Со смотровой площадки я спустилась, прошла мимо собора, любуясь на пёстрые клумбы, а потом устроилась на скамейке, под липами, прямо напротив «Трёх пескарей». За кованным забором парка пролегала центральная дорога, машины проносились одна за другой, а я сидела в одиночестве и слушала, как над головой липы шумят. Огляделась по сторонам, надеясь, что ко мне никто не пожелает присоединиться, и на часы взглянула.
Через полчаса бессмысленного сидения, я задалась вопросом, для чего я это делаю. Что высидеть собираюсь? Смотрю на эту рыбину, а она, как дохлая, что и не удивительно, раз на часах полдень. На улочке вообще ни души, за полчаса одна машина проехала, да и та у здания городского телевидения остановилась только на минуту, высадив неряшливо одетого молодого человека. А вот к резным дверям ресторана никто не подходил и не подъезжал. Возможно, там вообще никого нет, все отдыхают после ночной работы.
Не зная, чем себя занять, достала из сумки зеркальце, открыла и принялась отражение своё изучать. А когда услышала шум шин подъезжающей машины, на дорогу посмотрела. Чёрный «лексус» плавно притормозил напротив ресторана, и прошла минута, прежде чем дверь со стороны водителя открылась, и появился не кто иной, как Кирилл Александрович. Костюм на нём был вчерашний, зато рубашка небесно-голубая. Он поигрывал брелком сигнализации, кнопку нажал, машина едва слышно пискнула, моргнула фарами, а Филин решительным шагом направился к дверям ресторана. Остановился, ожидая, когда ему откроют, и принялся по сторонам оглядываться. Я тут же вернулась к созерцанию своего отражения, чёлку поправила, а когда снова рискнула глаза поднять, поняла, что Кирилл по-прежнему стоит перед дверями ресторана, на меня смотрит и улыбается. Правда, уже не в одиночестве. За его плечом высился молодой человек в тёмном костюме, на лице абсолютно непроницаемое выражение, и только кивал, слушая Филина. Охранник, по всей видимости, решила я. Если честно, засмотрелась. Кирилл Александрович и сам впечатление производил, и высок и в плечах широк, но рядом с охранником несколько терялся, даже ростом казался ниже.
Поняв, что мой интерес к ним замечен, я зеркальце убрала в сумку, но прежде чем успела со скамейки подняться, увидела, что Филин уже направляется ко мне и осталась сидеть, решив, что сбегать глупо. Кирилл легко перемахнул через невысокий бордюрчик, по подстриженному газону прошагал и уже через минуту оказался рядом со мной. При этом улыбался так, что у меня внутри поневоле всё начало узлом закручиваться. Смотрела на него, отметила лёгкую небритость, опасную ухмылку, огонь в глазах и затосковала, если честно, покаявшись, что пришла сюда, не задумавшись о возможных неприятностях.
- Привет, - сказал он, разглядывая меня. – Ты ко мне?
Я попыталась изобразить удивление.
- У меня обеденный перерыв, я сижу на лавочке в парке. Из чего следует, что я пришла к вам?
Кирилл хмыкнул, руки в карманы брюк сунул, а я, по дурости своей, уставилась на пряжку его ремня, заблестевшую на солнце.
- Но я всё равно рад тебя видеть. Цветы понравились?
Я сдержанно кивнула.
- Красивые. Спасибо. А по какому поводу?
- Никогда не искал повод, чтобы подарить красивой женщине цветы. – К этому моменту его взгляд пропутешествовал от моего лица вниз, до коленей. Филин, видимо, увиденным остался доволен, и присел рядом со мной на скамейку. Я от него отодвинулась. – Пообедала уже?
- Да, - соврала я.
- Жаль. Вероника…
Я посмотрела на него, тут же насторожившись.
- Что?
Он улыбнулся.
- Ничего. Мне имя твоё нравится.
Я в его лицо вглядывалась.
- Что вам нужно от меня?
- Ты красивая. – Его взгляд скользнул по моим волосам. – Ты красишься?
Улыбочка у меня вышла немного мстительная.
- Зачем? Меня и так всё устраивает.
Кирилл рассмеялся.
- Правильно. – Кивнул, подтверждая свои слова. – Красивая.
- Я замужем, - сообщила я ему, надеясь хоть так с него спесь сбить. Но Филин совсем не впечатлился.
- Знаю, знаю. Ты замужем за Арзаусом.
- Вы знакомы?
