- Возобновить упражнение.
- Я же сказала, не могу.
- Я еще не видел, чтобы ты реально старалась. Все сюда приходят с низкой подготовкой, но стараются достигнуть результата, ты же сложила руки и лениво плывешь по течению, даже не делая никаких усилий.
- А что в этом плохого? Я не просилась сюда! - огрызнулась я.
- Но если ты оказалась здесь, будь добра - учись!
Я сжала зубы.
- Я не побегу!
- А я сказал, вперед!!
Наш весьма содержательный разговор прервали.
- Что тут у вас происходит? - рядом с нами возникла Инга Петровна.
- Ученица отказывается бежать, - ответил Болотов, не сводя с меня возмущенного взгляда.
- О, Лена привет, как учеба?
- Никак, - буркнула я. - Я не справляюсь.
- Ничего, я знаю, если захочешь, ты можешь нагнать всех.
- То-то и дело, что она не хочет, - вмешался Болотов.
- Лена?
- Что? - недовольно буркнула я.
Женщина лишь разочарованно покачала головой, а затем обратилась уже к Виктору Михайловичу.
- Виктор, тут Регину привели.
На лице мужчины отразился интерес.
- И как она?
- На удивление... после ужина все соберутся в большом ангаре.
Мужчина кивнул и повернулся ко мне. Я, сдаваясь, подняла руки вверх.
- Ладно - ладно, но второго дыхания еще не было, - пробурчала я и медленно побежала вперед. Он попрощался с директрисой и вскоре нагнал меня.
- Тебе будет полезно узнать, - сухо заметил он, поравнявшись со мной, - Регина была как ты.
- Она и сейчас есть, - отрезала я.
- Недолго, - ответил он и, ускорив шаг, очень скоро убежал далеко вперед, вздохнув, я медленной трусцой приближалась к финишу, сил и желания обдумывать его слова не было.
Когда мы пришли в столовую на ужин, я заметила разительную перемену. Весь зал буквально гудел, напоминая улей, наполненный пчелами.
- Что произошло? - жуя яблоко, спросила я у девочек.
- Всем после ужина надо собраться в левом ангаре.
- И что там будет? - спросила я и напряглась, смутно вспоминая разговор учителей.
- Они не сказали, - Женя понизила голос. - Но ходят слухи, что поймали Регину.
Я уже второй раз за день слышала это имя и не понимала, что это значит. Однако на остальных за столом это произвело должное впечатление. Девочки мрачно переглянулись.
- И все-таки, - пробурчала я, - кто-нибудь объяснит мне, что это за Регина, и что тут такого?
Леся уперлась глазами в стол и тихо заговорила, казалось, она боится, что нас подслушают.
- Регина сбежала неделю назад. Как раз перед твоим приездом. Мы думали, она тоже умерла в лесу, как и остальные, зверь или что-то вроде того. Но сегодня ее привели в школу три педагога, которые уходили искать ее. Она жива. Говорят, такого еще не бывало.
- Но это же хорошо.
- Не совсем, - Женя на этот раз не улыбалась, - еще ходят и другие слухи, что ее хотят наказать. Жестоко.
Аппетит мгновенно пропал. Еще, как назло, вспомнился намек Болотова о том, что я с ней похожа.
- Пора идти, - тихо сказала Альбина, и я заметила, что зал пустеет.
Мы вышли на улицу и быстро достигли ангара. Внутри было не протолкнуться, Леся заработала локтями, ей хотелось быть ближе к центру, мы пробрались вперед, хотя в этом не было необходимости. Посреди зала был небольшой постамент, судя по всему, он был здесь не постоянно, а появился специально для этого события. На нем, на стуле, сидела девушка, ее черные волосы спадали на лицо, голова была опущена. Руки ее были связаны за спинкой стула.
- Что это? Надо ее развязать, - я дернулась вперед, но мое плечо сжала крепкая рука, и рядом возник Игорь. Мы не разговаривали с того самого дня в дверях столовой.
- Не двигайся, - сухо сказал он.
- Но ей плохо, - возразила я.
- Это не твое дело.
Его рука не покидала моего плеча, и я не могла двигаться вперед в этой тесной толпе. Я осталась на месте, а девочки пробрались ближе.
