Нет. Да. Возможно. Господи, откуда ей это знать! Отэм выдвинула другой ящик, достала оттуда пульт от телевизора и переключала каналы до тех пор, пока не наткнулась на трансляцию хоккейного матча. Она некоторое время наблюдала за игрой в надежде увидеть на трибунах Коннора. Она мать-одиночка. Владелица небольшого бизнеса. Очень занятая женщина. В данный момент у нее совершенно нет времени на отношения, но это вовсе не значит, что она мужененавистница.
– Шайба попадает к Леклеру. Пас Холстрому, – объявил комментатор прежде, чем прозвучала сирена. – До конца второго периода осталось пять с четвертью минут. Зафиксирован проброс.
На экране возникла спина Сэма. На его свитере была изображена рыба, бьющая хвостом по шайбе, – символ команды «Чинукс». Затем оператор показал лицо Сэма под белым шлемом. Взгляд его голубых глаз устремился на табло. «Даллас Старс» обыгрывала «Чинуков» с преимуществом в одну шайбу.
– Этот парень – важнейшая часть защиты «Чинуков», выигравших Кубок Стэнли, – продолжал тем временем комментатор. – Всегда один из самых больших и устрашающих игроков на льду.
Второй комментатор рассмеялся:
– Если вы видите, что к вам приближается Леклер, убирайтесь с дороги, не раздумывая. Когда его команда проигрывает одну шайбу, он начинает искать, кому бы надавать тумаков.
Сэм подъехал к левой точке вбрасывания в зоне его команды. Он поставил клюшку на лед и ждал. Стальной взгляд голубых глаз сверлил стоящего напротив него противника. Арбитр бросил шайбу, Сэм выиграл вбрасывание и сделал передачу партнеру. Шайба заскользила по льду, но была остановлена игроком из другой команды, имевшим дерзость ехать вдоль бортика к воротам «Чинуков». Сэм врезался в наглеца с такой силой, что слегка приподнял его ото льда и впечатал в плексиглас ограждения. Кто-то из игроков команды Далласа въехал в Сэма, и тот, развернувшись, нанес ответный удар. Игроки обеих команд повалились друг на друга, и теперь уже Отэм не могла понять, дерутся они или просто хватают друг друга за спины. На лед полетели перчатки и клюшки, и вот уже что есть мочи свистящие в свистки арбитры катились в самую гущу свалки. Сэм указал влево и принялся спорить с судьей, но в конце концов оправил свой помятый белый свитер, поднял со льда клюшку и перчатки и покатился на скамейку штрафников. Он прищурил глаза, но в уголках рта играла улыбка. Ему совсем не было совестно.
Ну конечно, ведь Сэм Леклер крайне редко в чем-либо раскаивался.
Отэм вспомнила, как заглянула в эти голубые глаза в первый раз. Она была так наивна, а он так невозможно красив… Она была одна в Вегасе. Совсем одна в городе греха. Девочка из провинциального городка, которой Вегас показался таким чужим и ни на что не похожим. Возможно, если бы она не оказалась в этом городе одна, чары Сэма не воздействовали бы на нее столь губительно.
Возможно, если бы она не заплатила не подлежащие возмещению деньги за семь дней и пять ночей в отеле «Цезарь», ей хватило бы одного взгляда в эти красивые грешные глаза, чтобы развернуться и бежать прочь. Возможно, если бы мать не твердила ей постоянно о порочности этого пестреющего огнями города, ей не захотелось бы убедиться в этом лично.
Целых два года Отэм ухаживала за больной матерью, а после ее смерти улаживала дела. Она так устала и вымоталась, что ей был просто необходим отпуск. Необходимо было отдохнуть от собственной жизни. Отэм составила список того, чем хотела бы заняться в Вегасе, и вознамерилась выжать из этого города все до последней капли.
Первый день отпуска она провела, прогуливаясь по улицам, рассматривая людей и собирая щедро раздаваемые на каждом шагу рекламные листки. Она глазела на витрины бутиков «Фонди», «Версаче» и «Луис Вюиттон». Купила браслет из розовых бусин у уличного продавца и немного поиграла на автоматах в клубе «Харра», потому что вычитала где-то, что здесь останавливался Тоби Кейт. Отэм ничего не выиграла, а лишь подкармливала автомат монетками до тех пор, пока не лишилась двадцати баксов. Уже тогда она старалась не бросать деньги на ветер. Отэм немного повалялась у бассейна, а вечером надела белое открытое платье, купленное в «Уолмарте», и решила нанести визит в «Пьюр». Она слышала об этом ночном клубе в отеле, а также читала в глянцевых журналах, что знаменитости устраивают там вечеринки.
