Слава нахмурился, осторожно пытаясь подойти поближе, чтобы помочь приятелю. До машины, еще было не так уж и близко.
Но, как назло, бордюр обледенел так гладко и покато, что даже ступить на него казалось невероятным.
Все еще ругаясь, Андрей пытался подняться.
Наконец, ему это удалось. Но стоило тому стать ровно на ноги, как с грубым матом, Андрей упал опять, заваливаясь на одну сторону.
— А, чтоб его!! Я ногу вывихнул, кажется, или поломал, — он едва ли не на четвереньках пытался добраться до тротуара.
И тут, словно им и без того было скучно, Слава услышал противный, резкий визг. Подняв голову — выругался он, заставив и Андрея обернуться. Машину, явно несло, и судя по испуганно расширившимся глазам водителя — у того никак не выходило остановить автомобиль.
Послав к дьяволу осторожность, Слава ступил на этот чертов бордюр, ухватив друга за плечо, и быстро дернул на себя, вытащив Андрея на тротуар.
Но от этого рывка — сам потерял равновесие, падая рядом с Андреем.
— Твою ж…! Вечно я из-за тебя влипаю в неприятности, — выругался Святослав, почувствовав резкую боль в спине, куда ощутимо врезался край обледеневшего бордюра, на который он упал.
Но не удержался, рассмеялся вместе с другом.
Машина же, проскользив еще пару метров, пронеслась мимо них, и затормозила едва-едва не врезавшись в столб на углу парковки.
— Точно синяк будет, — потер Слава поясницу, все еще смеясь.
Андрей, так и не в состоянии ровно стать, просто уселся на обледеневший тротуар и криво попытался улыбнуться другу.
— Да, ладно, Слав, тебя теперь уже мать за них ругать не будет, — едва не прошипел он. — Спасибо. Серьезно, спасибо тебе.
Слава отмахнулся.
— Видно карма такая у меня, вечно тебя из переделок вытягивать, — подмигнул он приятелю, а сам — задумался.
То, что мать давно перестала следить за наличием у Славы синяков — с этим не поспоришь. Но вот Наташа, как он думал, могла начать переживать из-за подобного, если уж по поводу еды волновалась.
Поднявшись, Слава выпрямил спину, немного наклонился в одну, потом в другую сторону и, убедившись, что все вполне терпимо, отряхнул пальто и руки от песка.
— Ребят, у вас все нормально? — водитель горемычной машины выбрался из салона, и сам едва не упал, в последний момент, ухватившись за дверцу.
— Вроде бы, — кивнул Святослав в ответ, протянув руку Андрею, чтобы помочь тому подняться. — А вы как? Не пострадали?
— Нет, — мужчина лет сорока пяти махнул рукой. — Но за руль — точно сегодня не сяду больше. Пошло оно все…, - не закончив ругательство, тот потер лицо, и Слава мог понять его чувства.
Именно по причине такого состояния дорог, он сам и просил Наташу не выходить из дома.
Повернувшись к Андрюхе, Святослав вопросительно посмотрел на друга.
— Ну что, поехали в травмункт? Пока там очереди не собрались, пусть твою ногу посмотрят.
— Черт! — Андрей сжал зубы, пытаясь ступить на обе ноги. — Да, наверное, стоит.
Оперевшись на Славину руку, он похромал к его же машине.
А Святослав, усмехаясь в уме, размышлял над тем, как же часто ему приходиться в этом году транспортировать травмированных друзей. «Прям напасть, какая-то», решил он, открывая пассажирскую дверь «ниссана».
Глава 11
Пока они добрались до больницы, дождались своей очереди и осмотра врачей — время неуклонно приблизилось к началу одиннадцатого. Святослав начал раздраженно поглядывать на Андрея, беспокоясь о том, что может не успеть за Наташей.
Он совершенно не собирался опаздывать только потому, что друг решил пофлиртовать с медсестрой, которая должна была сделать тому укол обезболивающего.
Ничего серьезного с приятелем не случилось — вывих. Ему наложили повязку и сказали не перетруждать ногу. Но вместо того, чтобы сейчас направляться в офис, они торчали в больничном коридоре.
Святослав уже рассердился достаточно, чтобы бросить Андрея тут, и ему плевать, как тот решит добираться.
