<tab>Размер самой иллюзии тоже варьировался. Если в закрытом помещении, то можно на весь объём. Если на природе, то по заданному параметру. Мы даже в парке потренировались. Кажется, впервые парни в моём присутствии не сексом занимались, а магией.
<tab>Опробовали. Получалось замечательно. Если выбирать некрупные деревья или кусты, вполне можно замаскироваться.
Правда, Горт когда понял, что я этим уже владею в совершенстве, то сразу охладел к занятиям, заявив, что одного умельца в группе достаточно.
<tab>Нилл вроде хотел немного позаниматься, но парни ему не дали. Он в их тройке единственный пассив. Считай, потрахушки этой группы только на Нилле и держались. Ни Ким, ни Горт друг друга не удовлетворяли. Да не видел, чтобы они хоть раз друг другу минет делали. Всё у них Нилл старался: и попочку подставлял, и сосал. Правда, ласкали парни Нилла тоже вдвоём и очень нежно. Вот только на учёбу у мага воздуха времени почти не оставалось.
<tab>Зато у меня было достаточно. Я как-то даже поставил на запись куб в нашей комнате. Потом отобрал моменты, когда эта троица спит и спросил Вирия, как задать цикличность. Маг меня даже сразу не понял. Пояснил ему на более понятном. Мол, хочу море и волны, чтобы повторялись. Маг иллюзий покопался где-то у себя в тетрадях и радостно сообщил, что действительно есть такое заклинание. Мы его тут же опробовали на простейшем примере, когда ветер колышет ветку дерева.
<tab>Тогда уже я применил эту формулу в сцене комнаты. Теперь если я ставил на край стола куб, то мог относительно спокойно делать уроки. Иллюзия демонстрировала мне мирно спящих парней. Звук, правда, выдавал. Потому следующим вопросом к магу иллюзий у меня была блокировка звука. И опять Вирий не понял, что я хочу получить на выходе. Честно пояснил, хочу тишины и покоя в комнате. Вот тут нам пришлось на пару перелопачивать библиотеку. И таки отыскали!
<tab>Наверное, это было не совсем магией иллюзий. Но мне подходило. Эдакий купол тишины. За основу бралась магия воздуха. Мне, как универсалу, вообще было не проблемно изготовить. А дальше принцип, как у иллюзий. Загружай формулу в сферу и активируй.
<tab>В первый раз, когда запустил все свои навороты, просто прибалдел. Вот оно счастье! Тишина и спящие соседи. Потом ещё придумал одну мульку. Записал себя спокойно спящим и поставил запись на цикличность. Теперь мало того, что я соседей не видел и не слышал, так ещё и они наблюдали меня мирно спящим.
<tab>Через пару дней парни стали подозрительно коситься. Даже не знаю, что они там вытворяли, пока я спокойно задачи по водной магии решал. Но, похоже, их пробрало. А потом вообще завели разговор о том, что в корпусе имеются хорошие лекари и от импотенции тоже лечат. Я покладисто покивал головой, мол, понял и пошёл на занятия. На свой любимый предмет по иллюзиям.
<tab>Первые сложности в создании иллюзий у меня возникли, когда получил задание изобразить что-то «по памяти» или воображению. И задание было простенькое на первый раз, всего лишь цветок, а вот так просто не получалось. Оказалось, что мне для этого требуется полная концентрация и тишина. Так что делал подобные иллюзии у себя в боксе. Когда же получилась иллюзия розы с запахом, чувствовал себя великим волшебником. Ни одно задание по магии стихий меня так не радовало. Умом я безусловно, понимал, что практической пользы от магии иллюзии очень мало. Но нравилась она мне.
<tab>Горт ворчал. И хотя парни были не в восторге, но все задания потихоньку выполняли. К середине учебного года мы как-то уже друг к другу притерпелись и стали вполне мирно уживаться. Ребята тихо мечтали о том, чем займутся после окончания военно-магического корпуса. Я же просто жил. Тем более, что вроде жизнь моя вошла в спокойную колею.
<tab>И вдруг как-то утром, ещё до завтрака, объявили срочное построение на плацу для всех курсов. Нужно ли говорить, что собрались кадеты быстро. Впервые нас вот так срочно собрали, явно не просто так. А вот сообщение главы корпуса повергло всех в шок.
