректны, как всегда, Игорь Эдуардович, даже увольнение преподносите как заслуженный отдых. Спасибо большое!
Высказавшись, он вдруг разом потерял весь запал и отвернулся к окну. Было безумно муторно. Он уже привык к утренним легким перепалкам с Катей, вечерним неторопливым разговорам с Игорем, да и просто, в кои-то веки общаться нормально, по-людски, с теми, кто ничего не знал про его прошлое, смотрел без осуждения, не оценивая и не покупая, было неожиданно приятно.
- Прекрати истерику, - услышал он и скривился. - Я никого не собирался увольнять. Твоя жизнь - это твое дело, я не собираюсь туда лезть. Кроме того...
Денис, не веря своим ушам, повернулся к Калугину, который разом растерял всю мягкость и "плюшевость". Игорь смотрел прямо перед собой, покусывая нижнюю губу.
- Кроме того... - продолжил он, - что-то мне подсказывает, что ты не просто так оказался в "Меркурии".
У Дениса разом перехватило дыхание, а руки сделались липкими от испарины. Догадался? Как?!
- Катя как-то сказала, что тебе надоело то, что ты делал в прошлом, - донеслось до него, как сквозь вату. - Она решила, что это про шоферство, но теперь я понимаю, в чем было дело. Ты просто решил начать... заново, что ли. Так?
- Что? - опешил Денис, а потом яростно закивал. - Да! Я не думал, что могу встретить кого-то... из прошлого. Это было, как удар под дых. А когда вы сказали, про завтра...
- Решил, что это завуалированное увольнение, - усмехнулся Игорь, и в его глазах появилась прежняя рассеянность. - Успокойся, Серебряков тебя больше не побеспокоит. Скажу ему, чтобы не появлялся в офисе.
- Не стоит, - замотал головой Денис, хотя ему безумно не хотелось повторения сегодняшней встречи. - Не хочу, чтобы он думал, что напугал меня.
- Тоже верно, - улыбнулся Игорь и махнул рукой. - Так мы поедем? И, Денис, может все-таки отдохнете завтра?
- Игорь Эдуардович, вы только что обращались ко мне на ты, - заводя заглушенный двигатель, усмехнулся Денис, к которому наконец вернулась уверенность. - Я бы предпочел сохранить тенденцию.
- Тогда предлагаю забыть об Эдуардовиче, по крайней мере, не на людях, - в тон ему ответил Калугин. - Не люблю свое отчество. Так что насчет завтра?
- Пожалуй, не стоит отказываться от отгулов, - пряча улыбку, отозвался Денис. - А то начальство может решить, что ты в них и не нуждаешься.
- Верное наблюдение, - согласно кивнул Калугин, и оба рассмеялись.
Выходной Денис решил потратить с пользой и зайти к Кортневу, тем более что ему и так пришлось бы это делать в ближайшее время.
- Мне не очень нравится, как идет процесс, - покачал головой врач, выслушав отчет Дениса о своем состоянии. Последние дни его часто подташнивало - Орлов предполагал, что от нервов, но у Бориса Ивановича явно было иное мнение. - Надо бы провести другое обследование. Я вас запишу на следующий понедельник, подойдет? И, Денис Андреевич, боюсь, что дозу принимаемых вами лекарств придется увеличить.
- Я что, умру, да? - ровным, невыразительным тоном поинтересовался Денис. У него не хватало сил даже на панику, она стала почти привычным фоном существования, чем-то обыденным - а потому еще более страшным.
- Ну что вы, Денис! - ободряюще заулыбался Кортнев. - И тяжелее вас спасали! Просто нужно уточнить кое-какие данные, скорректировать лечение. Помните, я вам говорил, что прогресс будет не скоро?
- Да, но мне хуже! - с нажимом сказал Денис. - Меня тошнит, качает, я потею от слабости. Я боюсь выходить на улицу, потому что могу простудиться. Я не знаю, что мне делать!
- Кстати, про простуду, - засуетился Борис Иванович и начал копаться в ящике своего стола. - Нам тут прислали специальные поддерживающие препараты - тут витамины, иммуностимуляторы, все в комплексе, подобрано и сбалансировано.
- Сколько? - довольно грубо оборвал его Дэн, которому уже изрядно все надоело. Кортнев потянулся к листку бумаги и быстро набросал схему приема, а внизу вывел конечный итог, при виде которого Орлова едва не перекосило. Но выбора не было.
Серебряков оказался не единственным приветом из прошлого. Денис уже практически выкинул из памяти этот инцидент, сосредоточившись на поисках информации о том, чем конкретно занимался в данный момент "Меркурий". Мит появлялся пару раз, осведомляясь о результатах, и остался крайне недоволен.
- Ты тратишь время попусту! - бесился он, и Денис инстинктивно старался держаться от него подальше. - Может, ты просто водишь меня за нос?
- Я не идиот! - огрызнулся Орлов. - Я делаю все, что в моих силах! Девчонка ищет себе любовь всей жизни, свадьбу и фату, а компьютер Калугина защищен. Я же нихрена не понимаю в этом!
- Ладно, - внезапно остыл Метельский. - По поводу защиты я сам подумаю, а ты обрабатывай телку. И не вздумай юлить!
Денис молча кивнул в знак согласия. На душе у него было пакостнее некуда.
Звонок раздался вечером, когда Катя уже ушла, и Дэн убивал время за раскладыванием пасьянса. Взглянув на номер, Орлов едва не выронил телефон - звонил Славка. Сердце пропустило несколько тактов.
- Слушаю, - произнес он в трубку, пытаясь выровнять дыхание. - Слава?
- Дэн! - облегченно выдохнули на том конце линии. - Привет!
- Как ты узнал этот номер? - ровно, ничем не выдавая своих эмоций, поинтересовался Денис. Слава замялся.
- Я и не знал... просто Костя как-то снял за меня трубку, а там молчали, он и решил, что это ты. Меня тогда не было дома, а узнав об этом, я решил сохранить номер. На всякий случай. Рад, что не ошибся.