- Как дела? - будничным тоном поинтересовался Игорь.
- Отвратительно, - прошипела я. Нашел время интересоваться.
На подиум поднялись Виктор Михайлович и Инга Петровна. Оба учителя застыли по бокам от пленницы, и шепотки вокруг утихли. Восстановилась абсолютная тишина.
- Все вы знаете, что Регина совершила непростительный поступок. Сбежала. Мы ее нашли еще живой, в лесу.
Женщина подошла к пленнице, провела рукой по ее волосам, и неожиданно сжав их, дернула. Лицо девушки поднялось, и я увидела на нем кровоподтеки. Она застонала. Тело сковал холод, холод страха. Краем сознания я понимала, что не произойдет ничего хорошего.
- Вы знаете, что за это нарушение у нас самое строгое наказание. Однако, как правило, все погибали от лап диких зверей по ту сторону, и наказывать было некого, - она сделала паузу. - Но Регина выжила. И мы ее накажем.
Женщина протянула руку назад, Болотов что-то положил в ее протянутую ладонь, и я вздрогнула, когда увидела блеск метала. Именно эти ножи сегодня мы пытались метать в цели.
Без дальнейших предисловий женщина резко полоснула по горлу девушки, и я увидела кровь. Много крови, которая лилась из пореза. Из моего горла вырвался тихий вскрик. Рука Игоря исчезла с моего плеча и неожиданно появилась внизу, на талии. Крепко прижимая к себе, он шепнул мне на ухо.
- Тихо, Лен, спокойно... тихо, детка,... все будет хорошо...
Его слова немного успокаивали, и теплая рука на талии дарила некоторое чувство защищенности.
- Она не хотела учиться в нашей школе, - спокойно проговорила Инга Петровна, словно ничего не произошло. - И вы должны понять, что никто вас не заставляет. Регина исключена! И так будет с каждым! Кто-нибудь еще хочет подать документы об уходе?
И тут она посмотрела на меня, пристально. В ее глаза читался вопрос, я усилием воли отвела свой взгляд и посмотрела на Болотова. Его лицо было непроницаемым. Я опять вспомнила, куда попала, и что это не игрушки....
- Свободны! - женщина махнула рукой, и все стали протискиваться к выходу. Рука Игоря исчезла, и я обернулась. Парень провалился, словно сквозь землю.
- Лена! - ко мне подбежали бледные подруги
Увидев мое лицо, Леся посерьезнела, схватила за руку и потянула к выходу.
- Пошли, - процедила она сквозь зубы.
Почти все уже покинули ангар.
- Лена! Задержись на секунду!
Ее голос прорезал воздух, словно острие ножа. Я развернулась и вернулась к эшафоту, стараясь не смотреть на стул, где, обмякнув, лежала девушка, с которой я даже не успела познакомиться.
- Лен, - Инга Петровна внимательно посмотрела на меня, - я надеюсь, ты понимаешь, что в нашей школе не дают поблажек.
- Да, - пробормотала я, чувствуя сухость во рту.
- Занимайся, - я взглянула на женщину, и она улыбнулась - я понимаю, это непросто так сразу привыкнуть к нашей школе, но ты должна постараться. Чем быстрее ты войдешь в ритм, тем лучше будет для тебя.
Все мои силы ушли на то, чтобы сохранить спокойствие, и мой голос, когда я ответила ей, не дрогнул.
- Хорошо.
- Прекрасно, иди учи уроки.
Я развернулась и пошла к выходу, спиной чувствуя на себе ее взгляд.
В нашей комнате были почти все. Когда я вошла внутрь, Женя всхлипывала на плече у Альбины, которая сжала губы и держалась изо всех сил, поглаживая плечо девушки. Леся стояла у открытого окна. Я подошла к своей кровати и села, пальцы сильно вцепились в край покрывала.
- Что она тебе сказала? - поинтересовалась Леся.
- Просто нравоучения...
- На самом деле, пока мы тут, подобного еще не было, - призналась Альбина.
- Понятно... - тихо, словно сама себе, произнесла Леся.
- Что тебе понятно? - всхлипывая, спросила Женя. Леся плотно закрыла окно, предварительно поверив, нет ли кого на улице.
