«Похожа на русалку», — подумал Олег. Тут девушка неожиданно оторвалась от своего занятия и подняла на него глаза. Глаза оказались густого темно-зеленого цвета с маленькими рыжими крапинками возле самого зрачка. Олегу почудилось, что в них мелькнуло легкое кокетство.
— Ну вот, наконец-то я могу уделить внимание родному сыну. Что это ты сияешь, как рождественская елка? — приветствовала его Елена Сергеевна, вставая с кожаного, цвета слоновой кости, кресла. — Я бы на твоем месте сделала более подобающее случаю лицо.
— Это какое же? — поинтересовался Олег, целуя мать в щеку.
— Скромное. Со следами глубокого раскаяния. И нечего тут оптимизм излучать. Два месяца не звонил и не приезжал к нам! А если бы я сама не позвонила и не вызвала тебя сюда в приказном порядке? Имей в виду — отец очень обиделся, вообще не хочет тебя видеть. Сказал — если ты появишься, он застрелит тебя из наградного пистолета.
— Никогда в это не поверю, — Олег обворожительно улыбнулся. — Ну, ма, прости, был очень занят. Хочешь, я папин номер прямо сейчас наберу?
И он достал мобильный.
— Не надо, у него доклад. После позвонишь.
— После так после. А как твой бизнес, процветает? Вижу, что процветает.
— Не подлизывайся. Рассказывай сначала, что у тебя случилось.
Елена Сергеевна была генеральным директором и владелицей турагентства. После того как муж, генерал-майор авиации, вышел в отставку и стал преподавать в академии, она решила круто поменять свою жизнь. Домохозяйка с двадцатипятилетним стажем, она неожиданно для всей семьи с головой ушла в туристический бизнес. Ее усилиями крохотная фирмочка, изначально состоявшая из пары зачуханных бестолковых девиц, обшарпанного письменного стола и двух колченогих стульев, превратилась в известного на рынке туроператора.
При этом Елена Сергеевна не стала агрессивной бизнес-леди. Будучи весьма деятельной особой, она не утратила присущей ей женственности. Стильно одевалась, была приветлива, мила и любезна как с клиентами, так и со своими сотрудниками. Впрочем, когда необходимо, могла быть требовательной и очень жесткой. Теперь у нее в штате состояло целых двенадцать сотрудников. А вернее, сотрудниц, потому что в агентстве работали только молоденькие девушки не старше двадцати пяти лет.
— Решалась наша судьба, — сказал Олег. — Понимаешь, все было очень серьезно, мы ночей не спали. Короче — под щитом или на щите.
— И что же?
— Победа! Полная и безоговорочная. Ты себе не представляешь, такой шанс бывает раз в жизни. В общем, поздравь — мы теперь солидная контора с богатой клиентурой и ослепительными перспективами. А я там — не последнее лицо.
— Олежек, ты у нас такой молодец! — Елена Сергеевна эмоционально шлепнула ладошкой по ореховой столешнице. — Мы с папой всегда верили в тебя. Слушай, приезжай к нам в субботу вечером. Поужинаем, ты все подробненько расскажешь. Я пельмени сделаю, хочешь?
— Кто же отказывается от пельменей? — проворчал довольный Олег. — Ты же знаешь мои слабости. В субботу я как штык у вас. Кстати, у тебя, вижу, девочки новые появились?
— Ишь ты, девочек он заметил. А уж как мои красотки оживились, когда ты вошел!
— Не преувеличивай, — отмахнулся Олег. — Я твой сын, и тебе кажется, что все должны мной восхищаться. А на самом деле я просто внес легкое оживление в их рутинную работу.
— А кроме девочек, ты что-нибудь еще заметил?
— Вон той стеклянной перегородки вроде не было.
— Это переговорная, — гордо пояснила Елена Сергеевна. — Видишь, теперь все цивилизованно. Может быть, еще пару комнат дополнительно придется здесь арендовать — расширяемся. Так как тебе мой новый интерьер?
Олег поспешил заверить ее, что интерьер, выполненный в светло-бежевых тонах и в полном соответствии с новейшими веяниями дизайнерской моды, произвел на него очень приятное впечатление.
— Только кресла ты выбрала не самые удачные, — попенял он, снова усаживаясь. — В них невольно скрючиваешься, как эмбрион.
— Так и было задумано, — усмехнулась Елена Сергеевна, — чтобы клиенты не особо рассиживались и быстро принимали решение. Кстати, когда у тебя в этом году отпуск? У нас появился новый тур в Италию, тебе должно понравиться.
