— Я имел в виду не мадам Нинон.
Софья на пару секунд задумалась.
— Клоди?! — выдохнула потрясенно. — Прости, Серж, я понимаю, она твоя мать, но это просто смешно!
— Конечно, смешно, — кивнул спокойно Серж. — И речь идет не о Клоди.
Соня наморщила лоб.
— Флави, твоя кузина? Или ее мать, твоя тетя? Нет, погоди, у них же другая фамилия. Или нет? Серж, я не понимаю… — жалобно.
— Следующим президентом «Бетанкур Косметик» будет новая мадам Бетанкур.
Она соображала долго. А, когда додумалась, вздрогнула так, что едва не упала с колен Сержа — он подхватил ее под спину.
— Я?!
— Ты, — Серж — сама невозмутимость.
— Что?! Как?! Зачем?! Объясни мне!
— Когда я вернулся из Москвы, — начал Серж тихо. — Я… я даже не могу тебе сейчас сказать, что я делал и что говорил. Мне было очень плохо. По-настоящему. Все как-то… как в тумане. Никак. Когда мадам Нинон спросила меня, почему ты не вернулась вместе со мной… Я не помню, что сказал ей. Правда, не помню. Но она решила… — тут Серж вдруг усмехнулся. — Что если на тебя не произвели впечатления моя внешность, титулы и деньги, то, может быть, если тебе подарить еще кресло президента «Бетанкур Косметик», то это смягчит твое жестокое сердце.
Соня смогла выдать лишь нечленораздельное восклицание. Слов не было. Ни приличных, ни вообще никаких.
— Я говорил ей, что это тебя не заинтересует.
— Конечно, нет! — ее словесный ступор прорвало. — Неужели она считает меня настолько корыстной?!
— Скорее, считает, что все средства хороши, чтобы спасти любимого внука, который дохнет от неразделенной любви.
— Ооох… — только и смогла выдохнуть Соня. — Слушай… не знаю, что сказать. Прос…
— Не надо, — он прервал ее легким поцелуем. — Мы уже все друг другу сказали по этому поводу.
— Ну, а раз ты все понимаешь, то… то мы должны объяснить мадам Нинон, что из меня не получится президента! Что эта должность создана для тебя и…
— Ты так уверена в этом? — слова Сержа заставили ее замолчать. Нахмуриться.
— Не понимаю тебя. Это твоя компания. Это ваш семейный бизнес.
— Это теперь твоя семья, Соф. И твой семейный бизнес.
К нахмуренной складке на лбу присоединилась страдальчески изогнутая бровь.
— Серж… Ты же не хочешь сказать, что всерьез допускаешь даже гипотетическую возможность…
— Почему бы и нет?
— Я ни черта не смыслю в бизнесе! — Соня неосознанно повысила голос. То, о чем они говорят, кажется ей каким-то бредом. — Я специалист по предметам искусства! Я знаю, как с этим работать. А ваша компания… Серж… я… — задыхается от собственного громкого голоса и невозможности объяснить очевидное.
— Ты любишь и понимаешь красоту, Софи. А «Бетанкур Косметик» — компания, которая помогает людям быть красивее. У тебя отличные мозги, Соф. Ты амбициозный человек, тебе непременно нужно добиться успеха в той области, в которой ты работаешь. И твоя должность в «Кристис» это только подтверждает. Ты умный и амбициозный человек, нацеленный на результат. Ты очень красивая женщина. Ты — Софи Бетанкур. Ты — идеальный президент «Бетанкур Косметик».
Софья открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать. Вышло это у нее не сразу.
— Серж… — она на самом деле потрясена таким поворотом разговора, его словами. — Но у меня же нет специального образования. Так просто не становятся президентами крупных компаний.
— Образование — вопрос решаемый, курсы МБА это легко исправят. Да и потом, у тебя будет персональный наставник в моем лице. Если уж я с этим справился в двадцать лет, то ты освоишься в этом деле легко. Я тебе помогу. Я буду рядом. Столько, сколько нужно.
