Дима расценил ее молчание как знак согласия:
– Куда пойдем?
– Подожди, – наконец опомнилась Аля. – Мы вообще-то уже пришли. В театральное училище, вот куда!
– Да, ну а теперь мы оттуда ушли, – бесстрастно заметил Дима. – Куда теперь, гулять? Или, может, в кафе сходим? Выпьем кофе – надо же тебе стресс снять…
– Нет, подожди! – повторила Аля. Смысл происходящего доходил до нее медленно, но верно: – Так ты специально все это подстроил? Ни в какое театральное поступать не собирался, а просто выманил меня на встречу? Ты, наверное, вообще не готовился, не учил ничего? – все больше распалялась она.
– Я учил! – возмутился Дима, словно она была учительницей, уличившей его в несделанном домашнем задании.
– Ты даже не сказал, какие произведения подготовил!
– Александр Сергеевич Пушкин, – вместо ответа громко объявил Дима. И сразу начал:
– Все, верю, – попыталась остановить его Аля, но он невозмутимо продолжал читать длинное и страстное стихотворение:
Аля поневоле хмыкнула – это она-то окружена поклонников толпой?
Прохожих в переулке было мало, но она все равно не знала, куда деваться от стыда. Развернуться и уйти? Но ведь сама виновата – упрекала, что он ничего не выучил… Притом читал Дима хорошо – на месте приемной комиссии Аля без вопросов пропустила бы его в следующий тур. Так и пришлось дослушать Пушкина – а стих чем дальше, тем сильнее приобретал совсем уж интимный оттенок.
закончил Дима.
Из-за забора училища раздались аплодисменты.
– Ты принят! – заорал кто-то.
Не вынеся этого цирка, Аля схватила его за руку:
– Пошли отсюда.
Они миновали переулок и вышли на Арбат.
– Ну что, куда? – снова спросил Дима.
Аля пожала плечами.
– Пойдем в музей-квартиру Пушкина? – удивил он.
– Продолжить тему? – усмехнулась Аля. – Извини, что-то нет настроения просвещаться. К тому же там почти нет подлинных вещей, принадлежавших поэту, – блеснула осведомленностью она.
– Откуда ты знаешь?
– Статью читала.
На это Дима не нашел, что возразить, и вернулся к первоначальному варианту:
– Тогда в кафе?
– Давай, – махнула рукой Аля.
Ей, честно говоря, было уже все равно – прослушивание и правда вымотало, убив изрядное количество нервных клеток.
– Есть хочешь? – спросил Дима, когда они вошли в кафе самообслуживания.
Аля покачала головой – она так переволновалась, что хотела только пить.
– А я бы навернул чего-нибудь, хоть и не выступал, – словно спрашивая разрешения, проговорил Дима.
Аля пожала плечами – она разве против. Поэтому Дима взял себе салат «Мимоза» и картошку с мясом, а она – капучино и банановый торт.
Ели молча. Аля быстро заглотала кофе и теперь лениво ковыряла ложечкой сладкое – и зачем только взяла, всухомятку совсем невкусно.
– Еще кофе? – заметил ее манипуляции Дима и, не дождавшись ответа, подхватился к барной стойке.
Аля благодарно кивнула ему вслед, лениво подумав: еще недавно смутилась бы, заверила, что все о'кей, или, в крайнем случае, отправилась за кофе сама. А теперь сидит, как принцесса, и ждет, когда его принесут. Неужели она и в самом деле начала меняться? Нет, не стала обольщаться Аля, просто ее нисколько не волнует сей Дима, поэтому ей плевать, что он подумает и какое она на него произведет впечатление. Дима ей не нравился, а вот это новое настроение – очень. Значит, секрет прост: для того чтобы чувствовать себя в обществе парня комфортно, надо не быть в него влюбленной? М-да. Это было бы идеально, если бы не было так скучно…
Дима вернулся в самый драматический момент ее рассуждений, но Аля нашла в себе силы благодарно улыбнуться. Он-то ни в чем не виноват.
