— Пожалуй, нет.
— Как хочешь. Видел кого-нибудь из наших?
Перед мысленным взором мелькнула серебряная брошь с аметистами и серьезные серые глаза.
— Нет.
— Ну, рассказывай. Что нового? Женился?
— Ты же сам говорил — женитьба не для таких, как я. Что касается новостей… Прикупил акций. Деревообрабатывающей компании. Твоей. Симакова. А теперь и моей.
— Как… — Грибов откинулся на спинку кресла и нервным движением ослабил узел галстука. — Сколько?
— Десять процентов.
Кажется, Кеша вздохнул с облегчением. Во всяком случае, уголок его рта перестал дергаться.
— Не слишком много.
— Понятно, что это не контрольный пакет. Да и к чему мне это? Мы же друзья?
— Да, конечно. Тогда зачем купил?
— Захотелось бывать здесь чаще. Заседания Совета директоров — не такой плохой повод.
— Но почему моей? Не нашлось других компаний?
— Встречный вопрос: почему нет?
Иннокентий некоторое время молча смотрел на письменный набор из обсидиана, затем улыбнулся.
— Это все от неожиданности. Я рад, что мы теперь будем видеться чаще. Какие у тебя планы? Может, поужинаем вместе?
— На ужин у меня «Аквитанская львица». Приглашаю. Вместе с женой. Вся центральная ложа — наша.
— Принято.
Они поднялись и пожали друг другу руки.
— Начало в семь.
Глава 3
Дом встретил его детским смехом. В гостиной красавица-жена с шарфом на глазах ловила хохочущую дочь.
Иннокентий поймал себя на том, что улыбается, на мгновение избавившись от тревоги. Он некоторое время наслаждался милой домашней картинкой, затем поставил яркий сверток на кресло у входа, прижал палец к губам, призывая обернувшуюся Юлю молчать, и направился к Серафиме.
Она обхватила его за талию, застыла в недоумении, затем сняла шарф и пригладила растрепавшиеся волосы. Ему захотелось вновь устроить на ее голове беспорядок, но Сима вряд ли поняла бы его.
Иногда ему казалось, что жена просыпается раньше него лишь для того, чтобы успеть привести себя в должный вид. Она никогда не носила домашний халат. Вот и сейчас на ней было очаровательное платье.
Когда-то тесть обещал Иннокентию идеальную жену. Он ее получил. Только дурак не оценил бы такой подарок.
— Я не слышала, как ты вошел. — Сима коснулась губами его щеки. — Не знала, чем еще занять Юлю. Ты же знаешь, она капризничает, когда болеет. Который час?
— Шесть, — Кеша притянул жену к себе и уткнулся лицом в длинную шею. Его окутал легкий цветочный аромат. — Новые духи?
— Это Юлина туалетная вода. Она у нас настоящая барышня.
— Да.
И он любит ее всем сердцем.
Сима склонила к нему голову и потерлась о щеку. Господи, как ему нравились эти редкие минуты настоящей близости. Он вздохнул и нежно поцеловал жену в губы, затем присел перед дочерью, нетерпеливо постукивающей ножкой.
— Котенок, у тебя отличный вкус.
— Я знаю. Но мы так весело играли, а ты все испортил.
Юля надула губки и стала похожа на недовольную маленькую принцессу. А еще больше на свою маму. Он прижал к себе маленькое тельце и громко прошептал на ухо:
— Может, ты меня все же простишь? В кресле перед дверью тебя ждет сюрприз.
Серебристые глаза сверкнули восторгом.
— Уже простила. Что там?
— Надеюсь, тебе понравится. Пойди, примерь.
Юля чинно взяла яркий пакет, а затем помчалась в свою комнату с криком:
— Таисия Михайловна, пойдемте надевать сюрприз!
Иннокентий поднялся и направился к окну. Оттягивать разговор больше нельзя. Но как сказать?
— Что-то случилось?
Сима подошла к нему, положила руку на грудь, заглянула в глаза.
— Ничего страшного. Не беспокойся, — и как можно равнодушнее продолжил, — Бриттов приехал. Заходил сегодня в офис.
— В гости?