Софья моргнула раз, другой, аккуратно сползла с колен Сержа, села рядом, обхватила голову руками. Может быть, она что-то не так понимает? Повернула голову. Нет. Все верно. Реальность не менялась. Рядом с ней сидел любимый мужчина, который только что произнес какие-то совершенно странные, невозможные вещи.
— А ты? — спросила первое, что пришло в голову. — А ты чем будешь заниматься? Потом?…
— Да займусь чем-нибудь. Придумаю, — Серж легко погладил ее по спине, обнял за плечи. — Ну что ты так реагируешь, милая? Не хочешь — все, забудь об этом. Я поговорю с мадам Нинон, и так и останусь президентом «Бетанкур Косметик». Ну, солнышко… Мне уже стыдно стало. Перестань так переживать. Все нормально. Не хочешь — не надо. У тебя всегда есть и будет выбор. Никто не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь и то, что тебе не нравится.
Что-то было в его словах. В интонации. Соня дала себе минуту подумать. И паззл сложился.
— У тебя есть мечта, да? — она обернулась к Сержу. Взяла его за руку. — Есть что-то, чем тебе очень хочется заниматься, но семейный бизнес не позволяет? Да? Я права?
— Да, — у него смущенная улыбка. — Ты у меня такая умница — ничего от тебя не скроешь. Но, Софи… Это тебя ни к чему не обязывает.
— Что это? — ее голос настойчив.
— Послушай. Ты никому ничего не должна. Только если ты хочешь…
— Серж! — она снова уселась верхом на его колени, обхватила лицо ладонями. — Расскажи мне. Пожалуйста. Расскажи мне — какая она, твоя прекрасная и несбыточная мечта.
Он улыбнулся — так мягко, мечтательно, что ее вдруг кольнула некстати ревность — о чем он думает с таким выражением глаз, с такой улыбкой?
— Моя прекрасная несбыточная мечта, — Серж притянул ее к себе, уткнулся лицом между грудей, — сбылась. И сидит у меня на коленях.
Тут она не выдержала, и они принялись целоваться. И снова увлеклись. И руки снова пробрались под шелковые халаты. И… и Серж с Соней решили, что и это тоже стоит отложить на «потом» — у них, все-таки, важный разговор.
— Рассказывай, — она уютно свернулось клубком в его руках. — Все, как есть.
— Ну, все — так все, — усмехнулся Серж. — Я четыре года назад познакомился на дне «Божоле Нуво» с одним человеком. Он винодел. Не самый крупный, но вино у него весьма и весьма неплохое. У него виноградники в регионе Шабли. Люсьен очень интересный человек. Он так рассказывал, что я увлекся невольно. Немного почитал о виноделии. Съездил к нему в Шабли, он мне показал виноградники, погреба, бочки… — Серж улыбнулся. — Никогда не думал, что так сложно все с этими бочками. В общем, я как-то так незаметно проникся всеми этими делами и… Это и вправду интересно, Соф. Очень. Я могу на эту тему бесконечно разговаривать. Но не буду. Не сейчас, по крайней мере, — увидев, что она хочет возразить. — Суть в том, что Люсьен меня этим делом заразил. Но виноделие — очень закрытый и консервативный бизнес, и так просто туда не войдешь. Да и ресурсов у меня особо не было. Так, в общем, общался с Люсьеном, интересовался его делами. Завидовал немножко. А потом… — Серж вздохнул. — А год назад у Люсьена сын погиб в автокатастрофе. Он переживал страшно. Пил. На бизнесе это тоже сказалось. В общем, он собрался продавать свое дело. Я его отговаривал долго. Отговорил. Почти. Он сказал, что готов продать мне долю в бизнесе. Чтобы мы стали партнерами и совладельцами. Ему нужен партнер. Ему нужен тот, кто заменит в деле его погибшего Жана. А я… — Серж крепче сжал вокруг невесты руки. — Я не могу. Люсьен пока ждет моего ответа. Уже четыре месяца ждет. Но… послушай, маленькая, — приподнял ее подбородок пальцами. — Это должно быть твое решение, понимаешь? Я считаю, что это на самом деле твое. И что ты справишься. Не сомневаюсь нисколько. Но решать тебе и только тебе. Я приму любое твое решение. Приму и поддержу.