Аля словно посмотрела на себя со стороны: она сидит с молодым человеком в кафе – первый раз, между прочим! – и нисколько не удивляется этому факту. Даже не радуется! А все потому, что сидеть здесь она хотела бы совсем не с Димой… И почему мы не можем влюбляться по желанию? Присмотрел приличного человека, который вроде неплохо к тебе относится, раз – и влюбился. А что, удобно. Никаких страданий-переживаний, все счастливы…
– Аль, о чем задумалась? – услышала она и очнулась от своих мыслей.
Дима испытующе смотрел на нее, и она не стала ничего придумывать:
– О любви.
– О любви! – оживился он. – Интересно. И что же ты думаешь о любви?
– Да все думаю – почему люди вечно не в тех, в кого надо, влюбляются, – решила идти до конца Аля, понимая, что ее начинает колбасить от крепкого кофе.
– А в кого надо?
– Ну не в тех, кому они нравятся, в тех, кто наоборот, – путано объяснила она, но Дима, кажется, понял.
– Если бы люди влюблялись по каким-то законам, то любовь и существовать бы перестала, – задумался он. – Когда ты управляешь своим чувством, значит, уже не отдаешься ему без остатка, а все время себя контролируешь. Какая же это любовь?
– А я читала в книге одного психолога, что это очень хорошо и правильно. Первобытные страсти человека вовсе не украшают.
– А холодный расчет украшает?
– Всего должно быть в меру, – проговорила Аля. – Те, кто кончает с собой из-за несчастной любви, явно отдавались ей без остатка!
– Ну мы же клинические случаи не рассматриваем, – усмехнулся Дима. – Разве можно их в пример приводить?
– А какие можно?
– Да вот хотя бы наш, – вдруг сказал он, проникновенно посмотрел ей в глаза и положил ладонь поверх ее руки.
Аля смутилась. Прикосновение не было неприятно, но ее красноречие внезапно иссякло.
– Да не пугайся ты так, – усмехнулся Дима и убрал руку. – Я же для примера.
Аля устыдилась – у нее что, все на лице написано крупными буквами? Когда же она научится владеть собой?
– Ты мне нравишься, – тем временем запросто объявил Дима.
– Извини, не могу ответить тем же, – пробормотала она, на чем свет стоит кляня себя за то, что затеяла этот провокационный разговор.
– Я знаю, – спокойно отозвался он. – И, заметь, не спрашиваю об этом. Но раз ты со мной встретилась, пошла на дурацкое прослушивание и сидишь сейчас в кафе, значит, я тебе не совсем неприятен.
– Ну да… – промямлила Аля, не зная, куда деваться.
– Уж не знаю, кому и что ты хочешь доказать, но подозреваю, что в первую очередь самой себе.
Аля испугалась, что ее уличили в обмане, и поторопилась объяснить:
– Нет, я не…
– Ничего, я не в обиде, – остановил ее Дима. – Не бойся, у меня нет чувства, что меня используют. Ты такая милая и непосредственная, за тобой забавно наблюдать…
– Что? – вскинулась Аля.
Ну надо же, очередной урод-манипулятор! Спасибо, она уже проходила это с Антоном! Вот только сейчас, к счастью, все по-другому: и Дима ей нисколько не нравится, и сам он оказался более порядочным – сразу свои карты раскрыл, – да и она теперь кое-что понимает в колбасных обрезках… Но этот фарс тоже пора заканчивать.
– Спасибо, все было очень, – скороговоркой выпалила она и вскочила из-за стола.
– Постой, – подхватился Дима, – я провожу…
Но Аля не слушала. Только бы не увязался следом, горячо просила она про себя. Только бы не увязался и не вышла безобразная сцена…
И высшие силы ее услышали.
Глава 5
Свидание со студентом
А на следующий день Аля снова топала к Щукинскому училищу. Вчера вечером Дима оборвал ей телефон, пришлось в конце концов его отключить. Сам виноват – надо думать, что говоришь!
