И только какие-то жалкие крохи, оставшиеся от здравого смысла, заставили его взять себя в руки.
Серьезно, надо быть абсолютным дураком, чтобы приставать к девушке в лифте, да еще и когда тот - полон народа.
Впрочем, он и не собирался приставать.
Кажется.
Сейчас Тарас не мог бы уже утверждать такого с уверенностью.
Попытавшись привести мысли в порядок в холле их здания, он не мог не признать, что свел к нулю результат своих же усилий, как только предложил Наде опереться о его пальцы. Потому что от этого контакта - его тело скрутило напряжением по новой.
Это не девушка, а ходячий катализатор тестостерона.
Во сяком случае, его тело именно так реагировало на нее. И раньше он не сталкивался с подобным.
Тарас мысленно выругался, безуспешно пытаясь заставить себя расслабиться.
Серьезно. Ну что нового мог взрослый мужчина тридцати одного года ощутить от прикосновения девушки? Пусть даже и снял с нее чулки тайком от пяти людей в достаточно интимной и напряженной обстановке? Так ведь без всякого же и намека на чувственность или приглашение с ее стороны.
Все из-за этого ее проклятого невезения…
В этот момент Надя закусила губу, и как ни странно, такой малозаметный и, в принципе, незначительный жест, привлек внимание Тараса. Наверное, ему пора задуматься о том, чтобы немного развеяться. Если уж он настолько сильно реагирует на первую встречную женщину.
- Вот, - негромко произнесла Надежда, вытирая щеки пальцами от испарины, явно испытывая дискомфорт от духоты, царившей в переулке. - Кофейня, - она указала рукой на стеклянную стену кафе. Над деревянной дверью того, неподвижно в парующем и жарком воздухе висела кованая вывеска.
С некоторым облегчением, Тарас кивнул и немного ускорил шаг, надеясь прохладным воздухом и крепким кофе хоть немного унять непонятную революцию в теле.
Но едва они приблизились к двери - те распахнулись, и Тарас с удивлением узнал Святослава в появившемся человеке. Тот осторожно выходил из кафе с небольшой сумкой и одним костылем.
- Эй, - Тарас тут же ухватил дверь, которую друг открывал плечом, очевидно оберегая то, что нес в сумке, и с приветливой улыбкой кивнул Славе, пожимая протянутую руку. - Привет, как ты? - поинтересовался он, зная со слов Андрея, что Слава не так давно перенес операцию.
Святослав улыбнулся в ответ, в свою очередь, заметив друга. Причем, что не мог не отметить Тарас, который не видел его с зимы, гораздо шире и искренней чем за последние несколько лет, наверное.
- Привет, - а потом, к его удивлению, посмотрел ему за спину, и не менее приветливо кивнул Наде. - Привет, Надь.
- Привет, Слава, - с таким же дружелюбием в голосе, поздоровалась его спутница. - Судя по всему, Ната дома? - с легким смешком в голосе, произнесла она.
Слава кивнул с широкой усмешкой.
- Да, она только утром сюда забегала, а сейчас меня попросила заехать с работы, - он немного пожал плечами.
Тарас, немного недоумевая, следил за их диалогом.
- Давай угадаю, - Надежда рассмеялась, выходя наперед, и ступила на крыльцо. - Она попросила еще коктейля?
Святослав только кивнул с улыбкой.
И, наконец, перевел глаза на Тараса.
- Вижу, вы знакомы, - констатировал Тарас, понимая, что в этом, в принципе, мало удивительного. Слава мало что делал без Андрея. А уж тем более в делах фирмы они все старались решать вместе. Так что, скорее всего, оба знали Надежду. - А ты тут что делаешь? - поинтересовался он.
Слава рассмеялся.
- Моя жена, - Тарас не мог не отметить гордость, с которой друг произнес это слово. И ощутил странное чувство. Кажется, что-то, похожее на зависть. Его собственная жена не заслуживала и тысячной доли подобной интонации. - Хозяйка "Кофейни". И, - Слава кивнул на Надю, - одна из двух лучших подруг Надежды.
Тарас только кивнул этому объяснению, приподняв уголки рта в подобие улыбки.
