– Логан говорит, вечеринка уже в разгаре, – говорит Нэт, читая эсэмэску.
– Поехали со мной, – предлагает Зед и хмурится, когда я отрицательно качаю головой.
– Нет, я не иду на вечеринку. Тристан подбросит меня обратно.
– Я могу ее подвезти в общагу, все равно туда еду, – говорит Хардин.
Я почти уже иду к нему, но, к счастью, Стеф перехватывает меня..
– Нет, мы с Тристаном ее подбросим. И Зед может поехать с нами, – с улыбкой говорит она Хардину.
Если бы взглядом можно было убить, Стеф рухнула бы на пол в ту же минуту.
Хардин поворачивается к Тристану.
– Ты же не хочешь ехать пьяным в кампус; полиция будет свирепствовать, раздавая штрафы, сейчас же пятница.
Стеф смотрит на меня, ожидая, что я скажу, но я не знаю, что возразить. Я не хочу ехать с Хардином вдвоем, но не хочу и заставлять ехать Тристана, когда он выпил.
Я пожимаю плечами и прижимаюсь к Зеду, ожидая, пока они разберутся.
– Прекрасно, давай подбросим ее и поедем веселиться, – говорит Молли Хардину, но он качает головой.
– Нет, ты поедешь с Тристаном и Стеф, – решительно говорит он, и Молли съеживается.
– Господи, давайте просто рассядемся по машинам и вперед! – стонет Нэт, доставая ключи.
– Да, поехали, Тесса, – заявляет Хардин.
Смотрю на Зеда, потом на Стеф.
– Тесса, – рявкает Хардин, открывая дверь машины.
Понимаю, что, если я не пойду, он потащит меня силком. Но почему он хочет быть со мной, если он сказал Стеф, что нам лучше не видеться. Он забирается внутрь и заводит двигатель.
– Все будет нормально, только напиши мне эсэмэску сразу, как доберешься, – говорит Стеф.
Кивнув, иду к машине. Любопытство сильнее меня, и мне интересно знать его намерения. Я просто должна узнать.
Глава 40
Как я всю неделю ни старалась избегать встречи с Хардином, я все же еду с ним в одной машине. Он не смотрит на меня, пока я залезаю и пристегиваюсь, а потом пытаюсь натянуть платье пониже. Мгновение мы сидим в тишине, затем Хардин выезжает с парковки. Единственное, за что я ему благодарна, что он не позволил Молли ехать с нами, – я скорее пошла бы домой пешком, чем наблюдала бы за тем, как она вокруг него вьется.
– Что, новый имидж? – наконец спрашивает Хардин, когда мы выезжаем на трассу.
– Ну да, Стеф решила попробовать поэкспериментировать со мной.
Упорно смотрю на проносящиеся мимо дома. В салоне негромко играет обычная агрессивная музыка.
– Немного перебор, ты не считаешь? – спрашивает он, и я стискиваю кулаки.
Значит, он собирается издеваться надо мной всю дорогу.
– Ты не обязан везти меня домой. – Я отворачиваюсь к окну, стараясь отодвинуться как можно дальше.
– Ежик, спрячь иголки; я просто хочу сказать, что твой макияж немного броский.
– Вообще-то, меня не волнует, что ты думаешь, но, учитывая твое отвращение к моему обычному виду, я удивлена, что тебе не нравится, когда я так выгляжу, – отрывисто отвечаю я и закрываю глаза.
Я выжата как лимон от общения с ним, а он еще сосет из меня последние соки.
Хардин тихонько смеется и выключает радио.
– Я никогда не говорил, что мне не нравится твой внешний вид. Твоя одежда, да, но я предпочитаю видеть тебя в жутких длинных юбках, чем в этом.
Он пытается объяснить, но ответ совершенно бессмысленный. Помнится, ему нравится, как одевается Молли, хотя ее наряд еще хуже, так почему мне нельзя?
– Ты меня слышишь, Тесса? – спрашивает он и, когда я не отвечаю, касается рукой моего бедра.
От прикосновения я дергаюсь и открываю глаза.
– Слышу. Просто мне нечего тебе сказать. Если тебе не нравится, как я одета, не смотри на меня.
Единственное преимущество общения с Хардином – то, что я могу говорить все, что приходит на ум, не опасаясь задеть его чувства, которых, по-видимому, у него нет.
– В том-то и проблема, понимаешь? Я не могу не смотреть на тебя, – произносит он, и мне хочется открыть дверь и броситься на дорогу.
– Ой, пожалуйста, не надо! – смеюсь я.