Он всегда завидовал ее выдержке. Будто и не было той старой истории. Прекрасное лицо даже не дрогнуло. Серые глаза смотрели с интересом, но не более. Ему бы так.
— Он купил десять процентов акций нашей компании и теперь входит в Совет директоров.
— Это странно, но не катастрофично. Контрольный пакет у нас. Ведь так?
Этот чертов контрольный пакет!
— Да, он в нашей семье.
— Значит, все в порядке?
Пытливый взгляд проникал в душу. Эта женщина видела его насквозь. Может, именно поэтому он иногда предпринимал попытки что-то скрыть от нее — в качестве эксперимента.
— Ты права.
— Тогда, почему ты нервничаешь?
Голос жены звучал нежно и участливо. Он прижал ее голову к своей груди и закрыл глаза.
— Тебе показалось, дорогая.
— Возможно.
Иннокентий взглянул на напольные часы.
— И еще…
Сима подняла голову.
Согласится ли она? Он колебался.
Возможно, не стоит ничего говорить? Соврет Бритту, что она заболела или еще что-то подобное. Нельзя. Егор, наверное, поселится в городе. Он может снова пригласить их куда-нибудь. В ресторан, к примеру. И что тогда? Опять лгать?
Иннокентий слегка отстранил жену и достал из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку.
— Тебе.
— Кеша, ты нас бессовестно балуешь.
Он наблюдал, как Сима любуется сапфирами и бриллиантами в причудливом сплетении золота. Сдержанная улыбка мелькнула на ее губах. Все как всегда, но он был согласен и на это.
Прикоснувшись мягкими губами к его подбородку, жена устремилась к ближайшему зеркалу.
— Они будто созданы под мое новое вечернее платье. Спасибо.
Сима покачала головой, любуясь великолепными серьгами. Они обошлись ему в кругленькую сумму, но Кеша никогда не экономил на своих женщинах.
Он повернул Симу к себе и крепко, собственнически прижался к ее губам.
— Сегодня у тебя будет возможность покрасоваться в них. Мы идем в театр.
— Как прошло домашнее собрание?
— Ничего интересного. Все, как всегда. — Гриб лениво ударял баскетбольным мячом по полу спортзала, чередуя руки. — А ты как? Оторвался по полной? Как там… Света, кажется? Не подвела?
— Еще одна девчонка, только и всего.
— Послушай, Егор, тебе когда-нибудь отказывала женщина? Хотя бы одна?
Что-то странное прозвучало в голосе Гриба, но не в привычках Бритта лезть мужику в душу.
— Не помню. Какая разница?
— Я знаю одну, которая тебе не по зубам.
Он ненавидел эти мальчишеские подначки.
— Пусть живет и радуется. Без меня.
— Не хочешь даже попробовать? — Гриб стоял перед ним и, прищурившись, смотрел в глаза. Губы кривились в насмешке. — Ну же, давай!
— Что на тебя нашло? Не хочу я.
— Боишься. Я тебя понимаю. Такие в упор не видят обычных парней. Им богатеньких мальчиков подавай.
Черт, знает, как ударить по больному месту.
— Допустим, я согласился. Тебе — то какая от этого радость?
— Скучно мне. Выиграешь, с меня — ящик пива. Ну, так что, имя говорить?
— Деньги некуда девать?
— Вроде того.
— Кто она? А то я не могу решить, много это или мало.
— Симакова.
Его взгляд метнулся к высокой шатенке в противоположном углу спортзала. Нет. Только не она. Слишком высокомерная. Чересчур красивая.
«Им богатеньких мальчиков подавай».
— Так что я должен сделать? На свидание ее затащить?
— В постель. Или куда получится.
— Чем девчонка тебе насолила?
— Думаю, она уже не девчонка и знает, чего хотят взрослые парни.
— Ты явно темнишь, Гриб. Зачем тебе все это? Если ты уверен, что она уже…
— Я не уверен. Мне просто интересно, и все. — Гриб бросил мяч в ближайшую корзину и промахнулся. — В конце концов, что ты теряешь? Она, скорее всего, с тобой даже разговаривать не станет. Возле нее знаешь, какие мужики крутятся?
— С тебя — ящик коньяка.
— По рукам.
