— Соня, ну сколько можно?! — старшая сначала смотрит на отвернувшуюся к стене младшую сестру, потом, беспомощно — на среднюю. — Не верю я, что кто-то стоит таких… таких… Сонька, прекращай реветь! Ну не стоит он этого!
— Стоит, — шмыгнула носом. Софья сидит на кровати, с ногами, обняв колени руками. Сестрам-близняшкам, спокойным и умиротворенным в своем семейном счастье, она кажется совсем маленькой и ужасно хрупкой. И совершенно беззащитной — с этими тонкими руками, обнявшими колени, с небрежно стянутыми в узел на затылке волосами, заплаканными глазами и опухшим носом.
— Сонечка… — они просто не знают, что еще сказать.
— Он такой… — младшая упрямо смотрит в стену. И говорит, кажется, даже не с ними — сама с собой. — Он красивый, очень. Но не в этом дело. Еще он умный — правда, по-настоящему умный, только не очень-то задается по этому поводу. Щедрый… хотя при его деньгах это не удивительно, но… Нет, это тоже не главное. Хотя это очень приятно — когда тебя так балуют. Но это все равно не главное…
— А что — главное, Софушка? — негромко спрашивает Люба.
— То, какой он настоящий, — Соня отвечает тоже почти шепотом. — Он настоящий такой… такой, — тут она всхлипывает, шмыгает носом. Надя и Люба встревожено переглядываются. — Я думала, что знаю, какой он. Что никто не знает, а я — знаю. Какой он — настоящий. Я же… Я… — вздыхает прерывисто, утыкается лбом в колени, молчит. И сестры тоже молчат — только переглядываются все так же встревожено. А Соня поднимает голову и оборачивается к ним лицом. Глаза — потухшие, уставшие. И очень несчастные. Продолжает бесцветным голосом:
— Он меня на день рождения бабушки пригласил. А бабушка… мадам Нинон… она для него — все. Я думала, это что-то значит. Я думала, что это многое значит! — голос Сони становится громче, в нем прорезываются эмоции. — Там мы с ним… Господи, как же они смеялись надо мной, наверное — он и Амандин! Ведь она тоже там была. И все уже тогда знала. Я даже представить не могла, — усмехается горько, — что такое со мной может произойти. Что такое в принципе происходит с реальными живыми людьми, а не только в кино. Взяли, как вещь, поиграли… А как надоела — так и выкинули. Потому что, видите ли, для женитьбы у него есть более достойная! А я — прощальная гастроль! — Соня поперхнулась своими словами, закашлялась. — А я-то, дура, подумала… решила… да еще мадам Нинон с этим кольцом… Черт, да я за него уже замуж собралась! По крайней мере, мечтала об этом. Думала, вот-вот — и он скажет мне, что любит меня. Я… Господи, ну дура и банально, я знаю, но… Но я же… я же… — всхлипнула и снова уткнулась лицом в колени. И оттуда, глухо: — Я же так его люблю…
Надя с Любой молчат. Что тут скажешь? Никогда они не видели свою младшую такой. Где та беззаботная, острая на язык, всегда уверенная в себе красавица Сонечка Соловьева? Какой же надо быть бесчувственной тварью, чтобы превратить ее вот в этого хлюпающего носом, несчастного скулящего ребенка?
А Соня вдруг поднимает лицо, поворачивается к сестрам. Подбородок еще дрожит, но в глазах что-то меняется. В синих потухших глазах начинает проскакивать электричество. Она сжимает зубы, унимая дрожь, выдыхает, убирает прядь волос со лба.
— Я все равно люблю его, несмотря на то, как… как он со мной поступил. Это унижает меня, это делает меня жалкой, я знаю. Но я люблю его. Пока люблю. Но потом я его возненавижу. Я обещаю вам, — смотрит в глаза сначала Наде, потом Любе. — Я его возненавижу.
— Знаешь, что? — после паузы отвечает Надя. — У меня крем есть. От его фирмы. Приду домой — разобью баночку молотком. Пусть подавится моими деньгами!
Ответом ей слабая улыбка младшей сестры. Ну, хоть что-то.
* * *Нельзя сказать, что земля предков Сержу понравилось. Все непривычно. Просто вот очень непривычно. Даже в аэропорту: воздух, люди — все иное. Лишь конопатый друг — как якорь.
— Добро пожаловать домой, дорогой Карлсон, — Бас притиснул его к себе. — Как долетел?
— Нормально, — пожал плечами. — А почему — Карлсон? Кто это?
— Не знаешь? Ну, это очень похожий на тебя герой одного мультфильма, — непонятно чему усмехнулся Литвинский. — Красивый, в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил. Ну, как ты? Ко всему готов?
— Устал просто зверски. Но готов ко всему.
