О том, что я занималась метанием ножей, дома у меня никто не знал, даже Сергей. Иногда он приезжал за мной в школу без Алисы. Но всякий раз я отказывалась с ним ехать. В последний раз это его очень разозлило, и, вдарив по газам, он сорвался с места и больше не приезжал. Меня радовала его реакция. Значит, я была ему небезразлична.
После пяти месяцев занятий я достигла определенных успехов. Хватало и одного занятия, чтобы выпустить пар и нормализовать эмоциональное состояние.
В один день меня дома ждал сюрприз. Казалось, этот «сюрприз», даже поджидал, когда я почти реабилитируюсь душевно, чтобы нанести мне новый, на сей раз более мощный и сокрушительный удар.
Конечно, потеря Лира – это одно из самых болезненных моментов. Вместе с ним я будто простилась с прошлой жизнью – тем отрезком времени, когда я встретила Сергея, и последующими годами, проведенными рядом.
– Машенька пришла! Привет, милая! – В дверях меня встретила бабушка. Она была немного обеспокоена и не очень рада. Конечно, мне она была рада, но не гостям, которые сидели в гостиной. Войдя, я увидела Сергея и Алису, которая прижималась к нему всем телом, а завидев меня, взяла его за руку и переплела их пальцы. Бабушка любила Сергея, но не Алису. Поэтому, их приход к нам несколько огорчил ее.
– Привет, Маша! – сказал Сергей, улыбнувшись краешком губ.
– Привет, Сережа! – Я первый раз за все время назвала его имя в краткой форме. Он заметил, задержав на мне взгляд, а потом отвернулся.
– Привет! – подала голос Алиса, одетая на мой взгляд слишком вульгарно.
Короткое красное платье, которое чуть-чуть прикрывало ее округлые бедра, глубокий вырез декольте, красная помада – это, конечно, красивое сочетание, но неумеренное и неуместное.
– Привет! – ответила я, собираясь направиться в комнату, но меня остановил голос Сергея:
– Подожди! У нас новость.
Я повернулась к ним. Сердце почему-то сделало кульбит, а в висках застучало. Ладони вспотели, и по всему телу пробежала дрожь.
– У нас с Алисой свадьба через месяц, и мы приглашаем тебя, Валентина Дмитриевича и Ларису Елисеевну на наше торжество.
А вот и мое фиаско.
Я молчала. И через несколько секунд ответила:
– Я подумаю о вашем приглашении. Я не так давно потеряла свою любимую собаку…
– Прошел уже год, – иронично заметила Алиса.
– И что? Для меня это большая потеря.
– Нельзя так долго замыкаться в себе. Пора начать жить и выходить в люди, а не сидеть, как серая мышь в четырех стенах!
– Ты никто, чтобы указывать, что мне делать!
– Сереж, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Сергей молчал, и устало потирал виски.
«Неужели он за меня не вступится?», – думала я в тот момент.
– На себя смотри, как ты разговариваешь!
Ситуация начала выводить меня из себя. Хотелось, что-то запустить о стену, желательно – Алису.
– Маш… – начал было Сергей. Я посмотрела на него удивленно, а Алиса ухмыльнулась.
– Что Маша, Сергей?! Знаешь что? – Я взглянула на них, подавив порыв гнева и сказала то, что считала самым уместным: – Пошел вон из дома моего отца вместе со своей невестой!
Теперь он смотрел на меня удивленно, не веря своим ушам.
– Я сказала, пошел вон! – процеживала я каждое слово, а обида становилась все сильнее. До дрожи в руках.
– Маш, давай поговорим… – Сергей не отступал.
– О чем говорить с маленькой глупой девочкой? – Было видно, что Алису все раздражало так же, как и меня.
Бабушка не лезла в наш разговор. А вместе со мной ждала, что ответит Сергей.
– Алиса! – прикрикнул Сергей и снова глянул на меня, разрываясь между мной и Алисой. Он одернул ее, сказав лишь имя, а мне было этого мало.
– Вот видишь, Сергей, никакая я тебе не сестренка. За сестренку заступаются и закрывают рот любому, кто посмел ее оскорбить. – Я не стала ждать, что он ответит, и взбежала вверх по лестнице, скрываясь в своей комнате.