Вначале Отэм было скучно. Потягивая коктейль, она созерцала белоснежные стены с пляшущими на них неяркими огнями и недоумевала, почему все так расхваливают это место. К одиннадцати часам в баре стало оживленнее, а к полуночи Отэм уже танцевала, наслаждаясь происходящим. К часу ночи на танцполе яблоку негде было упасть, и Отэм находилась в самом центре, окруженная множеством разгоряченных тел, и покачивала бедрами под песню Джека Джонсона. Она чувствовала себя молодой и отвязной, и ей казалось, что еще никогда в жизни она так не веселилась.
Согретая текилой и прикосновениями горячих тел, Отэм сразу же почувствовала на своей талии чьи-то большие ладони. Сначала она не придала этому значения, ведь клуб был переполнен и посетители неизбежно толкали друг друга. Но потом в ее затуманенное спиртным сознание медленно просочилась мысль, что это прикосновение не случайно. Отэм ударила локтем по стене из тугих мышц и обернулась. Она увидела перед собой такое лицо и такие глаза, что ее рот непроизвольно открылся. Желтые отсветы скользили по волосам незнакомца, освещая его точно золотого бога.
Он не улыбнулся и ничего не сказал. Даже не извинился и не поздоровался. Он просто смотрел на Отэм, легонько касаясь ее талии и ничуть не сожалея об этом. На его лице плясали голубые и зеленые отсветы, а сам он излучал невероятную чувственность. Незнакомец не сводил с Отэм взгляда прекрасных голубых глаз, и она тотчас же поняла, что пропала. Распознала это по легкому порханию бабочек в животе и сбивающемуся дыханию. Отэм поняла, что нужно бежать.
Но она не сделала этого. Она просто стояла на месте, ощущая, как музыка пульсирует в ее венах, приближаясь к самому сердцу. Она смотрела в завораживающие голубые глаза, постепенно впадая в какой-то причудливый и ошеломляющий транс. А может, она просто выпила слишком много текилы?
Незнакомец наклонился и, почти прижавшись губами к уху Отэм, спросил:
– Ты меня боишься?
От его низкого хрипловатого голоса горло Отэм сжалось, а по ее спине пробежали мурашки.
Боялась ли она его?
Нет. Но определенно должна была. Возможно, проблема была в алкоголе, в Вегасе и в этом красивом незнакомце. А может, во всем этом сразу. Отэм качнула головой, не в силах произнести ни слова. Незнакомец отстранился, заглянул ей в лицо, и в уголках его губ заиграла непринужденная и уверенная улыбка.
– Хорошо. – Он взял руку Отэм, положил ее себе на плечо, а потом вновь сжал ее талию в своих больших ладонях. – Очень хорошо.
Он был довольно крупным парнем, но двигался очень легко. Плавные и уверенные движения говорили о том, что он превосходно владеет своим телом. Он притянул Отэм к себе, и лиф ее платья почти коснулся его простой голубой футболки. И все же не коснулся. Она чувствовала жар, исходящий от груди ее партнера, и вдыхала аромат мыла, чистой кожи и пива. Бедра красавца двигались в такт с бедрами Отэм, и его колено незаметно скользнуло меж ее ног. Руки Отэм скользили по его широким плечам и мощной шее. Этого не могло быть. Такого с Отэм Хейвен еще не случалось. Биение сердца и пульсация внизу живота казались нереальными. И этого красивого незнакомца тоже не существовало. Потому что она не вносила его в свой список необходимых дел.
Глаза молодого человека подернулись поволокой, когда он посмотрел на Отэм. Его бедра флиртовали с ее бедрами, двигаясь в унисон, но не соприкасаясь.
– Я видел тебя на танцполе, – произнес незнакомец на ухо Отэм. – Мне понравилось, как ты двигаешься.
А Отэм нравилось, как двигается он. Мужчина, двигающийся во время танца так, словно занимается любовью, наверняка восхитителен в постели. Отэм не была девственницей. Она встречалась с парнями. Некоторые из них оказались неплохими любовниками, но у нее возникло чувство, что этот незнакомый парень действительно знает толк в постельных делах. А это знание приходит с опытом и закрепляется на практике. При мысли об этом низ живота Отэм обожгло огнем.