- Понятно, зачем они это сделали, - тихо сказала она, я поняла, что девушка боялась, что кто-нибудь, кроме нас, может подслушать ее идею. - Пока мы тут, за две недели около пятнадцати побегов. Поговаривают, что так давно уже не было. Они решили устроить показательное выступление, чтобы прекратили убегать. Легенда о зверях, уже не помогала.
- Легенда? - переспросила Женя.
Но на этот раз ответила я.
- Разве не понятно, скорее всего, их просто находили, пока они далеко не убежали, и убивали.
По телу пробежали мурашки. Все в комнате замолчали, обдумывая эти слова.
- Лесь, - тихо спросила я, - скажи, а все тела приносили? Тех, кто сбежал?
- Ну, они не делали из этого представления, - пожала девушка плечами. - Просто говорили на службе в часовне их имена и упоминали, что нашли тело.
- Значит, нет доказательств, что никому не удалось сбежать, - сделала я вывод.
- Лена, прекрати!! - Альбина не выдержала и встала, отпустив Женю. Она стояла и кричала на меня. - Ты это видела!! Да ты понимаешь, кто они такие?! Там - смерть! Они из-под земли достанут. Это их территория, поэтому сбежать никак, это не город, это тайга!
Девушка сорвалась с места и, выскочив из комнаты, громко хлопнула дверью. Я ее понимала. У всех шалили нервы.
- Она права, - сухо отрезала Леся, - даже не смей об этом думать. Давайте спать.
Женя встала и ушла к себе
Я легла в кровать, проваливаясь в сон.
Чем больше мы сожжем мостов, тем легче выбирать дорогу...(с)
Глава третья
Я бежала по лесу, пытаясь выбраться, но тут меня окружило множество людей, а затем кровь... кровь..
Я села на кровати тяжело дыша. Сердце бешено билось в грудной клетке. Не было даже речи о том, чтобы снова попытаться заснуть. На часах было два ночи. Одевшись, я тихо открыла окно и выбралась на улицу, наплевав на комендантский час. Хорошо, что общежитие было на первом этаже.
Я дошла до парка и медленно побрела по аллее, сзади послышался кашель. Я застыла, боясь обернуться и не зная, убегать или нет.
- Не бойся, это я.
Игорь.
Я обернулась, парень стоял под деревом и курил. Он отбросил сигарету и поманил меня к себе:
- Иди сюда, не надо бродить по аллее, заметят.
Я послушно сошла на лужайку, мы прошли вглубь, и присели на траву рядом с густыми кустами сирени.
- Ты как? - поинтересовался парень.
- Отвратительно.
- Понятно. Хочешь? - он достал еще одну сигарету. Я покачала головой.
- Разве тут можно курить?
- Не совсем...
Мы некоторое время помолчали.
- Чувствую себя птицей в клетке, - неожиданно призналась я спустя минуту.
- Поначалу всегда так, давят стены, давит эта бетонная стена...
- Да уж... стена знатная, не обойти и не перепрыгнуть.
- Замерзла? - участливо спросил парень. Я ежилась от холода, забыв захватить кофту. Он снял свою и натянул на меня.
- Вот. Не выходи на улицу раздетой, тут шалит погода.
- Спасибо, - улыбнулась я, чувствуя как тепло от кофты, согретой им, разливается по телу. Я поднялась с холодной земли.
- Хочешь... оказаться выше этих стен? - спросил меня парень.
- Шутишь. И выше, и за ними.
- Тогда идем.
Он схватил меня за руку и, сжав ладонь, уверенно повел меня обратно к школе.
Мы вошли в здание, и стали подниматься по лестницам. Игорь ориентировался в коридорах легко и уверенно.
- Как давно ты здесь? - Тихо спросила я у него, но мой голос все равно показался слишком громким в окружающей нас тишине.
