Волшебные таблеточки мы решили с матерью обкатать на небольшой экскурсии на катерах в Лаганасс — гнездилище и вотчину гигантских черепах каретта-каретта. С утра мать с видом идущего на казнь проглотила пилюли, демонстративно отказалась от завтрака, да и вообще обиженно замолчала.
Кроме непосредственно проживающих по двести-двести пятьдесят лет феноменов природы, хотел я посмотреть и на элитный район Закинфа, облюбованный золотой английской молодежью. Про нее молодая девушка Юлия, ставшая нашим гидом во время поездки, рассказала буквально следующее. «Молодых англичан, отдыхающих у нас на острове, отличить очень просто. Они здесь после обильных вечерних излияний пользуются известным русским принципом — где упал, там и новоселье на ночь. И если честно, то, глядя на них, я сомневаюсь, что этот самый принцип придумали вы», — пояснила Юлия. А потом еще в автобусе до пересадки в катера провела краткий курс молодого бойца для поездки. К черепахам на Закинфе относятся не просто с уважением, я бы констатировал — с придыханием. Хотя туристы платят деньги за то, чтобы посмотреть на этих древнейших рептилий, «партийную» рыбалку никто не гарантирует. Можно три часа прокататься на лодках, но так и не встретить «чуд-юд», все полагаются только на свою удачу.
«Поэтому, если кто-то из нас видит нечто, напоминающее всплывающее из воды лох-несское чудовище, то громко кричит всем остальным. Также если вы заметили, что другие катера вдруг внезапно замирают или предпринимают какие-то странные маневры, то тоже сигнализируйте», — прояснила она тактику боя.
Еще в автобусе на всякий случай я сунул матери в руки свою мыльницу и подробно пояснил, на какие кнопочки жать и чего ни в коем случае не трогать. Мать сдержанно кивнула и опять же обошлась без слов. До пересадки в лодки рассказала нам Юлия и о том, как проходит цикл появления на свет у каретта-каретта. После того, как в теплом песке сделаны кладки, не очень-то чадолюбивые родители снова уплывают в море и больше не заботятся о собственном потомстве.
В среднем из ста пятидесяти-двухсот новорожденных до взрослой жизни доживают лишь одна-две особи. И больше всего их гибнет на самом важном и ответственном моменте — долгой дороге к морю. Любители-натуралисты, со всего света приезжающие на Закинф, ограждают кладки, как могут, и даже мостят из ограждений тропы к воде для черепашек, но и это не помогает. Как только те вылупляются, на них сразу набрасываются хищные птицы, а также самый страшный враг — туристы.
Искренне стараясь помочь и донести до воды, люди безжалостно убивают потомство черепах. Потому что несформировавшиеся ткани у новорожденных очень хрупки, и любое человеческое прикосновение наносит катастрофические увечья. «И как бы нам жалко не было малышей, стоит лишь положиться на волю судьбы и смиренно наблюдать за естественным отбором в природе», — отметила Юлия.
Впрочем, есть и еще один типаж туристов. Из любопытства они раскапывают кладки и пытаются либо провезти яйца в качестве сувениров, либо пожарить из них гигантскую яичницу. Существовал ранее и был повсеместно распространен и еще один деликатес — черепаховый суп, на который и пошли в начале двадцатого века большинство каретта-каретта. По сравнению с тем временем их популяция резко сократилась и до сих пор не может восстановиться.
А на катере поднялась, конечно, невообразимая суматоха. Мы всей толпой бегали от борта к борту, вопя, тыкая пальцами в воду и раскачивая лодку, и как только не вывалились из нее, одному Богу известно. Краем глаза приметил я и то, что мать снова позеленела и удалилась в хвост судна. Видимо, таблетки так и не сработали.
Так прошло еще три часа, отведенные на экскурсию. За это время мы успели переругаться с пассажирами другого катера, кружащего поблизости от нас, испортить карму владельцу и трем его гостьям маленькой быстроходной моторки, которая прямо чуть ли не проехалась по голове наконец-то решивший всплыть гигантской особи. Черепаха лишь подняла глаза из воды и тут же пошла на погружение.
«Как видно, сегодня не совсем ваш день. Иногда эти тортиллы часами плывут за лодкой. В чем-то своей любопытностью они похожи на самых обычных дельфинов. И если кто-то из вас проживает в Лаганассе, то не удивляйтесь, если как-то эти создания будут дрейфовать неспешно в воде рядом, пока, идя на олимпийские, с вашей точки зрения, рекорды в скоростном плавании, вы попытаетесь рвануть на берег. Тем, кто выбрал для отдыха другие два наших курортных района, придется приехать сюда еще раз или вернуться в следующем году», — притворно сокрушенно добавила гид.
