— Что у нас на обед, мамуля? — окликнул почти дошедшего до двери ЭдуароЭтьена.
— А? Чего? — тот явно опешил.
— Не уходи, любезный. Возможно, я сделаю дополнительный заказ.
Его «тюремщик» неловко топтался у двери, разрываясь между желанием навалять пижону и приказом хозяина. А спустя пару минут пижон еще заставил несчастного ЭтьеноЭдуара по слогам с третьей попытки запомнить название вина и год урожая. Нет, ну а что? Дядюшка Русси обещал полный пансион.
Вино, разумеется, подали не то. Скандал результатов не принес. Вместо этого принесли исправленный контракт. Снова исчеркал его вдоль и поперек, еще и насадил пятен из вина и соуса для мидий. Ребячество? Пусть. Дамьен называет его мальчишкой — ну вот Серж и будет себя вести как мальчишка.
За такими милыми ребячьими шалостями прошел его второй день «в гостях у дядюшки Русси». Никто, кроме ЭдуароЭтьенов, к нему не приходил. Ближе к ночи Сержу принесли очередной экземпляр контракта. В ответ Серж потребовал подшивку «Playboy» за тысяча девятьсот девяносто девятый год и бутылку коньяка. Коньяк доставили, с журналом вышла осечка. Контракт Серж швырнул в кресло — завтра посмотрит. Кажется, не делал ничего, но усталость откуда-то навалилась просто сумасшедшая. Спать Серж лег одетый — он просто физически не мог заставить себя раздеться в этом доме. Все здесь было чужим, враждебным — даже кровать, даже постельное белье. Или словно хотел быть готовым… ко всему готовым — бежать, сражаться, защищать себя. Нет, он точно пересмотрел боевиков. С этой мыслью, укутавшись плотнее в пиджак, Серж и уснул.
Утром снова проигнорировал почти все, что полагается делать после пробуждения цивилизованному человеку. Душ — дудки! Бриться — не будет. И зубы чистить — тоже. Хотя ему было предоставлено все необходимое, как в настоящем отеле — и полотенца, и банный халат, и бритва с зубной щеткой. Более того, приготовили другие вещи — шелковый халат, белье, какие-то еще шмотки. Ага, как же. Не будет он надевать чужое.
Снова ребячество? Да и пусть. Надоело подстраиваться подо всех. А кому не нравится — пусть не смотрит. Серж мрачно усмехнулся своему отражению в зеркале. Измятый светлый пиджак изо льна и шелка — если бы мсье Бушар узнал, что Серж спал в костюме из его ателье, он бы никогда больше не сшил Сержу ни одного костюма и вообще — не пустил бы на порог своей мастерской на бульваре Осман. Двухдневная щетина — ни за что бы не поверил, что за два дня у него может образоваться такая «флора» на лице, ежедневное бритье (а то и два раза в день, если есть необходимость) — это ритуал, которому он изменил, наверное, впервые лет за десять. Волосы торчком, в разные стороны, какое-то непривычное, будто загнанное выражение в глазах. Кажется, из зеркала на него смотрит самый настоящий парижский клошар. И пахнет от него, наверное, соответствующе — после пары дней без душа и гигиены полости рта. Хотя Серж не ощущает неприятного запаха, но, говорят, сам человек вообще редко чувствует, когда от него плохо пахнет. Впрочем, для него это только теоретическое знание — он всегда был чист, гладко выбрит, одет с иголочки, пах приятно. Идеальный, совершенный «белокурый Бетанкур». Серж хищно улыбнулся и подмигнул своему отражению. А вот хрен вам!
На завтрак ему без напоминаний принесли кофе, блинчики, апельсиновый джем, черные «Житан», свежую прессу и — о, Боже, какая забота и внимание! — подшивку «Playboy». Именно за тысяча девятьсот девяносто девятый год. В отличие от вина тут ЭдуароЭтьены запомнили все четко. Кроме того, один из этой сладкой парочки, забирая поднос, вполне миролюбиво поинтересовался судьбой контракта. И услышав снисходительное «Зайдите через пару часов» едва успеть проглотить почти сорвавшееся с губ «Слушаюсь». Вот же чертов пижон!