<tab>Началась война со Змеями. Вернее, это они напали на наши земли. Первые десанты уже высадились и полностью захватили северный полуостров. Прибрежные крепости ещё держались, но только потому, что там было больше магов.
<tab>Понятное дело, что эта новость взволновала всех чрезвычайно. Весь день парни только и обсуждали начавшуюся войну. Хватит ли в империи магов, чтобы оказать достойное сопротивление? И что будет, если враг продвинется вглубь страны?
<tab>На занятия война не повлияла. У нас всё также велись лекции, практические и домашние задания. Единственным изменением стало то, что теперь по утрам было обязательное построение, где доводилась информация о военных действиях. Практически как сводки Совинформбюро про действия «нашей армии». Или бездействие. Лично я больше склонялся к версии о бездействии оттого, что каждое утро наш «Левитан», в смысле, господин Куммар зачитывал то, как «нашими войсками были оставлены следующие населённые пункты…».
<tab>Через полмесяца меня это начало слегка пугать. Посмотрел карту. А не так уж и далеко от нас. Мы-то тоже на побережье, конечно, западнее, но такими темпами Змеи скоро будут под стенами корпуса. Да и обстановка на занятиях стала нервозной. Нам отменили почти все общеобразовательные предметы. А пары огневик и универсал практически не выходили с полигонов. У Горта стало вполне сносно получаться поражать цели. А в мою задачу входила подстраховка и удержание плетения. Короткие огненные молнии Горт посылал в мишени уже хорошо. Проблема возникала только тогда, когда требовалось накрыть сетью или поставить стену. Здесь моих сил не всегда хватало. А Горт ещё плохо контролировал свою. Часто «ронял» заклинания.
<tab>Под вечер мы с ним так выкладывались, что сил хватало только доползти до комнаты. Да и утром самочувствие было не всегда хорошее. Всё же такое напряжение магических сил сказывалось на здоровье. В очередное утро на построении мне показалось, что уже и с глазами не всё хорошо. Белая пирамида на клятвенном камне привиделась мне грязно-серой, а не белой. Пока размышлял, не стоит ли пойти к лекарю, как услышал шёпот соседей.
<tab>Все смотрели на пирамиду. И в отличие от меня, уже поняли, что случилось.
========== Часть 5 ==========
<i>Мариан.</i>
<tab>Известие о том, что Змеиная флотилия высадилась на северном полуострове и на восточном побережье, застало всех врасплох. Меня лично очень заинтересовал вопрос, отчего ни от одного патруля не поступил сигнал о вторжении в наши воды такого огромного числа кораблей.
<tab>Волновал меня этот вопрос ровно до середины дня, пока не стали поступать сведения о потерях. Я как раз был на совете, что созвал отец. И видел, как лёгкая тень растерянности мелькнула на лице императора. Но тут уже взял слово герцог Ривальт и предложил меры по остановке врага. Граф Ватим тоже чего-то предложил. Но основная проблема заключалась в том, что быстро перебросить имперский гарнизон не получалось. Имеющийся маг порталов очень стар и слаб. Вот тогда император и обрадовал всех, сообщив, что у нас есть ещё один маг порталов. И если до этих слов на Крипа никто внимание не обращал, то теперь все повернули головы в сторону брата.
<tab>Узнав, какой силы портальщик, герцог Ривальт воодушевился. И предложил, на мой взгляд, совершенно убийственный план. Он раздробил имперский гарнизон на пятнадцать отрядов. Ровно по числу очагов нападения. И император это одобрил!
<tab>Меня к обсуждению не привлекали. Вроде маг бытовой и лекарской магии в военных вопросах не разбирается. Позже вечером зашёл к отцу и попытался с ним поговорить. Услышал ожидаемое – займись госпиталями. Весь вечер метался по своим апартаментам. Крип был занят. Он теперь самый популярный маг в империи. Честно опасался, что герцог брата «выжмет досуха».
<tab>Пока всем не было до меня дела, спустился в сокровищницу. Отыскал пару амулетов. Послал вестник Крипу с сообщением, что как будет время, пусть зайдёт. Выбрать время брат смог уже где-то перед рассветом. Оказалось, что гарнизон он уже весь переправил. Крип устал, конечно, но на ногах ещё держался. Я же послал слуг за закусками и питьём. Отчего-то никто не озаботился этим вопросом. Пока ждали еду, чуть подлечил брата и нацепил на него амулеты, поддерживающие силы. Да и поговорить мы немного успели.