— Ну-ну, — покачал головой. — Ладно, пошли. Перед смертью все равно не надышишься.
Серж не стал уточнять, что означала последняя фраза.
* * *— Так, ты, главное — молчи!
— Я же, вроде бы, поговорить приехал?
— Потом поговоришь. Сначала — молчи.
— К чему все эти сложности? — Серж заходит в открытую перед ним дверь подъезда многоквартирного дома.
— К тому. Ты просто еще не понял, во что ввязался.
В лифте они поднимались в молчании.
* * *За порогом двери квартиры родителей Софи обнаружился презанятный тип — здоровенный, рыжий, плечистый, с крайне нелюбезным выражением лица. У Сержа на подобных мордоворотов в последнее время стойкая аллергия. Кто он, интересно? Рыжий? Брат Базиля? Не очень-то похож.
— Ой, а кто это к нам пожаловал? — медленно протянул рыжий. Оперся ладонью о дверь, обозначив ненавязчиво внушительный бицепс. — Гость дорогой заграничный?
— Кто это, Вася? — Серж обернулся к Литвинскому. — Это мажордом?
— Ты, мать твою, самоубийца! — выдохнул Бас. — Молчи!
Рыжий вдруг заливисто захохотал.
— Слышишь, Вектор, меня мажордомом обозвали! Это типа прислуги, которая дверь открывает.
— Позволяю с повышением в звании, — невозмутимо ответил рыжему высокий, коротко стриженый блондин с холодными светлыми глазами, появившийся из-за его плеча. — Этот, что ли, наш клиент?
— Базиль, — Серж снова обернулся к другу и решил перейти на родной язык. — Кто эти люди?
— Эй, ты! — рыжий повысил голос. — Ты в России — так говори по-русски!
— Мне не о чем с вами говорить, — Серж решил включить свое фирменное ледяное «обаяние». Он не знает, кто эти люди, и не имеет желания это выяснять. Они ему не нужны. Ему нужна Соф.
— Какой невоспитанный мсье, — скупо усмехнулся блондин. А у Сержа вдруг появилось нехорошее ощущение, что над ним издеваются. — Ну, собственно, Колян, мы с ним тоже не планировали беседовать. Да и не сможет он говорить со сломанной челюстью и выбитыми зубами.
— Твоя правда, Вик, — рыжий демонстративно принялся закатывать рукава тонкого трикотажного джемпера. — Витька, отойди назад, дай замахнуться.
— Так, парни, а ну остыньте, — из-за плеча Сержа шагнул Литвинский.
— Кыш с дороги, предатель, — огрызнулся блондин. — Коль, может, я с ноги пробью? Или на улицу его выволочь? Тут бить несподручно.
— И не сподножно, — согласно кивнул рыжий. — Здравая идея. Ну что, красавчик, пойдем, поговорим?
— Идите вы к черту, клоуны! Где Софи?! — у Сержа лопнуло терпение. Парочка — рыжий и блондин — слегка опешила.
— Глянь-ка — смелый…
— Угу. И горластый.
— Где Софи, мать вашу!? — Серж, взбешенный, шагнул вперед.
— Да как у тебя язык поворачивается имя ее произносить?!
— Что здесь происходит?!
Вот она. Наконец-то.
В просторной прихожей становится очень тесно — к ним добавляются сразу четыре девушки. Серж был морально готов, что у Софи сестры-близняшки, и почти не удивился. Тем более, что девушки выглядят очень по-разному — разные прически, разный стиль в одежде, разное выражение глаз. Его — самая лучшая. Самая красивая — хоть и бледная и без косметики. Четвертая девушка в этом квартете тоже, кстати, на загляденье. Похоже, утверждение о том, что в России очень красивые девушки — чистая правда. Откуда-то Серж понимает, что эта четвертая — жена Василия. Другу повезло.
— Здравствуй, Софи.
Она молчит. Смотрит так, будто не живого человека перед собой видит, а непонятно что — призрак или воскресшего покойника. Шагает к ней, и тут же рыжий перехватывает его за плечо.
— Руки убери! — Серж дергает плечом. Безрезультатно.
— Стой на месте, иначе я тебе руку сломаю.
Сомнений в том, что рыжий это сможет и сделает — нет. Но и терпеть выходки этих непонятных личностей Серж не намерен.
— Соф, нам нужно поговорить! — отступает в сторону, чтобы видеть ее из-за плеча рыжего.
— Стой на месте! — рычит тот.
— Слушай, Ник, он, похоже, слов не понимает, — у блондина рука неожиданно тяжелая, и она ложится Сержу на другое плечо.
— А ну руки убрали! — Серж взрывается, ему уже плевать на последствия. И все-таки отбрасывает с себя чужие руки.