Я знаю, сейчас он наговорит мне хороших, нежных слов, чтобы было еще больнее, когда, забыв о них, он станет осыпать меня оскорблениями.
– Что? Это правда. Мне нравится твоя одежда, но косметики чересчур много. Обычные девушки наносят ее тоннами, чтобы выглядеть так же хорошо, как ты без макияжа.
Что? Он, кажется, забыл, что меньше недели назад обещал разрушить мою жизнь и что мы презираем друг друга.
– Ты ведь не ждешь, что я буду благодарить за комплименты? – усмехаюсь я.
Хардин несколько смущается; то он говорит мне, что не может не смотреть на меня, то сидит злой и мрачный.
– Почему ты не сказала им правду обо мне и Лэндоне? – спрашивает он, меняя тему.
– Потому что ты, очевидно, не хотел, чтобы они об этом знали.
– И тем не менее, зачем тебе хранить чужие тайны?
– Именно затем, что они чужие.
Он смотрит на меня припухшими глазами и слегка улыбается.
– Я не стал бы тебя обвинять, если бы ты рассказала, особенно учитывая то, что я сделал с Ноем.
– Да, но я – не ты.
– Нет-нет, ты совсем не я.
Он говорит все тише и затем замолкает на весь остаток пути. Мне тоже нечего ему сказать.
Наконец, мы въезжаем в кампус, и Хардин паркуется в самом дальнем от моей комнаты углу. Когда я тянусь к ручке двери, его рука снова касается моего бедра.
– Ты не хочешь поблагодарить меня? – улыбается он, но я качаю головой.
– Спасибо за поездку, – с сарказмом говорю я. – Поспеши назад к Молли, она заждалась, – вполголоса добавляю я, вылезая.
Надеюсь, он меня не расслышал, не знаю даже, зачем я это сказала.
– Да… я так и сделаю. Она довольно веселая, когда пьяная, – говорит Хардин с ухмылкой.
Пытаясь скрыть, что его слова были для меня, как удар под дых, наклоняюсь и смотрю на него через боковое стекло.
– Да, не сомневаюсь. Ной скоро придет, кстати, – вру я, глядя в его узкие глаза.
– Ной? – Хардин внимательно изучает ногти, наверное, пытаясь скрыть волнение.
– Да, пока.
С улыбкой поворачиваюсь и ухожу.
Слышу, как он выходит из машины, закрывая дверь.
– Погоди! – говорит он, и я оборачиваюсь. – Мне показалось, хм, ты что-то уронила.
Он краснеет, явно врет. Интересно знать, что он хотел сказать, но надо идти.
– Пока, Хардин.
Слова значат больше, чем я хотела. Я не оглядываюсь назад узнать, идет ли он за мной, потому что я и так знаю, что нет.
Первым делом разуваюсь на входе и дальше иду босиком. В комнате переодеваюсь в пижаму и звоню Ною. Он отвечает со второго раза.
– Привет.
Говорю неожиданно громко. Это же Ной, почему я так нервничаю?
– Привет, Тесса, как прошел твой день? – спрашивает он тихо.
Он отвечает так, будто ничего не произошло. Вздыхаю с облегчением.
– Хорошо, правда, я весь день просидела дома. А ты чем занимаешься?
Я намеренно не рассказываю про ужин со Стеф и всеми остальными, включая Хардина. Это не вписывается в концепцию покаяния.
– Я только что вышел с тренировки. Думаю, сегодня буду заниматься, завтра надо еще помочь новым соседям срубить дерево.
Он всегда всем помогает. Он для меня слишком хорош.
– Я тоже сегодня только занималась.
– Я хотел бы, чтоб мы учились вместе, – говорит он, и я улыбаюсь, обирая катышки с носков.
– Правда?
– Конечно, Тесса. Я все еще люблю тебя и очень скучаю. Но я должен знать, что подобное никогда не повторится. Я попробую забыть об этом, но ты не должна больше с ним общаться, – говорит он, избегая называть его по имени.
– Конечно, я клянусь, я люблю тебя!
Внутренне я понимаю, что мое отчаянное желание, чтобы Ной простил меня, вызвано только тем, что я не хочу оставаться в полном одиночестве и продолжаю тайно мечтать о Хардине, но отгоняю эти мысли.
После взаимных «я тебя люблю» Ной соглашается сопровождать меня на студенческий костер в выходные, и мы разъединяемся. Ищу сайты ближайших автосалонов; к счастью, есть много подержанных автомобилей для студентов. Переписав адреса, я роюсь в сумочке Стеф, нахожу салфетки и стираю всю косметику. Мне не нравится этот процесс, неприятный и обязательный, уже одно это заставляет меня не использовать макияж, как бы красиво это ни выглядело.