Он бросил трехочковый и попал. Мяч, как по заказу, подкатился к ее ногам. Надежда, что она принесет ему оранжевый шар, как сделала бы любая другая на ее месте, быстро растаяла. Ему пришлось идти к ней самому.
Бритт поднял мяч и выпрямлялся очень медленно, оценивая по пути стройное тело. Девушка молчала и не двигалась, не отводя взгляда и не улыбаясь.
Егор взял в ладонь ее руку. Тонкие пальцы дрогнули в ответ.
Глава 4
Ее пальцы дрогнули в его теплой ладони. Сима планировала ограничиться кивком, но Егор протянул руку, и она вложила в нее свою, а затем почти выдернула, словно обожглась. Уголок красивого рта едва дернулся, но этого оказалось достаточно, чтобы Серафима поняла — он заметил. Нужно держать себя в руках, даже если встреча оказалась неожиданной. Снова.
Потрясенная, она никак не могла решить, стоит ли здороваться с Егором. Ведь они уже виделись сегодня. Что, если он сообщил об этом Кеше?
Пока она пыталась собрать вместе скачущие мысли, Бриттов уже говорил:
— Замечательно выглядишь, Серафима.
— Спасибо.
Кажется, ее голос звучит достаточно уверенно.
Почему Кеша ее не предупредил? Хотел сделать сюрприз? Он знал, что она ненавидит подобные сюрпризы. Возможно, муж боялся, что при сложившихся обстоятельствах она откажется идти на спектакль? Так бы, скорее всего, и случилось. Но если бы он объяснил, почему для него это важно…
Странный поступок Кеши не давал ей покоя, пока Егор знакомил их с высокой рыжеволосой красавицей. Вероника. Она со спокойной сдержанностью уверенной в себе женщины улыбалась, пока Кеша целовал ей руку. Симе показалось, что и муж стал менее напряженным, балуя новую знакомую комплиментами.
Они отлично смотрелись рядом — Егор и его спутница. Сима со скрытым интересом наблюдала, как Бриттов заботливо усаживает Веронику в театральное кресло, мягким тоном интересуется, удобно ли ей. Сразу заметно — близкие люди. Интересно, насколько?
Они явно не женаты. На безымянном пальце девушки нет кольца. Значит, любовники.
Кеша никогда не упоминал, есть ли у Бриттова жена, а Сима не спрашивала. Она уговаривала себя, что ей безразлично. Оказалось, не совсем. Но допрашивать мужа она не собиралась.
Сима присела рядом с Вероникой и положила на колени атласную театральную сумочку, вышитую бисером. Вечер обещал быть напряженным.
До начала спектакля оставалось еще несколько минут. Кеша предложил Бриттову выйти из зала для разговора. Егор извинился перед дамами, коснулся поцелуем щеки Вероники и отправился вслед за другом.
— Вы уже видели эту постановку?
Сима вынужденно признала, что голос у этой женщины такой же приятный, как и манеры. Вероника понравилась ей, и это странно раздражало. У Егора оказался хороший вкус в том, что касается живописи и женщин.
— Нет. К сожалению. Я как-то выпала из театральной жизни в последнее время. Нужно срочно исправляться. Нельзя во всем полагаться на журналистов.
— Егор говорил, что вы выпускаете глянцевый журнал. «Юлия», кажется.
Бритт рассказывал о ней? Любопытно, какие еще моменты из ее жизни они обсуждали?
— В честь моей дочери. Мне хотелось хоть чем-то заниматься. Делами, касающимися компании, руководит муж. А вы работаете?
— Да. Моделью. Рекламирую женское белье. Но подумываю о чем-то еще. На то, чтобы быть в форме, уходит все больше усилий. Я, как видите, довольно крупная женщина. Бесконечные диеты надоедают. Боюсь, через пару лет придется отказаться от фотосессий. Хлопотное занятие.
— Догадываюсь. Моя подруга — профессиональный фотограф.
Реклама белья. Ее тело должно быть безупречным, чтобы демонстрироваться себя перед всеми лишь в нескольких лоскутках ткани. Хотя и в открытом бордовом платье, которое она надела в театр, эта женщина выглядела восхитительно.
Неужели она завидует? Нет. Конечно, нет.