Идти на свидание со студентом ей тоже не сильно хотелось и, в общем, ничто не мешало этого не делать – они даже именами не обменялись, не то что телефонами! – но Аля твердо решила измениться. А для этого надо ломать себя, иначе никак. Иначе она опять забьется в свою норку и будет там страдать в одиночестве. И пусть она не ждет от этой встречи ничего хорошего: отрицательный опыт – тоже опыт.
Так она настраивала себя по дороге, но, уже подходя к училищу, вдруг запаниковала. Не повернуть ли обратно, пока не поздно?.. Преодолев себя, она вошла в ворота и тут же увидела студента в компании каких-то незнакомых парней. «Он меня даже не ждет!» – расстроилась Аля. А она навоображала себе невесть что…
Почувствовав ее пристальный взгляд, студент обернулся, попрощался с друзьями и подошел к ней.
– Привет, – бросил он словно старой знакомой. – Пошли?
И они пошли. Алю охватило дежавю – они, как и вчера с Димой, вышли из переулка и оказались на Арбате. О чем говорить с новым знакомым, она не очень представляла, справедливо полагая, что это он должен завязывать разговор.
– Давай наконец познакомимся, – весело предложил парень. – Меня Саша зовут.
Аля хмыкнула – его и зовут как киношного Шурика! – и представилась в ответ:
– Аля.
– Аня? – не расслышал Саша.
– Нет, не Аня, – рассердилась она на его непонятливость. – Аля. Александра!
– А, понял, – не смутился тот. – Александра. Мы с тобой, получается, тезки, – засмеялся он. – А почему тогда не Саша?
– Мне так больше нравится, – с достоинством пояснила она. – Саша – мужское имя.
– А ты прикольная, – одобрительно заметил студент, и Аля закусила губу – опять! Второй день подряд парни ей говорят одно и то же! Как бы уже перестать быть прикольной, а стать просто привлекательной девушкой?
Конечно, демонстрировать новому знакомому свое неудовольствие она не решилась, но заметку в голове сделала. Надо как следует поработать над образом!
– А мы куда? – поинтересовалась она.
– Эээ… – задумался Саша, оглядев Арбат. – Ты в квартире Пушкина была?
Аля незаметно вздохнула – никакой фантазии! А еще в театральном учится… Впрочем, не в театр же идти среди бела дня.
– Нет, не была.
– Тогда пошли, – энергично кивнул он.
«Значит, это судьба, – нервно хихикнула про себя Аля. – Все же придется просветиться и повысить культурный уровень».
В будний летний день в музее почти никого не было, и они бродили по комнатам чуть ли не в полном одиночестве.
– Любишь Пушкина? – завел светский разговор Саша.
– Люблю, – вежливо отозвалась Аля.
– А что именно? – не отставал он.
– Монолог Татьяны Онегину. «Я плачу, если вашей Тани вы не узнали до сих пор, то знайте: колкость вашей брани, холодный строгий разговор, когда в моей лишь было власти, я предпочла б обидной страсти…» и далее по тексту.
– Неплохо, – одобрил Саша. – Ты не это на прослушивании читала?
Аля поморщилась – упоминание прослушивания ей не понравилось – и коротко ответила:
– Нет.
– А что? – не отставал он.
– Да так… – замялась она.
– Не стесняйся, – снисходительно заметил студент. – Я же помочь хочу. Может, посоветую чего…
– А мне не надо, – неожиданно нахально ответила Аля. – Я вообще-то поступать и не собиралась, на спор пришла. Я только десятый класс закончила.
– Так ты маленькая совсем, – разочарованно протянул он.
– Представь себе, – перестала стесняться Аля. – А ты уже большой?
– О да, – картинно вздохнул парень. – Я стар. Я суперстар. Мне двадцать пять.
Аля неприятно удивилась. Действительно – суперстар. А с виду и не скажешь. Она-то думала, он примерно ее ровесник, от силы года на два-три старше, а он, оказывается, на целых десять! Она даже растерялась – совсем перестала представлять, как вести себя с таким взрослым парнем.