Она обхватила его запястья, притянула его ладони к своему лицу, уткнулась в них. Самый лучший на свете. Самый благородный. Король.
Выдохнула.
— Сельское хозяйство, Серж? — чтобы хоть как-то… хоть что-то привычное и понятное. — Ты удивляешь меня, милый. Никогда бы ни подумала, что тебя привлечет сельское хозяйство.
— Это Франция, малыш. Здесь виноделие — самое что ни на есть приличное занятие для мужчины.
— Ну, тогда, это, конечно, многое объясняет, — улыбнулась Софья слегка растерянно. Все это так… странно… быстро все меняется в ее жизни. Новые события, откровения и обстоятельства. А потом, вдруг, внезапно вспомнив: — А как же «белокурый Бетанкур»? Учти, я не буду красить волосы, чтобы стать «белокурой Бетанкур»!
— Об этом и речи быть не может! — Серж весьма комично изобразил ужас. — Не смей портить свои прекрасные волосы. И имей в виду. Основал эту компанию и сделал ее успешной и процветающей Рене Бетанкур. И он был брюнетом. А эти белокурые Бетанкуры ничего толкового в «Бетанкур Косметик» не принесли. Думаю, при темноволосом президенте в компании наступят совсем другие времена. Времена процветания. — Тут Соня не выдержала и рассмеялась. Вслед за ней рассмеялся и Серж. — Нет-нет, я на тебя не давлю! И не уговариваю. Решай сама.
— Слушай, — она вздохнула. — Давай я решу это… потом, а? Слишком быстро. Много и все сразу так… У нас же есть время, чтобы подумать?
— У нас куча времени, любимая, — улыбнулся. — У нас вся жизнь впереди. Мы обязательно что-нибудь придумаем. И, между прочим…
Сержа прервала трель его мобильного. Молодой мужчина нахмурился.
— Странно… Никто не должен, и служебную симку я отключил… — Серж протянул руку, взял телефон. И через секунду зашелся в громком смехе.
Он хохотал до слез, и никак не мог остановиться, несмотря на все Сонины вопросы: «Ну что ты так смеешься?». Ей пришлось забрать у него телефон и посмотреть самой. И присоединиться к его веселью. Это сработала «напоминалка» в электронном органайзере. На экране мигала надпись: «Секс с Софи».
Наконец, они успокоились, утерли друг другу слезы, выступившие от смеха. Серж отключил вновь заголосившую «напоминалку», что вызвало еще один приступ веселья.
— Ооох… — Соня выдыхает. — Я правильно понимаю — это последствия того нашего разговора в машине и нелепого пари?
— Ага.
— Но… послушай… Кажется, речь шла о… шестнадцатом сентября. А оно уже несколько прошло.
— Точно, — Серж задумчиво почесал подбородок. — Ну, у меня только одно объяснение. Уже тогда я точно знал, когда у нас будет секс! Потому что все совпало, как видишь, — усмехнулся. — Хотя, думаю, причина прозаичнее — тогда я просто не туда ткнул. Потому что все время косился на твое декольте. Но факт остается фактом — я не ошибся! Еще тогда, больше полугода назад, я знал точно, когда у нас будет секс. А не только секс. Знаешь… — потерся носом о ее щеку. — Мне даже не верится, что в феврале этого года я даже не подозревал о твоем существовании. Как я вообще жил без тебя, Соф?
— Судя по всему, неплохо, — улыбнулась она.
— Нет, ужасно. Кстати! — вдруг вспомнил он. — Знаешь, что? Когда Базиль рассказал мне о тебе… я тогда знал о тебе только имя… Так вот, он выдал фразу. Тогда она меня рассмешила. Он сказал… дословно не помню, но что-то вроде: «Не знаю, Серж, как ты будешь меня благодарить за это знакомство». И ведь это правда. Я просто не знаю, чем отблагодарить Базиля за то, что в моей жизнь появилась ты.