- Поздравляю, кстати, - искренне произнес он, вспомнив, что так и не позвонил Славе, чтобы поздравить с таким событием в жизни, после того, как Андрей на последней рыбалке рассказал ему об этом.
Видно, Тарас настолько низко ценил институт брака и настолько не верил в него, что не мог бы с чистой душой порадоваться за друга. Но сейчас, при взгляде на Славу, не возникало сомнений, что тот счастлив.
Так что Тарас не юлил, когда говорил это.
- Спасибо, - Святослав довольно кивнул, наконец-то переступив порог. - Вы проходите, а то из-за меня на пороге торчите. А тут жара, - он немного повел плечами и оперся на свой костыль.
Тарас прищурился, подозревая, что друг увиливает и явно не следует инструкциям врачей. Во всяком случае, он еще не слышал, чтобы доктора хоть кому-то рекомендовали использовать данное приспособление не в паре. Однако, зная, насколько чувствителен Святослав к любому намеку на его состояние, промолчал.
Надя за это время прошла в двери, освобождая на пороге место для Славы, и попросила передать его жене привет и сообщение, что позвонит той вечером.
Святослав кивнул, пообещав, что все выполнит.
- Ты давно на рыбалку не выбирался, - дождавшись пока Надя попрощается, небрежно произнес Тарас, снимая солнцезащитные очки, и спрятал те в карман шведки.
Слава усмехнулся.
- Да, как-то не до того было, и Нату одну не хочу оставлять, - пожал он плечами, подходя к своей машине и поставил сумку на заднее сиденье "ниссана".
Тарас хмыкнул.
- Это отговорки, Слава, - поддел он товарища. - Бери жену с собой. Кто запрещает? Ей чистый воздух на пользу пойдет, проведете выходные за городом. А ты - мне еще с зимы обещал приехать, - он с шутливым обвинением ткнул в Славу пальцем.
Тот, вновь удивив Тараса своей реакцией, примирительной поднял руки, оперев костыль о бок автомобиля.
- Ладно. Я ей предложу, - пообещал Святослав, и спрятал костыль внутрь салона. - А ты тут, что делаешь, кстати? - вдруг спросил он у Тараса. - Сто лет тебя не видел.
- Да вот, - Тарас небрежно махнул рукой, - страховаться пришел по рекомендации Андрея, - он кивком головы указал на Надю, которая уже зашла внутрь кафе и о чем-то разговаривала с одним из официантов. Но, время от времени, все же внимательно посматривала в их сторону и, кажется, прислушивалась к разговору.
- Понятно, - Слава кивнул. - У них хорошая компания.
- Это я уже понял, - согласился Тарас. - Позвоню Андрюхе, поблагодарю, - он усмехнулся уголками губ.
- Ладно, - Святослав протянул руку, пожав ладонь Тараса на прощание. - Поехал я. И, - он вдруг сильнее сжал пальцы, привлекая внимание друга к себе. - Ты ведь придешь на празднование моей свадьбы, когда я хоть немного оклемаюсь от этого всего? - Святослав неопределенно махнул другой рукой, имея в виду, очевидно, последствия операции.
Тарас скривился. Он понимал друга. Но и тот знал, насколько скептично Тарас относился ко всему, что символизировало взаимные обеты, имея личный опыт в жизни.
Святослав воспринял эту гримасу за ответ.
- Ладно, не буду настаивать, - вздохнул тот. - Но сюда еще приходи, я хочу тебя с Натой познакомить, - Слава все еще продолжал держать руку Тараса.
Он кивнул с улыбкой.
- Приду, не беспокойся. Мне же интересно посмотреть на женщину, которая решилась тебя вытерпеть, - поддел он с усмешкой друга.
Святослав только хмыкнул и, чуть прищурившись, посмотрел на Тараса с шутливой угрозой.
- Не у одного меня тут характер не сахарный, - с намеком протянул Слава, - так что нечего острить. Просто приходи.
Тарас кивнул. И признавая справедливость поддевки, и соглашаясь на приглашение. А потом, дождавшись, пока Слава сядет в машину, наконец-то зашел в зал.
Надя уже пила кофе, сидя за стойкой бариста на высоком стуле, будто в баре.
