- Роди им ребёнка, - говорила мама, когда недовольство родственников моего мужа мною дошло до крайней точки.
- Обойдутся.
- Ника, ты что, не понимаешь, что происходит? Элла тебя попросту выживает. Она вас с Денисом разведёт!
- Мама, я сама с ним разведусь. Он мне надоел.
- Ты с ума сошла?
Я покачала головой. К тому моменту мы с Денисом прожили вместе три года и терпение моё закончилось.
- Думай, что хочешь.
Я взглянула на кольцо с бриллиантом на своём пальце (не какой-то новодел, а семейная реликвия), потом улыбнулась Альке, которая принесла мне показать свою новую куклу.
- И останешься на улице!
- Не останусь, - успокоила я её.
- Ну конечно! Ты же у нас умная и расчётливая! А все вокруг дураки.
- Мама, я знаю, что я делаю.
- Нет, ты не знаешь. Это всё Фая, она тебя с толку сбивает. Она четырёх мужей пережила, ты так же хочешь?
- Она думает, что всю жизнь будет сверкать, - ухмыльнувшись, проговорил отчим, входя в комнату. И на меня посмотрел. – Да, Никуля?
Я ему улыбнулась. Как могла пленительно. Мама стояла ко мне спиной, повернувшись к мужу, и я, воспользовавшись этим, закинула ногу на ногу, зная, что отчим внимательно за мной наблюдает. Его глаза сверкнули, а я усмехнулась. Я его насквозь видела и всегда этим гордилась. Пофигист он – это да, но бабник отъявленный. А мама либо на самом деле этого не замечает, либо закрывает глаза на этот небольшой, по её мнению, недостаток мужа. И на меня он посматривал, с тех самых пор, как в моей жизни появился Славик, и сексуальность из меня через край попёрла. Он смотрел, я это замечала, но знала, что руки он никогда ко мне не протянет. Просто мне нравилось иногда его дразнить, когда мама этого не видела.
- И что, разведёшься и вернёшься в отчий дом? – Он закурил, потом оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что моей матери поблизости не видно.
- Вот ещё. Они мне квартиру купят.
Артамонов захохотал.
- Конечно. И как я не догадался?
- Думаешь, не раскручу?
Он на меня посмотрел. Сначала в лицо, потом взгляд опустился ниже и отчим хмыкнул.
- Ну, если постараешься.
- Я постараюсь, - пообещала я. – От тебя-то всё равно толка никакого. Хотя мог бы и помочь… приёмной дочери.
- Чем это?
- Деньгами, чем.
- О-о, это не ко мне. Сама разбирайся.
- Почему-то я так и подумала.
- А ты замуж выйди, - посоветовал он.
- Дай развестись для начала, - проворчала я.
- Непутёвая ты девка, Ника.
- Почему? Потому что хочу в жизни получше устроиться? Это плохо?
- Да нет. Потому что устроиться хочешь, а на всё остальное тебе наплевать.
- Не наплевать.
После того разговора я сильно расстроилась и даже обиделась на отчима всерьёз, долго с ним после этого не разговаривала. Хотя, кроме меня моей обиды никто и не заметил, не так часто я с родственниками виделась, с Фаей и то чаще. Просто слова отчима меня на самом деле задели. Меня ведь и правда, почему-то считали непутёвой. Красивой, но бессердечной, и в некотором смысле порочной. И никого не интересовало, что за всей моей уверенностью было не так уж много опыта, знания мои о жизни складывались в основном из теорий и уроков Фаи. Свекровь всем рассказывала, что я сыночку её изменяю, что до него я прыгала из постели в постель, как последняя проститутка, и Денечку её попросту соблазнила и окрутила. Спорить с ней было бесполезно, и я гордо отмалчивалась в ответ на её обвинения и упрёки, и, наверное, этим все слухи о себе подтверждала.
- Не понимаю, зачем ты всё это затеяла, - жаловался Денис.
- Ты имеешь в виду развод?
- Да, да, я имею в виду развод! Разве нам плохо вместе?
Я откинулась на подушки и на потолок уставилась. Потом развела руками.
- Нет, не плохо. Нам просто никак.
Он замер.
- Что это значит?
- День, ты съехал на своей науке. Ты даже забываешь приходить домой ночевать. А я тут, как дура, с родителями твоими сижу. Твоя мама мне весь мозг выела, честное слово.
Он поморщился.
- Не говори так, ты же знаешь, мне это не нравится.
Я кивнула.
- Хорошо, не буду. Но сути это не меняет.