— Не переживай, — беспечно отмахнулась Соня. — Я сама его отблагодарю.
— Это как?! — ревность, прозвучавшая в голосе любимого мужчины, изумила Софью до крайности. Рассмеялась, крепко поцеловали в губы неумелого собственника.
— Просто скажу ему, что выбросила свою овощерезку.
— Слушай, Соф, что это за история с овощерезкой? — Серж прячет смущение за заинтересованным тоном. — От Баса несколько раз слышал, но он все отказывается объяснить мне, в чем дело. Говорит — долгая история.
— История не столько долгая, сколько давняя. Тех времен, когда Басюня был холостой дурак. И с помощью овощерезки я…
Тут ее снова прервала трель телефона.
— Да что ж такое! — возмутился Серж. — Ни минуты покоя. Не хочу ни с кем говорить! — один взгляд ан экран, и он тут же передумал. — Нет, пожалуй, этому человеку отвечу.
— Конечно, ответь, — Соня согласно кивнула, глядя на его телефон. — Обязательно ответь.
— Да, дорогая? — это Серж сказал уже в трубку. — Как у меня дела? Прекрасно. Лучше не бывает. Да, — усмехнулся довольно. — Софи со мной. Рядом. Да. Да. Мое предложение она приняла. Твое — нет. А я тебе говорил! На самом деле, она не дала окончательного ответа по поводу президентского кресла, и я не теряю надежды ее убедить. Да, именно так. Спасибо, — коротко рассмеялся. А потом вдруг резко замолчал. И, совсем другим тоном: — Перестань. Я прошу тебя — перестань. Не хочу об этом слышать! Ты не… — еще помолчал, выслушивая свою собеседницу. — Нет. Это несерьезно! Ну, знаешь ли, если ты так ставишь вопрос, то вот что я тебе скажу, дорогая моя! — Соня уже какое-то время обеспокоенно прислушивалась к разговору, пытаясь догадаться о предмете обсуждения. И теперь еще более обеспокоенно наблюдала складку между золотистых бровей и нахмуренный лоб. А Серж продолжил: — Мы с тобой взрослые люди, моя любезная Нинон, и я скажу тебе честно, как есть. Знаешь, как мы с Софи провели последние несколько часов? — Соня охнула. — Да, все верно, в постели. И мы там отнюдь не спали, как ты догадываешься, наверное. Нет, я понимаю, что не удивил тебя. Я тебя сейчас удивлю. Мы занимались любовью без средств предохранения. Так что вполне возможно… — Серж переложил телефон к другому уху, одновременно прижав палец к губам Сони, однозначно дав понять о том, что свое мнение об этом странном спектакле ей стоит высказать позже. — Так вот, вполне возможно, что Софи уже сейчас беременна. Беременна твоим правнуком. И, даже если этого еще не случилось — это непременно случится, в самое ближайшее время, уж я постараюсь! Так что я тебе твердо обещаю, что самое позднее через год у нас родится ребенок. Я почему-то уверен, что это будет девочка, — Соня ну выдержала и покрутила пальцем у виска, но Серж жестом поднятой ладони еще раз попросил ее о молчании. — Мы назовем ее Нинон. Крошка Нинон Бетанкур. А поскольку нам с Софи будет некогда, и мы будем страшно заняты делами… а ты у нас собралась срочно отравиться к предкам в мир иной… то воспитанием крошки Нинон займутся Вивьен и Клоди. Ты можешь представить, что могут сотворить с бедной малюткой эти двое инфантильных пенсионеров? Бедная, бедная крошка Нинон Бетанкур…
Соне показалась, что Серж явно переигрывает, но на его собеседницу этот монолог произвел иное впечатление.
— Да? Ну, вот это другое дело. Да, я противный мальчишка. И я тоже очень тебя люблю, — Серж рассмеялся. — Я ей передам. Нет, сегодня мы никуда, а завтра непременно заедем к тебе. Все, целую вашу ручку, мадам. До встречи.
Серж отбросил телефон и шумно выдохнул. Улыбнулся Соне, с лица которой до сих пор не сошло выражение крайнего изумления.