– Мариан, ищи ещё боевых магов, – поделился брат своим мнением. – Герцог угробит гарнизон за пару дней.
– И где ты рекомендуешь их искать?
– Не знаю, у многих дворян служат маги.
– Там в основном бытовики.
– Они нам тоже нужны. Если ты не понял, то империя осталась без кораблей.
– Бытовиков и в столице можно найти. В той же Академии.
– Заодно и боевых магов.
– Студентов?
– Боюсь, что может возникнуть ситуация, когда и старшекурсников придётся забрать.
– Крип, ты сам знаешь, что решать будет император. С утра поговорю.
– С утра… Вообще-то уже утро, – посмотрел в окно брат. – И я не успел тебе сказать, что отец уже не на побережье, а отправился в одну из крепостей.
– А герцог?
– Тоже.
– И с кем мы остались во дворце?
– Понятия не имею. Я порталы строил. Но ты всё можешь узнать у капитана внутренней охраны.
<tab>В результате я отправил Крипа отдыхать, а сам пошёл на поиски дворцовых магов. Капитана Нарса искать не пришлось. Он уже ждал моих распоряжений рядом с гостиной.
– В отсутствии императора маги охраны дворца подчиняются наследнику, – сообщил мне Нарс.
– И выполняют все распоряжения?
– Если не противоречат прямым приказам императора.
– Хорошо. А сколько у нас вообще магов?
– Магов внутренней охраны?
– Да.
– Семьдесят восемь. Плюс десяток слабых универсалов на различных службах.
– Мало.
– Простите, принц, вы планируете отправить всех на защиту крепостей?
– Нет. Я подсчитываю, сколько у нас будет реальной силы, когда герцог погубит гарнизон.
<tab>Капитан понимающе кивнул.
– Нарс, мне нужен список магов в столице.
– Свободных?
– Есть и такие?
– Конечно. Но пожалуй, я подготовлю вам полную информацию.
– Добавь ещё список огневиков, служащих у дворян. И не только в столице.
– Это вам лучше у секретаря императора узнать. Мне такие сведения не дадут, а Вашей Светлости не откажут.
<tab>На том и порешили. Уже до обеда у меня была информация по магам. Вот только пока передавать сведения отцу я не торопился. Решил действительно заняться госпиталем и постройкой флота. С лекарями вопрос решили быстро. Ничего особенного выдумывать не пришлось. Лекарская в Академии магии могла принять большое число раненых. Вот только их как раз и не было. Зато сведения о погибших заставляли меня сжимать от бессилия кулаки.
<tab>Крип прислал вестник, что по прямому приказу императора часть отрядов переправляет в восточные районы, поскольку именно там началось активное наступление. Я только скрипнул зубами. Можно же было сразу не дробить столичный гарнизон, а ударить слажено в одном месте. Но на Совете моё мнение никогда не учитывалось.
В общем, пока поставил себе другую задачу – корабли..
<tab>Связался с Сергулиусом. Старик, конечно, слаб, но в данной ситуации выбора нет. Впрочем, маг порталов мне не отказал. Предупредил, что по два человека за один раз, сможет за день десятка полтора перевести.
Для начала я сходил сам. Порт в прибрежном городишке Рув подходил идеально. Связался с местными дворянами. Из четырёх дворянских семей, только одна согласилась принять на постой магов-бытовиков. Впрочем, меня пока и это устраивало. Сам-то я тоже владею бытовой магией и уровень у меня соответствующий императорской родословной.
<tab>Ждать всех бытовиков не стал. Сразу занялся делом. Подготовил в порту место. Разогнал местных рыбаков. На следующий день мы с Сергулиусом переправляли брёвна из южного леса в порт. Умаялись оба. И старику тяжело далось открытие такого числа порталов и мне таскать эти брёвна тоже мало радости. Но никому другому не поручишь. Смешно. Вот так расскажи, что наследник во время войны дрова рубил – засмеют. В этот день подготовил я материала кораблей на пять. Мало, конечно. Но пока и это помощь. Забрал Сергулиуса во дворец. Да и вообще хотелось узнать, что и как в столице.