Денис присел на кровать и по ноге меня погладил.
- Я с ней поговорю, хочешь?
- Да бестолку уже говорить. Она теперь всем рассказывает, что я тебе изменяю. Ты, бедный, работаешь день и ночь, а я, бесстыжая, любовников меняю, как перчатки.
- А… у тебя никого нет?
- Что? – Я посмотрела удивлённо, а потом ногой дёрнула, руку его сбрасывая. Денис тут же перепугался, наклонился и лицом в мои колени уткнулся.
- Прости, прости.
Я ругаться и возмущаться дальше не стала и только устало проговорила:
- Денис, давай разведёмся. Я тебе не нужна. Мама потом тебе найдёт хорошую девочку, которая детей тебе нарожает, будет ждать тебя и тобой восхищаться, а я не могу. Я умру от тоски и тебя с ума сведу. Давай разведёмся.
- Ника…
- Только мне жить негде. К матери я не вернусь.
Денис сидел на краю постели с потерянным видом.
- И что делать?
- Ну, я не знаю, Денис! Придумай что-нибудь. У матери я жить не могу. – Я подумала и заявила: - Ко мне отчим пристаёт.
Денис растерянно моргнул.
- Как?
- Да очень просто. Не хочу я у них жить, зачем матери жизнь портить?
- Да, да, конечно. Я что-нибудь придумаю… Я могу переписать на тебя тётину квартиру. Она, конечно, на окраине города, да и дом не новый…
Я довольно улыбнулась, именно этого я от своего благоверного и ждала.
- Меня вполне устроит эта квартира. Ты не переживай.
- Ужасно, - заявила Фая, когда появилась в моём новом жилище. Оглядела небольшую комнату, прошла на крохотную кухню, и повторила: - Это ужасно. Ты на самом деле собираешься здесь жить?
Я гордо кивнула.
- Да. – И комнату оглядела с довольной улыбкой.
В тот момент, после скандального развода (скандального со стороны свекрови и свёкра, а не мужа) я себя в этой клетушке с картонными стенами чувствовала вполне счастливой. Я собиралась начать новую жизнь, в которой никто больше не смел мне указывать и в чём-либо уличать. Даже в изменах и неприличном поведении. Я, конечно, не собиралась кидаться в разгульную жизнь, ни о каких романах и новых мужчинах не помышляла, но сама мысль, что следить за мной больше никто не будет, меня окрыляла. Я сама себе хозяйка, наконец-то. У меня есть своё жильё, красный диплом и немного денег. Жизнь прекрасна.
- Денис обещал дать денег на ремонт.
- Что тут ремонтировать? Ника, здесь нельзя жить. Знаешь, я о твоих родственниках была лучшего мнения. Могли бы купить тебе жильё поприличнее.
Я усмехнулась.
- Да ты что? Дай Элле волю, она бы меня на улицу босую и голую выставила. А квартира эта Денису от тётки досталась, и он решил её мне подарить, на бедность, так сказать.
- А совместно нажитое имущество? – нахмурилась Фая.
- Мне даже интересно, что это мы такое с ним нажили.
Фая подошла к окну, отдёрнула штору и тут же отскочила, когда на неё пахнуло пылью. Она замахала рукой, разгоняя её. И покаянно кивнула.
- Да, мне нужно было это предусмотреть. В этом мы с тобой ошиблись. Но я не думала, что ты разведёшься с ним так быстро. Он ведь работает над диссертацией, может, откроет что-нибудь или изобретёт… Деньги бы появились со временем, папаша его постарался бы.
- И что же? Думаешь, я зря развелась?
- Нет, конечно. Деньги, милая моя, это хорошо, но счастливой тебя они не сделают, поэтому и гнаться за ними не стоит. Особо. Но такие вещи тоже предусматривать нужно. А если стало невмоготу, значит, правильно сделала, что ушла. Но в следующий раз будь умнее.
- Постараюсь.
Второго мужа я себе не искала. Жизнь моя меня вполне устраивала. Денис своё обещание сдержал и помог мне с ремонтом, маленькая квартирка стала вполне уютной, я её даже полюбила. Не сразу, но устроилась на работу. Зарплата, конечно, была не ахти, но меня, как всегда, выручили проценты, что я снимала со счетов отца. Денег там было не так много, на мой взгляд, но на некоторых количество шести нулей впечатление производило. Я старалась много не тратить и вообще без особой нужды в банк не ходила, только раз в три месяца снимала проценты, чтобы как-то свести концы с концами. Откуда папочка взял такие деньги, как он их заработал или откуда они на него свалились, я понятия не имею, мама мне об этом не говорила никогда, просто они были и принадлежали только мне, мама никогда на них не претендовала. И выручали. Очень выручали меня. И за это я с ещё большей теплотой об отце вспоминаю.