- Немного. По работе.
- Как я понимаю, по его работе?
Кирилл окончательно развеселился.
- Что, выспрашивала у него про меня?
Стыдно стало невероятно. Отвернулась от него и на вывеску снова уставилась.
- Признавайся, - потребовал он и вдруг пальцем коснулся моей щеки. Я дёрнулась и испуганно посмотрела.
- Руки убери.
Филин спорить не стал.
- Уже убрал. – Потом головой покачал, усмехаясь. – И за что майору такая жена досталась?
- Глупый вопрос. – Решительно поднялась. – Я пойду.
- Уже? – Он вроде бы расстроился, но улыбочка пакостная словно приклеилась к его губам. – А зачем приходила-то, Ник?
- Себя показать, - разозлилась я на его фамильярность. – Чтобы ты ночами спать перестал!
Я сумку на плечо закинула и направилась по дорожке в сторону остановки общественного транспорта. Всеми силами старалась сдерживаться и шаг не ускорять, хотя сердце колотилось, как сумасшедшее в этот момент. Оглянулась только когда отошла на почтительное расстояние и бросила через плечо быстрый взгляд. Филин так и сидел на скамейке, в расслабленной позе, руки на спинке, ногу на ногу закинул, а перед ним охранник стоит, и они довольно весело переговариваются. Я даже руки в кулаки сжала. Ясно же, что меня обсуждают. Сволочи. И смеются.
Забрать домой цветы, я даже не подумала, зачем мне проблемы с мужем? Они красовались в вазе на журнальном столике в Лёвушкиной приёмной и служили для сотрудников лишним поводом меня пообсуждать. Но меня это совсем не трогало, если честно. В офис я сегодня вернулась без настроения и до конца рабочего дня самым бессовестным образом раскладывала пасьянс, не обращая ни на кого внимания. И лицо у меня, видимо, было такое недовольное, что даже Лёва поостерёгся делать мне замечания. Я щёлкала мышкой, перетаскивала карты из стопки в стопку и думала о том, почему же я такая дура. Ведь дура же, и с собой не поспоришь по этому поводу. Зачем я туда пошла, спрашивается? И на лавочке столько времени сидела, выжидая непонятно чего. В итоге дождалась. Этот Филин наверняка решил, что я за ним охотилась.
А разве нет? Меня ведь туда тянуло со страшной силой.
Я компьютер выключила, и устало потёрла переносицу.
- О чём ты думаешь постоянно? – подивился Витя. – Молчишь и молчишь.
Я только плечами пожала, не зная, что ему ответить.
Выходные мы проводили за городом, на даче его друга, в тишине. Компания подобралась на редкость спокойная, что с одной стороны, меня устраивало, а вот с другой, не давало забыть о смущавшем меня происшествии.
Муж ко мне подошёл и обнял, ткнулся подбородком в мою макушку.
- О поездке думаешь?
- Да нет, - отмахнулась я, а он мне не поверил.
- Ника, не обижайся на меня, но ты же уедешь не на один месяц возможно. А я?
Я голову закинула, чтобы посмотреть на него.
- Что ты?
Витя улыбнулся.
- Скучать буду. Я сойду с ума.
Я фыркнула.
- Не выдумывай.
- Я не выдумываю, - активно запротестовал он. - Как я без тебя столько времени?
Я улыбнулась и за шею его обняла, когда Витька ко мне наклонился, чтобы поцеловать.
- Хорошо, я не поеду, - в конце концов, решила я и к мужу прижалась. – Не поеду.
- Умница моя, - проговорил он, довольно улыбнувшись.
Из-за угла дома выглянул Мишка Романов, хозяин дачи, и рукой нам махнул.
- Шашлыки готовы! Идите.
Витя мне руку подал и помог из гамака выбраться. Поцеловал в висок и шепнул:
- У меня самая лучшая жена на свете.
Я подумала, и решила согласиться.
Не знаю, что именно так подействовало на моего мужа, возможно, моя покладистость, но он с меня весь вечер глаз не сводил, весь словно светился изнутри, как когда-то, и это не только я заметила, что послужило отдельным поводом для шуточек за столом. А я смущалась, как невеста, и за руку мужа держала, жалась к нему, от чего тот заметно млел. То есть, не только от этого, ещё и алкоголь ему голову кружил, но в итоге ночь у нас получилась, что надо. Так сказать, муж меня приятно удивил, чем заслужил утренний кофе в постель и поцелуй, и я даже бровью не повела, наблюдая его несчастную с похмелья физиономию.
