- Хорошо, Арина. Но, знай, если в моих силах будет оказать тебе помощь, пусть даже в решении личного вопроса, я с радостью помогу.
- А можно поинтересоваться, с чего такое участие? Мне казалось, что за мою вчерашнюю выходку я буду первым номером в списке на увольнение... - его предложение меня сильно удивило.
- Маргарита Рудольфовна отзывалась о тебе, как об очень талантливом специалисте, и даже показывала мне некоторые твои работы. Поверь, Арина, я могу отличить архитектора с призванием от обычного выпускника Архитектурного института, и не намерен разбрасываться столь ценными кадрами.
- А о моём сверхотвратительном характере вас не предупреждали? - спросила я с неприкрытым недоверием. Всё ж была здесь какая-то подстава, я почти уверена в этом.
- Эм... - он загадочно улыбнулся, и мне с большим трудом удалось сохранить невозмутимость лица, потому что это была не просто улыбка, а очень мощное оружие массового порабощения, причём, добровольного. - Мне тонко намекали, что с тобой могут возникнуть сложности... - уклончиво ответил он.
- Маргарита Рудольфовна?! - зачем спросила не знаю. Тут ответ итак был предельно ясен.
- Не угадала, - его улыбка стала ещё шире. - Судя по всему, ты успела всему руководящему составу фирмы зубки показать, потому что относительно тебя мне указания давал лично Артемьев.
- Да?! - усмехнулась я. - И что же сказал вам наш дражайший управляющий?!
Честно говоря, для меня это не было простым любопытством, а являлось принципиальным вопросом, потому что господин Артемьев при нашей последней встрече чуть ли ни клятвенно обещал в мою жизнь больше не лезть. По крайней мере, в ту её часть, что была связана с работой. Да и сам факт нашего с ним довольно близкого знакомства, мы оба предпочитали держать в секрете. И что же теперь получается?! Егорка в курсе?!
- Сказал, что ты прекрасный сотрудник, и что ты сможешь помочь мне освоиться на новом месте... - он с довольным видом наблюдал за моей реакцией на его слова, а я громко материлась в мыслях. Потому что такой подставы от Анатолия Степановича не ожидала никак.
- И после вчерашнего инцидента вы всё ещё намерены просить меня о помощи?! - выпалила я.
- Только если ты не против... - проговорил Егор Тристанович, снова улыбнувшись, да только в этот раз куда более добродушно. Нет, этот тип явно имел представление, какое впечатление на людей производит его улыбка, и умело этим оружием пользовался.
- Не против... - тихо ответила я, внимательно вглядываясь в блестящую синеву его глаз. - К тому же... начальству не отказывают.
В ответ на мою последнюю реплику он как-то непонятно хмыкнул и, опустив глаза, отвернулся к окну. Я мысленно сделала пометку, обдумать такую реакцию позже, и уже собиралась уходить, когда он снова заговорил.
- Рина, я в этом городе второй день. Жильём меня, конечно, обеспечили, но за те десять лет, что я тут не был, всё сильно поменялось. Поэтому, если у тебя нет других планов, может, проведёшь для меня краткую презентацию с лёгкой экскурсией. А я угощу тебя обедом.... деловым. Не подумай ничего плохого... - под конец этой фразы он состроил такое умилённое выражение лица, которое тут же напомнило мне Мачо из Маршрутки. Именно с такой невинной физиономией он предлагал мне "проявить свои таланты".
В этот самый момент, я снова подумала, что всё это может быть его умелой игрой. И что наглец, требующий у меня денег и мой новый начальник - один и тот же человек. Слишком уж они были похожи... И взгляды и мимика... даже жесты. Да только, вопреки здравому смыслу, я никак не могла в это поверить.
И что теперь ответить на его предложение?!
- А говорила, что начальству не отказывают, - с грустной улыбочкой проговорил он, в ответ на моё затянувшееся молчание.
- Простите, Егор Тристанович, - поспешила оправдаться я. - Просто задумалась по каким местам вас сегодня прокатить...
- Значит, ты согласна. Отлично. Будь готова в час, а теперь можешь идти, - закончил он, доставая из ящика какие-то бумаги. - У тебя как раз есть время подготовить мне отчёт.