— Мам, я пока еще ничего не знаю… — начал Олег, но Елена Сергеевна прервала его на полуслове.
— Олег, прекрати немедленно! — сказала она, сурово сдвинув брови. — Ты просто помешался на своей работе. Чем выше ты поднимешься по служебной лестнице, тем призрачнее мои надежды на то, что ты когда-нибудь женишься. Ты уже не мальчик, а у тебя даже подруги нет. Только не рассказывай мне про Таню Волгину, хорошо?
— Почему же? — проворчал Олег, который на самом деле отлично понимал чувства матери. — Она тебе не нравится?
— Мне нравятся девушки, которым нравишься ты. Если бы Таня полюбила тебя, я бы раскрыла ей свои объятия. Но она полюбила Виктора, а потом вообще уехала в Париж.
— Она уже вернулась из Парижа и рассталась с Виктором.
— Она бросила Потапова?!
— Нет, это он ее бросил.
— О боже мой! — воскликнула расстроенная Елена Сергеевна. — Сынок, неужели начнется все сначала? У тебя снова появилась надежда?
— Не беспокойся, не появилась, — горько усмехнулся Олег. — Я больше не намерен тратить свою жизнь на пустые ожидания.
— Я рада это слышать, — призналась Елена Сергеевна, сентиментально сморгнув навернувшиеся слезы. — Тебе давно пора перестроиться, а то не заметишь, как жизнь пролетит.
— Мне всего лишь тридцать, — улыбнулся Олег, наизусть знавший репертуар матери.
— Тебе ужетридцать, — парировала та. — В этом возрасте нужно наслаждаться жизнью: развлекаться в клубах, ездить на курорты, флиртовать с красивыми женщинами. А ты торчишь с утра до ночи в своей фирме, в лучшем случае выбираясь лишь на объект или на какое-нибудь совещание.
Олег не стал спорить. У него действительно не было времени на личную жизнь, и даже к матери он сегодня заглянул по пути на переговоры с заказчиком. Да и то только потому, что она настаивала на встрече.
— Где ты собираешься искать девушку своей мечты? — продолжала между тем Елена Сергеевна. — Учитывая, что служебные романы ты не приветствуешь.
— Не приветствую, — согласился Олег, покосившись на очаровательную клиентку, которая уже закончила заполнять бумаги и теперь стояла у высокой стойки, беседуя с туроператором.
— Заигрывать с девушками на улице ты тоже не умеешь, в общественном транспорте не ездишь, в магазины забегаешь лишь на пять минут. Зато на курорте или в круизе знакомиться так естественно!
«Особенно, если туда приезжают вот такие русалки, — усмехнулся про себя Олег, — снова бросив взгляд на белокурую девушку. Кажется, та уже завершила свои дела и, достав из сумочки солнечные очки, неторопливо направилась к двери.
Елена Сергеевна, заметив, что сын смотрит ей за спину, быстро обернулась и сразу поняла, кто именно привлек его внимание.
— Ну вот, это я понимаю, — одобрительно кивнула она, снова поворачиваясь к сыну. — Нормальный мужской инстинкт. А теперь вставай и отправляйся за ней следом. Выбери подходящий момент и предложи познакомиться. Тебе слова подсказать или сам придумаешь?
«А что, может, и впрямь тряхнуть стариной? — вдруг подумал Олег. — Ведь такие красавицы не каждый день на пути встречаются, специально искать станешь — не найдешь».
— Ты долго еще будешь здесь сидеть? — продолжала подстрекать его Елена Сергеевна. — Упустишь девушку, потом всю жизнь себе не простишь.
— Ну ладно, уговорила, — неожиданно для себя сказал Олег, вскочил на ноги, чмокнул мать в макушку и поспешил к выходу. Елена Сергеевна с усмешкой посмотрела ему вслед и недоверчиво покачала головой.
Оказавшись на улице, Олег огляделся по сторонам и сразу же заметил русалку в толпе прохожих. Она неспешно шла по направлению к метро, иногда останавливаясь у киосков или заглядывая в витрины магазинов. Олег так же неторопливо пошел за ней следом, стараясь держаться поближе, чтобы иметь возможность как следует ее рассмотреть. А посмотреть было на что — фигура у девушки оказалась потрясающей. Она вся состояла из плавных линий и выгодно отличалась от плоских манекенщиц и угловатых моделей, заполонивших глянцевые журналы. Округлости ее тела были приятны глазу и выразительно подчеркивались довольно узкой талией. «Если я женюсь на такой девушке, Таня непременно будет ревновать, — подумал Олег. — Может быть, она даже пожалеет, что сама не прибрала меня к рукам. Но, конечно, уже будет поздно». Подзадоривая себя, Олег прибавил шагу и максимально сократил расстояние. «Я ведь встретил ее именно в тот момент, когда решил кардинально изменить свою жизнь. Это перст судьбы». Через пять минут он уже был готов подойти и без обиняков представиться.