Глава 41
Я достаю тетрадки и книжки, погружаюсь в учебу. Делаю задания на следующую неделю. Мне нравится, когда все сделано на неделю вперед, не получится, что я отстану. Но в мыслях возвращаюсь к Хардину и его капризному характеру и часто отвлекаюсь от эссе, которое должна написать. Я говорила с Ноем всего два часа назад, а кажется, что прошло все четыре.
Решаю посмотреть перед сном кино и ставлю «Клятву», хотя смотрела ее уже несколько раз. Через десять минут слышу из коридора чью-то ругань. Прибавив громкость на ноутбуке, стараюсь не обращать внимания на шум; сейчас пятница, и в общежитии много пьяных студентов. Через несколько минут опять слышу мужской голос, ругательства, но теперь к мужскому голосу присоединяется женский. Мужской громче, и я узнаю акцент. Хардин.
Спрыгнув с кровати, я распахиваю дверь. Хардин сидит на полу, возле моей двери. Сердитая девушка с выбеленными волосами стоит над ним, уперев руки в бока.
– Хардин? – говорю я, и он поворачивается.
Широкая улыбка расползается по его лицу.
– Тереза… – тянет он, поднимаясь.
– Скажи своему парню, чтобы убрался от моей двери, он весь пол водкой залил! – кричит девушка.
Я смотрю на Хардина.
– Он не мой… – начинаю я, но Хардин хватает меня за руку и тянет внутрь.
– Извини за лужу, – говорит он, скосив глаза на блондинку.
Блондинка фыркает и уносится в свою комнату, хлопнув дверью.
– Что ты тут делаешь, Хардин? – спрашиваю я.
Он пытается проскользнуть в комнату мимо меня, но я перегораживаю вход.
– Почему мне нельзя войти, Тесса? Твоему дедушке будет приятно, – смеется он, и я закатываю глаза.
Это он намекает на Ноя.
– Его здесь нет.
– Почему? Ладно, позволь войти, – говорит он невнятно.
– Нет. Ты пьян?
Смотрю на него внимательно. Красные глаза и пьяная ухмылка подтверждают мое предположение. Он закусывает кольцо в губе и засовывает руки в карманы.
– Кажется, ты не пьешь, но при мне уже второй раз напиваешься.
– Всего второй раз. Холодно, – говорит он, протискиваясь мимо меня, и плюхается на кровать. – Так почему же Ной не пришел?
– Не знаю, – вру я.
Он несколько раз кивает, серьезно глядя на меня.
– Конечно. В Gap, наверное, распродажа кардиганов, поэтому он отменил свидание.
Он смеется так заразительно, что я не могу не улыбнуться.
– А где же Молли? На распродаже в «Стрёмномаркете»?
Хардин на мгновение замолкает, а потом хохочет еще громче.
– Это была ужасная попытка подколоть меня, Тереза, – говорит он, и я пинаю ногой по ноге, свисающей с кровати.
– В любом случае тебе здесь оставаться нельзя, мы с Ноем снова вместе.
Улыбка гаснет, и Хардин вытирает руки о колени.
– Хорошая пижама, – говорит он, и я смотрю себе под ноги.
С чего это он такой вежливый? Мы ничего не решили. И, насколько я помню, хотели держаться подальше друг от друга.
– Хардин, ты должен уйти.
– Дай угадаю: одно из условий вашего примирения – ты перестаешь со мной общаться? – Теперь он говорит совершенно серьезно.
– Да в последнее время мы с тобой и так не были друзьями и даже особо не общались. Почему ты бросил литературу и зачем подрался с Лэндоном?
– Почему ты всегда задаешь столько вопросов? – стонет он. – Я не хочу об этом говорить! Что ты и твоя клевая пижама делали, пока я не пришел, и почему не горит свет?
Пьяный Хардин гораздо веселее; интересно, почему он начал пить.
– Я смотрела кино, – отвечаю я; может быть, если я буду спокойней, он ответит на мои вопросы.
– Какое?
– «Клятву», – говорю я и слежу за его реакцией.
Я жду, что он засмеется – так и есть.
– Тебе нравятся такие сопливые фильмы? Он нежизненный.
– Он основан на реальных событиях.
– И все равно он дурацкий.
– Ты его смотрел?
Он качает головой.
