Само собой, не обошлось без легких простуд, но мы их как-то ровно перенесли: без ужасов всяческих и без запредельных температур с вызовом «Скорой помощи».
Мне казалось, что мы справляемся, и так у нас дружно и здорово все получается, что вот еще немного потерпеть, пару лет, а там я закончу институт, найду себе хорошую работу, мы снимем отдельную квартиру, и еще много о чем мечталось, немало что планировалось и ожидалось мной от жизни….
Но если в дурной деревне постоянно кричат: «Волки! волки!», пугаясь каждого шелудивого пса, то рано или поздно накличут эту беду: волки явятся и перережут всю скотину! Так случилось и с нами. Мама так часто повторяла про «черный» день: на мое предложение купить ей классный пуховик, который я присмотрела в магазине, отвечала:
— Незачем тратиться, придержим деньги на «черный» день.
Когда я просила ее взять отпуск и съездить к морю отдохнуть, тоже категорически отказывалась, выдвигая прежний аргумент; в общем, по поводу любой моей «рацухи» по улучшению нашей жизни вспоминала про этот самый треклятый день.
И он не преминул прийти — не заставив себя долго ждать!
Мама потеряла сознание на работе. Ее коллега, тетя Ксения, с которой они вместе убирали офис, позвонила мне домой и сообщила, что маму увезла «Скорая».
Она надорвалась, став челночницей, таская неподъемные тюки с вещами, и жесткий, тяжелый режим нашей жизни в Москве усугубил ее состояние, обострив все заболевания. Врачи обнаружили у нее целый букет болезней: острый панкреатит, грыжу и гинекологические проблемы, и нелады с сердцем…
Мы перевозили маму из больницы в больницу, переводили из одного отделения в другое; она совершенно ослабла так, что почти не могла двигаться, не улучшало мамино состояние и то, что она постоянно порывалась встать, помочь мне и изводила себя чувством вины; и не наступало никакого улучшения — одно лечили, другое всплывало. И эти больницы, войдя в нашу жизнь, задержались в ней на долгие месяцы.
Стремительно, как в омут, ухнули, ушли на мамино лечение все наши «заначенные» и оберегаемые от трат деньги. Платить требовалось за все! За койко-место в больнице, за медикаменты, за перевозку из одного стационара в другой, а также врачам, медсестрам, санитаркам, приглашенным консультантам, и кормить больную надо было тоже самим!
Чтобы не потерять мамину работу, я заняла ее место и ходила по утрам убирать офис вместе с тетей Ксенией. Вставать теперь приходилось на час раньше, в четыре, чтобы приготовить еду на весь день для нас с Максом и отдельно для мамы в больницу, а также успеть постирать, пока соседи спят и ванна свободна, погладить, переделать домашние дела, сложить с собой провизию и все необходимое в большие сумки.
Я купила «кенгурушку», в которую усаживала сына, устраивая у себя на груди, — мне не с кем было оставить Максимку, а место в яслях получить было так же реально, как слетать на Луну, вот и приходилось таскать его везде с собой.
Мы с тетей Ксенией придумали для него что-то вроде большого манежа: в ксероксной комнате, пустой, если не считать самих аппаратов, до основных кнопок которых он не мог пока дотянуться. Убирали ее в первую очередь, перегораживали распахнутую дверь картоном, даже музыку ему включали — там почему-то осталась радиоточка — и принимались за работу.
Там же, на работе, я кормила сына, завтракала сама, сажала его в постромки и бежала в институт. В первый раз, когда я явилась на занятия с Максимкой, меня тут же вызвали в деканат, растолковать, что это запрещено, но я объяснила свою ситуацию и пообещала клятвенно, что он не будет никому мешать. Поскольку я являлась одной из лучших учениц, деканат пошел мне навстречу и позволил приходить на занятия с ребенком.
Он действительно не мешал. В лекционных аудиториях я садилась на самый последний ряд, за которым имелась небольшая площадка, на ней и стелила теплое одеяльце, перегораживала проход к ступенькам рюкзаком и портфелями мальчишек, наваливала сыну кучу игрушек, и он преспокойненько занимался своими играми и там же засыпал, не мешая, давая маме возможность учиться. И в классных аудиториях повторяла этот трюк.