В одиночестве я прожила год, даже на свидания не бегала, в чём меня неизменно подозревали Фая и Тося. Они почему-то были уверены, что у меня от кавалеров отбоя нет. Ну да, мужчины обращали на меня внимание, но особого рвения не проявляли, а я не особо по этому поводу расстраивалась. Жила себе тихо и спокойно, даже подумывала кошку завести, чтобы хоть кто-то меня дома ждал. А получилось, что вместо кошки завела себе второго мужа. К тому же, я к этому и не стремилась, он как-то сам завёлся.
Познакомились мы довольно банально. Столкнулись в дверях магазина, Витя по нраву человек порывистый, вечно куда-то бежит и торопится, вот и в тот раз рвался в магазин, словно надеялся стать там миллионным покупателем и получить в подарок путёвку на Канарские острова. Мы столкнулись с ним, я недовольно посмотрела, но отступила, пропуская его вперёд, раз уж он так торопится. Витя на самом деле дверь распахнул, шагнул внутрь, а потом вдруг обернулся и на меня посмотрел. Улыбнулся.
- Извините. Я вас толкнул?
- Я переживу, - заверила я его.
Он заулыбался шире.
- Извините ещё раз. Я просто задумался. Когда думаю, хожу быстро.
- И по сторонам не смотрите, - подсказала я и прошла в магазин. Взяла корзинку, делая вид, что не замечаю, что он старается от меня не отставать и всё разглядывает, с непонятным для меня удивлением. Толкал перед собой тележку, но словно забыл, зачем в магазин пришёл, на стеллажи с товарами совсем не смотрел, шёл за мной и молчал.
Когда мне это надоело, я остановилась и обернулась к нему.
- Зачем вы за мной идёте?
- А я за вами иду?
- Да.
- Девушка, можно я с вами познакомлюсь?
Я рассмеялась, вполне искренне.
- То есть, мне с вами знакомиться не обязательно?
- Почему? Очень даже обязательно. Я с вами познакомлюсь, а потом вы со мной.
Я с улыбкой его разглядывала, неожиданно заинтересовавшись. Не помню, о чём думала тогда, но впечатление он на меня произвёл приятное. И выглядел вполне привлекательно – широкоплечий, ясноглазый, с приятной улыбкой. Единственное, что выдавало в нём человека далеко с непростым характером, это некоторая жёсткость, проскальзывающая во взгляде, которую я себе объяснила, когда узнала, что он следователь прокуратуры. На вид лет тридцать, голос уверенный, жесты широкие, а улыбка обаятельная. С первого взгляда понятно, что дамский угодник, вполне успешный. Как только я поддалась на уговоры и сообщила ему своё имя, стал вести себя, как мой старый и очень близкий приятель, что, по его мнению, должно было меня подкупить, окончательно потерял интерес к покупкам и пригласил меня в ресторан. Я все его уловки замечала, даже знала, что он в следующий момент предпримет и какими словами меня начнёт увещевать, но разочаровывать его не спешила, только улыбалась загадочно и комплименты в свой адрес выслушивала. Надо сказать, что с удовольствием. Намерение нового знакомого отшить появилось и исчезло, я на Виктора всё чаще посматривала с определённым интересом, и, в конце концов, пришла к выводу, что монашествую уже слишком долго. А это, говорят, для здоровья вредно.
В общем, к концу вечеру, Витя сиял, как начищенный пятак, а всё благодаря моим поощрениям и сладким улыбкам. Я всё больше молчала, а он, видимо, решил, что я млею от счастья и судьбу благодарю за то, что свела меня с ним, таким замечательным и умелым, и от всего этого потеряла способность говорить. Я весь вечер пила шампанское, от которого у меня приятный гул в голове, и нисколько не пожалела о том, что согласилась пригласить Витюшу после ресторана к себе на кофе. Или на чай. Или на стакан крутого кипятка. Ему всё равно было, а я старалась не дать ему понять, что мне, в принципе, тоже. Женщине такое не пристало. Она должна млеть и смотреть с надеждой.