– Ты танцовщица?
Отэм хотела уже оскорбиться, но потом вспомнила, что она в Вегасе.
– Хочешь знать, не стриптизерша ли я?
– Именно.
– Нет. А ты?
Красавец рассмеялся. Его смех напомнил Отэм тихий рык.
– Нет. Но если бы был, то совершенно бесплатно станцевал бы для тебя приватный танец.
– Черт. Для меня еще никто не танцевал приватных танцев, – произнесла Отэм и тут же подумала, что у таинственного незнакомца дела обстояли как раз наоборот.
– Никогда не танцевал, но ради тебя готов попробовать.
Когда Отэм отстранилась, чтобы посмотреть красавцу в глаза, его губы легонько прошлись по ее щеке и коснулись уголка рта. Девушка судорожно втянула носом воздух, а ее грудь сдавило точно тисками.
– Только не здесь, – произнес незнакомец. – Идем со мной.
Отэм его не знала. Не спросила его имени, хотя и очень хотела. Она хотела знать о нем все. Хотела пойти с ним, куда позовет.
Хотя должна была бежать от него без оглядки.
На этот раз Отэм прислушалась к внутреннему голосу. Она сделала шаг назад, и молодой человек опустил руки. Он вопросительно вскинул бровь, и, прежде чем окончательно лишиться способности мыслить здраво, Отэм развернулась, чтобы уйти. Молодой человек направился следом. Она почувствовала, как он схватил ее за руку, но продолжала идти. Один шаг, другой – и так до шестого этажа. Отэм вошла в свой номер и заперла за собой дверь.
Ничего подобного не происходило с ней раньше. Отэм никогда не танцевала так с парнями, которых совсем не знала. Она не смотрела на их губы, раздумывая, каково это – накрыть их в поцелуе.
Мать была права: Вегас ужасно развратный и опасный для нравственности город, и ей стоило серьезнее отнестись к предостережению. Ничто здесь не было реальным. Ни канал вокруг отеля «Венецианка», ни вулкан в «Мираже», ни люди в «Пьюр». Красивые мужчины не смотрели на Отэм Хейвен так, словно она была единственной и неповторимой в баре, полном красивых женщин. А она, Отэм Хейвен, не раздумывала о сексе с совершенно незнакомыми мужчинами. Даже если они были такими красивыми, как тот парень в баре.
Отэм собрала чемоданы, но когда проснулась на следующее утро, в голове у нее прояснилось, и она поняла, что приняла все слишком близко к сердцу. Она выпила слишком много текилы, вот и раздула из мухи слона. Воспоминания о прошлой ночи были слишком неясными, и Отэм решила, что у нее просто разыгралась фантазия. Не могла же она всерьез вознамериться заняться любовью с совершенно незнакомым парнем. Прикосновение его рук было вовсе не таким горячим, да и сам он был не так уж красив, как ей показалось сквозь навеянный алкоголем туман. Но даже если все это правда, шансы снова встретить таинственного красавца в переполненном людьми городе сводились к нулю.
Все утро Отэм провела у себя в номере, страдая от легкой головной боли, которую приобрела прошлой ночью. Но уже после ленча она надела черное бикини с золотыми сердечками, которое купила накануне в «Фэшн-шоу-молле», намазалась солнцезащитным кремом, сунула его вместе со стопкой журналов в пляжную сумку и спустилась к бассейну.
Из путеводителя по отелю Отэм знала, что он носит название «Оазис богов», что вполне соответствовало его пышному убранству, состоящему из замысловатых бассейнов, массивных колонн и урн, рядов пальм и крылатых львов. Девушка подумала, что отелю стоило добавить в название слово «развратный» – «Оазис развратных богов».
К тому времени как Отэм спустилась вниз, перевалило за полдень и воздух раскалился до сотни[5]. Солнце немилосердно пекло голову, поэтому Отэм достала из сумки шляпу с широкими полями и отыскала свободный шезлонг в тени под пальмами. Рыжеволосым девушкам солнце противопоказано. Они либо сгорают, либо обильно покрываются веснушками. Ни та ни другая перспектива совершенно не привлекала Отэм.