Мальчишки наши с энтузиазмом помогали мне его таскать из аудитории в аудиторию, парень у меня был тяжеленький, и к концу дня у меня просто руки отваливались и спину ломило невыносимо, и могли повозиться с ним, пока мне надо было сгонять в туалет.
После института я неслась в больницу к маме, кормила ее, меняла белье, успокаивала, как могла. Оттуда бегом домой — кормить Макса, делать домашние задания и уроки, укладывать его спать и, оставляя дверь в комнату открытой, чтобы за ним присматривали соседи, которые сами это и предложили в виде помощи, бежать в магазин мыть полы. В выходные мы с Максом гуляли на детской площадке и в парке, а остальное время проводили у мамы в больнице.
Мы совершенно обеднели.
Присылаемых за нашу квартиру денег хватало только на то, чтобы оплатить эту комнату, а на жизнь оставались только те копейки, которые я зарабатывала. Я научилась экономить на всем, в первую очередь на себе. Научилась готовить «кашу из топора», стирать только хозяйственным мылом и использовать самый дешевый отбеливатель, штопать носки и поднимать петли на колготках, перешивать вещи для себя и сына, я перестала покупать памперсы, заменив их простыми пеленками из ветоши, по ночам делала за деньги курсовые работы для нерадивых студентов. А в выходные ездила на оптовые овощные базы, разумеется, с Максом на пузе, где из куч гниющих, списанных овощей я и такие же малоимущие выбирали целое и пригодное в пищу. Я таскала на себе сына впереди, сзади тяжелый рюкзак с его одеяльцем, одежками, игрушками, контейнерами с едой, в руке портфель с учебными причиндалами.
За полгода такой жизни я постарела на десять лет, спина от непрерывного ношения тяжестей болела постоянно, я похудела, ужасно осунулась и жила только ожиданием скорого лета, когда, сдав сессию, наконец смогу хоть немного отдохнуть и прийти в себя.
Но этой каторге не видно было конца, и я все отчетливей понимала, что не вытащу маму! Не справлюсь! Для этого нужны большие деньги, чтобы была возможность покупать дорогущие новые лекарства (которые к тому же требовалось доставать!) и лечиться у хороших врачей, что тоже немаловажно.
И я не знала, не знала, что делать!!! Мне ребенка не на что было кормить, порой на яблоко ему денег не хватало! От морального и физического истощения, когда я падала от усталости на кровать, чтобы поспать три-четыре часа, я каждый раз боялась, что не проснусь вообще. Больше всего я боялась за сына! Если я не справлюсь, если я сдохну тут вообще, что будет с ним?!
Я передумала и перебрала все, какие могла, варианты: взять, наконец, академку, забрать маму из больницы и вернуться домой. Найду там работу, да и тетя Валя с Вадимом помогут и остальные родственники. Но отвергала эту возможность — весна девяносто восьмого года, если где и есть хорошие врачи, то это в Москве, и как я маму в наш город перевезу вообще, если она еле передвигается?! Да и оттого, что мы вернемся домой, денег у нас не прибавится, а богатых родственников мы отродясь не имели.
Бросить институт и найти хорошую работу на целый день? А куда деть Макса? Да и где же найти такую распрекрасную работу, чтобы заработать необходимые деньги? Я пыталась и искала, но с маленьким ребенком на руках, учебой и больной мамой меня никуда не брали. А кому такое добро надо? Вот именно!
Однажды в пятницу, после последней пары, когда я уже мысленно представляла, как отработаю сегодня вечером, а завтра спать, спать, преподаватель, который вел у нас «Международное право», самый любимый мой предмет, обратился ко мне, когда все уже выходили из аудитории:
— Огнева, зайдите ко мне в кабинет, прямо сейчас.
У меня вспыхнула робкая надежда, а вдруг мне какую-нибудь материальную помощь предложат? Один раз деканат выделил мне небольшую сумму, и ребята моей группы скидывались пару раз, за что им великое спасибо.
Но преподаватель хотел поговорить о другом, хотя к материальной помощи предмет нашего разговора условно и можно было отнести. Он был профессор, и ему полагался отдельный кабинет. Я здесь бывала уже пару раз по учебным делам, и этот кабинет мне очень нравился, навевал ассоциации с английским клубом.