У нее есть все, что нужно для счастья — дочь, любимая работа, уютный дом, муж. И даже ее тело неплохо сохранилось после родов и кормления грудью.
Их беседа постепенно увяла, и Серафима обрадовалась, когда вернулись мужчины.
Возможно, он действовал подсознательно. Кто знает? Егору очень хотелось увидеть этих женщин рядом. Убедиться, что Сима ничуть не привлекательнее любой из тех красавиц, с которыми он встречался прилюдно или негласно.
Многочисленные дочери состоятельных родителей, бросающиеся в объятия безродного самца, сделавшего неплохую карьеру, Пресыщенные жены бизнесменов. Использованные и брошенные. Использующие и выбрасывающие. Попадались и другие, пытающиеся женить его на себе, но он лишь смеялся над их тщетными усилиями. Зачем ему бездушные, бессовестные куклы, жаждущие лишь богатства и развлечений? Он вырос без отца, который за безнравственное поведение мог бы лишить его наследства.
Сколько их было? Он уже не помнил этого. За два года после своего первого удачного капиталовложения Егор побывал в десятках загородных поместий и дач, развлекаясь с развращенными девушками, путешествующими с родителями, и замужними дамами. Они осаждали его в отелях и на баснословно дорогих курортах. Бритт занимался с ними сексом на совесть, порой удивляясь их изощренной фантазии, и даже получал от этого удовольствие. Оказалось, высокомерные девицы тоже могли его кое-чему научить. Он впитывал это знание так же быстро, как и любое другое, продолжая поддерживать свое крупное тело в отличной физической форме.
Лишь тогда, когда ему пришлось после тяжелых, изнуряющих деловых переговоров выталкивать визжащую, требующую немедленного удовлетворения женщину за дверь, он понял истину — ублажая богатеньких дамочек, с таким воодушевлением прыгающих к нему в постель, он не сможет никого убедить, что он лучше, умнее, выносливее парней, которым деньги достались по праву рождения.
Бритт отказался от временных связей. Несколько последних лет он встречался с незамужними, интересными, обязательно красивыми, но не слишком требовательными женщинами, которые не могли похвастаться зажиточными родителями, но в то же время неплохо зарабатывали, чтобы оставаться независимыми. Егор требовал немногого — отсутствия претензий на брак и верности на время из близких отношений. Вероника вполне отвечала этим критериям. Правда, сегодняшний разговор слегка смутил Бритта прозрачным намеком, но он решил, что это лишь случайность. Если же нет, он просто расстанется с ней, как с любой другой до нее. А пока…
Она выглядела восхитительно — ярко, неординарно, впечатляюще. Он гордился своей спутницей. Даже Иннокентий откровенно суетился вокруг Ники, по достоинству оценивая ее женские качества.
Но Сима… Ее неброская, изысканная красота, даже рядом с бьющей через край чувственностью Ники, в очередной раз вызвала в нем желание преклонить перед ней голову и молить о милости, черт бы ее побрал. Не будет этого. Никогда.
Кеша что-то говорил ему об акциях, процентах, компании, допытывался о причинах его неожиданной покупки и о том, собирается ли он поселиться в этом городе. Егор пытался увильнуть от разговора, даже шутил, но его мысли витали в зале, рядом с прекрасной и ненавистной женщиной.
Бритт обрадовался, когда почувствовал вибрацию телефона в кармане брюк. Он махнул Кеше, чтобы тот заходил в зал, и направился к окну. Звонил его адвокат, Виктор Маркитан.
— Ты нашел мне подходящую квартиру?
— Есть несколько неплохих вариантов, но я беспокою не поэтому поводу.
— Что-то с тарифным планом? Заказчики отказались?
— С этим все в порядке.
— Тогда что?
— Я по поводу деревообрабатывающей компании. Разговор не телефонный.
— До завтра терпит?
— Думаю, да.
— Тогда встретимся в восемь в вестибюле гостиницы.
Егор вошел в ложу. Спектакль уже начался. Ему не слишком хотелось смотреть представление. Он не был фанатом театра. Гораздо больше его привлекали две очаровательные фигурки на фоне освещенной рампами сцены. Одна из них обернулась, и Егор на какой-то миг перестал дышать.