- Какой ещё отчёт?! - выпалила, делая шаг к двери, и замерев почти перед выходом.
- Ты разве не слышала?! Я попросил всех старших отделов подготовить отчёт о результатах работы за первые два квартала года и о планах на второе полугодие. Данные мне нужны к десяти часам.
- Но.... у меня всего десять минут, - эта информация буквально вогнала меня в ступор.
- Я верю, что ты всё успеешь... - ответил он, с коварной улыбкой. - Ты же девочка способная.
Опять эта фраза?!
Нет, он просто издевается! Ведёт игру и стебётся надо мной! Да я почти уверена, что этот тип и есть Мачо! Но... что мне-то теперь делать?! Продолжать изображать из себя слепую идиотку?
"Отчёт!" - очень вовремя подсказал услужливый внутренний голос. Что, кстати, было сейчас самым правильным решением. Всё ж сначала надо с работой разобраться аи уже потом, со всем остальным.
Как ни странно, казавшуюся муторной работу по подгону цифр я закончила даже раньше срока, и предоставив данные Егорке поспешила вернуться к своему почти готовому проекту. А когда погрузилась в него, все лишние мысли сами собой покинули голову. И вернулись только перед самым обедом, когда уставший от монитора взгляд встретился с синим пламенем глаз нового начальника.
Первой мыслью было то, что он пришёл выказать своё недовольство отчётом, и только потом я вспомнила, что сама обещала ему экскурсию.
- Арина Анатольевна, вы готовы?! - спросил он, наслаждаясь моей растерянностью.
Пришлось спешно возвращать лицу невозмутимость, и коротко кивать.
- К вашим услугам...
В общем, офис мы покинули вместе, причём, молча. Мы не разговаривали и когда спускались в лифте, и когда шли по территории стоянки к его чёрному "аккорду". Я даже сопротивляться не стала, когда стало ясно, что едем мы на его машине. Да и не хотелось мне светить перед новым шефом подбитым крылом своей верной железной подруги.
- В общем так, Рина. Меня интересует расположение наших основных объектов, налоговой инспекции, банков, с которыми мы работаем, и... места где можно пообедать. И я предлагаю начать с последнего, - проговорил он, выезжая на светлую улицу.
- Хорошо, - довольно ответила я, выстраивая в голове наиболее подходящий маршрут.
Как и планировалось, первым делом мы очутились в моём любимом кафе на набережной, где отличное обслуживание прекрасно сочеталось со вкуснейшей едой и восхитительным видом на море.
Если в тишине... да и вообще, не клеился у нас разговор. Я не могла понять, как с ним общаться? О чём?! В голове маячила назойливая мысль: Подстава это или простое совпадение?! Поэтому и молчала...
Что мешало моему шефу завести разговор, сказать не могу. Он просто сосредоточенно смотрел в окно и медленно пережёвывал какое-то блюдо из морепродуктов с незнакомым мне названием. И всё шло спокойно и почти естественно, пока не произошло то, чего произойти не должно было.
- Арина?! - проговорил кто-то у меня за спиной, да с таким удивлением, что я испугалась. А потом и вовсе подавилась неожиданно застрявшим в горле кусочком куриного филе, и закашлялась. При всём при этом, я ещё умудрилась развернуться, чтобы понять, какая сволочь меня позвала.
А тем временем к нашему столику довольно быстро приближался сосредоточенный Лер, за спиной которого болтался чехол с гитарой. Следом за ним шёл невысокий молодой парень в кепке, и как-то странно пялился на моего директора.
- Лер? - проговорила я, когда пресловутый кусочек, наконец, покинул горло, и появилась возможность дышать. - Надеюсь, мы здесь случайно встретились?
А то мне сразу вспомнилось содержание пресловутой записки, от того, кто именует себя моей тенью и знает о каждом моём шаге... А вдруг это Лер?! Может, ему нужна именно солистка с сильно расшатанной психикой?! Кто его знает, этого типа?! Может, он и не на такие жертвы готов пойти ради "искусства"?!
- Конечно! - ответил он, а потом перевёл взгляд на блондина напротив меня, и натянуто улыбнувшись проговорил: - Привет, Егор. Никак не ожидал тебя здесь встретить.