— Садитесь, Огнева, — указал он мне на посетительский стул с другой стороны своего стола и, дождавшись, когда я сяду, сложу возле ножки стула весь свой багаж и получше устрою в «кенгурятнике» заснувшего Макса, спросил: — Как вы это все на себе таскаете?
— Приходится, — пожала я плечами.
— М-да… — заметил неопределенно он. — Собственно, в какой-то степени именно об этом я и хотел с вами поговорить. Вы, надеюсь, понимаете, что кафедра сделала для вас исключение, разрешив посещать занятия с ребенком?
— Да, конечно, — заспешила уверить я, — но это временно, пока мама в больнице.
— И это длится уже полгода, — напомнил он мне и спросил: — Что с вашей мамой, какой у нее диагноз?
Я принялась перечислять ее диагнозы и прогнозы, которые давали врачи, и добавила к сказанному свою веру и надежду на ее скорейшее выздоровление.
— А если она так и не поправится, что вы намерены делать? — не впечатлился он моим необоснованным оптимизмом. — Ну, с горем пополам дотянете вы до конца этого учебного года и даже сдадите, как всегда, великолепно сессию, осталось-то всего два месяца, а что вы собираетесь делать на следующий год?
— Я не знаю, — честно призналась я. — Что-нибудь придумаю.
— Отец вашего ребенка наш студент? — неожиданно спросил он.
— Нет, он заканчивал другой институт.
— Он вам не помогает?
— Он эмигрировал за границу и живет там. И нет, не помогает, он не знает о существовании Максима.
— Очень хорошо. — И поправился: — Вернее, плохо для вас и сына. Мирослава, — почти официально обратился он ко мне, — я хотел сделать вам некое предложение, и, надеюсь, вы его внимательно выслушаете и воспримете со всей серьезностью.
— Я постараюсь, — хорошей ученицей пообещала я.
— Я давно к вам присматриваюсь, — начал, видимо, вступительную часть он. — Вы очень одаренная, я бы сказал, талантливая девушка. При надлежащем руководстве вы далеко пойдете и достигнете самого высокого уровня профессионализма. Мне импонирует ваша целеустремленность и сила духа, и еще вы мне нравитесь как женщина. Поэтому, тщательно взвесив все «за» и «против», я решил предложить вам стать моей женой.
— Что-о-о?.. — от удивления я даже рот раскрыла.
— Почему вас это так удивляет? — немного напрягся он.
— Ну-у-у… — быстренько опомнилась я и поспешила косвенно уверить, что не подвергла сомнениям его внешние мужские достоинства. — У нас в институте очень много умных и красивых девушек, гораздо более красивых, чем я, да к тому же без ребенка.
— Да, это так, — подтвердил он спокойно. — Но, видите ли, дело в том, что, на мой взгляд, вы самая лучшая ученица, с большим будущим и перспективами. У вас образ мышления выстроен таким образом, что совершенно идеально подходит для профессии юриста. К тому же я обратил внимание, что вы не по возрасту мудры житейски и очень преданы своим родным и близким. — На этом месте он улыбнулся легкой, чуть надменной улыбкой:
— И вы мне нравитесь как женщина, и меня влечет именно к вам, а не к другим девушкам.
— Спасибо, — почему-то поблагодарила я, — но…
— Да, я понимаю вашу растерянность, — перебил он меня. — И понимаю, что вам надо как-то осмыслить столь неожиданное предложение. Но, поверьте, это не порыв, а обдуманное и взвешенное мной со всех сторон решение. И чтобы прояснить все вопросы до конца, с тем, чтобы в дальнейшем не возникало непонимания, я составил некий список моих пожеланий и требований.
— Список? — совсем обалдела я от такого закручивания сюжета.
— Да, — ничуть не смутился он. — Я хотел бы, чтобы вы четко и ясно понимали, что я вам предлагаю и что вам ожидать в случае вашего согласия на брак со мной. Итак.
Он взял со стола несколько исписанных его четким почерком листов, и до меня начало доходить, что он не шутит и действительно тщательно готовился к этому разговору — даже изложил на бумаге свои мысли, предварительно положив «документ» на самое видное место, чтобы был под рукой.