Он побежал за мной и начал стучать в закрытую дверь. Просил прощения, извинялся за Алису, говорил, что я ему близкий человек. Я ничего не отвечала.
Просто сидела на кровати, обняв колени, и долго смотрела в одну точку. Потом за дверью стало тихо. Он ушел. А мне нужен новый лекарь. Пройдя в ванную, я уставилась на свое отражение. Всматривалась в него, пока не поняла, что достаточно. Распустила каштановые волосы, которые доходили до талии, и взяла ножницы. Поднесла их к волосам на уровне скул и отрезала несколько прядок. Затем еще несколько. И еще. Пока вместо длинных волос не появилось короткое каре.
В моей жизни начался новый этап. И встречать его надо с новой прической.
Глава 8
Я лежала на кровати, когда услышала стук в дверь.
Бабушка. Она хотела поговорить, но я была так подавлена, что собеседник из меня никакой. Но, тем не менее, дверь я открыла. Она охнула, когда увидела мои короткие волосы. Когда я была маленькой, бабушка часто заплетала мне косы.
– Машенька, зачем ты постриглась? – Бабушка приложила ладони ко рту и покачала головой.
– Меняю свою жизнь. – Я села на подоконник, согнув ногу в колене.
– А волосы здесь причем?
Я ничего не ответила.
– Маш, ты ведь любишь Сергея?
Откуда она узнала? Я никому не рассказывала и ей в том числе. Но все же, она догадалась.
– Люблю. – Зачем мне было врать или отнекиваться?
– И давно, судя по всему.
– Давно.
Бабушка замолчала и прошлась по комнате. Взяла с полки фотографию, на которой были запечатлены я и Сергей. На ней мне было двенадцать лет. Он держал меня на руках, и мы весело улыбались.
– Хорошее фото, – сказала она. – И Сергей хороший. И ты у меня хорошая.
Она поставила рамку с фото на место и села на кровать.
– Знаешь, я твоего дедушку тоже долго добивалась. Он был своенравным мужчиной, любил женщин и менял их как перчатки. Но когда встретил меня, другие перестали для него существовать. Я думала, Валентин пойдет в отца, и будет точно так же баловаться женским вниманием. И он купался в нем, но не злоупотреблял, а встретив Марину, решил, что она женщина всей его жизни. Я его предупреждала и просила не спешить жениться, но он меня не слушал. Ты сама знаешь, что я никогда не лезла в их отношения. Он сделал свой выбор и получил урок. Думаю, на те же грабли он уже не наступит. Марина не создана для семьи, как бы печально это не звучало. И вот ты, Машенька, на нее совершенно не похожа. Валентин пошел в меня, а ты – в отца. Вы с ним так похожи. Обоих не беспокоит разница в возрасте, вы умеете любить. Сергей женится. Он не мой внук и я не вправе давать ему советы, но считаю, что он совершает ту же ошибку, что когда-то совершил твой отец. Но с другой стороны, родилась ты и за это я готова всю жизнь благодарить Валентина и Марину. Я надеюсь, Сергей не будет долго носить розовые очки и одумается. – Бабушка улыбнулась самой теплой улыбкой, и мне хотелось ответить ей тем же. Только к горлу подступил ком, а к глазам – слезы.
Бабушка подошла ко мне, обняла и поцеловала в обе щеки.
– Я люблю тебя, Машенька! А волосы больше не стриги.
Оставшись наедине с собой, я поняла, что еще немного и просто с ума сойду от мысли, что он скоро женится. Хотелось забыться. Позвонив Лизе, мы договорились, что они с Костей заедут за мной.
Бабушка была против, чтобы я шла куда-то на ночь глядя. Но уверения что Костя и Лиза не оставят меня, успокоилась. На часах было около восьми вечера, когда я вышла из дома. Костя и Лиза ждали меня в машине.
– Что-то я не припомню, чтобы у тебя Костя, был автомобиль, – заметила я, усаживаясь на заднее сидение позади Лизы.
– А это и не моя тачка.
– А чья?
– Яна. Он к нам позже присоединится.
Видеть Яна мне не хотелось. Одно дело на тренировках, а другое – в неформальной обстановке.