А вот с понедельника всё и началось. Не успела я прийти в офис и своё рабочее место занять, как из кабинета выскочил Лёвушка (это ведь ничего, что я позже начальника на работу прихожу, правда? Иногда можно) и потребовал:
- Зайди ко мне.
Я по сторонам огляделась, в надежде, что он не ко мне обращается, но Шильман прикрикнул:
- Ника! – и я нехотя отозвалась:
- Иду.
- Что ты так медленно? – заворчал он, как только я дверь в его кабинет за собой закрыла.
- А тебя кто с утра в понедельник укусил? Я, между прочим, все выходные за городом отдыхала, так что трогать меня сегодня нельзя, я от отдыха отдыхаю.
- Оригинально.
Лёва за свой стол вернулся, принял официальный вид и на меня взглянул по-деловому.
- Есть работа.
Я скривилась.
- Только не говори, что Норманы приезжают.
- Нет. Работа не совсем по профилю твоему, просто надо помочь хорошему знакомому. Он тебе заплатит.
Я нахмурилась.
- Что-то мне не нравится твой тон.
- Почему? Дело тебе предлагаю. Или тебе деньги не нужны?
- Нужны. – Рукой махнула. – Ладно, говори.
- Да в принципе, как всегда. Встретишь одного француза, с ним прибудет партия вин для нашего ресторана. На встрече поприсутствуешь, будешь переводить. Если он решит задержаться, тебе придётся рядом побыть. И заработаешь кругленькую сумму.
- Прямо-таки кругленькую? – не поверила я. А когда Лёвушка озвучил, приоткрыла рот. – И это всё мне? – решила уточнить я на всякий случай.
Шильман понимающе усмехнулся.
- Всё-всё тебе. А я лишаюсь лучшего работника на несколько дней, но при этом делаю одолжение нужному человеку.
Вот тут я насторожилась.
- Это кому?
Лёва сделал неопределённый жест рукой.
- Ну… Филину.
- Что? – Я даже со стула привстала. – И ты хочешь, чтобы я на него работала? Ты с ума сошёл, Лёва?
- Почему это? – оскорбился он. – Ника, он предлагает хорошие деньги за несложную для тебя работу.
- Да, а ты готов ему меня за эти деньги продать!
- Вот только не надо кидаться громкими словами. Кто тебя продаёт?
- Я не пойду.
- Пойдёшь.
- Не пойду, Лёва. И проблемы дома мне не нужны. Мне Витя чётко сказал: держись от него подальше. Я, знаешь ли, совету мужа последую.
- С чего это вдруг? – хмыкнул Шильман, потом выпрямился и на меня посмотрел серьёзно. – Ник, давай без истерик. Филин пришёл ко мне с просьбой, я обещал, у тебя сейчас всё равно работы нет, а деньги реальные. К тому же… К тому же, таким людям не отказывают.
- Интересно. И что он мне сделает?
- Тебе может и ничего. А вот мне кислород перекрыть очень даже может. Сама знаешь, какая сейчас конкуренция. И что тогда делать будем? Лапу сосать?
Я в стол взглядом упёрлась, потом показательно вздохнула.
- И что мне теперь делать?
- Прекратить выделываться и завтра отправляться к нему.
- А мужу я что скажу? – поинтересовалась я с претензией.
Лёвушка ядовито улыбнулся.
- Ничего. Он даже не узнает ничего, если сама не проболтаешься. Зато шоппинг у тебя потом будет королевский.
Я поджала губы.
- Что-то меня это мало успокаивает.
Королевский шоппинг… Можно подумать, что Лёвушка Шильман об этом может что-то знать. А уж тем более разбираться в моём к этому отношению. Это ведь я от скуки по магазинам гуляю, и от мужа после получаю частенько нагоняй. А на самом деле, я готова довольствоваться малым. Если потребуется. Если так сложатся обстоятельства, то я готова… ненадолго затянуть пояса, или как там говорят? В общем, переживать с любимым трудности. Но очень надеюсь, что любимый дураком, в итоге, не окажется, и с трудностями постарается справиться побыстрее, потому что иначе… иначе…
Что будет иначе я, если честно, так и не придумала. Наверное, потому, что перед любимым уже было стыдно, хотя я ещё врать ему не начинала, всё было впереди, а стыдно уже было. Всё-таки я слишком порядочный человек. В душе. И совесть у меня податливая, на любые мелочи ведётся. А договариваться с ней я совершенно не умею. Вот и мучаюсь теперь, ужином мужа кормлю и всё добавки подкладываю.