Официант принял у нее заказ, и вскоре она уже наслаждалась холодным чаем. Опустив поля шляпы пониже, Отэм откинулась на спинку шезлонга и погрузилась в чтение статьи в журнале «Космополитен» о наиболее чувствительной эрогенной зоне у мужчин. По мнению автора, она располагалась прямо под головкой пениса и называлась уздечкой. Отэм никогда о ней не слышала, поэтому поднесла журнал поближе к глазам, чтобы рассмотреть изображение.
– А вот и ты, Золушка.
Отэм поспешно захлопнула журнал и приподняла поля своей соломенной шляпы. Она увидела перед собой темные очки, под которыми скрывалась пара необыкновенно красивых голубых глаз. При свете дня вчерашний незнакомец казался еще больше и привлекательнее. Сегодня на нем были широкие серые шорты и белая майка со свободными проймами, подчеркивающая ширину плеч.
– Что читаешь?
– Советы по нанесению макияжа. – Отэм старалась держаться спокойно и отчужденно, когда убирала журнал в сумку. Словно не она читала только что про пенисы и словно общение с привлекательными мужчинами было для нее совершенно привычным делом.
– Ты за мной следил?
Красавец тихо засмеялся и присел на соседний шезлонг.
– Просто посматривал по сторонам в надежде тебя увидеть.
– Зачем?
Он сунул руку в задний карман шорт и вытащил оттуда розовый браслет, который Отэм купила вчера.
– Ты потеряла.
Это Вегас. Здесь нет ничего реального. Особенно красавцев, разыскивающих ее, чтобы вернуть дешевое украшение. Отэм протянула руку, и молодой человек вложил в ее ладонь браслет, все еще хранящий тепло его кожи.
– Спасибо.
– Я вчера так напился. – Молодой человек сдвинул брови и огляделся по сторонам. – Мне есть за что извиняться?
– Нет.
– Черт! А я-то надеялся, что у нас что-то получилось. – Молодой человек посмотрел на Отэм. – Почему ты прячешься в углу?
– Я не прячусь. Просто избегаю солнца.
– Страдаешь от похмелья?
Отэм покачала головой:
– Я обгораю.
Губы молодого человека изогнулись в той же непринужденной ленивой улыбке, что и накануне. Той, которую она считала плодом своего затуманенного текилой воображения.
– Я мог бы намазать тебе спину кремом.
Отэм внимательно посмотрела на своего собеседника. Выход был только один: бежать, пока не оказалась в беде.
Молодой человек поднял руки, чтобы показать, что он совершенно безобиден. Но Отэм не просто было обмануть.
– Я не стану трогать тебя там, где тебе не нравится.
Отэм не хотела бежать. У нее каникулы. А то, что происходит на каникулах, не следует принимать всерьез. Как и все в Вегасе. Разве не таков девиз этого города? То, что произошло в Вегасе, остается здесь навсегда.
– Извини, но я уже намазалась кремом.
– А я еще нет. – Молодой человек посмотрел на палящее солнце и поморщился. – Кажется, я уже слышу, как шипит моя кожа.
Отэм указала на широкие листья пальм.
– Даже в тени?
– Я чувствительный.
– Так я и поверила. – Отэм порылась в сумке и достала оттуда тюбик с кремом. – Степень защиты сорок и…
Но она не успела договорить, так как молодой человек порывисто снял с себя майку, и Отэм едва не свалилась с шезлонга. О господи! Ее новый знакомый обладал поистине огромными грудными мышцами, мощными плечами и шестью рельефными кубиками на животе. Никогда в жизни Отэм не видела таких мужчин. По крайней мере не настолько близко, чтобы можно было коснуться рукой. Скорее всего она больше не увидит ничего подобного. Откуда он приехал? Чем зарабатывает на жизнь? Тем, что перетаскивает с места на место небольшие здания?
– Как тебя зовут?
– Сэм.
Очень подходящее для него имя.
– А меня – Отэм, – произнесла девушка, свешивая ноги с края шезлонга. – Отэм Хейвен.
Сэм засмеялся:
– Это твое настоящее имя? Ты меня не дурачишь?
– Не дурачу. – Отэм всегда ненавидела собственное имя. – Знаю, звучит как название дома престарелых. Как «Мэдоу-Лейкс» или «Саммер-Виллидж». – Отэм старалась не отводить взгляд от лица Сэма, чтобы не пустить слюни при виде его потрясающего пресса. Хотя смотреть на его лицо было не так уж и сложно. – На, держи. – Отэм подала Сэму крем.