Саша, кажется, почувствовал смену ее настроения и дружелюбно заговорил:
– Нам преподаватель по литературе рассказывал: дескать, Пушкин так тонко понял душу русской женщины – Татьяна не бросила мужа и не сбежала с Онегиным, как страстная испанка, а «я другому отдана и буду век ему верна». И спрашивает: правда, девушки?
– А они что?
– А наши девчонки сказали: нет, ни фига не правда, – усмехнулся Саша. – Любовь важнее всего.
– Ну сбежала бы она с ним, и что? – задумалась Аля. – Все бы ее осудили, из высшего света выгнали – разводов в те времена не признавали. Они бы стали скитаться и вскоре от такой хорошей жизни разлюбили друг друга…
– Да ты философ, – удивился Саша.
– Что, не ожидал? – усмехнулась Аля.
Рассуждать о любви и литературе – по отдельности или вместе взятых – она могла бесконечно, но редко находились желающие ее слушать. Она и помалкивала, чтобы не распугать потенциальных поклонников. И вот ее понесло – что вчера, что сегодня. А все потому, что эти молодые люди были ей безразличны, и она намеренно отменила внутреннюю цензуру, говоря все, что приходит в голову. Отпугнет их – ну и ладно, невелика беда. Обычно все отпугивались…
Но, Саша, видимо, был не из таких.
– Удивительно подобные рассуждения от девоч… девушки слышать, – вовремя поправился он.
– А ты думал – малолетка дура дурой? – подколола Аля.
– Нет, ты очень забавная, – уважительно удивился Саша, и сейчас это ее даже не обидело.
– А что ваш препод сказал про Анну Каренину, которая как раз сделала то, на что не решилась Татьяна? – решила поразить его глубиной знаний Аля. – Она что, ненастоящая русская женщина? Или Толстой неправильно понял ее душу?
– Ого, ты «Анну Каренину» читала, – присвистнул он.
– А ты нет?
– Я, каюсь, нет, – засмеялся Саша. – Только в кратком пересказе.
– А еще в театральном учишься, – осудила Аля.
– Ну извиняй, – развел руками он. – Буду там играть, обязательно прочитаю.
«Кого?» – чуть не спросила Аля, но вовремя удержалась.
– А я еще часто думаю, – вместо этого сказала она. – В разных книжках и фильмах влюбленным вечно что-то мешает быть вместе – война там какая-нибудь, родители, светские условности, деньги… Но ведь в реальности все не так! В реальности людям мешают быть вместе только они сами… И неизвестно, что бы стало с этими влюбленными, если бы не было никаких препятствий. Может, их только трудности и объединяли?
Саша только что не зевал, и Аля обрадовалась – вот так вот! Пусть знает, кого на свидания звать. А то, наверное, подумал: абитуриентка, легкая добыча…
И тут у нее очень кстати зазвонил телефон. Аля взглянула на дисплей – Дима. Ну что ж, теперь можно ему и ответить. Она коротко извинилась, отошла в сторонку и нажала на «прием».
Дима, похоже, уже не ждал ответа и набирал номер просто так – в трубке царило молчание.
– Алло, – нетерпеливо повторила Аля.
– Аль? – неуверенно спросили на том конце провода.
Она хмыкнула – видимо, Дима решил, что ошибся номером, – но вслух терпеливо ответила:
– Да, я слушаю.
– Привет! – наконец опомнился он.
– Привет, – поддержала содержательную беседу она.
– Я извиниться хотел, – наконец собрался с мыслями Дима. – За вчерашнее.
– Ну извиняйся, – совсем развеселилась Аля.
На фоне странноватого студента Саши Дима показался ей таким милым и родным, что все обиды мигом забылись.
– Я… Ну… Извини, в общем, – путано пробормотал он.
– Ладно, извиняю, – снисходительно отозвалась она.