«Она наверняка вспомнит, что видела меня в агентстве. Кстати, туристическая поездка — отличный посыл к началу разговора. «Вы уже бывали в Италии? Нет? Уверен, что новый тур в Венецию вам понравится». А вдруг она уже сто раз была в Италии и ненавидит Венецию? Может, подойти и прямо заявить: «Я наблюдаю за вами уже целых полчаса и пришел к выводу, что вы мне подходите»? Тьфу, бред какой лезет в голову! Совершенно не представляю, как разговаривать с русалками. Наверное, надо было все же послушать, что предложит мать».
Тем временем девушка подошла к входу в метро, но вниз не спустилась, а остановилась у мраморного парапета и достала мобильный телефон. Олег притормозил неподалеку, возле рекламного щита, собираясь с духом.
«Сейчас или никогда», — наконец сказал он себе, глубоко вдохнул, расправил плечи и сделал уверенный шаг вперед. В тот же миг где-то совсем рядом звучный мужской голос воскликнул: «Регина!» Девушка быстро вскинула голову, и на ее губах заиграла счастливая улыбка. Понять значение этой улыбки было несложно, и душу Олега мгновенно заполнило разочарование.
«Господи, какой идиот! — подумал он про себя. — И почему я решил, что она свободна? Такая женщина не может никому не принадлежать».
Желая взглянуть на своего счастливого соперника, он слегка повернул голову и остолбенел: от припаркованной возле тротуара большой черной машины навстречу Регине шел не кто иной, как… Витька Потапов! Регина, судя по всему, и была той самой феей, на которой тот собирался жениться. Стало ясно, что именно Витька отправил свою невесту к Елене Сергеевне в турагентство… Вот тебе и перст судьбы!
Потапов между тем широко улыбался и махал рукой. Девушка поспешила ему навстречу и через несколько мгновений уже утонула в его объятиях. Руки Виктора держали ее нежно и в то же время уверенно, даже собственнически. Когда он наклонился, чтобы поцеловать Регину, Олег не выдержал и отвел глаза. Сказать, что он был удивлен, — значит не сказать ничего. Он был потрясен, а еще унижен и оскорблен в лучших чувствах. Опять верный друг встал у него на пути! Это просто какое-то наваждение, рок, насмешка судьбы.
Шагнув в сторону, он спрятался за рекламный щит, пытаясь взять себя в руки, но сделать это оказалось чертовски трудно. Он чувствовал, как у него полыхают уши — то ли от возбуждения, то ли от злости. Пытаясь сообразить, что ему теперь делать, Олег продолжал бездумно наблюдать за Виктором и Региной. Влюбленные о чем-то оживленно поговорили, потом снова страстно поцеловались, и Виктор, развернувшись, торопливо зашагал обратно к своей машине.
«Я пропущу встречу с важным клиентом!» — мелькнуло в голове у Олега. Он бросил короткий взгляд на часы — до назначенного рандеву оставалось сорок минут. Свою «Аккуру» он оставил на Малой Никитской, и если бы сейчас помчался назад сломя голову, то еще вполне мог бы успеть. Но он не помчался. Он застыл на месте, не в силах отвести взгляда от Регины, которая по-прежнему стояла возле метро и возилась со своим мобильным телефоном.
Наконец девушка сунула телефон в свою сумочку, немного помедлила, как бы о чем-то размышляя, отбросила назад светлую прядку волос и уверенно зашагала по направлению к переходу. Олег вышел из-за рекламного щита и с досадой смотрел ей вслед. Надо же, он уже столько всего напридумывал про их знакомство… Даже представил, как покажет Регину Тане, и как Таня будет реагировать… Тоже мне, мечтатель!