Тарас решил, что даже рад тому, что постоял на солнцепеке. Во всяком случае, тело, кажется, пришло в согласие с мозгом, и вняло здравой мысли, что неумно будет набрасываться на девушку, с которой он планировал работать не один день, а год, минимум. Или больше, если Тараса все устроит.
Случайный секс только усложнит рабочие отношения. Он не мог этого не понимать. А потому, как бы ни хотелось, решил, во всяком случае, пока не двигаться в таком направлении.
В этот момент Надя повернулась к нему, одарив взглядом своих серо-голубых глаз, и Тарас не смог вспомнить, какое именно решение только что принял.
Черт. Она опять посмотрела на него ТАК.
Будто сама из последних сил сдерживала желание собственного тела. И да, похоже, что у него появилась странная, немного неадекватная зависимость. Зная эту девушку по общему счету около суток, он захотел, чтобы она все время так на него смотрела.
Глупо. Учитывая, что Тарас не собирался уступать своему желанию. Да и Надежда, судя по напряженно сжатым пальцам, не планировала сдавать разум на милость устремлений тела.
Несмотря ни на что, она являлась профессионалом. Он не мог не отметить этого. Как и того, что Надежда оказалась на удивление честной.
Серьезно, Тарас был поражен ее откровенными и правдивыми ответами на все вопросы. Как касательно контракта, так и относительно тех забавных ситуаций, которые, определенно, заставляли Надю чувствовать себя неловко. Но и их, несмотря на смущение, она честно объясняла.
Как-то уж очень непривычное и даже немного подозрительное поведение для женщины с его точки зрения…
- Что будете пить? - вопрос бариста, который, судя по всему, уже устал ждать, пока Тарас оторвется от задумчивых размышлений, заставил его отвести взгляд от Нади, на которую он смотрел все это время.
- Кофе, - усмехнулся Тарас краем губ, заметив, что Надя стала задумчиво изучать его в ответ. - Черный, без сахара… - и сел на соседний стул от нее, наблюдая за тем, как готовится его заказ.
"Странный какой-то вышел день", Тарас поболтал коньяк в бокале, отстраненно наблюдая за переливами бликов света в напитке, "суматошный и изматывающий".
Он глотнул обжигающей жидкости, подумав о том, что к месту больше бы пришлось виски со льдом, учитывая то, что жара не спала и к вечеру, а кондиционер Тарас сюда еще не успел поставить. Но в ближайшем магазине, синюю крышу которого он сейчас видел со своего балкона, виски не оказалось. Так что, выбирать не приходилось.
Ему стало жарко, но Тарас не обращал внимания, задумчиво рассматривая вид перед собой.
Дом, в котором он купил квартиру, сдали в эксплуатацию только в прошлом году, и Тарас приобрел здесь жилье у парня, который не смог выплачивать взятый в банке кредит. Потому сейчас в его жилье, в состоянии, пригодном для жизни - находилась только одна комната. Да еще санузел, более-менее позволял себя эксплуатировать.
Впрочем, Тарас ценил в этой квартире не комфорт, а возможность побыть в одиночестве. И чем чаще он сюда приходил, тем лучше понимал, что больше не хочет возвращаться в то место, которое официально считалось его домом.
Его взгляд прошелся по крышам старых пятиэтажек, заполняющих этот район. С его девятого этажа прекрасно просматривались дворы, наполненные гуляющей ребятней, да степенными старушками, следящими за порядком.
Пейзаж умиротворял. Не носились машины по проспекту, которого просто не было рядом, и никто не ходил по коридору за его спиной, ругаясь, пошатываясь и натыкаясь на стены.
Вздохнув полной грудью, Тарас отошел от перил и посмотрел на листок со схемой и предварительной сметой ремонта, который составил подрядчик. Не мало, конечно, но что делать. Не жить же в квартире, где из пяти комнат только в одной имелись обои? А в остальных - только линолеум, да бетонная стяжка стен и потолка, что не радовало глаз.
Нет, ремонт надо было сделать нормально.
Отставив надпитый бокал, Тарас вернулся в кухню и подошел к холодильнику, что сиротливо и одиноко стоял в углу у пустой стены. Чуть поодаль, на огромном пространстве кухни новой планировки, располагалась металлическая раковина, криво прикрученная предыдущим хозяином, а через еще одну пустоту от нее - стояла самая обычная кухонная плита.