Судя по выражению лица моего знакомого музыканта, радости от их встречи он не испытывал. Да и тот факт, что они оказались знакомы, меня запутал окончательно.
- К сожалению, я знал, что вы здесь, но искренне надеялся, что наша встреча случиться гораздо позже, или... не случиться вообще, - Егор говорил очень спокойно, сдержано, да только глазки блестели раздражением, уж очень красноречиво собщая об истинном отношении его к моему знакомому Валерию.
- Знал, и тем не менее, приехал, - усмехнулся Лер. - Хотя... это не моё дело. И, если припомнить, при нашей последней встрече, ты мне много чего хорошего сказал... так что, прости, будем делать вид, что не знакомы, - он снисходительно улыбнулся Егору и повернулся ко мне. - Рина, я как раз собирался тебе звонить, чтобы договориться по поводу завтрашней встречи. Но, коль мы встретились...
- Я сама тебе наберу, - выпалила я, перебивая парня. Что-то подсказывало мне, Егор Тристанович сильно заинтересуется тем, что связывает меня и Лера. Поэтому и решила, взять инициативу в свои руки... - Прости, пока не могу сказать точное время, когда буду свободна. Давай созвонимся ближе к вечеру, если ты не против?
Проницательность Валеры его не подвела, да и мне сыграла на руку. Он прекрасно понял, что я не хочу, чтобы Егор знал о наших с ним общих делах, поэтому лишь кивнул, вручил мне визитку, и поспешил покинуть заведение.
Едва за ним и его другом закрылись двери, как Егор Тристанович тут же оставил в покое еду, и с диким любопытством уставился на меня.
- И давно вы знакомы с Валерием?! - спросил он, прожигая меня цепким взглядом.
- Совсем недавно, - честно ответила я. - А вы, я вижу, старые приятели...
- Не совсем приятели, - поправил меня шеф.
- Ах да... - поспешила поправиться я. - А мир, как говориться, тесен.
- Да, Рина, и ты даже не представляешь, насколько. Но... разреши дать тебе один совет, - проговорил он ту фразу, на которую у меня была сильная аллергия. - Не стоит связываться с Валерой. Да и с его окружением тоже. Эти парни никого ещё до добра не довели.
- Спасибо, конечно, Егор Тристанович, за заботу, да только я сама буду решать с кем связываться в нерабочее время, - я как могла старалась улыбаться добродушно, но, кажется, из моей улыбки получился только хищный оскал.
- Наедине можешь называть меня Егором, - милостиво разрешил Его Величество Царь. - И обращайся на "ты". Так будет проще и мне и тебе.
- Ладно, а могу в таком случае спросить, откуда ты знаком с Лером?! - тут же поспешила я воспользоваться новой привилегией.
- С кем?! - не понял Егор.
- С Валерием?! - уточнила я, с нетерпением дожидаясь ответа.
- Дружили когда-то.
- А что же стало с вашей дружбой?! - спросило любопытство, грубо сдавив шею проснувшейся было тактичности.
- Если коротко, то не сошлись во мнениях по ряду вопросов.
- А если длинно?! - не унималась я.
- А если длинно, то мне бы не хотелось об этом говорить... - с милой улыбкой ответил мой шеф.
На этом наш мегасодержательный разговор закончился, уступив место взаимному молчанию.
Вообще, за всё время, что мы с ним провели вместе, я поняла одно, Егор говорить не любит, а если и любит, то явно не со мной. И это, честно говоря, сильно угнетало, потому что я привыкла общаться... и без общения жить не могла. Егор Тристанович же, на слова расточался крайне скупо, а если и говорил, то исключительно о том, что касалось работы, и больше ни разу не пересёк эту черту.
Когда же эта глупая пятница подошла к концу и меня доставили к офису, мы сдержано распрощались, и, пожелав мне удачных выходных, Егор укатил домой. Глядя вслед его чёрному авто, я вдруг подумала, что ещё ни разу не встречала столь сдержанный и серьёзных типов, как мой новый директор. Тут и дураку было ясно, что его жизнь отгорожена от всего мира маской холодного правителя и ни один из его подчинённых не может быть удостоен чести оказаться посвящённым в то, что скрывается за ней.
