— Ты, правда, не обижаешься на меня? — Руслан заложил прядь волос Мальке за ухо и робко поцеловал в щечку.
— Этот ужасный захват у меня никак не выходит из головы. Я не знаю, как бы я поступила, если бы похитили кого-то из моих близких: сообщила бы в милицию или нет. Ведь жизнь это не американский боевик, и результат может оказаться далеким от хеппи-энда. Но выбирать пришлось не мне, и я не представитель органов правопорядка, поэтому не могу тебя осуждать. Ты поступил, как считал нужным.
— Честно, я боялся, что что-то пойдет не так, — Руслан опустил глаза, – боялся, что потеряю тебя навсегда.
— Давай договоримся впредь не возвращаться к этому разговору. Перевернем эту страничку и забудем как страшный сон, — попросила Малька и прижалась к его груди.
Руслан гладил ее по волосам и невольно смотрел в окно. Солнечные лучи падали на снег, и он искрился, ослепляя глаза.
— А о чем ты хотела поговорить? — вдруг вспомнил он.
Малька зашуршала листком бумаги.
— Эту записку передала мне Лиза — младшая сестра Емельяна. — Она начала читать вслух. — «Малька, я знаю, что твоя любовь ко мне уже в прошлом. Надеюсь, мы останемся друзьями, и ты не откажешь мне в помощи. Отцу светит немалый срок с конфискацией имущества. У нас отнимут даже квартиру. Мать не работает, сестры — студентки, вся надежда только на меня. А если и меня посадят, то моим родным доведется спать на вокзале и просить милостыню под церковью. Надеюсь, до этого не дойдет. Прошу тебя только об одном: попроси своего нового бойфренда приостановить расследование о гоночных машинах. Я продам Mitsubishi и уеду далеко отсюда. Мне нужно всего пару дней. Клянусь, я ничего не знал о планах отца и хотел жениться на тебе только по воле сердца».
Малька пристально ждала реакции. После затяжной паузы Руслан порвал записку и бросил обрывки на подоконник.
— Виталий Заславский проведет остаток жизни в тюрьме, — Руслан сухо констатировал факты. — На него возбуждено уголовное производство по нескольким статьям Уголовного Кодекса. Ему и без обвинения в похищении и вымогательстве светил немалый срок. А вот семью мне чисто по-человечески жалко, — Руслан смягчился. Малька невинно хлопала ресницами и не спускала с него глаз. — Нет, даже не проси. Емельян — гонщик. Ты сама это прекрасно знаешь. У него есть гараж, где «умелые ручки» разбирают краденые автомобили и собирают новые с использование запрещенных элементов. Ты знаешь, сколько автомобилей угробил Емельян, а его друзья, а сколько заявлений лежит у меня на столе с просьбой разыскать украденный автомобиль?
— Всего пару дней, — умоляла Малька. — Дай ему уехать, ведь он о большем не просит.
— Ты хочешь, чтобы я закрыл глаза? Именно тогда, когда я наконец-то почти докопался до истины? Я полгода распутывал этот клубок.
— Ну что ж, я свою миссию выполнила, — перебила его Малька. — Мое дело — попросить, твое — подумать. — Она снова стала к Руслану спиной, устремив свой взгляд на заснеженные деревья.
— Емельян не плохой парень. — Руслан снова обнял ее за плечи. — Но он заигрался, почувствовал безнаказанность, а это не приводит к хорошему. Рано или поздно он поймается и все равно загремит за решетку. Разве ты не считаешь, что справедливость превыше всего? Вор должен сидеть в тюрьме, а не разгуливать по улицам, не разъезжать на дорогих иномарках, не устраивать бесчинства на городских улицах. Вот если бы у тебя была дорогая машина, на которую ты бы пять лет копила деньги, взяла кредит в банке под сумасшедшие проценты, а ее раз — и угнали, тогда ты бы тоже защищала Емельяна и просила «на время закрыть глаза»?
— Ты на 100 % уверен, что за всеми теми угонами стоит Емельян? — с подозрением спросила Малька, все еще рассматривая снежные сугробы за окном.
— Нет никаких сомнений. Часть его банды уже задержана и показания против него прикреплены к делу. — Спокойно ответил Руслан, продолжая робко наблюдать за Малькой.
— Как же я устала от этой лжи и притворства, — Малька заплакала и сама развернулась, чтобы припасть к груди Руслана. — Я бы ни за что не подумала, что мой шеф приложил свою руку к моему похищению, что Виталий Заславский такой мерзкий тип, зацикленный только на деньгах, а самое страшное, что я не знаю, кому теперь верить. — Она утерла слезы. — Емельян приходил вчера. И знаешь, что он сказал? Что он никогда не посмел бы рисковать моей жизнью в отличие от тебя, что все еще любит меня, и предлагал сбежать с ним из страны. Я прогнала его, не дав объясниться. У меня начинает раскалываться голова, когда я о нем думаю.
— Не думай больше о нем. Ты поправишься. Время все расставит на свои места. — Руслан с нежностью коснулся ее губ, еще раз крепко обнял и попрощался.