К тому же, спина в месте ушиба противно ныла, добавляя Славе раздражения. Не то, чтобы он не привык к боли в спине и ногах, но совокупность всего — выводила его из себя.
Андрей все еще не подавал никаких признаков, что готов уходить.
Не выдержав больше, Слава послал того в уме подальше, вместе с медсестрой, и молча развернувшись, пошел к выходу из этого обшарпанного, наполненного людьми, коридора, который его уже бесил понемногу.
— Слав! — похоже, уход, все же, не прошел незамеченным. — Ты куда? — он не обернулся, чтобы посмотреть на Андрея.
Даже если тому и было непривычно быстро передвигаться, хромая, это его проблемы, а не Славины.
«Он же приспособился, значит, и Андрюха сможет», с усмешкой, он все же наблюдал краем глаза, как тот ругается сквозь зубы, пытаясь его догнать.
— Слав, ты что? Я ж сам не доеду, на кого ты меня решил здесь бросить? — друг, наконец-то, настиг его, почти у самого выхода.
Чуть повернув голову, Святослав скептически осмотрел приятеля — тот не выглядел таким уже беспомощным.
— Знаешь, что, — остановившись, задумчиво проговорил он. — Вызови себе такси и едь в офис, а мне надо уехать по делам, — огорошил он Андрея, и толкнул дверь.
— Слав, ты чего? А работа? По каким делам? — немного насмешливо, но с явным удивлением спросил Андрей, уже проворно хромая рядом. — Вдруг случится что-то?
— А что работа? — переспросил Святослав. — С чем ты там сегодня не справишься? Да и меня не будет два-три часа, ничего не натворите. Для того ты и поедешь в компанию — чтобы предотвратить любые вероятные неполадки, — пожал он плечами, осторожно направляясь по все еще скользкому тротуару к своей машине.
— Ты меня что, и в офис не довезешь? — Андрей не верил, похоже, что Слава серьезно.
Но ему, в самом деле, уже некогда было ехать на фирму.
Пока они топтались по больничным коридорам — прошло полчаса.
По такой дороге — тридцать минут, это не время.
А он лучше заставит друга ехать на такси, чем опоздает к Нате, после того, как пообещал отвезти ее в Кофейню с такими торгами.
— Не маленький, Андрюха, не пропадешь, — хлопнув приятеля по плечу, он открыл свой «ниссан».
— Знаешь, Слав, — Андрей посмотрел на него задумчивым взглядом. — Ты себя ведешь как-то странно в последние дни. Совершенно на себя не похож.
— Что поделаешь, все меняются, — философски изрек Святослав. — И я в том числе, — и, кивнув опешившему другу на прощание, закрыл дверь, заводя машину.
Но и отъехав от больницы, в зеркале заднего вида, он видел, что Андрей еще стоял на тротуаре, задумчиво глядя ему вслед.
Он успел.
Даже умудрился приехать на десять минут раньше оговоренного времени.
Вот только в Кофейню они так и не добрались. Более того, Наташа его, вообще, больше из дома не выпустила, едва ли не запретив двигаться, хоть Слава и отчаянно доказывал, что ему не впервой ходить с синяками. Всю свою жизнь падал — и ничего, выжил.
Она подобное мнение проигнорировала. А Святославу оказалось настолько приятна такая забота, что он, малодушно, позволил себя уговорить. Тем более что ради него еще никто не откладывал свои дела и обязанности.
И все из-за того, что обняв его на входе, Наташа случайно придавила место ушиба. Разумеется, она ничего не заметила через слоя одежды, а вот Слава, не до конца сдержавшись, чуть резче втянул воздух в себя от боли, чем сделал бы это обычно.
По его мнению, Слава сделал это совершенно незаметно. И все-таки, Наташа обратила внимание.
— Слав? — удивленно переспросила она. — Что такое? Я что-то не так сделала?
Он настолько удивился ее вопросу, и звучавшему в нем опасению, что тут же, не подумав о последствиях (хотя, откуда он мог знать, что за этим начнется?), покачал головой — лишь бы Ната не беспокоилась.
— Да нет, солнышко, все хорошо, — он усмехнулся и погладил ее по щеке. — Просто Андрей доигрался на дороге — ногу вывихнул, и мне пришлось его вытягивать, чтобы он не попал под машину. А там, правда, скользко. Так что и я упал, ударился о бордюр. Вот и все.