Мы приехали в бар, названия которого я не помнила. Это заведение цивильным не назовешь, скорее наоборот.
Когда я пила, уже неизвестно какую по счету стопку, пришел Ян. Он сел рядом и долго гипнотизировал меня взглядом.
– Чего уставился? – Не выдержала я и спросила.
Костя и Лиза пили пиво, не громко переговариваясь между собой. Ян ничего не пил. Он наблюдал.
– Думаю, что ты занимаешься метанием ножей и сидишь сейчас здесь, – Ян обвел помещение взглядом, – всего лишь следствие одной причины. Это даже баром нормальным нельзя назвать, и лакаешь стопку за стопкой.
– Тебя это не касается.
– Ты права. Но то, что тебе скоро станет плохо – меня тоже касаться не будет.
– Почему мне должно стать плохо?
– Потому что ты ни разу до этого не пила. В этом я уверен.
Он был прав. И мне, действительно, стало плохо: начало тошнить. И если бы я не подорвалась и не выбежала на свежий воздух, вырвало бы прямо там. Лиза и Костя вышли за мной и подхватили с обеих сторон, чтобы я не упала. Ноги меня не слушались, а тело налилось тяжестью и меня вело из стороны в сторону. Следом вышел Ян, и Лиза попросила отвести сначала меня домой, потом их. Как в тумане я услышала его фразу:
– Будешь мне должна.
И долг действительно пришлось отдавать. Только, несколько позже. Пару лет спустя.
Ян с Костей и Лизой довезли меня до дома. Мне стало немного легче, но слабость не проходила. До дверей я просила не провожать, уповая на то, что дойду сама, но они не послушались.
Оказавшись дома, хотелось упасть и потерять сознание. Кое-как дойдя до кабинета отца, и наконец, оказавшись в нем, я открыла мини-бар и достала бутылку шампанского.
«А что, праздник ведь! Сереженька женится!», – с этой мыслью я открыла бутылку. Пробка стрельнула в потолок и пенящаяся жидкость плеснулась на руку и пол, забрызгав платье.
– Ну, что, Сергей Евгеньевич, за вас! – Я сделала несколько больших глотков прямо из горла, а потом еще несколько. И после этого мне стало еще хуже. Внутри все болело и выворачивало наизнанку так, что хотелось умереть. Казалось, что еще чуть-чуть, и я потеряю сознание. Тут я услышала стук в дверь. Открыв ее, я замерла, стоя на ватных ногах и шатаясь из стороны в сторону. Сергей же насторожено всматривался в мое лицо, начиная понимать, что я пьяна. Вдруг захотелось расхохотаться, что я и сделала – залилась диким хохотом. Этот смех был ненормальным, как и мое состояние. Не удержавшись на ногах, я начала падать, как меня подхватили сильные руки Сергея.
– Ты зачем напилась? – Он начал трясти меня, повышая голос.
– Тебя забыла спросить! – Я продолжила смеяться и вырываться из его рук. – И вообще, что ты здесь делаешь? Там эта, как ее, Алиса в стране чудес тебя ждет! – Я оттолкнула его от себя, но безрезультатно. Увидев, что я теряю сознание, он уложил меня на диван в гостиной и похлопал по щекам.
– Маша, ты меня слышишь? Только не отключайся! – Взяв на руки, он отнес меня в ванную комнату и наклонил над раковиной. Стоял рядом, пока меня выворачивало, а после умыл мое лицо. Было безразлично, что он видел меня в таком состоянии. Главное, чтобы не понял, в каком состоянии мое сердце.
На шум в гостиной спустилась бабушка и, увидев меня, ужаснулась. Она сделала мне промывание, и когда я почувствовала себя значительно легче, Сергей отнес меня в комнату, где раздел до нижнего белья и уложил на постель, укрыв теплым одеялом. Из глаз у меня покатились одинокие слезинки. Я отвернулась, не желая, чтобы он видел мои слезы.
– Как ты сейчас себя чувствуешь? Легче?
– Немного.
– Зачем постригла волосы?
– Так хотела.
Наступило короткое молчание, которое нарушил Сергей.
– Маш, прости меня за сегодняшнее.
Я молчала.
– Ты мне очень дорога, я не хотел тебя обидеть.