Ладно, это только его дело, кому открываться, а кому нет. И судя по всему, в ряды приближённых меня никто пока записывать не стремиться. Хотя... не особо и хотелось.
Домой я попала поздно, задержавшись на работе на несколько часов. А всё оттого, что моим обожаемым заказчикам приспичило обсудить проект именно сегодня. И доковыляв до своей квартиры, я почти валилась с ног от усталости. И во всём этом радовало только то, что работой клиенты оказались очень довольны, а впереди меня ожидало целых два выходных.
Лер позвонил поздней ночью и назначил встречу в месте, где располагалась их временное прибежище - студия. И вроде бы всё оказалось не так плохо, и большинство моих опасений развеялись в пыль... но всё-таки я нервничала, причём жутко. Сначала без конца била грушу, потом долго не могла уснуть, а когда всё-таки погрузилась в забытье, мне снился сущий бред, в котором я отчаянно пыталась выбраться из огромной рыболовной сети. И каждый раз открывая глаза, вздыхала с облегчением, но засыпая, снова оказывалась там же...
В итоге, проснувшись в очередной раз перед самым рассветом, решила больше не ложиться, раз это всё равно бессмысленно. И напротив, налив себе полную кружку кофе, вышла на балкон, радуясь хотя бы тому, что имею прекрасную возможность встретить рассвет...
Да и подумать о многом стоило, хотя... О чём, собственно думать?! Расклад ясен, да только некоторые его карты до сих пор закрыты... Хотя, и те что лежат картинками вверх не особо вяжутся между собой.
В общем, есть я, такая какая есть, со всеми своими загонами и бзиками. Ещё здесь присутствует таинственный тип, который пишет мне странные письма и звонит по ночам с угрозами. Так же есть Лер с его предложением карьеры в группе, и Егор, который до жути похож на моего старого знакомого Мачо. И если с первыми тремя персонажами всё более ли менее ясно, то с Егором и Мачо нужно разобраться подробнее.
Итак, они похожи даже не как две капли воды, нет... Как отражения в зеркале. Рост, лицо, фигура, мимика, глаза, голос... да всё! Только Мачо - хам, а Егор Тристанович спокойный, уравновешенный, расчётливый правитель. И из всего, что я знаю, можно сделать несколько разных выводов. Первый, и самый простой, что это всего лишь глупое совпадение - разве мало в мире похожих людей?! Вон, Наташка в магазине Мачо с Лёшей перепутала, а ведь они на самом деле совсем разные. Значит и я могу ошибаться... И если бы всё оказалось так, то в моём списке косяков на одну проблему было бы меньше, но...
Есть второй вариант, при котором эти двое являются одним человеком... И всё случившееся со мной не больше чем игра. Но, кто из них настоящий?! Егор в образе директора или Егор в образе хамоватого полудурка на мотоцикле?! И Егор ли он вообще? Хотя... это уже ближе к фантастике.
Но, существует ещё третий вариант, в котором они обыкновенные братья близнецы. И это бы всё объясняло, кроме... Ах, ладно! Как там говориться: "Поживу - увижу, доживу - узнаю, выживу - учту?!" Вот так и будем действовать. Не зачем решать проблему пока она не наступила... Тем более что пока предугадать верный исход не представляется возможным, а значит всё что я могу, это быть осторожной и не позволять другим втягивать себя в их игры. Всё-таки, во всём, что касается манипуляций, мне куда приятнее дёргать за ниточки, нежели выступать в роли самой куклы. А для этого нужно быть предельно внимательной.... И я буду!
Глава 7. Контракт.
Утром в субботу в назначенное время я, как воспитанная пунктуальная девочка, прикатила ко входу в здание, в котором и была назначена встреча. Местом "Икс" оказался какой-то не достроенный дом в центре. Нет, по официальным документам он был вполне закончен и даже введён в эксплуатацию, да только внешне это обшарпанное здание из красного кирпича выглядело так, как будто к нему вот-вот должна была подъехать бригада штукатуров. Но, судя по всему, они уже не первый год были в пути...