— Первое, — начал он и посмотрел на меня. — Я молодой и абсолютно здоровый во всех отношениях мужчина, мне сорок семь лет, и у меня есть естественные, нормальные потребности, поэтому первым пунктом я обозначил супружеские интимные отношения. Они у нас должны быть в обязательном порядке, и я заранее предупреждаю, что никаких уловок и попыток избежать постельных отношений я не приемлю. Я не садист, не маньяк, у меня нет никаких извращенных наклонностей и пристрастий, поэтому гарантирую, что ничего плохого или ужасного в нашей спальне происходить не будет. Но вы никогда не будете отвергать мои притязания, и секс у нас будет происходить всегда: когда, где и сколько я захочу. Не пугайтесь, я интеллигентный человек и в общественных местах не собираюсь вас домогаться, я подразумеваю все то, что будет происходить между нами за закрытыми дверьми. Надеюсь, этот пункт вам полностью понятен?
— Да, — кивнула я, стараясь изо всех сил не рассмеяться.
— Хорошо, — кивнул он в свою очередь, посмотрел на записи и продолжил: — Второе. У меня есть взрослый сын, и больше детей я не хочу иметь. Надеюсь, это не станет слишком неприятным для вас требованием, поскольку у вас уже есть ребенок, и бездетной вы не останетесь. Я настаиваю на соблюдении этого условия, но следить за исполнением этого пункта предстоит вам и предпринимать необходимые меры контрацепции.
Я слегка зарделась от такой прямолинейности, но качнула головой, что поняла и усвоила информацию.
— Третье, — продолжил он лекторским тоном. — Я не стану усыновлять вашего сына, и он останется на вашей фамилии, хотя вы в обязательном порядке возьмете мою, но я оформлю совместное с вами опекунство над ним. Я гарантирую полное содержание и заботу о вашем ребенке. Он ни в чем не будет нуждаться, впрочем, как и вы. И здесь мы подходим к основным, так сказать, юридически-материальным пунктам. Я полностью беру на себя ваше с сыном содержание, и, поверьте, оно будет весьма щедрым, я не скуп, насколько вам известно, и не привык экономить на себе и на своих близких. Вы будете вполне обеспеченной женщиной. Также я беру на себя решение проблем вашей матушки: мы переведем ее в самую лучшую больницу, найдем для нее самых лучших специалистов и достанем все, какие потребуются, лекарства, даже те, которых нет в России. После того как она встанет на ноги и окрепнет, я намерен снять для нее достойное жилье рядом с нами и выплачивать ей ежемесячно определенное содержание. Видите ли, я считаю, что ребенку лучше всего, когда им занимаются любящие родные, а не чужие люди, и хочу предложить вашей матушке взять эту заботу на себя. Разумеется, если понадобится, мы наймем и няню ей в помощь. Потому что вам, Мирослава, предстоит очень много заниматься и работать, я намерен сделать из вас специалиста самой высокой пробы.
Становилось все интереснее, словно мне вслух читали увлекательный роман, приглашая вступить в его обсуждение после прочтения.
— Четвертое, — как с кафедры, произнес он. — Все мое имущество как движимое, так и недвижимое, и все, что я еще приобрету за время нашего супружества, никогда и ни при каких условиях не будет принадлежать вам, и даже та его доля, что положена по закону. И вы никогда не будете и не сможете на него претендовать, ни в случае нашего развода, ни в случае моей смерти. Все это отойдет к моему единственному сыну. Также, помимо драгоценностей и дорогих вещей, которые я намерен вам дарить, я не приобрету для вас ни машин, ни квартир, ни чего бы то ни было, что можно отнести к недвижимому имуществу. Но я никогда не буду претендовать на ваши заработки — все, что заработаете вы сами, всецело будет принадлежать только вам, и распоряжаться им вы будете по своему усмотрению. Чтобы было совершенно точно понятно, повторюсь: траты на проживание, на ведение нашего общего хозяйства, на вашего сына, словом, все потребности и нужды нашей семьи я беру на себя, и содержать нашу семью буду я. Ваши заработки останутся только в вашем распоряжении.