Регина подошла к обочине шоссе и ступила на широкую белую полоску пешеходного перехода. А в следующую секунду раздался душераздирающий визг тормозов, и Олег увидел, как страшная сила швырнула девушку на асфальт. Дальше действие развивалось стремительно, и позже Олег не мог внятно описать, как именно все происходило. Он помнил лишь, что опустился возле Регины на колени и осторожно приподнял белокурую головку. Стекающая по ее виску струйка крови привела его в ужас, и он смотрел на нее, не в силах пошевелиться. Он не слышал ни взволнованных криков людей, ни заливистой трели милицейского свистка, ни даже сирены «Скорой помощи». И очнулся только тогда, когда человек в белом халате решительно отодвинул его своим могучим плечом.
Едва носилки с неподвижно лежащей на них Региной погрузили в машину, Олег подошел к открытой дверце, намереваясь тоже забраться внутрь. Он почему-то был уверен, что имеет полное право сопровождать девушку в больницу. Тем не менее строгий окрик врача заставил его остановиться.
— Куда это вы собрались? — спросил молодой доктор, равнодушно взирая на него с высоты своего двухметрового роста. — Вы что, родственник пострадавшей?
— Я… Да, родственник… То есть нет — я друг. Очень близкий друг.
Эскулап посмотрел на него с подозрением, но потом все же милостиво кивнул головой в сторону открытой двери.
До больницы они добрались в считаные минуты, Регину сразу же куда-то увезли, а Олега посадили на жесткий стул в коридоре и приказали ждать. Он и ждал. В голове его носились обрывки каких-то невнятных мыслей, а на душе было тревожно и муторно. Когда в конце коридора наконец-то появилась высокая фигура доктора, Олег вскочил на ноги и вытер о брюки вспотевшие от страха ладони.
Однако волновался он напрасно, потому что с Региной все было в порядке. Врач не стал мучить его медицинскими подробностями, сказал лишь, что девушка пережила шок, но в общем и целом отделалась легко. Ни сотрясений, ни переломов, только множественные ушибы — сильные, но не смертельные. После этого доктор разрешил Олегу зайти к пациентке в палату.
Регина лежала у самого окна, и солнечный свет падал на ее бледное, покрытое ссадинами лицо. Когда Олег подошел поближе, из-под толстой повязки на него с любопытством взглянули темно-зеленые глаза с желтыми крапинками возле зрачка.
— Как вас зовут? — спросила Регина тихо, но вполне внятно. Олег назвал свое имя и опустился на стоявший возле ее кровати стул. Она немного его поразглядывала, а потом неожиданно улыбнулась.
— А я знаю, откуда вы взялись, — сказала она, выговаривая слова очень медленно и осторожно. — Вы не спускали с меня глаз, когда я заполняла анкету в «Семи ветрах». Потом, наверное, отправились за мной следом и увидели, как меня сбила машина.
Олег подумал, что для человека, который только что пережил ужасное потрясение, она рассуждает очень здраво и логично — хороший знак. Это обстоятельство по-настоящему его обрадовало, настроение сразу же пошло вверх, и он даже отважился на небольшое откровение.
— Все правильно, — подтвердил он ее догадку. — Я шел за вами, потому что вы мне понравились.
Олег не в первый раз в жизни говорил девушке такие слова. На самом деле он сам с собой заключил договор. Договор был простой и понятный. Флирт, отношения, влюбленности — все это игра. Игра, в которую принято играть взрослым людям. То, что не было игрой, а задевало его всерьез, оказалось недоступно. Возможно, господь бог наказывал его за что-то, определив находиться рядом с Таней Волгиной, которая его не хотела… Что ж, приходилось мириться с существующим положением вещей. Время от времени он заводил необременительные романы и, как человек искренний, даже увлекался на какое-то время, но потом эмоции угасали, а девушки разбегались. Вероятно, они чувствовали, что по-настоящему Олег им не принадлежит, что он — заколдованный принц. Тело его находится в их распоряжении, а сердце похищено неизвестной колдуньей…
— Вы мне очень понравились, — сглотнув, повторил Олег, глядя на беспокойно шевельнувшуюся Регину.
— И поэтому вы соврали доктору, назвавшись моим близким другом? — снова улыбнулась девушка, и в ее глазах Олегу опять почудилась кокетливая искорка.
— Если уж на то пошло, то соврал я только наполовину, — вздохнул он. Я и в самом деле близкий друг. Только, к сожалению, не ваш… Я — близкий друг вашего близкого друга, Виктора Потапова.
Регина никак не отреагировала на это его признание, лишь осторожно облизала сухие губы и прикрыла глаза. Ее молчание длилось довольно долго, и Олег уже начал думать, не уснула ли она, но вдруг снова услышал ее голос.