В прессе не обнаружилось ничего нового. Все те же слюни и сопли по поводу его женитьбы на Амандин Русси. Серж отшвырнул газету и отхлебнул принесенный вчера коньяк — прямо из горлышка. Впервые в жизни он начинает утро так — с глотка коньяка. Нет, с двух. Даже трех. Да, трех достаточно. Серж подтянул к себе стопку журналов. Пририсовывая «мисс Март» усы и бороду а-ля Кончита Вурст, Серж размышлял. Итак, чего он добился? Вивьена освободили — это, конечно, плюс. Софи в безопасности — Серж просто запретил себе думать, что это может быть не так: ведь он выполнил все требования Русси. Потому что в противном случае… нет, не думать об этом!
Серж разглядывал дело рук своих. Решил, что деве не хватает головного убора. Дорисовывая бикорн[2], Серж продолжал размышлять. Софи и Вивьен в безопасности — это хорошо. Дальше-то что? Бесконечно править злополучный брачный контракт — не выход. И не стоит слишком дразнить Дамьена — учитывая, что сам Серж сейчас абсолютно бессилен что-либо предпринять для защиты дорогих ему людей. И что делать? Известие о его женитьбе уже принято обществом практически как свершивший факт. А если Серж подпишет этот чертов брачный контракт — все станет практически необратимым.
Серж резко щелкнул зажигалкой, прикурил, втянул дым. Софи, Вивьен и даже «Бетанкур Косметик» — он сохранит это. Отлично. На другой чаше весов — фиктивный брак с Амандин. Это, конечно, не катастрофа. Это хуже. Это поражение. А проигрывать Серж Бетанкур не любил. Но зачем, зачем это Амандин? Неужели всерьез рассчитывает на что-то, кроме фарса на публику — и это в лучшем случае?! Звякнул замок двери, Серж повернул голову. На пороге стоял предмет его размышлений.
— Можно войти?
— Мой дом — твой дом, — он улыбнулся так, что щекам больно стало. Поднялся с места. Он же хороший воспитанный мальчик в присутствии дамы. У Амандин даже рот приоткрылся от удивления, когда она разглядела его целиком и во всех подробностях.
— Серж? Что с тобой? Тебе не дали… не предоставили… — он впервые видел Амандин настолько растерянной, что слов не могла подобрать.
— Что тебя смущает? — темно-золотистая бровь выгнулась.
— Ты ужасно выглядишь! — после паузы выпалила Амандин.
— Да ладно? — он шагнул к ней. — А как же «в богатстве и бедности, в болезни и здравии»? Не хочешь обнять жениха, дорогая Манди? Или сейчас я для тебя недостаточно хорош?
— Что с тобой происходит, Серж?
— Со мной? Абсолютно ничего, — он прикурил еще одну сигарету. Протянул ей. — Хочешь? Одну на двоих? Это же так интимно… почти как поцелуй… вот и потренируемся?
— Серж?! Что происходит?!
— Бог мой, Манди! — он театрально прижал руки к груди, чуть не подпалив лацкан портновского шедевра мсье Бушара. — Так ты не знаешь?! Твой отец запер меня здесь! Он удерживает меня силой и заставляет делать ужасные вещи!
— Серж, прекрати этот спектакль, — судя по тону и выражению лица, Амандин справилась с первым изумлением.
— Ну вот, — вздохнул Серж. — А в школьном театре я был убедителен в роли принца Мирлифлора. По крайней мере, знакомые девочки именно так и утверждали.
— Серж!
— Что, Манди? — устало выдохнул вдруг Серж. Затянулся глубоко. — Не нравится то, что я говорю? Не нравится, как я выгляжу? А с чего ты вообще взяла, что то, что будет — у нас, между нами, после всего, что вы с отцом натворили — что тебе это понравится?