Во второй половине дня, когда мы уже возвращались в отель на автобусе, мать вернула мне мыльницу и недовольно уставилась в какой-то журнал. От нечего делать, я включил фотоаппарат и решил пролистать сделанные ею кадры. И только понимание последствий того, что сделают с родительницей другие участники неудавшейся экскурсии, если я заору на весь автобус сейчас, сдержало мой гневный вопль.
До ее номера я еле дотерпел.
— Мать, как ты могла. Как ты только могла поступить так? Тебя же просили по-человечески всем коллективом, — взревел я, как мы переступили порог. — Вот когда мы теперь увидим еще этих чертовых черепах?!
— Ну, ты же видишь на фотографиях, — невозмутимо пожала плечами мать, — возможно, я ее пожалела как женщина женщину. Вы там носились на корме, галдели, как сумасшедшие, а она, может быть, уже беременная. Мне, например, в таком состоянии было всегда неуютно, когда кто-то принимался пристально разглядывать меня.
— А, ты не думаешь, что это был — он. Черепах?
— Нет, у меня в сумке раздавился пончик со сгущенкой, и она залила бутерброд, в который я положила ломтик маринованного огурчика, как ты любишь. Есть это уже было невозможно. В нормальном состоянии. Так вот, я отдала черепахе тот кусочек огурца, и она его мигом проглотила, так что у меня нет никаких сомнений.
— Логика — твоя сильная сторона, — выдохнул я, — ладно, я к себе в номер и жду тебя на ужин. А потом нам надо будет собрать вещи в Афины. И, знаешь, я тебе искренне советую никому в этом отеле не говорить, что ты была единственная, кто увидел живьем черепах.
За ужином мы с матерью еще раз обсудили детали предстоящей поездки, она вкратце напомнила мне историю крушения всех самых надежных, как считало человечество, кораблей, начиная от «Титаника» и заканчивая «Конкордией», а я пожелал ей приятного аппетита.
Зато ухо навострил Валера, сидящий с Венечкой за соседним столом.
— Прости, Слав, отсюда, че, реально смотаться в Афины?
— Да, а вы разве не знали? — удивился я. — Мы вот завтра собираемся.
— Валер, не надо. Это же очень дорого, — засуетился Венечка. — Давай лучше купим мне те чудесные джинсики, которые я вчера видел в одном бутике.
— Да тихо тебе. Мой кошелек, и я решаю, — огрызнулся Валерий, — сколько, говоришь, билет на паром стоит? Есть у меня один чувачок по бизнесу, в долгах передо мной как в шелках. А у него апартаменты как раз под Афинами простаивают. Хотите с нами?
— Нет — нет, мы сами. Мы уже гостиницу сняли, — закашлялся я. — Мам, ты закончила с едой?
А в моем номере, куда мать по привычке зарулилась посмотреть на море на ночь, родительница опять поинтересовалась:
— Слав, я никак не могу понять, какого рода отношения существуют между Венечкой и этим… шкафом Валерой. Разве теперь у молодых людей принято платить друг за друга? Я могу представить себе с трудом такую ситуацию, если бы Вениамин был девушкой…
— Мама, я потом тебе все объясню, — выпалил я свою коронную фразу в этом путешествии. — А теперь быстро спать.
9. На службу в армию - в чулках под юбкой
Теперь немного покривлю душой. Конечно, в Афины я ехал, в том числе, и с целью осмотреть местные архитектурные достопримечательности для общего развития, как это принято говорить в моей профессии, но главной задачей было вживую увидеть церемонию разводки тех самых уже упоминавшихся мною эфзони. Фишку с ними я просек, еще когда разглядывал фотографии отца, посетившего Грецию двумя годами раньше.
Потом я долго втихаря гужевался над кадром, запечатлевшим такую сладкую лапулю с точеными стройными ногами, начинавшимися, казалось бы, от ушей, одетого в ту самую смешную юбку. Парня чуть за двадцать, походу, при рождении поцеловал, и не раз, сам Аполлон — настолько идеальной была внешность, начиная с фигуры и заканчивая лицом. Да что там говорить, не только этот армеец, но и все эфзони, сфотографированные отцом, вполне были достойны украсить собой обложки определенного рода журналов с веселыми картинками для взрослых.
А нехилую фактологическую базу для моего интуитивного восхищения этими товарищами подогнала Броня, встретившая нас в порту Занте-тауна для отправки на паромах в центральную Грецию. И я понял, что и эта моя экскурсия удастся на ура. Тем более, нашего народа набилось в итоге на причале много. Кроме Венечки с Валерой в толпе заметил я и уже знакомую белорусскую пару, газовую магнатшу и двух восточного типа женщин, также принимавших активное участие в сиртаки. Всего это значило, что у матери будет с кем перемолвиться словом на родном языке, а я могу хоть на немного расслабиться.