— Все, достал! — светловолосый поддергивает рукав светло-голубой рубашки. — Сейчас я тебе нос подрехтую…
— А ну, прекратите все! — после выкрика Софи становится очень тихо. — Что за балаган устроили?!
— Соня, так ради тебя все, — буйный рыжий тут же на глазах становится смирным агнцем. — Мы к тебе этого упыря не подпустим!
— Вас хлебом не корми — дай кулаками помахать!
— Неправда!
— Вы даже в стриптиз-баре умудряетесь драку устроить!
Рыжий и блондин смущенно переглядываются, а Серж пользуется возникшей в общем гомоне тишиной.
— Софи, — смотрит ей прямо в глаза. Но какие-то они… странные. Все вообще тут очень странно. Не так он представлял их встречу. Совсем не так. — Софи. Пожалуйста. Нам нужно поговорить. Я… Мне нужно многое тебе сказать. И объяснить. Про… Мы можем поговорить без… — сделал неловкий жест, чуть не ударив по уху рыжего. — Без всех этих людей?
«Все эти люди» замерли в ожидании ответа Софи. И он в том числе. После минутного молчания Софи кивнула.
— Хорошо. Пойдем, — кивнула в сторону. — Вашей светлости будет не слишком оскорбительно, если я приму вас на кухне?
Серж лишь вздохнул. И почему он решил, что все будет просто? Шагнул вперед, парочка местных архангелов Михаилов нехотя расступилась перед Сержем.
— А мы на улице подождем, — раздался сзади голос Баса.
— Чего нам там делать? — встрепенулись «Михаилы».
— Покурим! — отрезал Бас.
— Кто тут курит?! — возмутилась его супруга.
— Я вам пива куплю! И мороженого, — голос Литвинского начинает звучать просяще. Василий, похоже, все-таки, на стороне Сержа.
— Не, я против того, чтобы Соньку одну в квартире с этим типом оставить!
— Люба, угомони своего неугомонного!
— Будешь себя плохо вести — я ему еще и «Фас!» скомандую!
И, когда он уже уверился, что этот цирк никогда не кончится — они все-таки ушли. Оставили их вдвоем. И Серж вслед за Софи прошел вглубь квартиры.
Ему сейчас не до того, чтобы оценить интерьер, но в доме чувствуется уют. На просторной светлой кухне ему не предлагают сесть — Софи опирается о подоконник спиной, складывает руки под грудью.
— Слушаю.
Вообще-то он собирался просто сгрести, обнять и поцеловать. Думал, что это все сразу расставит по своим местам. Сейчас — уже не уверен. Ладно. Хочешь слушать — слушай. Только предупреждаю, рассказ выйдет долгим.
Он умолчал лишь об одном — об угрозах в адрес Софи. Не планировал ей об этом рассказывать. И не стал. Зачем? Все равно это все в прошлом. Ну и собственные злоключения в гостях у Русси не стал слишком расписывать.
Она молчала. Смотрела куда-то мимо, в его плечо или на буфет за его спиной, и молчала. Тишина стала совсем давящей.
— Послушай, Соф… Я понимаю, что тебе пришлось сильно попереживать за все это время. Мне, правда, очень жаль, что вышло так. Но ты же видишь — моей вины в этом нет.
— Ты дал согласие на брак с ней, — голос Софи бесцветен. — Разве нет?
— Да я бы все равно нет женился! Мне нужно было просто выиграть время. Чтобы выкрутиться.
— А если бы не смог выкрутиться?
— Смог бы! — только тут осознал, что говорит резко, почти вызывающе. Выдохнул. — Ну, даже если бы и не смог. Это был бы временный фиктивный брак. Для спасения компании. Я бы что-нибудь придумал. Неужели не веришь?
— Вот так все для тебя просто?
— Да ни черта это не просто! Дьявольски сложно! Но это в любом случае — не по настоящему, Соф! Это всего лишь… как игра. Только для публики.
— Для тебя все — игра.
Серж замолчал от неожиданности. Кажется, все даже сложнее, чем он думал.
— Что ты имеешь в виду?
— Для тебя все — игра. Кроме твоей драгоценной компании, — выдохнула горько.
— Софи… — не выдержал, шагнул к ней. И наткнулся на вытянутую вперед руку.
— Стой, где стоишь.
— Слушай…
— Ты меня слушай. Я тебя достаточно послушала. Когда ты… когда тебя отпустили — что ты сделал в первую очередь?
— Раздобыл телефон — у меня мой забрали.
— А потом?
Серж внимательно посмотрел на нее. К чему клонит? Совсем не узнает свою девочку.
— Молчишь? Я тебе подскажу. Ты позвонил мне? Нет, разумеется, нет. Ты обо мне даже не вспомнил!