- Хочешь ещё котлетку, Витюш?
Он тарелку от себя отодвинул и на стуле откинулся. Выглядел сытым, и что самое главное, довольным.
- Не хочу. – И не смотря на своё довольство, поинтересовался: - Ты Лёве сказала?
- Что?
- Про поездку, Ника! Ты же мне обещала!
- А что ты кричишь-то? Я сказала.
- Правда?
- Конечно. Или ты думаешь, я вру?
Он губами пожевал, а на меня взглянул весьма красноречиво.
- Нет, конечно. И что он тебе ответил?
- Что у тебя ещё есть время передумать.
- У меня?
Я только руками развела. Но видя, что Витька медленно, но верно закипает, из-за стола поднялась и к мужу подошла. Обняла его.
- Прекрати хмуриться. Я же пообещала, что не поеду. Но Лёву ты тоже знаешь, он… упрямый.
- Я его упрямство знаешь, на что намотаю?
Я рассмеялась и носом ему в шею ткнулась.
- Не говори, пусть это останется тайной.
В общем, я не решилась сообщить мужу ещё и о новой работе, что мне Шильман, по доброте душевной, подкинул, а то тот, потерей упрямства, намотанной на нечто загадочное, не обойдётся, потери будут куда значительнее. Муж у меня мало того, что ревнивый, так ещё и до точки кипения доходит быстро, не заметит и прибьёт Лёву под горячую руку. А мне работу опять ищи.
Но кто-то очень разумный внутри меня, очень глубоко внутри сидящий, советовал к Филину на следующий день не ходить. Про угрызения совести напоминал, а ещё предрекал всяческие проблемы и лишения, я весь вечер изводила себя сомнениями, и даже перед сном, с боку на бок крутясь, о Кирилле Александровиче думала. В смысле, о нашем с ним возможном сотрудничестве, правда, деловые мысли из головы вылетели быстро, я припомнила в деталях нашу последнюю с ним встречу, а вместе с этим разозлилась и разволновалась. Витькину руку с себя убрала и зажмурилась, а сама всё гадала, хватит мне смелости завтра пойти в «Три пескаря» или нет. С этими мыслями, не найдя ответ ни на один свой вопрос, в конце концов, и уснула.
А утром… В общем, утром мне раздумывать и гадать было некогда, я проспала. Муж ушёл тихо, даже завтрак не потребовал, видимо, тоже опаздывал, в щёку меня клюнул, а я глаза открыла, услышав, что входная дверь хлопнула. Перевернулась на спину, потянулась, натянула на себя одеяло, и опять заснула, не припомнив ни одного срочного дела. А когда проснулась час спустя, поняла, что Лёва меня задушит, если я опоздаю, и Филин останется им недоволен. Как там Лёва говорил? Надавит на него? Вот возьмёт и надавит, а Шильману много не надо, он ведь только с вида такой упитанный здоровячек, а на самом деле очень мнительный, он из-за каждой мелочи нервничает и пугается.
И я нервничаю, поэтому и болтаю без умолку, хоть и про себя. Из такси выбралась и перед дверями «Трёх пескарей» остановилась. Постаралась все мысли, которых в последний час в моей голове наплодилось несчётное количество, выкинуть. Я ведь пришла сюда, я готова встретиться с Кириллом Александровичем, и, кажется, согласиться на работу. Меня ведь Лёва попросил. И сейчас надо сосредоточиться именно на этом. Как я войду, как буду себя вести, что говорить, на что готова согласиться, а на что нет. Нахмурилась. В каком смысле: на что я готова согласиться? Я вообще соглашаться ни на что не буду, на все его гадкие предложения, если они последуют, я отвечу отказом, а потом уйду. А ещё Вите нажалуюсь. Может быть. Чтобы некоторым неповадно было!..
Я как раз вырез декольте на платье вверх подтягивала, когда дверь вдруг распахнулась, и на меня без всякого выражения на лице воззрился тот самый охранник, внушительной комплекции. Взгляд до того бессмысленный, что я даже руку с груди убрать забыла. Моргнула, разглядывая его снизу, чувствовала себя букашкой у его ног, если честно. Он к тому же на ступеньке стоял, а я… внизу где-то.