Российский аналог эфзони — это Президентский полк. Да-да, тот самый, который важно вышагивает на всех самых ответственных мероприятиях в Кремле. Отбирают в него по росту, и, пожалуй, в России это единственная структура, попасть в которую невозможно даже с самым высоким блатом, если матушка-природа хоть в чем-то подкачала. Довелось мне в свое время увидеть и другие потрясающие кадры, сделанные фотографом, входящим в личный пул первого лица страны. На них были изображены два солдатика этого полка во время разминки перед мероприятием — правая нога первого лежала на левом плече у второго. Так что, какая гимнастическая растяжка у сих военных, вы представить себе вполне в состоянии.
— Не менее жесткие требования предъявляются и к нашим эфзони, чтобы попасть в наш Почетный полк, надо пройти такой суровой кастинг, что все модели мира отдыхают, — подмигнула нам с Венечкой Броня. — Во-первых, юноша должен быть ростом не ниже одного метра восьмидесяти шести сантиметров. Во-вторых, а вот этого уже нет у вас, у претендента обращают внимание на форму и длину ног, которая тоже обязана соответствовать определенным пропорциям. И даже, если с ногами все в порядке, то подвести под монастырь может дисгармоничная филейная часть — недостаточно накаченная или, наоборот, слишком крупная. Думаю, здесь объяснять особо долго не имеет смысла. Все понимают, а вдруг подует ветер и придется лицезреть нарушение античных вкусов. Потому не менее важно, и каким главным мужским достоинством одарили боги юношу. Для этого тоже существуют четко прописанные в сантиметрах параметры при кастинге. Сантиметром больше или меньше определенного эстетического диапазона не допускается. И только потом высокая отбирающая комиссия обращает…
— А диапазон какой? — встрял я, перебивая Броню. — Простите, ради Бога.
— Ну, здесь, впрочем, уже действуют международные стандарты. От семнадцати до девятнадцати. Вот, вы, Валера, например, будь похудее, не прошли бы по этому параметру. Так вот, и только далее комиссия обращает внимание на соответствие пропорциональности черт лица идеалу греческой красоты. Вот, ты, Слава, провалился бы на этом этапе, даже если бы был повыше. У тебя нос не с горбинкой и азиатские скулы…
— Да он бы еще на предыдущем этапе срезался, — ни к месту проснулась мать, — так все-таки, почему они у вас носят юбки и колготки?
— Эээ, ну, вам как родительнице виднее, — деликатно кашлянула Броня, наблюдя за тем, как я багровею, — и хорошо, что этот вопрос прозвучал именно из уст женщины. Потому что существует, конечно, много версий. По одной из них, все объясняется природными условиями. Сами понимаете, в гористой части в широких штанах зимой не очень-то побегаешь и поохотишься, да и отморозить можно определенные ответственные части. Ведь одевают же зимой, особенно в холода, современные мужчины термобелье — те же рейтузы по сути. Но это не объясняет необходимость ношения юбки — фустанэлы. Потому я склонна придерживаться второй, более исторической версии.
Согласно ее утверждениям, в национальном костюме греков стоит винить именно нас, женщин-матерей. У меня у самой пятилетний сын, так что причины я хорошо понимаю. Это в античности греческие полисы были в основном сильными и независимыми государствами, но затем былое величие было утрачено. Настали черные времена. В средние века большинство греческих земель, по сути, оказались провинциями Османской империи, то есть Турции. И почти любого появившегося у греков ребенка мужского пола слуги султана старались отобрать сразу же после рождения или достижениях двух лет.
Мальчиков, разлученных с матерями, обращали в ислам и растили из них самых суровых и свирепых воинов того времени — янычар. Нередки были и случаи, когда такой повзрослевший на чужбине юноша возвращался в родное селение и вместе с другими однополчанами вырезал всех живых. Бывало и так, что янычар, сам того не зная, убивал собственную мать. Преданность этих воинов исламу, по сути рабов султана, и их кровожадность давно стали притчей во языцех.
И, конечно, в такой ситуации матери были вынуждены пойти на хитрости, и никакими извращенными фантазиями тут не пахло. Родительницы переодевали своих сыновей в одежды для девочек и отращивали мальчикам длинные волосы. И в одном-двух из десяти случаев удавалось обмануть и дотянуть так ребенка хотя бы до двенадцатилетнего возраста. После чего юношу тут же быстро женили, и возраст невесты не имел никакого значения. Иногда случалось и так, что малолетний получал в супруги двадцатилетнюю. Это считалось нормальным.