— Ты… — Амандин ответно вздохнула, — ты не понимаешь. И не поймешь, наверное.
— Почему это? Я вообще понятливый. И не глупый — это даже твой папенька дражайший признает. Так что давай, попробуй объяснить мне — зачем это все? И чего ты хочешь добиться? Ты, именно ты. Про Дамьена я уже все понял.
Амандин прошла вглубь комнаты, села в кресло. Руки в замок, спина прямая. Серж остался стоять, подпер плечом закрытую дверь.
— Ты спрашиваешь — зачем? Ты ж знаешь ответ, Серж.
— Нет. Не знаю.
— Хорошо, — она глубоко вздохнула. — Вот тебе ответ. Потому что я люблю тебя.
— Лучше бы ты меня ненавидела, — ответ прозвучал быстро. Хлестко.
— Но я тебя люблю, — упрямо повторила Амандин.
— Я тебя — нет.
— Я знаю, — она побледнела, но лишь чуть-чуть. — Это не страшно.
— Правда, что ли? — он хмыкнул. Оторвался от двери, затушил сигарету. Оперся ладонями о стол и посмотрел на сидящую напротив девушку. И взгляд его был неожиданно тяжел и мрачен. — Я в этих делах профан, конечно. Но мне казалось… что для любви важна взаимность. Нет?
— Я… — на побледневшем лице стал разгораться румянец. — Я… мне не нужно много. Я… — она вдруг встала, и Серж был вынужден тоже выпрямиться, и теперь они стояли друг напротив друг друга, глядя в глаза. — Я буду тебе очень хорошей женой, Серж. Я буду поддерживать тебя во всем — дома, в бизнесе, в светской жизни. Везде. Буду твоим ангелом-хранителем. Ты же знаешь — у меня хорошее образование. Я — девушка твоего круга общения. Я… — она еще сильнее покраснела, но упрямо продолжила: — Я, знаешь ли, имею вполне приличный… темперамент и… Тебе будет со мной хорошо, Серж, я обещаю. Клянусь! — у Сержа дернулся угол рта, но он промолчал. — Ты получишь все: компанию, отца, любящую тебя жену, которая будет тебе опорой во всем. Мы… мы очень подходим друг другу, разве ты это не видишь? — она не хотела, но последняя фраза прозвучала жалобно. Умоляюще.
Серж молчал. Взял со стола пачку, достал сигарету, размял. И снова засунул ее обратно.
— Скажи мне, Амандин, что ты изучала в университете? Маркетинг, кажется, так?
— Да, — осторожно согласилась она.
— Что же ты так неумело продаешь себя? — и она вздрогнула, словно он ударил ее.
А Серж продолжил, словно не заметив реакции. — Хотя, в этом деле никакие навыки и образование не помогут. Знаешь, я точно уверен — любовь нельзя купить или заслужить. Нельзя. Можно только смириться с тем, что тебя не любят.
— С каких это пор ты такой эксперт в безответной любви, Серж? Неужели такое было в твоей жизни? Не верю! — голос Амандин прозвучал высоко и резко.
— Зря, — он отвернулся, сделал пару шагов. — Я любил. И очень хотел, чтобы и меня тоже любили. Чего я только не делал. Я старался быть очень хорошим, чтобы радовать тех, кого я любил. Я старался быть плохим, чтобы на меня обрати хоть какое-то внимание. Я дарил самые дорогие подарки — подарки, сделанные собственным руками. Я даже просил Бога и Пер Ноэля, чтобы они сделали так, чтобы меня полюбили. Я работал как проклятый, я тащил на себе, что, что только мог. Я добился того, чтобы меня считали лучшим. Совершенным. Идеальным. И ничего из этого не сработало. Они так и не полюбили меня.
— Они — это кто?
Серж обернулся.