Явно, ничего шикарного, но вполне достаточно, чтобы пережить ремонт.
Криво улыбнувшись, Тарас достал из холодильника три картофелины, баклажан, пару помидор, перец и лук. Он не только за выпивкой мотался в магазин. Тарас купил все, что было необходимо для жизни. Потому что после дня, наполненного такими неоднозначными событиями, не хотел видеть пьяное лицо своей "жены".
Тяжко вздохнув при виде самой простой сковородки, которую купил в прошлый приезд, Тарас ополоснул ее под струей воды и, вытерев насухо полотенцем, поставил на плиту. Бросил овощи в раковину, очищая все от кожуры. И, совершенно механически нарезая все компоненты будущего рагу, размышлял о том, что с ним сегодня приключилось.
Чулки Нади, все еще лежащие в кармане джинсов, казалось, вот-вот могли прожечь в ткани дыру. Он почти физически ощущал, что они там. И даже задумался, а не снять ли вслед за шведкой и брюки?
Но потом решил, что сначала поставит готовиться еду. Слишком голодным был Тарас, так и не успев поесть за день ничего, кроме того кофе.
Они недолго просидели в кафе. И почти не разговаривали, как-то напряженно прислушиваясь каждый к себе.
Минут через пять Надю вызвали с работы, и она убежала, прихватив с собой заказанный карамельный макьято, только напомнив, чтобы он через два дня пришел за своей копией договора. Надежда все время отводила глаза. И только уже у двери, наверное, думая, что Тарас не смотрит на нее, обернулась. А он смотрел. И потому, перехватил тот самый ее взгляд, немного приправленный растерянностью и задумчивым размышлением.
Тарас не спеша допил свой кофе и сам поехал в офис, погружаясь в обычные ежедневные дела. И только теперь, решив все проблемы на работе, обсудив ремонт, и оговорив сроки, когда тот начнется, позволил себе вернуться мыслями к сцене в лифте.
И тут же об этом пожалел, поняв, что тело отреагировало с таким же пылом, словно бы Надя находилась с ним сейчас здесь.
Чертыхнувшись сквозь зубы, Тарас сбросил овощи, уже порезанные кубиками, на горячую сковородку, добавил масла, и опять потянулся за бокалом.
Коньяк ему был необходим.
Подержав во рту обжигающую жидкость, он глотнул ее и бросил в микроволновку, стоящую просто на табуретке, кусок мяса, который так и не придумал, чем будет отбивать.
Ладно, не в первый раз. Благо, проблем с зубами у Тараса не имелось, мог бы и подошву переживать, если совсем уж голодно стало бы.
Ожидая, пока будущая "не отбитая отбивная" разморозится, он помешивал овощи и думал над тем, насколько странно сложилась его жизнь.
Наверное, если бы когда-то, кто-то, сказал ему, что он будет готовить ужин себе в пустой кухне почти голой квартиры - Тарас бы не поверил. Но сейчас - кто смог бы с этим поспорить?
Да, он умел готовить. Научиться оказалось единственным выходом, если Тарас не хотел всю жизнь питаться полуфабрикатами из супермаркета, или мотаться по кафе.
Тарас не любил рестораны. Он являлся преданным фанатом домашней еды. Однако в его "семье" никто не спешил баловать Тараса. Вот и пришлось, как и обычно, все делать самому.
Посолив овощи, Тарас добавил на сковороду томатного соуса и, долив воды, накрыл крышкой, убавив огонь. Оставив рагу тушиться, он занялся мясом, за неимением молотка, просто натирая то солью и перцем.
Он даже не спрашивал себя, как пришел к такой жизни. Имелось слишком много тех, кто готов был все проанализировать за него и заставить Тараса выслушать свои выводы.
Его мать каждый раз при встрече, подробно рассказывала сыну, как он неправ, и едва ли не в слезах просила перестать губить собственную жизнь.
Тарас же только молча и невозмутимо слушал ее причитания, в которых мама обвиняла все на свете, от его "флегматичного темперамента", до ненавистной "ведьмы Аньки", которая "поделала" ему, наведя на ее единственного сына порчу.
Наверное, в чем-то его мать была права. И именно флегматизм Тараса помогал ему высиживать часы подобных разговоров.