Малька осталась наедине со своими мыслями.
В этой же больнице в кардиологическом отделении в палате улучшенного пребывания лежал Валерий Сафонов. Кира разрывалась между этажами и то и дело приходила к дочери. С ней можно было находиться неограниченное время.
За последние дни Кира заметно осунулась, даже постарела. Под глазами мешки, тонкая кожа просвечивалась, и капилляры на крыльях носа и в уголках внутреннего века отдавали синевой. Сеть мелких морщинок уже представляла собой глубокие впадины и напоминала засушливые земли Сахары.
— О Боже, сохрани ему жизнь, — Кире оставалось только молиться.
Она боялась, что Валерий умрет и ее новообретенное счастье вместе с ним.
Малька все еще стояла у окна. Она видела, как Руслан вышел на крыльцо, поднял воротник, как шел по расчищенной дорожке, как взлетели голуби и сели на ветку, как осыпался блестящий снег. Она заливалась слезами, когда Руслан остановился, и их взгляды пересеклись. Он послал воздушный поцелуй, постоял минутку и, опустив голову, ушел. Малька отошла от окна.
— Доченька, доченька, — Кира влетела в палату, как ветер. — Кризис миновал! Операция не потребуется! Валерию значительно лучше! — Она была настолько возбужденна, что не сразу заметила слез на лице дочери. — Малька, ты что плакала? Девочка моя, успокойся, все позади. Ты в безопасности.
Малька обняла мать.
— Он будет жить?!
— Доктор говорит, что через неделю Валерий уже сможет самостоятельно вставать и ходить. Какая радость! Я места себе не нахожу. Так хочется его обнять, поговорить, но мне разрешили побыть с ним всего пять минут. Валерию нужен покой. — Кира крепко прижала дочь. — А через три недели его отправляют на реабилитацию в санаторий. Он там проведет еще три недели под контролем врачей. Я не хочу оставлять его одного. Поеду с ним. Хоть на край света!
— Мамочка, как я тебя понимаю. Я, кажется, тоже готова на край света бежать хоть прямо сейчас!
Кира удивленно окинула дочь взглядом.
— Руслан?
— Да, мам. Я люблю его! Его правильность, честность, справедливость, чувство долга перед обществом… улыбку и голубые глаза. Я не хочу больше находиться в этих стенах. На улице чудесная погода. Я хочу пройтись по заснеженной аллее под ручку с Русланом! Все, решено — я выписываюсь!
Кира улыбнулась, видя в глазах дочери свое отражение.
— Чтоб дотемна была дома! Я проверю.
Малька отдала Кире пакет с фруктами и уже через полчаса выбирала, чтобы такое надеть для прогулки, перерывая весь домашний гардероб.
На диване лежал вязаный свитер с орнаментом на груди и рукавах, голубые классические джинсы, удлиненный пуховик, шапочка, шарф и варежки. Малька сушила волосы феном у большого зеркала и не слышала, как к дому подъехала машина. И только когда ручка на входной двери щелкнула, Малька отключила фен и застыла на месте, ожидая увидеть кого угодно, даже бандитов в охотничьих костюмах и с оружием в руках.
Она успела испугаться и пожалеть, что не закрыла дверь на замок. Перед глазами встали картинки из воспоминаний: ночь, темно, ликующая толпа, оглушающий удар по голове и ужасные голоса, которые часто доводилось слышать во сне.
Из двери выглянуло дуло пистолета, Малька сжала в руках фен, понимая, что ничего не сможет сделать. Кричать? Глубокий вдох, и кричать не потребовалось.
— Малька, ты дома? С тобой все в порядке? — в коридор вошел Руслан. Бледный, взволнованный.
Малька вышла к нему навстречу, отложив фен.
— Ты напугал меня, — она с невинным лицом остановилась в полуметре.
— Малька! — Руслан опустил пистолет и облегченно выдохнул. Он заключил Мальку в объятия, уткнувшись носом в шею. Малька после душа пахла ванилью. — А как ты меня напугала! Тебе нельзя было покидать больницу. Ты там в безопасности! А здесь? Сюда мог прийти кто угодно. Не забывай, у преступников длинные руки.
— Не пугай меня, — Малька посмотрела ему прямо в глаза, — или ты думаешь, что мне все еще угрожает опасность?
Руслан кивнул.
— Боюсь, что тебе с мамой нужно будет затеряться где-нибудь, пока не улягутся страсти. А с этого момента за твою безопасность я буду отвечать лично. Одевайся. Ты поедешь со мной.
— Куда? — Малька наивно приподняла брови.
— Я обо всем договорился с Кирой после звонка главврача. Ты поживешь у меня. Твоей маме я тоже категорически запретил выходить из больницы. Ей отвели специальную палату. Как Валерию станет значительно лучше, его переведут на лечение в другую больницу, в другой город, возможно, даже за границу. С его финансами вам не составит труда обжиться на новом месте. А сейчас остается только выждать время. И пообещай мне, — Руслан приподнял подбородок Мальки, — никаких глупостей!