— Они — это родители, — и выражение жалости на лице Амандин его совершенно не тронуло и не задело. Ему — все равно. — Так что, как видишь, я крупный эксперт в этом вопросе. С детства эксперт. И как эксперт скажу тебе, Амандин — вся эта твоя затея обречена на провал.
Она помолчала. А потом произнесла тихо:
— Лучше хоть что-то. Чем ничего.
— Хоть что-то? — Серж вздернул бровь. — А «что-то» у нас было, Манди. У нас была наша дружба — не самая крепкая и близкая, но все же. Нам было что обсудить, когда встречались. У нас много общих интересов, на многое мы смотрим схоже. Мы много где с тобой бывали вместе. А помнишь прошлый год в Каннах? Отлично же время провели!
— И еще лучше проведем! Нам будет хорошо вместе, Серж!
Он уставился на нее с изумлением. А потом расхохотался — громко, сильно запрокинув назад голову, до боли в шее.
— Будет?! Ты всерьез так считаешь, Манди? О, Боже, ну неужели тебе отказали твои мозги?
— О чем ты? — Амандин смотрела настороженно. Такой Серж ей не просто не нравился — он ее пугал.
— У нас была наша дружба. Не самая крепкая, но была. Теперь не будет ни-че-го.
— Я не понимаю тебя.
— Неужели ты глупее, чем я полагал? — Серж усмехнулся. — Хорошо. Объясню. Ты хочешь в мужья Сержа Бетанкура? Что ж, вполне возможно, ты его получишь. Ты получишь официальный статус «мадам Серж Бетанкур». И это все, — Серж сложил руки на груди. — Больше не будет ничего. Не будет даже нашей легкой дружбы. И, уж тем более, не будет того, что обычно связывает супругов. Ты же не рассчитываешь на то, что я лягу с тобой в одну постель? Что прикоснусь к тебе как мужчина к женщине? Нет, дорогая моя детка, — он с кривой усмешкой покачал головой. — Это ты и твой папаша не заставите меня сделать. Уж поверь мне — есть вещи, принудить сделать которые просто невозможно. Что ты рисуешь в своем воображении, Амандин? Что я после дня в офисе буду приезжать домой, а ты меня там встречаешь? Поцелуй, мы ужинаем, идем куда-то… Вечером ложимся в одну постель, страсть, секс, так? Ничего этого не будет, — она хотела что-то сказать, но он не дал ей возможности, продолжил — громко, жестко, безапелляционно: — Ты потеряешь наши приятельские отношения. И не приобретешь ничего. Хотя… Нет. Ты получишь кое-что.
— Что? — она поняла, что у нее пересохло во рту, лишь когда произнесла слово.
— Я не уверен, что умею любить, Манди. Или… сомневаюсь, что теперь умею это делать как надо. Но вот ненавидеть я умею очень хорошо. И я. Тебя. Возненавижу. Обещаю. Черт, кажется, я уже начинаю тебя ненавидеть.
— Почему?! — это был полустон-полувскрик смертельно раненой птицы.
— А ты не понимаешь?
— Это из-за нее, да? — произносит Амандин совсем тихо. — Ты все-таки влюбился в нее, Серж?
Взгляд серых глаз серьезен. Качает головой.
— Я не знаю, Манди. Но дело в любом случае не в этом.
— А в чем?! Почему?!
— Потому что ни один мужчина не простит принуждения.
Она не могла смотреть ему в лицо. Вместо этого смотрела на его руки, сложенные на груди. Рукава измятой светло-голубой шелковой рубашки закатаны до локтя. Обнаженная часть руки, ниже локтя, покрыта светлыми золотистыми волосками, особенно явно видными на фоне загорелой кожи. В тон волосам — золотые часы на запястье. Длинные пальцы, крупные, ухоженные ногти. Красивые руки. Это руки мужчины, который никогда не прикоснется к ней. Не прикоснется так, как хочется ей. Никогда.