На следующее утро я проснулась оттого, что Витя целовал меня в плечико и что-то на ухо нашёптывал. Я приоткрыла один глаз, на часы посмотрела, и тут же натянула на себя одеяло. С надеждой, что он отстанет и даст мне поспать. А Витя, между прочим, возражать не стал. Чуть навалился на меня и проговорил:
- Никуш, я уезжаю, мне на работу нужно. – Через одеяло поцеловал меня куда-то в локоть. И туманно пообещал: - Я тебе позвоню.
Я не стала утруждать себя ответом.
Если честно, я не ждала, что он на самом деле позвонит, да и не нужно мне это было. Никакой тоски и томления в моей груди не наблюдалось, я даже не вспомнила о Викторе ни разу за прошедшую неделю, если только в первое утро, обнаружив в раковине грязную посуду, недовольно скривилась. Но что поделаешь, Фая мне всегда говорила, что недостатков у мужчин больше, чем достоинств, но мы, глупые женщины, зачастую готовы с этим мириться. Вот я в то утро и смирилась.
В общем, я его не ждала, продолжала спокойно жить, всерьёз задумывалась о том, чтобы завести кота (теперь была уверена, что это точно будет кот), и поэтому, встретив Виктора у своего подъезда, неприятно удивилась. Он, заметив меня, вышел из машины, одарил меня счастливой улыбкой и воскликнул:
- Привет, солнце!
Я нахмурилась. Уж чего-чего, а фамильярностей я не выношу. Остановилась и на машину его посмотрела. Задумалась о том, откуда у следователя прокуратуры такая машина, говорят, зарплата у них слёзы одни.
Витя, не дождавшись от меня никакой реакции на своё появление, улыбаться перестал и подошёл ко мне.
- Ну, прости меня, - завёл он сходу.
А я нахмурилась сильнее.
- За что это?
Он растерялся, потом решил признаться:
- Я не позвонил.
- А-а! Да ладно, я и не ждала.
- Почему?
Я плечами пожала.
- Наверное, потому что не хотела, чтобы ты звонил. А ты чего приехал-то?
Он смотрел на меня, как на чокнутую. С тревогой и недоверием.
- Ну… у меня выходной.
- Поздравляю. Езжай, отдыхай. Устал, наверное, да? – Я похлопала его ладошкой по груди. Хотела уйти, но он меня за руку поймал.
- Ника, ты обиделась, что ли?
- На тебя? Ну что ты. – Улыбнулась ему. – Ты был великолепен, правда. А теперь можно я пойду? Я, знаешь ли, тоже с работы, и у меня хоть не такая важная миссия, как у тебя, террористов и маньяков не ловлю, но достали все… - Я только вздохнула и аккуратно освободила свою руку. – Пока.
Поднявшись к себе в квартиру, туфли скинула и на кухню прошла. Поставила пакет с купленными продуктами на стол, а сама в окно выглянула. Фыркнула, заметив Виктора у машины. Он стоял и по сторонам оглядывался, явно не зная, что предпринять. Потом всё-таки в машину сел и уехал. А я кивнула.
- Умный мальчик.
Я тогда на самом деле так подумала, но совсем скоро поняла, что поторопилась. Витя явился уже на следующий день и не просто так, а с букетом.
- Это тебе, - порадовал он меня и вручил букет роз.
На цветы я посмотрела, понюхала и благосклонно кивнула.
- Спасибо.
- Можно я войду?
Я в сомнении на него смотрела, потом от двери отступила.
- Входи.
- Ты не рада мне?
- Я тебя не ждала.
- Ну, хватит, Ника! – Кажется, он на самом деле мне не верил. – У меня было много работы, поэтому я и не позвонил.
Я цветы в вазу поставила и на Виктора обернулась.
- Но я на самом деле не ждала. Зачем ты мне нужен?
- То есть?
- Очень просто. У тебя же всё на лбу написано, Витя. Я как в магазине тебя увидела, так и поняла.
- Что поняла?
- Что ты бабник и надежды на тебя никакой.
- Я бабник? Я не бабник. – Он так решительно замотал головой, что мне даже страшно стало.
- Да, ты просто любитель, - поддела я его. – Женщин.
Он усмехнулся, и спорить передумал.
- Что есть, то есть. Но это разве плохо? Молодой, красивый… - Он широко и очаровательно улыбнулся. – Это они меня любят, а не я их, Ника.
- Нашёл оправдание.
Витя ко мне шагнул, а я за креслом спряталась. Он только руками развёл.
- И что это такое?
- Я же говорю, не нужен ты мне!
- Почему?
- Потому что. Девушка я серьёзная, мне замуж надо, а ты не женишься, только голову морочить будешь. А вдруг влюблюсь?