Наташу это объяснение не только не успокоило, а, кажется, испугало еще больше.
Заставив его снять верхнюю одежду, она отвела Славу в залу, где оказалось больше света и, высвободив рубашку из пояса брюк, начала осматривать ему спину.
— Слав, — в ее голосе звучал почти испуг. — Да ты что?! Ты смотри, какой синяк!
Разумеется, ему видно не было. Синяк-то был на спине.
Впрочем, разве он мало синяков в своей жизни видел? И прекрасно знал, что смотрятся они всегда страшнее, чем оно есть на самом деле.
Усмехнувшись, Слава протянул руку, поймав запястье Наташи, и заставил ее стать к нему лицом.
— Нат, это всего лишь синяк, — он выделил это слово. — Ничего больше. Вспомни свою лодыжку, как она опухла и болела, а через неделю ты уже и забыла об этом, — она так забавно и мило закусила губу, с выражением недоверия в этом жесте, что Слава не удержался, обнял Наташу, прижав крепче к себе. — Поверь мне, и хуже бывало, — уже куда-то в макушку, пробормотал он, целуя ее волосы. — Поехали, а то опоздаем, и твои поставщики раньше нас приедут.
Немного отстранившись, Святослав приподнял лицо Наты и подмигнул ей.
Но она, вопреки всем его доводам, не казалась успокоенной или убежденной.
Наоборот, Наташа нахмурилась так, что у нее между бровей появилась небольшая складочка и покачала головой.
— Нет, Слав, мы не поедем, — серьезно глядя на него, проговорила она. — И на работу я тебя больше не отпущу. В конце концов, один день без тебя там потерпят.
Отстранившись, она оставила его одного в центре комнаты и пошла в коридор, наверное, в поисках телефона.
Святослав растерялся. Как-то он не привык так терять контроль над ходом событий.
Не то, чтобы это имело большое значение, но…
— Нат, тебе же обязательно надо было сегодня в Кофейню? — приподняв бровь, напомнил Слава ей, с вопросом в глазах, наблюдая за взволнованной ходьбой Наташи по комнате.
— Надо было, — кивнула она, прижав трубку телефона к уху и нервно постукивая по ней пальцем.
— Ну, так поехали, и не за чем устраивать из-за меня такой переполох, — заправляя сорочку обратно в брюки, небрежно пожал плечами Слава.
И тут же скривился от боли, которую этот жест вызвал в ушибе. К счастью, Ната в этот момент смотрела в окно.
— Нет, Слава, ты — важнее, — даже не обернувшись, проговорила она и тут же начала говорить с кем-то в трубке. — Да, Жень, доброе утро, — уже совсем другим голосом, явно указывающим, что она хозяйка, Наташа начала разговор с подчиненным.
А Святослав стоял посреди ее залы, едва ли не с распахнутым от удивления ртом, пытаясь осознать то, что она только что так произнесла, словно само собой разумеющееся.
Он для нее важнее?!
Слава сел на диван, все еще ошеломленный словами этой женщины.
После месяца знакомства и трех дней более близких отношений, она готова стерпеть вероятные проблемы в своем бизнесе, лишь бы убедиться, что с ним все хорошо?
Он даже легонько встряхнул головой, а потом, сцепив пальцы и уперевшись локтями в бедра, подпер руками подбородок, наблюдая за тем, как Ната разговаривает по телефону.
Да, Святослав и сам был готов сегодня утром остаться, лишь бы не выпустить Нату на улицу. Но это он…
Слава так привык быть чуть ли не отверженным, изолированным, пусть частично и по своей воле, что ради Наты, которая относилась к нему, как к обычному мужчине, готов был горы свернуть. И он был бы безмерно доволен, даже если бы она просто позволила ему беречь ее и лелеять. Благодарил бы судьбу, даже зная, что ему лишь позволили ее любить.
Да… любить.
Странным казалось осознать, что за это время он успел так сильно именно полюбить Наташу.
Однако она, похоже, не собиралась остаться только принимающей любовь стороной в их паре.
Наташа сама готова была отдавать ему всю себя.
И этим она только что покорила его окончательно.