<tab>Вестники от императорских секретарей прилетали регулярно. И пока ничего утешительного. А вот во дворце меня ждала ещё одна неприятность. Капитан Нарс сообщил, что в моё отсутствие жених пытался восемь раз проникнуть в личные покои. Идиот. Кому что, а у Трая одна забота – в постель наследника попасть.
<tab>Этой ночью планировал выспаться, оттого велел Нарсу ставить усиленную охрану моих апартаментов. Но похоже, кто-то уже доложил жениху, что я на побережье, а то, что вернулся с магом порталов, никто не сказал. Да и не видел меня никто, кроме внутренней охраны. Оттого, получив послание: «Когда вернёшься, любимый?» – я попросил Нарса принести мне что-то из кухни, не афишируя моё присутствие. Пусть пока Трай думает, что я в Руве. Тем более, что мы всё равно планировали через день возвращаться.
<tab>Вернулся я уже на следующий день. Крип сумел вырваться ненадолго от герцога Ривальта. Брату действительно требовался отдых. Но поспав полдня, Крип заявил, что готов мне помочь в деле переноски брёвен. Это мол, тоже важно.
<tab>До ночи я успел вырубить такую площадь, что сам изумился, увидев какая гора брёвен образовалась на пристани. По скромным прикидкам пятьдесят-шестьдесят кораблей точно построим. Порадовало ещё то, что пока я лес рубил, Сергулиус потихоньку приводил бытовых магов.
<tab>Крип потом ушёл, но его помощь для нас была просто неоценима. Естественно, что в столицу возвращаться мне смысла не было. Следующие пять дней я практически не спал и не ел. Да и маги-помощники уже падали без сил. Но десяток кораблей на воду спустили. И даже магическое управление поставили. Я же прикидывал, где взять четвёрки боевых магов. У них идеально сбалансированы группы. Есть маг воды, маг воздуха и боевой огневик. Такие четвёрки служили в каждой крепости. Вот только большая часть уже погибла на западе.
<tab>Снова вспомнилась идея брата о студентах и кадетах. Написал отцу. Без его приказа мне этих магов не отдадут.
Два дня занимался кораблями и ждал ответа. Потом прилетел вестник с указаниями не вмешиваться в боевые действия. Снова только сжал кулаки и продолжил «ворочать брёвна».
<tab>Мысленно успокаивал себя тем, что уж если Змеи дойдут до этих мест, мне будет, чем их встретить. Военно-магический корпус рядом с городом. Только загружай парней на корабли и отправляй против вражеского флота.
А вечером семнадцатого дня от начала войны вдруг появился Крип. Ничего не объясняя, приобнял меня и переместил во дворец.
– Император погиб, – было первое, что я услышал от брата.
– Как!?
– Потом все подробности. Тебе сейчас готовиться к ритуалу нужно. Я уже предупредил Нарса. Мы сейчас в храм. Всю внутреннюю охрану забираем с собой.
<tab>Вот так. Мне даже простится с отцом не дали. Шла война и стране срочно нужен новый правитель. Сам ритуал посвящения в императоры я, естественно, никогда не видел. Но то, что это долгая церемония, знал. На рассвете жрецы увели куда-то в подземелье.
<tab>Сколько я прошёл ритуалов, даже не вспомню. Ладонь уже не заживала, столько крови было выпущено. Чаша судьбы, наверное, на половину была наполнена.
<tab>Уже потом я узнал, что продержали меня в храмовом комплексе двое суток. И вывели снова на рассвете. Удивительно, но после всех ритуалов я ничуть не ослабел. Когда же мне одели кольцо – символ власти, буквально ощутил прилив магических сил.
<tab>Да. Теперь я император.
<tab>Пора начинать правление.
========== Часть 6 ==========
<i>Тимон</i>
<tab>Известие о смерти императора потрясло всех. Даже меня, иномирянина. Но долго сие безвластие не продлилось. Уже на второй день пирамидка на ритуальном камне засияла белизной. А нам было объявлено, что занятия отменяются, пока все кадеты не принесут клятву верности новому императору. До обеда как раз успел только третий курс. Наш, второй курс, построили на плацу во второй половине дня. Первокурсники управились ближе к ночи.