Парень приложил палец к губам и показал на уши. Я поспешно огляделась вокруг. Неужели кто-то есть рядом? Наконец мы добрались до последнего этажа, свернув в пару коридоров, мы остановились в тупике. Игорь поднял голову и, подпрыгнув, подхватил лестницу, находящуюся на потолке, потянув ее на себя, он дотянул ее до пола. Забравшись по ней, он некоторое время что-то делал с замком на люке, после чего тот щелкнул и открылся. Парень исчез в темном проеме. Я схватилась руками за ступени лестницы и полезла следом за ним. Стоило мне появиться на крыше, как мои волосы растрепал ветер. Игорь прикрыл люк и взял меня за руку, ведя к краю. Я перешагивала через железки, валяющиеся повсюду.
- Пошел уже третий год, как я здесь, - ответил парень на вопрос, заданный еще в коридоре.
- Ты на третьем курсе?
- Да.
- И каково это, учиться здесь?
- Трудно. Вниз не смотри.
Мы подошла к краю крыши. После его совета сразу захотелось опустить глаза, но я сдержалась. Ночь была ясная, и луна освещала открывшийся передо мной вид. Всюду, куда хватало взгляда, простирался густой лес.
- Вот это да, это место глухое без преувеличения, - выдохнула я.
- А ты думала...
Я окинула взглядом простирающийся вокруг лес, место, где мы находились, казалось поистине единственным оазисом жизни. Я с подозрением пригляделась к далеким огонькам в самой чаще.
- Что это? Это деревня? Мне упоминали ее.
- Где?
- Вон там! - я вытянула руку, указывая на северо-запад, туда, где среди деревьев были заметны проблески света, словно светлячки сидели в траве.
- Да, деревня.
- Как же им тогда еду привозят? Или все снабжение идет только через школу?
- Не знаю, вроде бы есть тут где-то шоссе, но далеко. Так, опять забиваешь свою головку глупостями о побеге? - он шутливо ударил меня по носу.
- Мне не может быть интересно? Так есть шоссе или нет?
- Есть, где-то в той стороне, - Игорь неопределенно махнул рукой, но я, все же, запомнила направление. - Но тебе лучше меньше об этом думать, вдруг эта дорога мираж?
- А ты когда-нибудь бывал за забором?
- Ты задаешь слишком много вопросов.
- Прости, - едко заметила я, - мне казалось, ты был настроен на честный разговор.
- Бывал, несколько раз, но не с целью сбежать. Потому что понимаю, что это глупо.
- Есть какой-то ход или лаз на ту сторону?
- Нет, есть только очень удобное дерево на западной стороне, а точнее два дерева. Знаешь, здесь слишком холодно, пойдем.
- Ты мне покажешь это дерево?
- Нет.
Я поняла, что парень больше ни в чем мне не поможет, и прекратила расспросы, так раздражающие его. Мне все же был нужен друг в этом месте.
Выспаться я так и не смогла, только голова коснулась подушки, меня разбудила Леся.
- Что случилось? - сонно спросила я. Голову тянуло к подушке как магнитом. - Сегодня же воскресенье...
- Служба в часовне, пойдешь? Регину... - она замолчала, не договорив.
Спать хотелось ужасно, но в то же время я понимала, что хочу присутствовать.
- Пойду... - Я поднялась и, умывшись, оделась. Темные брюки и футболка, сверху короткий кардиган и в шкафу даже нашлась теплая темная куртка. Сегодня она явно мне пригодится, я уже успела понять, что в этом месте температура бывает на редкость капризна. На удивление в этот раз Леся тоже собралась быстро. В общей гостиной девичьего общежития нас ждали девочки, все вместе мы вышли на улицу и торопливым шагом пошли в сторону часовни. Я никогда не была особо верующей, хотя и не атеистка. Но, войдя внутрь, почувствовала некий дискомфорт. Мы сели на лавку, и я исподлобья огляделась. Педагоги были тут же, больше всего меня поразили спокойно сидящие позади Виктор Михайлович и Инга Петровна. Присутствие их здесь, казалось кощунством. Даже я, понимала, то, что они сделали, было, вряд ли, угодно Богу. Была какая-то служба, я отключилась, не слушая слов, и просто наблюдала за ненавистными мне людьми, чувствуя отвращение.
Никто не говорил, что сбежать легко. Но я была убеждена, что возможно. Не было ни единого человека, что мог подтвердить наличие тел. Всех тел. А значит, кто-то мог обрести свободу. Просто не надо рубить с плеча.