— И что мы с тобой даже не прогуляемся по парку? Я выписалась только для этого! Я хотела прийти к тебе и пригласить на прогулку! — она обвила его шею руками и ждала ответа.
— Малька, я люблю тебя, моя красивая принцесса! — Руслан поцеловал ее в губы несмелым поцелуем. — Было бы проще, если бы твой отец не был так богат, работал, скажем, слесарем на угольной шахте. Так нет же. Меня угораздило влюбиться в дочь миллионера! Теперь мы и по парку спокойно погулять не сможем. Мало ли кто еще может за тобой охотиться.
— Ты серьезно?
— Про то, что люблю тебя? Про парк? Или охоту? — Руслан снова поцеловал ее, на этот раз коротким, скорее дружеским поцелуем, и прижал к себе. — Я люблю тебя. И это очень серьезно.
С того дня они стали неразлучны. Вдвоем гуляли по зимним улочкам, вдвоем навещали Валерия и Киру, вдвоем строили планы на ближайшее будущее. Мама Руслана, Антонина Евгеньевна, переключила все свое внимание на Мальку и уже приставала к ней с вопросами о внучатах.
Эпилог
Если бы три месяца назад кто-нибудь сказал Мальке, что она выйдет замуж за лейтенанта милиции, а церемония бракосочетания состоится в роскошном особняке на берегу Черного моря, Малька ни за что бы не поверила, впрочем, как и в то, что ее отец не погибший летчик-испытатель, а живой и процветающий «король шоколадных фабрик».
«Вилла Лалели» — дворец! Возведенный по проекту турецких инженеров. Высокие своды, арки, лестницы, колонны, бассейн во внутреннем дворике, фонтаны и клумбы с цветущими розами. На воротах тоже цвели розы, только металлические, кованные по старинной технологии крымскими умельцами. При взгляде на улицу из окна своей комнаты, Малька не сдерживала радостной улыбки. Чувствовать себя принцессой ни с чем несравнимое удовольствие.
— И почему я двадцать лет жила в захудалом домике на два хозяина? Терпела унижения избалованной Наташи до одиннадцатого класса? Почему отец не появился в моей жизни раньше? — время от времени эти мысли все-таки навещали Мальку в моменты приятного одиночества и наслаждения тишиной крымской Ривьеры.
Малька ни в коем случае не упрекала Киру и Валерия. Обоим она сочувствовала, понимая, как должно быть им было тяжело все эти годы друг без друга. Малька радовалась, что они наконец-то обрели потерянное счастье, и их глаза светятся, излучая свет подобный солнечному. А свои детские неудачи, связанные в первую очередь с обидами от Наташи и с первой неудачной платонической любовью, Малька уже рассматривала иначе. Наградой за все лишения и пролитые слезы стала новая жизнь, в которой было все, что нужно для счастья, а главное любимый человек и возможность каждое утро любоваться морским рассветом, не думая ни о финансовых трудностях, ни о чем, что могло бы испортить настроение.
Малька готовилась к свадьбе.
Распахнув настежь окно, она жадно вдыхала весенний воздух. Оглядела ухоженный дворик: стройные кипарисы, лавочки и высокие фонари с круглыми белыми плафонами, зеленые лужайки и беседку, заросшую виноградом. Зарумянилась от гордости и восторга. Теперь это ее дом! Малька опустила взгляд на правую руку и заулыбалась: в лучах утреннего солнца блеснуло изящное колечко с сердечком усыпанным переливающимися фианитами. Это подарок Руслана в знак помолвки.
Вскоре Малька стояла перед зеркалом и рассматривала свое отражение во весь рост. Она не могла налюбоваться свадебным платьем, его пышной юбкой, расшитым жемчугом корсетом, декоративными лепестками и неприхотливыми узорами на белоснежной ткани. Играла песня «Нет тебя прекрасней» в исполнении любимого певца Киры — Юрия Антонова. Кира, сдерживая слезы радости, сидела в уголку на маленьком пуфике. Она вертела в руках старинное ожерелье — единственное украшение, оставшееся ей от матери, а той от ее матери. Пока Мальке поправляли прическу и закрепляли фату, она все думала, что делать с этим ожерельем: счастья ни матери, ни ее бабушке оно не принесло, хоть ослепляло всех: и мужчин, и женщин роскошью и холодным блеском. Кира спрятала его в карман и подошла к дочери.
— Вот, доченька, выходишь замуж, — из глаз все-таки брызнули слезы и потекли по щекам, — ты стала взрослой. — Они стояли посреди просторной комнаты, словно не замечая никого вокруг. Парикмахер, визажист и пожилая горничная Нина от умиления тоже всхлипывали. — Как же быстро ты выросла. Кажется, еще только вчера я вела тебя за руку в садик, потом в школу. А помнишь, Фунтика? Ты всех хомяков называла одним именем. А когда у тебя спрашивали, кто у тебя есть из домашних животных, ты перечисляла: кошка, собака и Фунтик. А вопрос «А Фунтик это кто?» ты считала самым тупым. — Кира плакала и смеялась, вытирая слезы.