Не в силах не смотреть на нее, Слава понял, что ни капли не ошибся утром: он действительно готов боготворить эту женщину, превознося ее в своем мироощущении над всем. А ее интересы и благополучие — сделать первоочередными.
— Хорошо, — Наташа кивнула на уверения ее управляющей, что та внимательно за всем проследит. — Звони мне, если только возникнут какие-то вопросы, — еще раз напомнила она Марине. — Я буду дома.
Нажав на отбой и отложив телефон, Ната обернулась к Славе и улыбнулась, довольная тем, что тот сел на диван. Она уже открыла рот, чтобы еще раз возмутиться тем, что он собирался с такой гематомой работать, но так и застыла, с приоткрытыми губами, когда увидела, как мужчина смотрит на нее.
Ох… у Наташи даже не было определения для того, что светилось в зеленых глазах Святослава.
— Что? — хрипло спросила она, понимая, что ей не хватает воздуха.
Слава только покачал головой, не отрывая взгляд от ее лица.
— Ничего, — тихо ответил он. — Только ты зря так переживаешь из-за какого-то синяка.
Она так не считала.
— Ничего себе! — нахмурившись, Ната подошла к нему и села рядом, опять вытащив край рубашки, которую Слава уже заправил. Заново осмотрев его спину, она прикусила губу и осторожно погладила травмированное место кончиками пальцев. — Да, даже когда меня Генка об стену ударил, мой синяк был меньше! А сходил три недели, и под ним оказалась трещина на скуле! А здесь же спина, и внутренние органы, — покачав головой, Наташа все так же хмуро посмотрела Славе в лицо.
И только увидев, как напряглась его челюсть, а глаза потемнели, и как Слава вопросительно вздернул бровь, спохватилась, что не говорила ему о нападении.
— Ой, — Ната потерла лоб свободной рукой. — Я не рассказывала тебе об этом, — отчего-то ощущая смущение и даже вину, словно утаила что-то, констатировала она.
— Нет, — хриплым, напряженным голосом ответил Слава. Он аккуратно облокотился на спинку дивана. И хоть старался, но Наташа заметила, как тот поморщился. — Но теперь, у нас, судя по всему, много времени. Можешь исправить это упущение, — выжидающе глядя на нее, он обхватил рукой ее пальцы, которые все еще гладили его спину. И поднеся их к губам, поцеловал центр ладони Наты.
От этого прикосновения ее кожа покрылась мурашками.
Но не от страсти. Не только от нее.
Внутри у Наташи накопилось столько чувств к Славе, что даже казалось странным, что она еще в состоянии сохранять хоть какое-то подобие сдержанности и разума. И это было больше, много больше, чем физическое притяжение.
Он выжидательно смотрел на нее. И судя по этому выражению лица Славы, ей не удастся теперь отвертеться. Но Наташа уже и не собиралась скрывать свое прошлое от этого человека. Тем более, если таким способом сможет удержать его в доме.
Еще раз вздохнув, она начала рассказывать.
Святослав слушал внимательно.
Он не перебивал ее, пока Наташа не замолчала, закончив свое невеселое повествование упоминанием о той ночи, когда его появление ее напугало, объясняя, что в темноте его фигура показалась ей похожей на…
Слава так сильно прижал ее к себе, не дав договорить, что даже вздохнуть стало сложно.
Но Ната не сопротивлялась. Вот так, в его теплых руках, слыша стук сердца Славы — она готова была бы провести всю свою жизнь.
Только жестокое, едва ли не дикое выражение зеленых глаз Святослава — немного настораживало.
— Я готов убить его, — тихо проговорил он, целуя ее щеки.
Она испугалась. Но не Славу, а за него.
— Не надо, ну что ты, — Наташа обняла Славу за шею, и крепко-крепко прижала его лоб к своему. — Это же давно было. Его и в стране нет уже, слава Богу. Не говори так, Слав, не надо, — она сама потянулась, касаясь легкими поцелуями напряженных мышц на щеках мужчины. — Не надо, он не стоит того, чтобы тебя потом судили, — попыталась пошутить Наташа.
Не то, чтоб удачно.
Но Слава хмыкнул и еще крепче прижал ее к себе.
Утром спина болела так же сильно, а может и больше.