Я снова молчала.
– Ты для меня одна из самых желанных гостей на свадьбе. Я хочу тебя на ней видеть.
Я повернулась к нему лицом и, не выразив ни одной эмоции, хоть это и было для меня сложно, сказала:
– А я не хочу тебя видеть. Уходи, Орлов. – И снова отвернулась от него.
Он сидел еще минут пять, после чего поднялся.
– Машка… моя маленькая Машка.
Дверь закрылась с другой стороны. Наверное, он ушел к ней.
Придет время, Орлов, и ты назовешь меня Марией. Своей Марией.
Глава 9
Когда я была маленькой, ни разу не представляла свою свадьбу и не мечтала о принце на белом коне. Даже став старше не думала об этом торжестве. А в день свадьбы Сергея и Алисы, задумалась. Ужасно захотелось почувствовать себя принцессой в красивом подвенечном платье с фатой и маленьким букетиком роз. Но, в тот день, принцессой была Алиса: на ней была белая фата, и в ее руках был маленький букетик роз.
– Машенька, ты не передумала? – спросила бабушка, когда стоя у зеркала я собирала волосы в маленький хвостик.
– Нет, бабуль, я ухожу сейчас. Не хочу я идти в ЗАГС.
– А в ресторан?
– Не знаю. – Я повернулась к ней лицом.
Бабушка только покачала головой.
– Все будет хорошо, милая.
– Мама, ты готова? – спросил отец, заглянув в комнату.
Он вернулся на прошлой неделе. Я так ждала его, так обрадовалась. Отец удивился, узнав, что я не собиралась идти на свадьбу Сергея. Я не стала вдаваться в подробности, но папа сказал, что мы обязательно поговорим позже.
– Готова.
Как отец с бабушкой ушли, я отправилась на тренировку. Жизненно необходимо взять в руки нож и метнуть его в мишень. Это единственное, что могло мне хоть как-то помочь.
***
Светлые тона помещения ЗАГСА; пол, до того отполированный, что можно видеть свое отражение. Гостей в зале было много. Собрались родственники, друзья, знакомые с обеих сторон.
Сергей нервно обводил взглядом гостей, ища Марию. Его не покидала надежда, что сегодня он ее увидит. Должен был увидеть. Это было необходимо и объяснению не поддавалось. Даже для него самого. Просто знал, что должен увидеть и все.
– Сегодня, двадцать пятого августа, тысяча девятьсот девяносто шестого года в отделе ЗАГС ***** района города Москвы, регистрируется брак Орлова Сергея Евгеньевича и Лебедевой Алисы Игоревны.
***
Я посмотрела на наручные часы и прикрыла глаза, закусив нижнюю губу.
– Роспись началась. – Сказала сама себе, и в последующую секунду, нож, что был в моей руке, оказался в мишени. Я метала ножи с такой силой, что казалось, мишень не выдержит таких ударов и разлетится в щепки.
– Вдох-выдох, вдох-выдох, – тихо, еле слышно говорила себе, продолжая метать ножи.
***
– Семья – это союз любящих людей и союз добровольный. И прежде чем зарегистрировать ваш брак, я обязана спросить, является ли ваше желание вступить в брак искренним, свободным и хорошо обдуманным.* – Женщина продолжала свою речь, а Сергей при этом выглядел не очень внимательным. Его вид был обеспокоенным, точно таким же, как и у его родителей.
– Я считаю, что он поспешил с выбором невесты, – тихо сказала Людмила Андреевна своему мужу.
– Я ему тоже самое сказал, но ты же сама знаешь, кто настоял на скорой свадьбе. – При этих словах они оба посмотрели на Алису, которая выглядела счастливее всех присутствующих.
– Прошу ответить Вас, Алиса Игоревна, – продолжала женщина.
– Да! – твердо и уверенно произнесла Алиса.
– Вас, Сергей Евгеньевич.
Молчание. Алиса встревожено посмотрела на своего жениха.
***
Я сжимала в ладони острую холодную сталь ножа, а в моем сознании громко звенело слово «да!». Красные капельки, одна за другой потекли по клинку, образуя тонкую струйку алого цвета. Я не чувствовала боли в руке, только в сердце – оно кровоточило и изнывало.