– Мне не надо смотреть, чтобы понять, глупый фильм или нет. Я могу прямо сейчас сказать, чем все закончится: она снова все вспомнит, и они будут жить счастливо, – говорит он неестественно театральным тоном.
– Нет, на самом деле не так, – смеюсь я.
Большую часть времени Хардин сводит меня с ума, но сейчас – тот редкий момент, когда я забываю, каким неприятным он иногда бывает. Забыв, что должна его ненавидеть, швыряю в него подушкой Стеф. Он дает попасть в цель, хотя легко мог бы закрыться, и пищит, что серьезно ранен, – и мы снова смеемся.
– Можно я останусь и посмотрю кино вместе с тобой? – то ли просит, то ли требует он.
– Думаю, это плохая идея, – говорю я, но он пожимает плечами.
– Хорошие идеи часто кажутся плохими. Кроме того, ты же не хочешь, чтобы я ехал обратно пьяным? – улыбается он, и я сдаюсь, хотя знаю, что не должна так поступать.
– Хорошо, но ты будешь сидеть на полу или на постели Стеф.
Он дуется, но я настаиваю. Кто знает, чем закончится просмотр, если мы будем сидеть на одной кровати? Представляю себе последствия и ругаю себя за то, что не держу обещание не общаться с Хардином. Так или иначе, я умудрилась оказаться рядом с ним.
Хардин сползает на пол, и я пользуюсь моментом, чтобы оценить, как здорово он смотрится в белой футболке. Черные рисунки замечательно контрастируют с белой тканью, и мне нравится, как из-под ворота выглядывает вьющийся узор, тянущийся по груди.
Я пускаю фильм, и он сразу спрашивает:
– У тебя есть попкорн?
– Нет, надо было приходить со своим, – язвительно отвечаю я и поворачиваю экран, чтобы ему было лучше видно.
– Я мог бы принести что-нибудь вкусное, – говорит он, и я добродушно треплю его по волосам.
– Смотри кино и молчи, иначе не поздоровится.
Хардин делает вид, что запирает рот на замок и отдает мне ключ, я хихикаю и выбрасываю воображаемый ключ за спину. Хардин кладет голову на край кровати. Мне так спокойно, как не было всю неделю.
Хардин смотрит больше на меня, чем кино, но я не обращаю внимания. Замечаю, что он улыбается, когда я смеюсь в забавных местах, и как он хмурится, когда я рыдаю над тем, что Пейдж потеряла память, и то, как он вздыхает с облегчением, когда Пейдж и Лео – снова вместе.
– Ну, как тебе? – спрашиваю я, прокручивая список в поисках нового фильма.
– Чушь собачья.
Он улыбается, и я непроизвольно глажу его по голове. Я выпрямляюсь, и он отворачивается к стене.
Осторожно, Тесса!
– Можно, я выберу следующий фильм? – говорит он, хватая ноутбук.
– А кто сказал, что ты можешь остаться на следующий сеанс? – спрашиваю я, и он морщится.
– Я не могу ехать. Я все еще пьян, – лукаво усмехается он.
Я знаю, что он врет. Он почти протрезвел. Но он прав. Он должен остаться. Не знаю, что будет между нами завтра, так почему бы сейчас не провести с ним время мирно? Я и вправду жалкая, как он говорил. Но сейчас мне все равно.
Хочу спросить, зачем он вернулся и не пошел на вечеринку в братство, но решаю подождать до конца фильма, потому что понимаю, что настроение его испортится, если я спрошу об этом сейчас. Хардин выбирает «Бэтмена», которого я не смотрела, и клянется, что это лучшее кино всех времен. Я смеюсь над его энтузиазмом, и он пытается пересказать мне предыдущие фильмы трилогии, но я не понимаю его объяснений. Мы с Ноем всегда смотрим кино, но не видели ни одного из «Бэтменов». Ной смотрит молча, а Хардин все время отпускает саркастические замечания, добавляя просмотру веселья.
– У меня задница онемела от жесткого пола, – жалуется Хардин в начале фильма.
– У Стеф очень мягкая кровать, – советую я, и он хмурится.
– Я оттуда ничего не увижу. Подвинься, Тесса, я буду держать себя в руках.
– Ладно, – вздыхаю я.
И Хардин моментально забирается на кровать, плюхается на живот и задирает ноги в воздух. Кладет голову на руки, раскинув острые локти, и остается в этой милой позе. Фильм оказывается гораздо лучше, чем я ожидала, и, кажется, я смотрю его гораздо внимательнее Хардина, потому что во время титров обнаруживаю, что он крепко спит.